Жалобы Ри-Ри на этом не закончились.
[Я ведь прямо здесь, рядом с ними, а они только и делают, что обсуждают какие-то скучные политические дела.]
После приветствий все вошли в павильон. Члены клана Красного Феникса наконец смогли спокойно пообщаться друг с другом, обсуждая события, произошедшие на поле боя, и нынешнее положение в Южных землях.
Ри-Ри ожидала совсем другого.
[Она думала, что все обратят внимание на её новое платье и украшения, похвалят её и скажут, как прекрасно она выглядит. Но вместо этого увидела перед собой серьёзные лица и услышала лишь скучные разговоры о войне и государственных делах.]
[И что такого важного в этой войне, этих птицах и прочем? Какая ерунда!]
Первым, кто заметил, как Ри-Ри недовольно вышла из павильона, оказался Чжо Хваю.
“Ри-Ри. Куда ты идёшь?”
“Мне так скучно слушать эти разговоры. Я пойду прогуляюсь по Императорскому дворцу.”
[Обычно стоило Ри-Ри сказать нечто подобное, как все тут же извинялись перед ней и начинали слушать, что она хочет рассказать.]
[Но сегодня всё было иначе.]
“Ох, наша Ри-Ри заскучала? Тогда, пока отец и старший брат разговаривают, давай вместе осмотрим Императорский дворец.”
Они могли просто сменить тему разговора, но предложение Хваю прогуляться по дворцу вместе почему-то только сильнее испортило ей настроение.
“Нет. Похоже, вы обсуждаете что-то важное, поэтому я сама прогуляюсь.”
Услышав это и заметив, как Ри-Ри намеренно скрывает своё недовольство, родные заговорили с ней мягкими голосами.
“Будь осторожна и возвращайся целой, Ри-Ри.”
“Одной ходить опасно. Возьми с собой служанок.”
Ри-Ри надула губы и вышла наружу.
[Нет… На самом деле всё даже лучше. Вдруг во время прогулки по заднему саду я встречу Его Величество?]
Задний сад, куда направлялась Ри-Ри, был открыт для посторонних посетителей, поэтому вероятность случайно встретить там Императора была крайне мала.
Но Ри-Ри об этом не знала. Оставив служанок позади, она в одиночестве направилась в сад, тайно надеясь, что ей всё-таки повезёт.
И стоило ей увидеть прекрасные пейзажи Императорского дворца, как её дурное настроение бесследно исчезло.
[Особняк Красного Феникса, который называли небесной обителью, тоже был огромным и прекрасным. Но по сравнению с Императорским дворцом он всё равно казался несравнимо скромнее.]
[Если я стану Невестой Императора Драконов, то смогу жить здесь, правда?]
От одной этой мысли сердце Ри-Ри радостно забилось.
[Все ведь так говорили. Когда Его Величество увидит мою красоту, он тоже не сможет отвести от меня глаз.]
Ри-Ри без малейших сомнений верила каждому их слову.
[И главное, разве старший брат Хваю не обещал ей?]
[Он сказал, что сделает её Невестой Императора Драконов.]
[Значит, он непременно исполнит своё обещание, чего бы это ни стоило.]
Настроение Ри-Ри мгновенно улучшилось. Она шла по саду, весело напевая себе под нос, воодушевлённая мечтами о будущем.
[Хм?]
Внезапно она остановилась.
Неподалёку стояли два юноши с белоснежными волосами и голубыми глазами.
Ри-Ри сразу поняла, кто они.
[Это были молодые господа клана Белого Тигра, правившего Западными землями.]
Увидев двух юношей примерно своего возраста, обладавших необычайно привлекательной внешностью, Ри-Ри слегка покраснела.
А затем встретилась взглядом с одним из них, чуть более высоким и с мягкими, спокойными чертами лица.
Ри-Ри вздрогнула.
Она невольно тихо ахнула от удивления, но молодой господин лишь пристально посмотрел на неё, после чего снова отвёл взгляд.
[Ч-Что это сейчас было? Он… Он только что смотрел на Ри-Ри?]
Когда два молодых господина уже собирались пройти мимо, Ри-Ри запаниковала.
[Почему они просто проходят мимо и даже не разговаривают со мной?]
[В Южных землях такого никогда не происходило.]
[Стоило Ри-Ри выйти за пределы владений своего отца или старшего брата, как все вокруг радостно приветствовали её и старались завести разговор.]
Служанки, сопровождавшие Ри-Ри, из-за этого даже не раз жаловались.
[Ох, как же это надоедает. Почему стоит кому-нибудь увидеть леди Ри-Ри, как они так и хотят сказать ей хоть пару слов?]
[Ну, всё потому, что наша юная госпожа такая красивая. Она настолько прелестна, что никто не может отвести от неё глаз.]
Вспомнив слова служанок, Ри-Ри набралась смелости и подошла к двум юношам.
“Здравствуйте!”
Оба молодых господина клана Белого Тигра одновременно повернули головы в её сторону.
“Я Ри-Ри из клана Красного Феникса. Вы ведь молодые господа клана Белого Тигра, верно?”
“Что? Клан Красного Феникса?”
Безмятежное выражение Бэк Гаюля мгновенно сменилось свирепым.
[Хотя во дворце Белого Тигра его любили как милого и очаровательного юного господина, в глубине души он всё же оставался тигром - царём зверей.]
От внезапно хлынувшей от него свирепой ауры Ри-Ри вздрогнула и невольно напряглась.
“Юль.”
В этот момент Бэк Гахён мягким голосом остановил Гаюля.
“Мы в Императорском дворце.”
“Но…!”
“Бэк Гаюль.”
“…”
Гаюль, который ещё мгновение назад злился, тут же замолчал после одного-единственного слова Гахёна.
Бэк Гахён посмотрел на Ри-Ри. На его обычно мягком лице появилась холодная улыбка.
“Никакого герба… Понятно.”
Он медленно произнёс эти странные, непонятные Ри-Ри слова.
После чего просто развернулся и пошёл дальше.
“П-Подождите!”
Ри-Ри схватила Гахёна за руку, решив, что не может позволить им уйти вот так.
Но в следующий миг она испуганно отпустила его.
Все следы улыбки исчезли с лица Гахёна.
Его характерные ярко-голубые глаза холодно посмотрели на Ри-Ри, наполненные леденящим намерением убить.
От одного этого взгляда по коже пробежали мурашки.
Ри-Ри невольно отшатнулась назад, споткнулась и с глухим стуком упала прямо на траву.
Шух.
Однако молодые господа Белого Тигра даже не обернулись.
Они просто ушли, не удостоив Ри-Ри ни взглядом, ни тем более помощью.
[За все пять лет, проведённых в качестве юной госпожи особняка Красного Феникса, Ри-Ри впервые столкнулась с людьми, которые обращались с ней подобным образом.]
Ей было настолько унизительно и обидно, что на глаза даже навернулись слёзы.
“Я сейчас же пойду к отцу и всё ему расскажу!”
Ри-Ри возмущённо фыркнула.
Тем временем Чжо Хваю, обеспокоенный тем, что Ри-Ри одна ушла гулять, тоже вышел наружу. Увидев сестру, которая шмыгала носом, он был потрясён.
“Ри-Ри!”
“Старший брат…!”
“Что случилось? Кто тебя расстроил?”
“Молодые господа клана Белого Тигра проигнорировали Ри-Ри!”
“Что? Молодые господа клана Белого Тигра?”
“Хотя Ри-Ри сама первой подошла к ним и поздоровалась, они просто проигнорировали меня и даже не ответили!”
Стоило ей вспомнить произошедшее, как слёзы снова навернулись на глаза.
“Ри-Ри, так обидно, старший брат…”
“Ох, Ри-Ри. Не плачь.”
“Хнык… Старший брат…”
Ри-Ри расплакалась и бросилась в объятия Хваю.
Тот погладил её по спине, нахмурив брови.
[Все в особняке Красного Феникса привыкли потакать Ри-Ри и подстраиваться под её настроение.]
[Но он не мог заставить людей за пределами особняка делать то же самое.]
[Это был первый случай, когда Ри-Ри, выйдя за пределы дома, столкнулась с конфликтом.]
[Для ребёнка совершенно естественно встречать на своём пути разные конфликты - большие и маленькие. Именно благодаря этому человек взрослеет.]
[И задача опекуна заключается не в том, чтобы каждый раз вмешиваться и устранять возникшие проблемы, а в том, чтобы помочь ребёнку обрести силу самостоятельно и справляться с ними.]
Чжо Хваю прекрасно это понимал.
[Но…]
[Ри-Ри была для него слишком дорогим ребёнком.]
[Ребёнком, которого их мать родила ценой собственной жизни.]
[К тому же она была несчастной девочкой, которую подменили дочерью служанки и вынудили скитаться по улицам.]
[Она росла, не зная отца, и из-за этого становилась объектом насмешек. А когда у неё болело духовное ядро, она не могла получить надлежащего лечения. Из-за этого она даже не могла принять звериную форму и пройти первое взросление.]
[Чжо Хваю испытывал перед Ри-Ри столь же сильное чувство вины, сколь сильно он её любил.]
[Поэтому он хотел стать таким старшим братом, который способен сделать для неё всё что угодно.]
[Он хотел, чтобы Ри-Ри никогда в жизни не сталкивалась даже с самым незначительным конфликтом.]
[И для этого ему нужно было поставить её на положение, которое было бы выше положения любого другого человека.]
[Невеста Императора Драконов.]
[Тогда даже эти высокомерные молодые господа клана Белого Тигра, которые сегодня расстроили Ри-Ри, не посмели бы проявить неуважение к супруге Императора.]
[Более того, даже главы Четырёх Великих Кланов не смогли бы позволить себе высокомерно держаться перед Ри-Ри.]
[Главным препятствием на пути к этой цели была младшая дочь клана Белого Тигра.]
[Мне нужно выяснить всё о младшей дочери, которую клан Белого Тигра привёз с собой.]
Ещё до того, как покинуть особняк Красного Феникса, он уже провёл небольшое расследование.
[И, что было странно, эта девочка оказалась не тигрицей из боковой ветви.]
[Глава клана Бэк Саон подобрал её где-то и привёз во дворец.]
[Если ради неё он отказался от детей боковых ветвей, значит, у девочки должна была быть необычайно мощная особая способность.]
[Ещё больше беспокоило то, что клан Белого Тигра тщательно скрывал эту способность.]
[Но если она станет препятствием для Ри-Ри, мне придётся избавиться от неё.]
[Чего бы это ни стоило.]
Именно в тот момент, когда Чжо Хваю окончательно утвердился в своём решении…
Он вдруг остановился.
Его губы слегка приоткрылись.
Вдалеке он заметил маленькую птичку, которая весело щебетала, порхая в воздухе.
[Мама?]

Комментарии

Загрузка...