У входа в павильон Санхо преграждала дорогу мужчине, пришедшему повидаться с Сою.
“Мне нужно кое-что сказать ребёнку. Пожалуйста, позвольте мне хотя бы раз с ней встретиться.”
“Ох, как некстати. Все отправились на стрельбище, так что сейчас в павильоне вообще никого нет.”
“Я вернусь после того, как буду убежден, что её здесь нет. Поэтому, пожалуйста…”
Несмотря на отказ Санхо, мужчина не собирался отступать.
[К тому же глава клана и молодой господин сейчас отсутствовали, что ещё больше осложняло положение Санхо.]
“Санхо.”
Услышав голос Сои, Санхо и мужчина одновременно обернулись.
“Ах, юная госпожа.”
На лице Санхо появилось обеспокоенное выражение.
“Он ведь пришёл ко мне, верно? Я сама с этим разберусь, так что не беспокойся.”
“Но, юная госпожа, этот человек…”
“Всё хорошо, Санхо.”
Соя подошла к встревоженной Санхо и мягко улыбнулась.
Её голос был тихим, но твёрдым, словно она хотела успокоить собеседницу.
Санхо кивнула и отступила.
Соя подняла голову и посмотрела на мужчину, пришедшего повидаться с ней.
[Это был человек, чьи черты были удивительно похожи на Саню, который приходил к ней всего день назад.]
[И всё же…]
[Он вызывал у неё совершенно иные чувства.]
[За те три года, что она в одиночестве молча ждала в Холодном дворце, этот человек ни разу не пришёл к ней.]
[Сколько бы она ни ждала, он не приходил.]
[А теперь, когда Соя сама провела между ними чёткую границу и попросила больше не приходить, он всё равно явился.]
[Конечно, поскольку отца и старших братьев сейчас не было, Соя должна была принять его как законного главу клана.]
[Но если бы она не вышла к нему сама, он наверняка продолжил бы приходить снова и снова.]
[Поэтому сейчас было правильнее всего раз и навсегда разобраться с их отношениями, не тревожа остальных членов семьи.]
“Я думала, что вчера мы закончили все разговоры, которые между нами ещё оставались. Но, похоже, я ошибалась.”
Придя к окончательному решению, Соя спокойно спросила:
“Что привело главу клана Красного Феникса ко мне в столь ранний час?”
“Соя…”
Мужчина, не отводивший от неё взгляда с самого момента её появления, хрипло произнёс её имя.
От одного этого слова у него болезненно сжалось сердце.
[Сегодня утром Хваю пришёл доложить ему результаты расследования.]
[Выяснилось, что пять лет назад Соя покинула поместье Красного Феникса и после этого была удочерена кланом Белого Тигра.]
[Все эти пять лет она провела в Белом Тигрином Дворце, благополучно выросла и стала младшей дочерью Бэк Саона.]
[Почему Бэк Саон сделал такой выбор, выяснить не удалось…]
[Но ему также сообщили, что именно Соя обнаружила Священную реликвию Белого Тигра.]
[После этого она завоевала признание слуг и приближённых клана Белого Тигра и стала юной госпожой этого клана не только по имени, но и на деле.]
[В целом в этом не было ничего особенно удивительного.]
[Некоторые сведения оставались неизвестными, но большую их часть можно было понять по тому, что он собственными глазами увидел и собственными ушами услышал вчера.]
Однако последние слова Хваю пронзили его сердце.
[К счастью, похоже, ребёнок не подвергался там ни жестокому обращению, ни гонениям. Судя по всему, люди Белого Тигриного Дворца окружили её любовью.]
[Любовью…]
[Почему одно это слово причиняло ему такую боль?]
[Наверное, потому, что именно той любви, которую он не смог полностью подарить этому ребёнку, он сам её и лишил.]
Осознав это, Чжо Аюн больше не мог не пойти к Сое.
[Было кое-что, что он непременно должен был ей сказать.]
“… Я пришёл, потому что должен кое-что тебе сказать, Соя.”
Перед ребёнком, который теперь относился к нему как к чужому человеку, Чжо Аюн с трудом выдавил из себя слова.
“Прости меня, Соя. Вчера я не смог тебе этого сказать.”
В его голосе звучала боль.
“Я сожалею обо всех тех моментах, когда пренебрегал тобой, отворачивался от тебя и причинял тебе боль, когда ты была маленькой.”
“…”
Соя плотно сжала губы.
[Она услышала те самые слова, которых, возможно, так долго ждала.]
[Но внутри не возникло ни единой эмоции.]
[Наоборот…]
[Почему мне от этого так неприятно?]
[Вчера, услышав почти те же слова от Саню, она почувствовала, как сердце согрелось.]
[А сейчас оно, напротив, словно покрылось льдом.]
Соя молча смотрела на мужчину, продолжавшего сбивчиво просить у неё прощения, а затем спокойно произнесла:
“Вы сказали, что сожалеете, верно? Тогда верните мне украшение моей матери, которое Ри-Ри у меня отняла.”
“Соя?”
На лице Чжо Аюна на мгновение появилось растерянное выражение.
“Мама оставила его мне. Но Ри-Ри обвинила меня в краже и забрала.”
“Но это…”
“Я ничего не крала. Но после появления Ри-Ри мне пришлось жить, постоянно слыша, как меня называют воровкой.”
“Я… Прости…”
“Мне не нужны одни слова. Если вы действительно сожалеете о том, что сделали со мной, верните мне это украшение. Тогда я приму ваши извинения, глава клана.”
От повторного требования Сои лицо Чжо Аюна побледнело.
[Ри-Ри очень дорожила украшением, которое оставила его покойная супруга.
[Настолько, что когда юные служанки даже просто прикасались к нему, разве она не поднимала такой крик, что переворачивала вверх дном весь особняк?]
[Хотя в последние годы он не видел, чтобы Ри-Ри носила это украшение, Чжо Аюн всё равно не мог заставить себя попросить её отдать его.]
“Оно…уже стало принадлежать Ри-Ри. И я даже не знаю, взяла ли она его с собой сюда. Попроси что-нибудь другое. Что угодно. Если есть что-то, чего ты хочешь…я дам тебе это.”
Выражение лица Сои мгновенно стало холодным.
[Теперь она поняла, почему извинения этого человека вызывали в ней совершенно иные чувства, чем слова Саню.]
“За что именно вы просите у меня прощения?”
Соя сама удивилась тому, насколько холодным оказался её голос.
“Вы говорите о том, что отняли у меня Духовное Ядро и отправили в Холодный дворец? О том, что из-за этого я три года жила как человек, которого будто не существует?”
Она посмотрела ему прямо в глаза.
“Или вы хотите извиниться за то, что сделали меня личной служанкой Ри-Ри и заставили смотреть, как вы дарите этому ребёнку ту любовь, которую когда-то дарили мне?”
“…”
С каждым новым обвинением, произнесённым Соею, лицо Чжо Аюна становилось всё бледнее.
“Я…за всё это…”
Он уже собирался попросить прощения за всё содеянное.
“Ложь.”
Соя резко оборвала его.
“Если вы действительно считаете всё, что вы сделали со мной, неправильным, вы должны суметь сказать об этом и Ри-Ри.”
“Это не так, Соя. Ри-Ри…”
“Вы должны суметь сказать ей, что обвинять меня в краже и забирать мои вещи было неправильно. Что эти вещи принадлежат их настоящей хозяйке и их следует вернуть.”
Чжо Аюн попытался оправдаться, но Соя холодно перебила его.
“Вы до сих пор не считаете то, что сделали со мной, неправильным.”
“Нет, Соя…!”
“Ри-Ри всё ещё остаётся вашим убежищем. Самым несчастным и самым драгоценным человеком для вас. А я всё ещё непростительная фальшивка, которая украла её место.”
Соя говорила спокойно, но каждое слово было словно ножом.
“Поэтому для вас совершенно естественно, что меня обвиняли в краже, избивали, а Ри-Ри забирала мои вещи.”
“Это не так! Я никогда бы…!”
“Если это не так, тогда почему вы не можете сделать то, о чём я прошу?”
“…”
На этот вопрос Чжо Аюн не смог ответить.
“Вы ведь были таким и тогда.”
Соя вспомнила тот день.
День, когда Ри-Ри толкнула её, и она упала.
[Ри-Ри…!]
Она помнила отчаянные лица главы клана и молодого господина, которые бросились к Ри-Ри, выкрикивая её имя.
Помнила, как, прихрамывая, пошла извиняться перед Ри-Ри.
Помнила безразличный взгляд главы клана, с которым встретилась в коридоре.
Помнила даже ту холодную атмосферу, когда он прошёл мимо неё и вошёл в комнату Ри-Ри.
“И сейчас всё так же. Вы по-прежнему считаете Ри-Ри самым несчастным и самым драгоценным человеком на свете.”
[Если его извинения действительно были искренними, он не должен был вести себя так.]
[Он должен был показать искренность своими поступками, а не одними словами.]
“Получается, за пять лет ничего не изменилось.”
“Нет, Соя. Я… Я искренне…”
Чжо Аюн запнулся и не смог договорить.
“Это извинение не для меня. Вы извиняетесь ради себя.”
Соя посмотрела на него с холодным спокойствием.
“Ваше желание попросить прощения всё ещё важнее моих чувств.”
[На самом деле Соя с самого начала хотела не украшение.]
[Его она уже забрала три года назад.]
[Ей было нужно только одно.]
[Чтобы этот человек доказал своими поступками, что его слова о сожалении действительно искренни.]
[Чтобы он признал, что поступки Ри-Ри были неправильными.]
[Но в итоге он не смог воспользоваться последним шансом, который она ему дала.]
“Поэтому с этого момента я предпочла бы, чтобы вы больше не приходили ко мне и не просили у меня прощения.”
[На этом их отношения окончательно закончились.]
“Здесь я тоже самая драгоценная дочь в мире. Точно так же, как ваша Ри-Ри.”
[С этими словами Соя поставила последнюю точку.]
Она оставила ошеломлённого мужчину позади и медленно развернулась.
[Теперь между ними действительно больше ничего не осталось.]
***
После встречи с Таотэ прошлой ночью на душе у Ри-Ри стало гораздо спокойнее, а напряжение заметно спало.
[Разве раньше после заключения сделки с этим существом с ней не происходило много хорошего?]
[На этот раз всё тоже должно было сложиться удачно.]
[Например…]
[Она наконец навсегда избавится от этой мерзкой Сои.]
[Или, возможно, встретит прекрасного Его Императорское Величество и он влюбится в нее с первого взгляда, словно это будет любовь, предначертанная судьбой.]
Ри-Ри вышла из комнаты, тихонько напевая себе под нос.
Она искала отца, но слуги лишь сказали ей, что с самого утра его никто не видел.
Ри-Ри уже собиралась уйти, озадаченно наклонив голову, когда вдруг услышала тихий разговор пожилых служанок.
Она остановилась.
“А ты знаешь? Та девушка, Соя… Когда я увидела её вчера, разве она не была очень похожа на покойную госпожу?”
“Ох, что ты такое говоришь? С чего бы этой девочке быть похожей на госпожу? Дочь госпожи - наша юная госпожа Ри-Ри…”
“Если подумать, юная госпожа Ри-Ри вообще не похожа ни на главу клана, ни на покойную госпожу. Раньше я думала, что дело в возрасте и черты лица ещё не успели проявиться. Но теперь, когда она уже выросла…”
“Ох, какие опасные вещи ты говоришь! Что бы ни говорили другие, у юной госпожи есть доказательство прямого происхождения!”
Ри-Ри, тайком подслушивавшая разговор служанок, почувствовала, как её ещё недавно прекрасное настроение мгновенно рухнуло.
“…”
[Если бы это произошло раньше, она тут же подбежала бы к ним, разозлилась и начала бить их.]
[Но сегодня по какой-то причине она не могла этого сделать.]
Она лишь снова и снова кусала нижнюю губу.
И тогда заметила Саню, шедшего с противоположной стороны.
Ри-Ри замерла.
Он тоже остановился, увидев её.
“Ах… Доброе утро, старший брат.”
Ри-Ри неловко улыбнулась.
[Она инстинктивно чувствовала, что первый старший брат относится к ней настороженно, поэтому не могла не напрягаться рядом с ним.]
Но в этот момент глаза Саню слегка сузились, а уголки губ приподнялись в мягкой улыбке.
“Да. Доброе утро, Ри-Ри.”
Он поприветствовал её ласковым голосом.

Комментарии

Загрузка...