Внезапно…
Из-за спины Соль Ё показался букет цветов, от которого исходил приятный цветочный аромат.
“Здравствуйте.”
Услышав этот ленивый, спокойный голос, Соль Ё рефлекторно обернулся и в шоке отступил на шаг.
“В-Вы…!”
“Давно не виделись.”
Ирим, одетый в удобную повседневную одежду, мягко улыбался, протягивая Соль Ё букет.
“Ч-Ч-Ч-Что это?”
“Я видел, как ты искал цветы.”
“?”
“Передай их Сое.”
С мягкой улыбкой он вложил целую охапку цветов в руки Соль Ё.
“Можешь не говорить ей, что они от меня.”
“Почему… Почему бы вам самому не передать их Сое, вместо того чтобы поручать это мне?”
Соль Ё спросил это, не сумев полностью скрыть свою настороженность.
Уголки губ Иримa слегка приподнялись.
“Судя по тому, что ты обращаешься ко мне на „вы“, похоже, ты наконец научился хорошим манерам. А раньше был настоящей дикой молнией.”
Лицо Соль Ё мгновенно покраснело.
[Из всех людей именно услышать подобное от Иримa было особенно стыдно.]
“Если вы хотите утешить Сою, разве не можете сами отнести ей цветы?”
Поэтому Соль Ё намеренно не стал послушно выполнять приказ и ответил:
“Уже темно. Слишком поздно навещать комнату девушки.”
От следующих слов лицо Соль Ё стало ещё краснее.
[Он был настолько сосредоточен на том, чтобы утешить Сою, что совершенно не подумал о времени.]
[Совсем как тот “невежественный и глупый тигр, который без стука врывается в комнату уже взрослой девушки”, о котором когда-то говорил младший молодой господин Белого Тигриного Дворца.]
“Я-Я тоже не стал бы приходить к Сое так поздно! Поэтому Ваше Величество лучше сами передайте ей цветы утром!”
Он намеренно повысил голос, пытаясь скрыть смущение.
“Ох. Неужели ты ослушиваешься Императорского приказа?”
От этого вопроса, в котором прозвучала холодная улыбка, тело Соль Ё слегка задрожало.
Ирим тихо рассмеялся.
“Я шучу.”
“…”
Соль Ё смотрел на его искренне забавляющееся лицо и лишь крепче сжал букет в руках.
Ирим некоторое время молча наблюдал за лепестками, которые из-за этого осыпались на землю.
А затем внезапно предупредил:
“Остерегайся чёрной воды. Зло всегда прячется в тёмных и сырых местах.”
“…?”
“Семена зла проникли в Императорский дворец.”
Соль Ё несколько раз моргнул, не сразу понимая, что именно имел в виду Ирим.
Однако тот не стал ничего объяснять и просто прошёл мимо него.
Шаг.
Шаг.
Шаг.
Тихие шаги разносились в ночном воздухе.
Ирим шёл под лунным светом с совершенно бесстрастным лицом.
[Семена зла проникли в Императорский дворец.]
[Ещё с момента снятия печати Таотэ терпеть не мог тело мужчины из Северных земель, в котором обитал его истинный господин.]
[Поэтому Таотэ разбросал семена зла по всему континенту.]
[Он хотел, чтобы, когда его господин однажды покинет это жалкое человеческое тело и переселится в другое, связь с его силой не оборвалась.]
[Для этого он заключал сделки с людьми, чьи сердца были столь же порочны, как само зло, и наделял их частицей силы зла.]
[Когда зло теряло свою силу и было вынуждено бежать, эти люди должны были стать для него питательной средой и вновь призвать его.]
[И место, куда была направлена зловещая злоба, заключённая в этих семенах зла…]
[Стоп.]
Шаги Иримa остановились.
Он стоял перед покоями Сои, где свет всё ещё не погас.
Даже тень, едва различимая за бумажным окном, казалась невероятно прекрасной.
Взгляд Иримa смягчился, и на его лице появилась нежная улыбка.
[Знаешь, Соя?]
[Ты всегда такая красивая и милая.]
[Словно маленькое, хрупкое семечко одуванчика, которое улетит от одного лёгкого дуновения ветра.]
[Словно сладкая сахарная конфета, которая растает от одного прикосновения.]
[Ты такая красивая и милая…и в то же время такая хрупкая.]
[Я боюсь, что ты улетишь, стоит мне лишь подуть на тебя.]
[Боюсь, что ты растаешь, стоит мне лишь прикоснуться.]
[Поэтому я всегда стараюсь быть осторожным с тобой.]
Хотя до её комнаты оставалось всего несколько шагов, Ирим не смог заставить себя подойти ближе.
Он лишь тихо смотрел на едва заметную за бумажным окном тень Сои.
Он стоял там до тех пор, пока ночь не стала глубже.
И даже после того, как свет в комнате Сои давно погас…
Он продолжал оставаться на одном и том же месте.
***
На следующее утро.
Соя опиралась локтем на оконную раму, подперев подбородок рукой, и наслаждалась свежим утренним воздухом.
[Она переживала, что после вчерашних слёз глаза сильно опухнут, но, к счастью, этого почти не произошло. Видимо, к вечеру она уже успокоилась.]
[Вчера был настоящий переполох. Настолько, что я даже забыла о своих слезах. Всё из-за Гаи…]
[Гая успокоился лишь после того, как появился Саон.]
[Хотя…]
[Можно ли вообще назвать это “успокоился”?]
[Если быть честной, даже после появления Саона Гая вовсе не успокоился.]
[Глядя на то, как он бушевал, Соя всерьёз начала переживать, что брат сейчас выдохнет пламя изо рта.]
[Казалось, он даже мог внезапно пробудить способность к огню, которой у него раньше никогда не было.]
В конце концов Гая был подавлен силой отца и расплакался на полу, продолжая яростно смотреть в сторону клана Красного Феникса и дрожа от злости.]
[Когда кто-то злится за меня, это так тепло…и так приятно.]
[Хотя из-за Гаи весь павильон едва не перевернулся вверх дном, а отцу несколько раз пришлось хватать его за шиворот…]
[Соя всё равно была ему благодарна.]
[Потому что знала: за всеми его действиями стояло искреннее желание защитить её.]
Из-за поднятого шума Соя, к сожалению, почти не смогла поговорить с Саню.
[И ей было немного жаль.]
Саню, поклонившись отцу и её братьям, уже собирался уйти, оставив напоследок лишь тёплый взгляд в её сторону.
[Если бы Соя его не остановила, это действительно могла бы стать их последняя встреча.]
[Старший брат…!]
Соя подбежала к уходящему Саню, схватила его за рукав и сказала:
[Спасибо, что сегодня пришёл и сказал мне всё это.]
[Соя?]
[За то, что позволил мне узнать: хотя бы один человек всё это время был моей семьёй…]
[За то, что помог мне вспомнить детство, которое я всегда хотела вычеркнуть из своей памяти, и не забыть его, а сохранить как воспоминание. Большое тебе спасибо, старший брат.]
[Соя…]
[И когда-нибудь… Если у нас ещё будет возможность…я тоже хочу кое-что тебе показать, старший брат.]
[Я хочу показать, как расправляю крылья и взлетаю.]
[Я даже прошла Первый рост в Белом Тигрином Дворце и теперь очень хорошо умею летать.]
[Ах…]
Саню тихо выдохнул и грустно улыбнулся.
[Потрясающе. Никто тебя этому не учил, а ты всё равно так великолепно летаешь. Наша Соя действительно невероятная и очень крутая, моя маленькая птичка.]
Это были слова, которые Соя всегда хотела когда-нибудь услышать.
[Старшему брату тоже очень интересно увидеть, какой ты стала после роста. Я действительно хочу это увидеть.]
[Поэтому в следующий раз давай полетаем вместе, Соя.]
[Заберёмся на самые высокие горы, пронзим облака и будем мощно взмахивать крыльями вместе.]
[Да, старший брат. Обязательно.]
Соя ярко улыбнулась и сцепила свой мизинец с его мизинцем.
И совершенно загадочным образом после того, как Саню ушёл, её необъяснимо подавленное настроение, которое мучило её некоторое время, полностью исчезло.
Даже когда она думала о других членах клана Красного Феникса, ей больше не становилось тяжело на душе.
[Наступит ли когда-нибудь день, когда я смогу показать Саню свой настоящий облик?]
[Когда она раньше встретилась с ним в облике маленькой птички, сила её Духовного Ядра была частично запечатана, поэтому красных перьев он не увидел.]
[Если старший брат увидит мои красные перья…он будет плакать ещё сильнее, чем вчера.]
[Соя, я чувствовала то же самое.]
[Когда я узнала, что на самом деле не являюсь фальшивкой, мне было так больно и несправедливо, что я много плакала.]
[Если это добрый старший брат Саню, то совершенно очевидно, что он расстроится ещё сильнее меня.]
[Но всё равно…однажды я обязательно хочу показать ему.]
[Настоящую себя.]
Твити весело зачирикала, словно подбадривая Сою.
“Спасибо, Твити. Когда этот день настанет, я обязательно позволю тебе полетать вместе со мной и старшим братом.”
Соя тихо рассмеялась и погладила Твити по голове.
[Великий банкет, на котором чествовали заслуги генералов, уже завершился.]
[А начиная с сегодняшнего дня во дворце один за другим должны были проходить самые разные большие и маленькие празднества.]
[Сегодня были запланированы соревнования по стрельбе из лука и прогулка на лодке.]
Из-за вчерашних слёз веки Сои всё ещё казались немного тяжёлыми, поэтому утром она собиралась как следует отдохнуть, а во второй половине дня отправиться на прогулку по воде.
После того как Соя закончила собираться с помощью Ён Джон, к ней пришёл Соль Ё.
Он собирался пригласить её на утреннюю прогулку, чтобы она немного подышала свежим воздухом.
“Добро пожаловать, Соль Ё.”
Соя радостно поприветствовала его.
“Санхо велела мне помочь тебе с утренней прогулкой…”
Соль Ё неловко почесал голову и специально добавил:
“Я просто выполняю её поручение.”
Словно хотел особо подчеркнуть, что совершенно точно не ворвался самовольно в комнату девушки.
“Спасибо. Я ведь не отвлекаю тебя от дел?”
“Н-Нет! Конечно, нет!”
Соль Ё поспешно выпалил это, испугавшись, что Соя решит отправить его обратно, если он занят.
“Тогда давай вместе прогуляемся, Соль Ё.”
Соя улыбнулась и уже собиралась выйти, когда заметила стоящую на столе вазу с цветами.
Она словно вдруг что-то вспомнила.
“Ах да, Соль Ё. Насчёт цветка в этой вазе… Ты ведь вчера принёс его и передал леди Ён Джон, верно?”
“Э-Э? Ага…”
“Спасибо. Мне нравится этот цветок. В Белом Тигрином Дворце его почти невозможно найти, поэтому я не ожидала увидеть его здесь.”
Соя улыбнулась.
Но Соль Ё не смог сразу ответить и замялся.
[Нужно сказать ей, что эти цветы подарил тот человек, а не я…]
[Ему почему-то не хотелось это говорить.]
[Но и притворяться, будто он ничего не знает, тоже было неприятно.]
[Зачем тот человек вообще поручил их мне?]
Соя, похоже, действительно очень понравились цветы.
Она уткнулась носом в лепестки и листья, наслаждаясь их ароматом.
[Какая она красивая…]
Глядя на очаровательную Сою, Соль Ё вдруг понял, почему тот человек сказал ему не говорить, кто подарил цветы.
Потому что, видя лицо Сои, спрятанное среди цветов, он почувствовал:
[Неважно, кто именно их подарил.]
[Главное - что они сделали её счастливой.]
Но тут со стороны входа в павильон послышался шум.
Соя вместе с Соль Ё поспешила туда.
У входа Санхо уже о чём-то спорила с кем-то.
Взгляд Сои слегка изменился, когда она узнала стоявшего перед ней человека.

Комментарии

Загрузка...