“В-Вы что, совсем с ума сошли?!”
Чжокён вскочил с места с таким ужасом на лице, будто услышал нечто совершенно немыслимое.
“Не говорите таких страшных вещей! Вы погубите мою личную жизнь! Пока глава семьи был на войне, я помогал старшему господину управляться с Дворцом Белого Тигра и даже не успевал ходить на свидания!”
“Не думаю, что отсутствие свиданий как-то связано со мной. Обвинять своего начальника в том, что ты не пользуешься популярностью у женщин, довольно жалкий и трусливый поступок, Чжокён.”
“Что вы такое говорите? Между прочим, на моей родине я был самым популярным лисом!”
“Хм… Хорошо. Пусть будет так.”
Саон кивнул, великодушно подыгрывая возмущённому Чжокёну.
“Вот увидите! Я докажу, что говорю правду!”
Наконец Чжокён, всё ещё ворча, вышел из комнаты.
Саон ещё долго от души смеялся, глядя ему вслед.
[Когда я в последний раз вот так беззаботно смеялся?]
Именно в этот момент он по-настоящему почувствовал, что вернулся во Дворец Белого Тигра.
[Если честно, он тоже очень по нему скучал.]
[По этому тихому и прекрасному Дворцу Белого Тигра, где он родился и вырос.]
[Но младшая сестрёнка или младший брат… ]
Саон вспомнил Гаюля, который недавно капризничал и просил подарить ему младшего братика или сестрёнку.
[Гая был человеком, который привык вращать весь мир вокруг себя, а Гахён, обладавший довольно чувствительным характером, предпочитал уединённые размышления общению с окружающими.]
[Для маленького тигрёнка, который любил людей и обожал играть вместе с другими, они, пожалуй, не совсем соответствовали образу заботливых старших братьев, которых ему хотелось иметь рядом.]
[Наверное, именно то, чего ему недоставало в отношениях со старшими братьями, заставляло его ещё сильнее мечтать о младшем.]
От этой мысли на губах Саона сама собой появилась горькая улыбка.
[Но теперь, когда он вернулся во Дворец Белого Тигра…]
[Он останется рядом с детьми и восполнит то, чего им не хватало.]
[Но что же Хён имел в виду, когда сказал это?]
[Гаюль хотел младшего брата или сестрёнку, а Гахён вдруг заявил, что у него тоже есть младший брат и что вскоре Гаюль сможет с ним встретиться.]
“Неужели он где-то подобрал неизвестного мне младшего родственника?”
Растерянный голос Саона ещё некоторое время звучал в комнате, а затем стих.
***
Услышав от Гахёна, что вскоре сможет встретиться со своим младшим братом, Гаюль принялся считать дни, с нетерпением ожидая этой встречи.
“Что это вы так усердно тренируете, молодой господин?”
Проходивший мимо Сури заметил маленького тигрёнка, который целыми днями свирепо смотрел на свои передние лапки и был погружён в тренировку.
“Р-р-р, ры-ы…” [Я учусь втягивать когти.]
“Втягивать когти? Но вы и без тренировок уже неплохо это умеете.”
“Гр-ра-а!” [Мне нужно научить этому своего младшего братика!]
Тем временем Гаюль научился у отца втягивать когти, а ещё освоил плавание и научился ловить рыбу в ручье.
Он прилежно повторял всё, чему его научили, собираясь при встрече передать свои знания младшему.
“Р-р-р! Р-р-р! Гр-р-а-а!” [Я не такой, как мои братья! Когда встречусь со своим младшим братиком, мы будем вместе играть в мяч, в прятки и бегать наперегонки! А ещё я научу его втягивать когти, как меня научил папа!]
Гаюль гордо выпятил грудь и пожал плечами.
[Ему сказали, что младшие братья и сёстры совсем маленькие и очень дорогие сердцу, поэтому старшие должны их защищать и заботиться о них.]
[Поэтому, когда он встретится со своим младшим братиком, он обязательно будет хорошо к нему относиться.]
[Не позволит ему пораниться.]
[Будет играть с ним, чтобы тому не было скучно.]
[И всегда останется рядом.]
[Потому что, в отличие от своих братьев, он станет для него по-настоящему крутым старшим братом.]
[Но тот самый младший братик, которого Гаюль так долго ждал…]
[Оказался совершенно не тем, кого он представлял!]
“П-почему она моя младшая сестра?!”
Услышав новость о прибытии младшей сестренки, Гаюль тут же выбежал навстречу и потрясённо закричал.
Там, куда он указывал, из паланкина как раз спрыгнула Аран - девочка с закрученными каштановыми волосами.
“Что такое, Юль? По крови она твоя шестиюродная сестра, а значит, ваш общий прапрапрадед делает её твоей родственницей. Поэтому Аран тоже считается твоей семьёй и младшей сестрой.”
Гахён положил ладонь Гаюлю на плечо и спокойно объяснил.
В этот момент Аран, только что спрыгнувшая с паланкина, подняла голову и заметила Гаюля.
Их взгляды встретились.
“О? Бэк Гаюль! Ты ведь в этот раз успешно совершил звериное превращение, да? А я в прошлый раз!”
Аран радостно замахала руками и громко крикнула.
В ту же секунду зрачки Гаюля затряслись.
[Для Аран это было всего лишь радостное приветствие после долгой разлуки.]
[Но Гаюлю её слова показались злой насмешкой.]
“Я-Я не хочу!”
[Эта коричневая тигрица была громкой, совсем не милой и к тому же, хотя была на год младше его, умудрилась совершить звериное превращение раньше!]
[И теперь она должна была стать его младшей сестрой?!]
“Не хочу! Ни за что! Я правда не хочу! Ненавижу! Я не буду её старшим братом!”
“Не старшим братом, а оппой, Юль.”
Гахён мягко поправил его, пока Гаюль яростно капризничал.
“Оппой?”
Гаюль моргнул, услышав незнакомое слово.
“Да. Оппой. Так младшие сёстры называют своих старших братьев.”
“…?”
“Ух ты, оппа. Как же я тебе завидую, Юль.”
Гахён широко улыбнулся растерянному Гаюлю и нарочито преувеличенно произнёс эти слова.
“Н-Нет! Я не оппа!”
Наконец Гаюль, до этого ошеломлённо смотревший на Гахёна, пришёл в себя и решительно покачал головой.
“Я не хочу этого! Не хочу быть оппой!”
В конце концов Гаюль вцепился в рукав Гахёна, словно это была его последняя надежда, и изо всех сил затряс головой.
Однако Гахён ласково один за другим убрал его маленькие пальчики со своего рукава и улыбнулся.
“Тогда наш Юль должен стать замечательным старшим братом и хорошо заботиться о своей младшей сестрёнке.”
С этими словами Гахён широко улыбнулся и подтолкнул Гаюля вперёд.
Аран, наблюдавшая за этой сценой издалека, подозрительно приблизилась к Гаюлю.
“Что это такое, Бэк Гаюль? Ты ведь меня за спиной обсуждал, да?”
“У-Уходи! Не подходи ко мне!”
Гаюль пронзительно вскрикнул и бросился прочь, пытаясь убежать от приближавшейся Аран.
Тогда Аран превратилась в маленькую коричневую тигрицу и бросилась за ним.
“Р-р-р!” [Куда это ты побежал?!]
“А-а-а…!”
Гаюль в панике побежал прочь, но вскоре понял, что четыре тигриные лапы гораздо быстрее человеческих двух ног.
Пришлось срочно совершать звериное превращение.
“Гр-р-а-а! Гр-р-р-а-а!” [Не преследуй меня!]
Жалобный крик маленького тигрёнка, больше похожий на плач, громко разнёсся по округе.
[Теперь он какое-то время не будет ныть, что хочет младшего брата или сестру.]
Гахён некоторое время молча наблюдал за этой сценой, а затем развернулся и пошёл прочь, оставив позади двух маленьких тигрят, продолжавших выяснять отношения.
[… Какой же глупый.]
[Братьев и сестёр нельзя получить лишь потому, что тебе этого захотелось.]
[И уж точно их не приносят аисты.]
[Хотя Гахёну было всего семь лет и он ещё даже не прошёл первое взросление, он многое понимал благодаря тому, что прочёл множество книг.]
[Братьев и сестёр не приносят аисты.]
[Их рожают матери.]
[Если нет матери, не будет и братьев или сестёр.]
[Отец говорил, что мама уехала по очень важному делу и обязательно вернётся позже.]
[Но Гахён собственными глазами видел, как имя матери исчезло из семейного реестра в кабинете отца.]
[Мама не вернётся.]
[…]
От этой мысли ему вдруг стало тоскливо.
Но вскоре Гахён тряхнул головой и прогнал печаль.
[Неважно. Я ведь не такой несмышлёный тигрёнок, как Юль. Да и младшие братья или сёстры только доставляли бы хлопоты.]
С этими мыслями Гахён снова бодро направился прочь.
Но едва он собирался уйти…
“Не изводи младшего слишком сильно.”
Услышав голос, Гахён поднял голову.
На противоположной стороне, прислонившись к деревянной колонне, стоял Гая.
“А то доведёшь маленького тигрёнка до слёз.”
[Похоже, он всё это время наблюдал за происходящим и теперь подошёл, обращаясь к Гахёну.]
“Изводить его? С чего бы мне изводить Юля? Я никогда не делал ничего подобного, старший брат.”
Гахён ответил своим обычным мягким голосом, с совершенно невинным видом притворяясь, будто понятия не имеет, о чём говорит Гая.

Комментарии

Загрузка...