Глаза Ри-Ри округлились от удивления.
“Ты хорошо спал прошлой ночью?”
“Да? А…да, хорошо…”
Саню подошёл к Ри-Ри с мягкой улыбкой.
“Почему ты так неловко себя чувствуешь? Наверное, старший брат всё ещё кажется тебе чужим.”
Он слегка опустил брови, придав лицу немного печальный и беззащитный вид. От этого Ри-Ри постепенно залилась румянцем.
“Это не так. Совсем нет.”
Ри-Ри некоторое время смотрела на него, словно не понимая, что происходит, но затем спохватилась и торопливо замахала руками.
“Ты вышла на утреннюю прогулку? Тогда давай пойдём вместе со старшим братом.”
Саню заговорил тепло и пошёл рядом с Ри-Ри, внимательно подстраивая шаг под её размеренный темп.
Он спрашивал, хорошо ли она спала прошлой ночью и не слишком ли сильно её потрясло вчерашнее происшествие.
[Похоже, мои переживания о том, что старший брат недолюбливает Ри-Ри, были совершенно напрасными.]
Постепенно Ри-Ри поняла, что всё это время неправильно его воспринимала.
[Саню тоже любит Ри-Ри.]
От этого открытия ей почему-то стало очень приятно и даже немного гордо.
Вскоре Ри-Ри начала болтать с ним так же непринуждённо, как разговаривала с отцом или Хваю.
“Ты даже не представляешь, как сильно Ри-Ри ждала старшего брата. Когда Ри-Ри услышала о победе, она только и делала, что ждала дня, когда сможет вот так встретиться со старшим братом.”
“Неужели?”
“Ри-Ри и представить не могла, что старший брат окажется таким замечательным и крутым человеком.”
“Ха-ха, спасибо.”
Разговор, начавшийся с обычных утренних приветствий, постепенно перешёл на сплетни о Сое.
“Ты даже не представляешь, как Ри-Ри тогда разозлилась. Всё из-за этой самозванки.”
“Ох, неужели такое случилось?”
“И вчера тоже. Наверное, все были ужасно удивлены, когда ребёнок, которого мы считали погибшим, внезапно появился живым. У неё действительно удивительно цепкая жизнь.”
Поскольку Саню поддерживал разговор, Ри-Ри всё больше воодушевлялась.
Поэтому она даже не заметила.
Не заметила едва уловимого холода, мелькнувшего в глазах Саню, несмотря на его мягкую улыбку, обращённую к ней…
[В клане Красных Фениксов есть человек, который пытался навредить Сое.]
Саню вспомнил вчерашний разговор со вторым молодым господином клана Белого Тигра.
[Да, я тоже об этом знаю. Члены нашего клана преследовали ту девочку…]
[Нет. Я говорю не о том, что с ней просто обращались холодно. Трёхногая Ворона клана Красных Фениксов действовала. Они пытались устранить Сою.]
[Трёхногая Ворона…действовала?]
Когда Саню спросил, почему тот позволил ему встретиться с Соей, Гахён объяснил ему всё.
Трёхногая Ворона клана Красных Фениксов действительно пыталась устранить Сою.
[И, возможно, тот, кто пять лет назад приказал причинить Сое вред, сейчас находился здесь, в самом Императорском дворце.]
Гахён посмотрел на Саню, в глазах которого лишь слегка дрогнуло недоверие, и твёрдым голосом попросил:
[Если вы действительно сожалеете о том, что случилось с Соей, если ваша забота о ней искренняя, пожалуйста, выясните, кто пытался причинить ей вред. Я прошу вас, принц Саню.]
[…]
[Лишь трое людей могли отдавать приказы Трёхногой Вороне в его отсутствие.]
[Отец, Хваю и Ри-Ри.]
[Саню подозревал всех троих.]
[Он не мог исключить из списка подозреваемых ни одного из них.]
[Я обязательно выясню правду.]
[И заставлю виновного заплатить за своё преступление.]
[Даже если этим человеком окажется глава клана Чжо…]
[Как они могли так поступить?]
Саню незаметно сжал кулак.
[Пять лет назад Сое было всего девять лет.]
[В таком юном возрасте ей пришлось не только терпеть холодность собственной семьи, но ещё и пережить нечто настолько ужасное?]
[Почему?]
[Только потому, что она не была связана с ними кровными узами?]
[Только потому, что у неё не было красных перьев?]
Саню снова и снова сжимал и разжимал кулак, спрятанный в рукаве, едва сдерживая нахлынувшие эмоции.
[Красные волосы и красные глаза…]
Он посмотрел на алые волосы и красные глаза Ри-Ри.
[В отличие от Сои, белой, словно первый зимний снег, Ри-Ри обладала безупречной внешностью прямой наследницы Красного Феникса.]
[Более того, говорили, что, войдя в особняк Красных Фениксов, эта девочка несла на себе красные перья, сиявшие подобно языкам пламени.]
[Отец и Хваю лично подтвердили даже её звериную трансформацию, поэтому продолжать сомневаться в её происхождении было бессмысленно.]
[И всё же что-то в этой девочке продолжало вызывать у Саню тревогу…]
[Неужели дело в её характере?]
[В отличие от Сои, которая была мягкой и доброй, как мать, Ри-Ри обладала эгоистичным и высокомерным характером и совершенно не знала, что такое приличия.]
“Было бы лучше, если бы она тогда не появилась и просто умерла. А вдруг эта девочка снова попытается отнять у Ри-Ри её вещи?”
[Послушать только.]
[Она спокойно говорила, что Сое было бы лучше умереть тогда.]
[Это было настолько жестоко, что Соя никогда бы не смогла произнести подобные слова.]
Саню и в самом деле было неприятно слышать, как Ри-Ри без малейших колебаний говорит такие пугающие вещи…
[Постой.]
Саню, до этого молча слушавший её болтовню, внезапно изменился в лице.
[Все остальные обитатели дома, с которыми он здесь разговаривал, называли Сою “ребёнком, который внезапно исчез”.]
[Но Ри-Ри с самого начала говорила о ней как о “ребёнке, которого мы считали погибшим”.]
[…]
Саню чуть прищурился, внимательно наблюдая за продолжавшей болтать Ри-Ри.
И именно в этот момент с противоположной стороны появился Хваю.
Увидев Ри-Ри, стоявшую рядом с Саню, он мгновенно напрягся.
“Ри-Ри!”
Хваю быстрым шагом подошёл к ним и настороженно посмотрел на старшего брата.
“Что ты делал вместе с Ри-Ри?”
“Просто составлял нашей младшей сестре компанию.”
Саню ответил с элегантной улыбкой.
“Ты случайно не говорил Ри-Ри чего-нибудь странного?”
“Ох, старшие братья!”
Ри-Ри тут же встала между ними.
Она глубоко вздохнула и покачала головой.
“Вы не должны ссориться из-за Ри-Ри. Ри-Ри понимает, что вы оба её любите, но всё равно из-за этого Ри-Ри становится очень тяжело.”
“…”
“…”
На мгновение оба брата замолчали.
[Увидев реакцию Ри-Ри, Хваю с облегчением понял, что старший брат не сказал ей ничего такого, что могло бы ранить её чувства.]
А вот Саню пришлось сдержать нахмурившиеся брови.
[Если не принимать во внимание её эгоистичный характер, он всё равно никак не мог понять, почему она разговаривает столь странно, постоянно называя себя по имени вместо местоимения.]
Саню оставил Ри-Ри и подошёл к Хваю.
“Мне нужно кое о чём тебя спросить. Идём.”
С этими словами он прошёл мимо него и направился туда, где их никто не мог услышать.
Убедившись, что поблизости никого нет, Саню остановился и медленно повернулся к младшему брату.
“Что ты хотел спросить?”
Хваю послушно последовал за ним. Почувствовав, что настроение старшего брата почему-то изменилось, он с некоторым недоумением спросил:
“Ты ведь тоже говорил Ри-Ри, что Соя умерла?”
От неожиданного вопроса брови Хваю нахмурились.
“Нет. Тогда Ри-Ри была слишком маленькой. Я не стал ей говорить, чтобы не подвергать лишнему потрясению.”
“Тогда кто знает об этом?”
“Трёхногая Ворона, которая забрала её вещи, знала… Я отдельно доложил об этом отцу. Позже отправил тебе письмо. Больше никто этого не знает.”
“… Понятно.”
Саню тихо пробормотал, погрузившись в размышления.
А затем внезапно развернулся и ушёл, даже не попрощавшись.
“С чего это он вдруг спросил об этом?”
Проводив старшего брата взглядом, Хваю в недоумении пробормотал себе под нос.
И тут в его памяти внезапно всплыл один разговор.
[Всё из-за этой девочки. Ри-Ри тоже была так потрясена. Девочка, которую она считала погибшей, вернулась живой…]
Хваю замер.
[Если подумать…]
Он вдруг нахмурился.
[Он ведь сказал только, что эта девочка уехала далеко… Но тогда почему Ри-Ри…]
На лице Хваю появилось выражение сомнения.
***
“Эх… Я ведь действительно слишком мягкая, да? Зачем я вообще дала тому человеку шанс на прощение?”
После ухода Аюна Соя тяжело вздохнула.
[Если бы он согласился на её предложение и вернул украшение, которое забрала Ри-Ри…]
[Если бы он искренне извинился перед ней, как это сделал старший брат Саню…]
“Неужели я действительно хотела простить того человека?”
Соя устало пробормотала эти слова.
В её голосе звучало явное раскаяние.
[Она чувствовала себя глупой из-за того, что, прекрасно понимая, чем всё закончится, всё же дала тому человеку шанс получить прощение.]
Шорох.
В этот момент Санхо подошла к унылой Сое и аккуратно прикрепила возле её уха красивую веточку с распустившимися ярко-жёлтыми цветами.
Затем она широко улыбнулась.
“Это потому, что наша юная госпожа добрая.”
“Санхо?”
Соя удивлённо распахнула глаза.
“Именно! Соя добрая.”
Соль Ё, следовавший позади, тут же закивал, поддерживая слова Санхо.
“Хм?”
Санхо тихонько рассмеялся, глядя на озадаченно моргающую Сою.
“Наша юная госпожа всегда была доброй. Ещё с самого детства. Настолько доброй, что могла открыть своё сердце даже маленьким горным зверям, которых видела впервые. А тот человек ведь растил юную госпожу с любовью до шести лет, разве нет? Поэтому совершенно естественно, что вы переживаете из-за него.”
“Это…естественно?”
“Конечно. Даже взрослому человеку очень трудно разорвать связь с родителями, которые дали ему жизнь и вырастили его. Такова человеческая природа.”
Санхо улыбнулась и кивнула.
“И знаете что? Если бы вы этого не сделали, разве наша добрая юная госпожа не продолжала бы об этом переживать? Вроде: “Ах, может, мне всё-таки стоило принять извинения этого проклятого негодяя? Может, стоило послушать, какую ещё чушь эта птичья башка собиралась нащёлкать своим клювом?”
По мере того как Санхо говорила, всё отчётливее проявлялось её настоящее отношение к клану Красных Фениксов.
“Раз уж вы всё равно собирались об этом переживать, почему бы не проявить великодушие и не дать ему один шанс заслужить прощение? Считайте, что вы сделали это не ради того человека, а ради самой себя. Разве тогда вам не станет немного легче?”
“Ради самой себя?”
“Да. Точно так же, как тот человек пришёл извиниться перед нашей юной госпожой, чтобы облегчить собственную совесть, можно сказать, что юная госпожа специально дала тому человеку шанс на прощение, чтобы облегчить собственное сердце.”
“Но это…”
“Для нашей доброй юной госпожи это, возможно, прозвучит немного эгоистично. Но какая разница? Где ещё в мире можно найти настолько добрый и невинный эгоизм?”
“…”
Соя ошеломлённо смотрела на Санхо, приоткрыв рот.
[Она никогда не думала об этом с такой стороны.]
[До сих пор ей казалось, что она просто проявила слишком большую мягкость и поступила глупо.]
[Но всё было иначе.]
[Не мягкость, а доброта.]
[Не глупость, а забота о самой себе.]
“И к тому же всё вышло просто идеально! Самая добрая и замечательная юная госпожа в мире дала этой птичке ещё один шанс и после этого почувствовала себя спокойнее. А эта глупая птица, у которой в голове одни перья, даже не сумела воспользоваться такой возможностью.”
“Санхо, ты сейчас сказала плохое слово.”
“Ха-ха-ха, ничего подобного.”
“Я слышала…”
“Я тоже слышал!”
Соя и Соль Ё одновременно указали на Санхо, но та лишь громче рассмеялась и нарочно сделала вид, будто ничего не произошло, ловко переводя разговор на другое.
“Теперь мучиться будет уже он, верно? Пусть каждую ночь, начиная с сегодняшней, жалеет об упущенной возможности. Будет лежать и думать: “Ах, почему же я тогда упустил этот шанс?”

Комментарии

Загрузка...