Соя, до этого рассеянно предававшаяся своим мыслям, вдруг тряхнула головой.
[Она больше не хотела об этом думать.]
[Какая бы реакция их ни ждала, ей всё равно было бы больно.]
[Если бы они снова холодно оттолкнули её, как уже сделали однажды…]
[Или, наоборот, заключили в объятия и сказали, что всё хорошо, словно никогда не причиняли ей боли.]
Соя, которая до этого рассеянно смотрела в их сторону, отвела взгляд.
[Сейчас не время об этом думать. Нужно поскорее найти украшение.]
Напомнив себе, зачем она сюда пришла, Соя полетела к комнате Ри-Ри.
Благодаря шару превращения клана Девятихвостой Лисицы никто не мог узнать в ней Сою.
Соя благополучно приземлилась на распахнутую оконную раму комнаты Ри-Ри.
Сидевшие на деревьях птицы, до этого весело щебетавшие, с любопытством склонили головы набок, разглядывая Сою.
“Тс-с.”
Соя тихонько прошептала птицам:
“Моё появление здесь - секрет. Будет ужасно, если меня поймают.”
Тогда птицы перелетели на оконную раму, где сидела Соя.
“А? Вы хотите постоять здесь и посторожить меня?”
“Чирик-чирик…”
“Твит-твит…”
Птицы закивали головками, звонко щебеча.
“Спасибо. Тогда я быстренько зайду и сразу вернусь.”
Попрощавшись с ними с широкой улыбкой, Соя забралась в комнату Ри-Ри.
Она беспокоилась, что внутри могут оказаться служанки, но, похоже, все они ушли вместе с Ри-Ри. В комнате никого не было.
Соя плюхнулась на пол и огляделась.
[Когда-то давно именно перед этой комнатой она услышала, как Ри-Ри просила избавиться от неё, а Чжо Хваю отвечал на её просьбу.]
[Я думала, что теперь всё в порядке.]
Тук…
[Но почему же от этого до сих пор так больно?]
Бросив взгляд на дверь, Соя поспешила к изящному туалетному столику, стоявшему у стены.
[Хотя она недолго была личной служанкой Ри-Ри, этого времени хватило, чтобы узнать, где та хранит самые важные вещи.]
[В ящике под туалетным столиком.]
[Ри-Ри хранила там свои ценные вещи и никогда не позволяла другим служанкам прикасаться к ним.]
Соя вцепилась крошечным клювиком в ручку ящика и изо всех сил потянула её.
Скрип…
Ящик резко выдвинулся, и от отдачи Соя кубарем покатилась на пол.
“Ой…”
Отряхнув перья хвоста, Соя поднялась и запрыгнула на край ящика.
Перед ней предстали лежавшие внутри роскошные драгоценности и украшения.
Соя невольно замерла.
[С учётом могущества клана Красных Фениксов все эти вещи для них были вполне доступны. Но…]
[Они совершенно не соответствовали традициям особняка Красных Фениксов, где всегда превыше всего ценили простоту.]
Забравшись внутрь ящика, Соя стала перебирать украшения своим маленьким клювом.
И вдруг в самом дальнем уголке она обнаружила перо.
[Хм?]
Это было жёсткое серое перо, которого она никогда прежде не видела.
[Что это за перо?]
Соя с любопытством склонила голову, но вскоре перестала обращать на него внимание и наконец нашла реликвию своей матери.
[К счастью, она оказалась именно здесь, как Соя и предполагала.]
[Это украшение с инкрустированным красным нефритом, которое, по слухам, передавалось из поколения в поколение: от её матери - её бабушке, а затем прабабушке.]
Зажав украшение в клюве, Соя спрыгнула на пол, развязала свёрток, который для неё приготовила Ён Джон, и спрятала реликвию внутрь.
Затем она подтолкнула ящик головой, закрывая его, и вылетела обратно через окно.
Птицы, которые всё это время сторожили её на оконной раме, радостно захлопали крыльями, приветствуя Сою.
“Пи-пи!”
“Чирик-чирик-чирик!”
“Спасибо, птички. Благодаря вам я смогла выбраться и меня никто не поймал.”
Попрощавшись с птицами, Соя уже собиралась улететь, но вдруг остановилась, едва расправив крылья.
[Если не сейчас, то, наверное, другого случая прийти сюда у меня уже не будет.]
Соя, которая собиралась возвращаться, словно приняв решение, вдруг изменила направление.
Она направилась никуда иначе, как на кладбище клана Красных Фениксов.
Оказавшись перед могилой покойной госпожи клана Красных Фениксов, Соя сняла технику превращения.
Пуф!
Её тело вновь приняло облик двенадцатилетней девочки.
Поскольку Соя пришла сюда совершенно без подготовки, у неё не было с собой даже единого цветка, который можно было бы положить на могилу матери.
Она раскрыла ладонь и призвала силу Лазурного Дракона.
В воздухе начали одна за другой появляться прозрачные семена жизни.
Пуф-пуф-пуф!
Мягко опустившись на землю, семена вскоре проросли и распустились цветами самых разных оттенков.
В одно мгновение перед могилой расцвела прекрасная разноцветная клумба.
[Спасибо, Бог Драконов.]
Соя мысленно поблагодарила, одолжившую ей силу жизни, а затем вновь посмотрела на могилу.
“Здравствуй, мама. Это я, Соя.”
Она не знала, правильно ли вообще здороваться с могилой таким образом.
“Эм… Я ведь сильно выросла, правда? Я уже прошла Первое взросление. И теперь мне двенадцать лет.”
Но Соя вспомнила, что в её воспоминаниях люди, приходившие сюда, всегда разговаривали с покойной именно так.
Поэтому она тоже попыталась заговорить, пусть её голос и звучал немного неловко.
“Когда я была маленькой, мне всегда было интересно, какой ты была, мама. Но Судзаку показал мне тебя.”
[Мать, с которой ей пришлось расстаться слишком рано, поэтому в её памяти почти не осталось воспоминаний о ней.]
Но Соя увидела её в прошлом, которое показал ей Судзаку, а также в иллюзии, которую пережила в Болоте Мёртвых.
[Мать, которая переживала за неё до самого последнего мгновения своей жизни.]
[Пусть это была лишь иллюзия, но та женщина была настолько тёплой и доброй, что у Сои едва не навернулись слёзы.]
“Прости меня, мама. Ты до самого конца переживала обо мне, а я не смогла жить счастливо. Но теперь у меня есть настоящая семья, которая любит меня. Поэтому, пожалуйста, не грусти слишком сильно.”
Поначалу ей было неловко разговаривать с могилой.
Но стоило ей открыть сердце, как все слова, которые она так долго хотела сказать, сами собой полились наружу.
“И ещё… Прости, что я не смогла поладить с теми людьми, которые, наверное, были для тебя хорошим мужем и хорошим сыном, мама.”
Соя на мгновение вспомнила людей, с которыми давно разорвала все связи.
“Но, скорее всего, я уже никогда не смогу к ним вернуться. Нет… Я не вернусь к ним.”
На этот раз её голос прозвучал нарочито упрямо.
“Как бы ты ни убеждала меня, ничего уже не изменится, мама. Прости меня.”
Сказав это, Соя замолчала и некоторое время неподвижно смотрела на могилу матери.
Прошло немного времени.
Её маленькие губы вновь медленно разомкнулись.
“… На самом деле, мама… Когда я была маленькой, я по глупости злилась на тебя и винила тебя во всём. Все постоянно твердили мне одно и то же. Что я - ребёнок, которому вообще не следовало рождаться.”
Её голос печально дрогнул, словно она признавалась в своей давней вине.
[До того дня, когда Ри-Ри появилась с красным пером, Соя считалась доказательством измены покойной госпожи.]
[Глава клана, Чжо Аюн, не в силах ни принять, ни смириться с тем, что его жена родила ребёнка от другого мужчины и умерла после этого, сошёл с ума.]
[А члены клана Красных Фениксов, глядя на Сою, шептались за её спиной.]
[Это ребёнок, которому вообще не следовало рождаться.]
[Если бы этот ребёнок не появился на свет, госпожа не умерла бы, а глава клана не страдал бы так сильно.]
[Вся трагедия клана Красных Фениксов началась с рождения этого ребёнка.]
“Почему ты родила меня, мама? Я даже ненавидела тебя и злилась на тебя. У меня были такие ужасные мысли.”
[Я не должна была так думать. Не должна была думать о тебе плохо.]
“Ты переживала обо мне до самого конца, мама… Прости, что я когда-то испытывала к тебе такие чувства.”
[Но теперь Соя знала.]
[Она знала, что те мысли были неправильными.]
И…
“И спасибо тебе за то, что ты родила меня.”
От этих слов в горле у Сои стало жарко.
“Благодаря тому, что ты подарила мне жизнь, заплатив за неё собственной, я смогла узнать столько прекрасного в этом мире.”
[Теперь Соя знала, насколько прохладным и приятным бывает воздух, касающийся щёк, когда поднимаешься в горы и рассекаешь крыльями ветер.]
[Она знала, как приятно слышать мягкий хруст под ногами, когда наступаешь на первый снег посреди зимы.]
[Она знала, насколько прекрасен огромный мир, раскинувшийся внизу, когда расправляешь свои маленькие крылья и взлетаешь высоко в небо.]
“Если бы ты не родила меня, я бы никогда в жизни не узнала, насколько прекрасен этот мир, в котором я живу.”
[Всё это было частью прекрасного мира, который она получила взамен на жизнь своей матери.]
“Поэтому отныне я буду жить смело и больше не стану плакать.”
Соя улыбнулась, чуть прищурив глаза, словно хотела успокоить свою мать.
“Возможно, я больше никогда сюда не вернусь… Но я всегда буду помнить о тебе, мама.”
Даже после того, как она закончила своё прощание, в горле всё ещё стоял ком.
Соя ещё долго не могла уйти и молча стояла перед могилой.
[Наверное, именно потому, что знала: больше сюда не вернётся, ей было так трудно сделать первый шаг.]
Она простояла там ещё довольно долго и наконец медленно повернулась.
И тут её взгляд встретился с птицами Южных земель, которые всё это время выглядывали на неё из-за ветвей деревьев.
“А? Вы всё это время…подслушивали, что я говорила? Как же неловко…”
Щёки Сои слегка покраснели.
Тогда птицы подлетели к ней и принялись утешать её своим весёлым щебетом.
«Спасибо, птички.”
Соя тихонько рассмеялась, но вдруг удивлённо прислушалась к продолжавшемуся щебету.
“Что? Вы хотите последовать за мной?”
“Чирик!”
“Твит!”
“Пи-пи!”
“Чирик-чирик!”
“Чив!”
Птицы с разноцветным оперением и разными голосами загалдели все разом, отвечая ей нестройным хором.
[Оказывается, все эти птицы хотели отправиться вместе с ней.]
Соя немного забеспокоилась, но…
[Ну… Думаю, ничего страшного. Дворец Белого Тигра большой. Да и гора Хорим огромная.]
Приняв такое решение, Соя ярко улыбнулась и сказала:
“Как хотите. Но Дворец Белого Тигра находится очень далеко отсюда. Так что вам придётся хорошо за мной следить и не отставать.”
Птицы радостно зачирикали и закивали головками.
Пуф!
Соя вновь превратилась в Пушистика и взмыла высоко в небо.
Позади неё раздался шум множества взмахов крыльев.
Птицы одна за другой устремились следом за Соей, сопровождая её в ясном голубом небе.
***
В это же время Чжо Аюн направлялся к могиле жены.

Комментарии

Загрузка...