“Правда, старший брат?”
Ри-Ри перестала всхлипывать, и её глаза засияли.
“Конечно. Старший брат сделает для Ри-Ри всё, что угодно.”
Услышав это, Ри-Ри сразу повеселела.
[Если речь шла о Хваю, он действительно мог исполнить любое её желание.]
[Разве раньше он уже не делал этого?]
[Соя.]
[Когда Ри-Ри попросила избавиться от той мерзкой девчонки, которая украла её место, Хваю без малейшего колебания принялся за дело.]
[Правда, вопреки её ожиданиям, он лишь собирался отправить ту девочку куда-нибудь подальше, а не убить. Поэтому Ри-Ри пришлось вмешаться самой.]
“Старший брат - самый лучший!”
Ри-Ри радостно улыбнулась и обняла Хваю.
Увидев, что настроение юной госпожи снова улучшилось, служанки в комнате тоже с облегчением вздохнули.
“Ах да, старший брат. Как тебе это украшение? Отец подарил его Ри-Ри.”
Ри-Ри прикрепила новое украшение к своему чогори, затем покрутилась на месте, демонстрируя его.
“Если Ри-Ри наденет его на праздник победы, все будут смотреть на Ри-Ри?”
“Ох, наша Ри-Ри такая красивая! Даже сам Его Императорское Величество во дворце не сможет устоять перед нашей Ри-Ри.”
Стоило Чжо Хваю произнести это, как служанки тут же начали согласно поддакивать.
“Конечно, конечно. На ту безродную девочку, которую усыновила семья Белого Тигра, никто даже внимания не обратит.”
От стольких похвал Ри-Ри стало ещё приятнее.
Она вспомнила Императора, который много лет назад приезжал в поместье Красных Фениксов.
[Конечно, Хваю, сидевший сейчас рядом с ней, тоже обладал весьма привлекательной внешностью. Но до Императора ему было далеко.]
[Никогда в жизни Ри-Ри не встречала человека настолько прекрасного.]
[Как же было бы чудесно стать спутницей такого человека?]
[Если бы она стояла рядом с таким красивым мужчиной, весь мир наверняка завидовал бы ей.]
[Я единственная “настоящая дочь” среди Четырёх Великих Кланов. Я по праву заслуживаю быть рядом с ним.]
Пока Ри-Ри предавалась этим мечтам, Хваю вдруг заговорил:
“Кстати, на этом празднике победы я наконец смогу познакомить тебя со старшим братом.”
“А-а. Ты имеешь в виду Саню.”
Ри-Ри, до этого полностью поглощённая мыслями о встрече с Императором на празднике, наконец заинтересовалась старшим братом, которого никогда прежде не видела.
“А Саню тоже сочтёт Ри-Ри красивой?”
“Ох, конечно, юная госпожа.”
“Разве найдётся хоть кто-нибудь, кому не понравится наша юная госпожа? С таким красивым личиком и добрым сердцем.”
“Когда молодой господин Саню увидит нашу юную госпожу, он тоже будет без ума от неё и наверняка удивится, откуда у него появилась такая красивая младшая сестрёнка.”
Услышав это, Ри-Ри звонко рассмеялась.
“Ой, ну зачем вы все такое говорите? Ри-Ри даже стесняется.”
Благодаря этому напряжённая атмосфера, царившая здесь ещё несколько минут назад, полностью исчезла.
Ри-Ри всем сердцем желала, чтобы день праздника наступил поскорее.
***
Улицы центральной столицы.
Огромные волки с гор Хорим несли на спинах паланкин, украшенный гербом клана Белого Тигра, и направлялись к Императорскому дворцу.
Паланкин был настолько большим и роскошным, что Соя, Саон, Гахён и Гаюль могли разместиться внутри вчетвером, совершенно не стесняя друг друга.
Обычно члены клана Белого Тигра не пользовались транспортом во время путешествий.
Однако на этот раз они направлялись в Императорский дворец не только по приказу Императора, но и чтобы отпраздновать победу Гаи.
Поэтому по пути они намеренно устроили пышное шествие, желая показать народу величие клана Белого Тигра.
“Соя, как тебе внутри? Нигде не неудобно?”
Сидевший рядом с Соей Гахён заботливо спросил её, проверяя, не укачало ли сестрёнку.
[В этом году ему исполнилось шестнадцать, и он приближался ко второй стадии взросления. Благодаря утончённой внешности, мягким чертам и спокойному характеру его называли благородным молодым господином Западного региона.]
“Со мной всё прекрасно. Мне было хорошо даже на Соль Ё, а он намного быстрее волков с гор Хорим.”
Соя тихонько рассмеялась, отвечая на чрезмерную заботу старшего брата.
“Но если вдруг устанешь, сразу скажи старшему брату.”
“Хорошо, старший брат. Спасибо.”
“Старший брат слишком сильно переживает. Пушистик, не обращай на него внимания и лучше иди сюда. Он только мешает тебе.”
Сидевший напротив Гаюль похлопал по месту рядом с собой.
Пятнадцатилетний Гаюль по-прежнему оставался таким же жизнерадостным и озорным, за что его очень любили во дворце Белого Тигра.
“Иди сюда, я дам тебе плечо! Можешь спокойно опереться на меня до самого Императорского дворца!”
[На самом деле Гаюль тоже переживал, что Соя устанет после столь долгой поездки в паланкине.]
[В этом он совершенно не изменился с детства. Ещё тогда, когда впервые встретил Сою - маленькую кроху, которая была намного младше и меньше него, он постоянно беспокоился о ней и старался быть рядом.]
“Не пытайся увести Сою к себе, Юль. Тебе уже пятнадцать. Почему ты ведёшь себя как ребёнок?”
Гахён мягко обратился к младшему брату.
Гаюль тут же возмутился:
“Р-Ребёнок? Кто ещё ведёт себя как ребёнок?!”
[Гаюлю было пятнадцать, тот самый непростой возраст, когда подросток уже считает себя совершенно взрослым.я
[И если было слово, на которое Гаюль в последнее время реагировал особенно остро, то это было слово “ребёнок”.”
“И что значит „увести“?! Пушистик - моя младшая сестра! Я должен её защищать!”
Увидев, что Гаюль попался на его провокацию, Гахён слегка улыбнулся.
“Знаешь, Юль? Соя назвала меня старшим братом раньше, чем тебя.”
“Хм! Не „старшим братом“, а „сумасшедшим братом“.”
Гаюль не собирался уступать и насмешливо фыркнул.
Но лицо Сои рядом с ними тут же стало пунцовым.
“Мы же договорились больше не вспоминать об этом!”
“Э-э?”
“Юль, как ты можешь дразнить Сою из-за ошибки, которую она совершила, когда была маленькой? Ты ведь расстраиваешь её.”
Гахён укорил младшего брата мягким, почти наставительным тоном.
“Нет, нет! Я вовсе не хотел её дразнить…”
Гаюль отчаянно попытался оправдаться.
[Только что он собирался поспорить с Гахёном, а в итоге сам умудрился задеть Сою.]
[Хотя они давно выросли, отношения между молодыми господами Белого Тигра оставались такими же тёплыми, как в детстве.]
Соя с мягкой улыбкой посмотрела вниз, на улицу.
С тех пор как ей исполнилось шесть лет, она находилась в столице всего второй раз.
[Возможно, потому, что война наконец закончилась, лица людей вокруг сияли радостью.]
Взгляды прохожих, наблюдавших за шествием паланкина клана Белого Тигра, были дружелюбными и полными восхищения.
[Похоже, по столице уже разнеслась весть о том, что главный подвиг в этой войне совершил первый молодой господин клана Белого Тигра.]
“Я ещё раз спрошу. Ты точно будешь в порядке, Пушистик?”
Услышав вопрос Саона, Соя снова повернула голову.
Взгляд Саона, обращённый к дочери, был напряжённым.
Соя сразу заметила скрывавшееся в нём беспокойство.
Она прекрасно понимала, чего именно боялся отец.
[Когда мы приедем в Императорский дворец, там будут те люди.]
[Главными героями этого праздника победы были двое.]
[Бэк Гая из клана Белого Тигра и Чжо Саню из клана Красного Феникса вместе одолели Таоу.]
[Теперь, когда праздник победы был объявлен, члены клана Красного Феникса тоже должны были прибыть в столицу и присутствовать на Императорском пиру.]
“Да. Я в порядке. Нет причин избегать их.”
Соя ответила уверенно.
[Конечно, встречаться с ними ей совершенно не хотелось.]
[Но неправы не я, а они. Было бы несправедливо, если бы именно мне пришлось избегать их.]
[К тому же этот праздник был устроен ради встречи с Гаей и празднования его победы.]
[Было бы нелепо пропустить торжество в честь старшего брата лишь потому, что она боится встретиться с теми людьми.]
“Вот именно, Соя. Если эти люди начнут доставать тебя или издеваться над тобой, старший брат им этого не простит. У этих мерзких птиц, которые посмеют обижать нашу Сою, нужно будет выщипать все перья с хохолков, чтобы они остались лысыми.”
“Точно! Никто не смеет обижать Пушистика! Если кто-нибудь посмеет тронуть хотя бы одно пёрышко Пушистика, мы не простим этого от имени всего клана Белого Тигра!”
Гахён и Гаюль один за другим поддержали её.
“Видишь, папа? Все будут разбегаться от страха, потому что у меня такие смелые старшие братья.”
Соя весело рассмеялась, слушая слова своих надёжных братьев.
“Вот именно. Все такие храбрые… А испугался только папа.”
После этих слов напряжение в глазах Саона наконец исчезло, и он тихо рассмеялся.
***
Тем временем среди людей, наблюдавших за шествием паланкина и радостно приветствовавших клан Белого Тигра, находился человек, с головы до ног закутанный в чёрную ткань.

Комментарии

Загрузка...