Соя, мгновенно вернувшаяся в свой настоящий возраст, сжала кулаки и посмотрела на женщину.
[Главная опасность - иллюзии мёртвых. Они пытаются зачаровать тех, кто сюда попадает, и навсегда заманить их в болото.]
[Многие становятся жертвами этих иллюзий и в итоге тонут в болоте. Поэтому будь осторожна, Птенчик.]
Слова, которые совсем недавно сказали ей Божественные Звери, вновь прозвучали в её голове.
[Иллюзии мёртвых…]
[Женщина, стоявшая перед ней, была лишь иллюзией человека, который уже давно умер.]
[Когда Соя была маленькой, ей всегда хотелось узнать, какой была её родная мать, и однажды увидеть её своими глазами.]
[Но даже в детстве она не решалась открыто показывать это желание.]
[Соя боялась, что семья расстроится, если узнает, как сильно она тоскует по матери.]
[Поэтому ей оставалось лишь тайком прятать под одеялом вещи, которые когда-то принадлежали её матери, крепко прижимать их к себе и засыпать.]
“Соя?”
Почувствовав, как внезапно изменилось настроение девочки, женщина неловко улыбнулась и протянула к ней руку.
Но Соя отступила на шаг.
Рука женщины не смогла коснуться её и медленно опустилась.
Соя прямо посмотрела на женщину, которая на мгновение растерялась, и твёрдо произнесла:
“Моя родная мать, та, что подарила мне жизнь, до самого последнего мгновения переживала обо мне.”
Она знала: стоило ей произнести следующие слова, и иллюзия перед глазами исчезнет.
Теперь Соя понимала, что всё это лишь иллюзия, но…
“Что случилось, моя малышка? Мама сделала что-то не так?”
Женщина смотрела на неё с печалью, и её взгляд был полон тревоги.
От этого выражения лица сердце Сои тоже болезненно сжалось.
[Если бы ты действительно была жива… Ты бы тоже так смотрела на меня?]
[Прикосновение, которым она гладила Сое волосы.]
[Тепло объятий, в которых её так крепко держали.]
[Всё это было таким уютным и тёплым.]
[Именно таким, о каком Соя мечтала столько лет.]
[Поэтому даже понимая, что перед ней лишь иллюзия, она всё равно чувствовала невыносимую боль.]
“Поэтому ты, пытающаяся заманить меня сюда…”
[Я больше никогда не смогу увидеть тебя. Даже в виде иллюзии.]
Но даже зная это, Соя должна была произнести эти слова.
[Потому что…]
[Папа ждёт меня снаружи.]
[Её опора.]
[Самый дорогой и самый надёжный человек во всём мире.]
[Даже сейчас он сражается с бесчисленными ордами демонических зверей и ждёт её.]
“Ты не моя мама.”
В тот же миг глаза женщины сильно дрогнули.
А затем…
Бух.
Хлюп. Хлюп.
Тело женщины начало таять, превращаясь в чёрную грязь.
Соя смотрела, как чёрная жижа стекает вниз, словно слёзы.
И вдруг услышала шум воды.
Ш-ш-ш…
Чёрное болото, поднявшееся до самой её головы, начало уходить вниз, постепенно открывая скрывавшийся под ним мир.
— Птенчик, ты в порядке?!
— Птенчик!
— Птенчик!
Соя тут же услышала встревоженные голоса Божественных Зверей.
“Божественные Звери?”
— Мы всё время звали тебя, но ты не отвечала. Мы очень волновались, Птенчик.
[Похоже, они действительно сильно переживали, пока Соя находилась под влиянием иллюзии мёртвых.]
Даже Чхонхэ Ёнсин, обычно почти не показывавший эмоций, в отличие от двух других Божественных Зверей, звал её таким тревожным голосом.
“Спасибо.”
Почувствовав, как пустота в сердце постепенно снова заполняется теплом, Соя посмотрела прямо перед собой.
На поверхности чёрной воды, которая теперь едва доходила до щиколоток, стоял дворец довольно скромных размеров.
“Это место…”
— Дворец клана Чёрной Черепахи. Ты преодолела иллюзию мёртвых и благополучно добралась сюда.
Это был дворец клана Чёрной Черепахи, скрытый под Чёрной Землёй благодаря силе воды, передававшейся главам клана из поколения в поколение.
Подземный Дворец Чёрной Черепахи.
В отличие от остальных трёх Великих Кланов, клан Чёрной Черепахи, правивший Северными землями, состоял из множества племён, объединившихся в единый клан.
Среди них было семь правящих племён.
А сильнейший из семи вождей племён по очереди становился следующим главой клана Чёрной Черепахи.
И дворец, где жил нынешний глава, находился именно здесь, в Подземном Дворце Чёрной Черепахи.
Другое имя Хёнто, Божественного Зверя Севера, было “Пожиратель”.
Поэтому его сила постоянно стремилась поглощать всё живое.
Именно поэтому клан Чёрной Черепахи спрятал свой дворец глубоко под Чёрной Землёй, чтобы живые существа, обитающие в Северных землях, не пострадали от его силы.
Соя окинула взглядом холодный и безжизненный чёрный дворец.
Как и снаружи, здесь не ощущалось ни единого присутствия человека.
Ещё чуть больше десяти лет назад в Северных землях жили бесчисленные зверолюди.
Однако после того, как Хён Ра Бэк, заключивший союз со Злом, призвал демонических зверей, все они были либо убиты, либо вынуждены бежать на Юг.
Но Хён Ра Бэк не остановился на этом.
Он лично расправлялся с убегавшими зверолюдьми семи племён, собственными руками уничтожая их, чтобы полностью оборвать прямую линию наследования.
По слухам, среди тех, кого он убил, были даже его собственная жена и дети…
[Как он вообще мог так поступить?]
[Что бы ни произошло, как можно было поднять руку даже на собственных детей?]
[Значит…этот ребёнок погиб от руки собственного отца.]
Соя помнила, как сильно разозлилась, когда впервые услышала эту страшную и чудовищную историю.
“Но где же Соль Ё… Соль Ё!”
Соя начала оглядываться по сторонам, разыскивая Соль Ё, и вскоре заметила его.
Она быстро подбежала к нему.
Соль Ё сидел прямо на земле, полностью вернувшись в человеческий облик.
Он смотрел в пустоту и никак не реагировал.
“Соль Ё, ты в порядке?”
“…”
“Приди в себя!”
Соя схватила его за плечи и потрясла, но Соль Ё не реагировал, словно его душа покинула тело.
[Иллюзия мёртвых держит Соль Ё. Если так продолжится, он окажется в опасности…]
Соя резко вдохнула.
Её лицо помрачнело, и она невольно опустила взгляд.
Чёрное болото, которое теперь едва доходило до щиколоток, превратилось в множество человеческих рук.
Они обвились вокруг лодыжек Соль Ё и крепко удерживали его.
Соя мгновенно зажгла Пламя Очищения и направила его на чёрные руки.
Охваченные пламенем конечности тут же начали таять, превращаясь в грязь и стекая обратно в болото.
“…!”
Соль Ё внезапно пришёл в себя и широко раскрыл глаза.
“Соль Ё! Ты в порядке?”
“Соя…?”
Он поднял голову.
На лице Соль Ё застыл такой ужас, словно он только что увидел нечто по-настоящему страшное.
Пуф!
Всхлипывающий Соль Ё мгновенно превратился в маленького тигрёнка и прыгнул Сое в объятия.
“Соя…!”
“Соль Ё?”
Всё его маленькое тело дрожало.
“Что случилось, Соль Ё? Ты увидел что-то очень страшное?”
“…”
Соль Ё не ответил.
Он лишь крепко зажмурился и спрятался в объятиях Сои.
На краях его плотно закрытых глаз выступили крупные слёзы.
“Всё хорошо, Соль Ё. То, что ты увидел, было ненастоящим. Это всего лишь иллюзия, которую показало Болото мёртвых.”
Соя нежно погладила тигрёнка по спине.
“Поэтому тебе нечего бояться.”
“…”
Соль Ё поднял на неё свои влажные пепельно-серые глаза.
Соя всегда была особенно слаба перед тиграми, поэтому, увидев испуганного Соль Ё, она почувствовала ещё большую жалость.
“Соль Ё… Если тебе страшно, я могу пойти дальше одна. Хочешь остаться здесь и подождать меня?”
“Кы-инг… Кя…”
Соль Ё плотно сжал губы и покачал головой из стороны в сторону.
“Хорошо, хорошо. Тогда пойдём вместе, Соль Ё.”
Соя погладила его по спине.
Соль Ё крепко вцепился в край её одежды толстыми передними лапками, словно боялся отпустить её хоть на мгновение.
Почувствовав, что дрожь постепенно стихает, Соя снова посмотрела на чёрный дворец перед собой.
В безжизненной и безмолвной атмосфере время от времени раздавались далёкие крики демонических зверей.
[Мне нужно найти внутри дворца божественный артефакт Хёнто Чтобы сделать это…]
Соя посмотрела на успокоившегося Соль Ё и спросила:
“Послушай, Соль Ё. А ты случайно…”
***
Тем временем глубоко внутри Подземного Дворца на троне сидел бледнолицый мужчина.
Длинные чёрные волосы спадали почти до самого пола.
“Таотэ…замышляет что-то ещё.”
Безразлично постукивая пальцами по подлокотнику, мужчина слегка наклонил голову.
“Возможно, он пытается найти нового хозяина, воспользовавшись тем, что моё состояние ослабло.”
В последнее время связь между ним и Таотэ становилась всё слабее.
Он уже давно знал, что Таотэ недоволен своим нынешним хозяином.
“Впрочем, мне всё равно.”
Уголок губ мужчины искривился в странной улыбке.
“Неважно, кто станет сосудом, вмещающим в себя Зло. Главное - чтобы этот мир был уничтожен.”
[У него была лишь одна цель.]
[Уничтожить этот мир.]
[Даже если вместе с ним исчезнет и он сам.]
“Ты ведь тоже так думаешь, Сиёна?”
Внезапно он мягко улыбнулся и обратился к пустоте перед собой.
Разумеется, ответа не последовало.
Но его глаза изогнулись ещё сильнее.
Он выглядел так, словно перед ним находилось самое дорогое сокровище в мире.
Однако стоило раздаться звуку воды, как выражение его лица зловеще изменилось.
Пепельно-серые глаза мужчины скользнули вниз, к его ногам, и стали острыми.
“… Незваный гость.”
Чёрная вода, поднявшаяся до его щиколоток, мелко задрожала, словно предупреждая о приближении кого-то чужого.
“Похоже, в Подземный Дворец пожаловал редкий гость.”
***
Тихий и безжизненный Подземный Дворец.
Здесь не осталось ни одного живого существа, лишь демонические звери.
И среди них в чёрный дворец вошёл один зверь, чья походка заметно отличалась от остальных и казалась слегка неловкой.
Из густой чёрной шерсти осторожно выглянула маленькая птичья головка.
Птичка своими глазками-бусинками оглядела внутренние помещения Подземного Дворца.
Но стоило ей услышать шаги проходившего неподалёку демонического зверя, как она тут же спряталась обратно в густую шерсть.
Эта подозрительная парочка - маленькая птичка и чёрный демонический зверь, была не кем иным, как Соя и Соль Ё.

Комментарии

Загрузка...