Примерно пятнадцать минут назад Соя попросила Соль Ё об одной вещи.
[Эй, Соль Ё. А ты можешь превратиться в демонического зверя?]
Когда они впервые встретились на горе Хорим, Соль Ё как раз находился в облике демонического зверя.
Поскольку Соль Ё мог превращаться в любое животное, Соя подумала, что, возможно, он сможет принять и облик демонического зверя, как тогда.
[Демонического зверя? Ты имеешь в виду что-нибудь вроде этого?]
Соль Ё склонил голову набок, а затем с тихим:
Пуф!
Превратился в одного из демонических зверей, обитавших в Подземном Дворце.
[Невероятно, Соль Ё! Ты действительно выглядишь как настоящий демонический зверь!]
Когда Соя захлопала крыльями и похвалила его, Соль Ё довольно зашевелил кончиком носа и улыбнулся, словно ещё несколько мгновений назад вовсе не боялся и не скулил от страха.
Затем он спрятал Сою в своей пушистой шерсти и направился внутрь дворца.
“Получилось!”
“Молодец, Соль Ё!”
“Хе-хе.”
От непрерывных похвал Соль Ё был так доволен, что принялся энергично махать хвостом.
Но проходившие мимо демонические звери подозрительно покосились на него.
“Соль Ё, твой хвост…!”
“Ой.”
Соль Ё тут же опустил хвост и неторопливо пошёл дальше, подражая походке остальных демонических зверей.
Подражание получилось немного неуклюжим, но вскоре демонические звери перестали обращать на Соль Ё внимание.
“Фух…”
Соя наконец расслабилась, разжала крылья, которыми до этого изо всех сил цеплялась за шерсть Соль Ё, и плюхнулась вниз.
“Я уже думала, что нас точно заметят.”
“Прости, Соя. В следующий раз я буду осторожнее.”
Соль Ё, не переставая идти, скосил глаза на Сое, сидевшую у него на голове, и виновато извинился.
“Но куда нам теперь идти?”
“Для начала давай найдём святилище клана Хёнто.”
“Хорошо!”
Словно желая загладить свою предыдущую ошибку, Соль Ё ловко двинулся вперёд и принялся искать святилище.
Обычно святилища располагались в самых отдалённых и укромных уголках поместий.
Ведь посторонним нельзя было приближаться к ним без разрешения.
Соль Ё довольно быстро обнаружил чёрное святилище в уединённой части Подземного Дворца.
Скрип…
Он осторожно толкнул головой старую деревянную дверь, и перед ними открылось внутреннее помещение святилища.
Поломанная дверь, провисшие балки, паутина и толстый слой пыли повсюду…
Старое деревянное здание выглядело совершенно заброшенным, словно за ним уже очень давно никто не ухаживал.
Соя спрыгнула вниз и вошла внутрь.
Соль Ё бесшумно последовал за ней.
На покрытом пылью полу остались маленькие птичьи следы и отпечатки пухлых лап демонического зверя.
[Говорили, что божественный артефакт Хёнто - чёрный железный щит.]
Соя огляделась, а затем взмахнула крыльями и поднялась выше, чтобы осмотреть помещение с высоты.
Однако нигде не было ничего, похожего на щит.
Соя прошла по покрытому пылью алтарю и слегка подняла голову.
И тогда заметила на стене разорванный чёрный гобелен.
На нём была вышита священная эмблема Хёнто - чёрная черепаха и змея.
Полотно было сильно повреждено и разорвано, словно тот, кто его уничтожил, испытывал к Божественному Зверю ненависть и ярость.
Соя вспомнила, что Хён Ра Бэк собственными руками уничтожил всю прямую линию крови клана Чёрной Черепахи.
[Почему Хён Ра Бэк так сильно ненавидел Божественного Зверя?]
[Божественные Звери были священными и справедливыми существами, которые в древние времена защищали весь континент.]
[Их почитали и уважали все.]
Соя заметила рядом ещё один гобелен.
На нём были вышиты символы семи племён.
Среди них взгляд Сои привлёк символ племени Чёрной Змеи.
Змея на изображении была немного крупнее тех, которых Соя привыкла видеть.
“Это не змея. Это имуги.”
“Имуги?”
“Питон, которому не удалось стать драконом. Однако среди тех, кто унаследовал кровь имуги, примерно раз в тысячу лет рождается настоящий дракон.”
“А-а…”
Соя слегка кивнула и снова отвела взгляд.
[Сейчас её интересовали не семь племён и не имуги.]
[Ей был нужен божественный артефакт Хёнто.]
[Но здесь не было ничего, похожего на щит.]
[Более того, Божественные Звери говорили, что вообще не ощущают энергии Хёнто.]
[Возможно, он находится где-то в другом месте.]
[Если это сделал человек, ненавидящий Божественных Зверей, то вполне возможно, что он не стал бы почтительно хранить божественный артефакт в святилище.]
[Но уничтожить или полностью избавиться от божественного артефакта невозможно. Он создан из духовного тела Божественного Зверя.]
Соя задумалась.
[Что бы я сделала на его месте? Раз его невозможно уничтожить, я бы спрятала его где-нибудь и использовала чёрную магию или что-нибудь подобное…]
Она вдруг замерла.
[Постой… Чёрная магия?]
Соя пошевелила клювом и принюхалась.
А затем её глаза удивлённо распахнулись.
“Что случилось, Соя?”
“Соль Ё, ты чувствуешь этот запах?”
“Запах?”
“Да. Он такой же, как три года назад, во время Фестиваля Владыки Гор…”
Даже Соль Ё, чей нюх был настолько острым, что он мог учуять запах демонических зверей, озадаченно наклонил голову.
Но Соя была уверена.
Она совершенно точно узнала этот аромат.
[Это был тот же запах, что исходил от ароматического мешочка, который три года назад использовала Ын Сиё во время Фестиваля Владыки Гор.]
[Запах чёрной магии Северных земель…]
Быстро сделав вывод, Соя запрыгнула Соль Ё на голову и прошептала прямо ему в ухо:
“Пожалуйста, Соль Ё! Выходи отсюда и поворачивай направо!”
“Д-Да!”
“А впереди поверни налево!”
Соль Ё тут же поспешил в указанном Сое направлении.
И вскоре в глубине дворца перед ними открылась пещера.
Перед входом стояло около десятка демонических зверей.
Они вели себя так, словно охраняли что-то внутри.
Соя и Соль Ё переглянулись.
А затем одновременно…
Пуф!
Соя вернула себе человеческий облик, выхватила Меч Белого Тигра и бросилась вперёд.
Одновременно Соль Ё увеличился в размерах и прыгнул на демонических зверей.
Те взвыли от неожиданной атаки.
Они даже не успели толком среагировать, как Соя и Соль Ё полностью подавили их.
Вскоре все демонические звери были уничтожены.
Соя и Соль Ё вошли в пещеру.
Внутри кое-где горели свечи, отчего пещера казалась ещё более зловещей.
В воздухе витала жуткая атмосфера, словно здесь когда-то проводили какой-то подозрительный ритуал.
Соя последовала за запахом чёрной магии вглубь пещеры.
“Соя! Вон там щит!”
В глубине пещеры они наконец увидели его.
Чёрный щит был намертво закреплён цепями и запечатан поверх длинного чёрного ящика.
— Это Щит Пламенного Владыки, Птенчик!
— Его запечатали с помощью чёрной магии. Какая мерзость.
Соя подошла к чёрному щиту, на котором был выгравирован символ Хёнто.
[Божественный артефакт Северных земель… Железный щит Хёнто.]
Соя осторожно протянула руку.
— Соя!
— Опасно, Птенчик!
Свист!
Внезапно последовала атака.
Соя мгновенно отскочила в сторону.
Вжух!
Когда она обернулась, то увидела чёрную фигуру в женском облике.
В её руках была длинная коса в форме полумесяца, направленная прямо на Сою.
“Не… Не приближайся…”
Голос был грубым, металлическим и совершенно неестественным.
“Я… Хранитель Щита…охраняющий божественный артефакт… Северного Божества Хёнто Ёмван…
[Хранитель Щита?]
Глаза Сои широко распахнулись.
[Изначально считалось, что Хранителем Щита клана Чёрной Черепахи становился один из семи вождей племён.]
[Но прямая линия клана Чёрной Черепахи была полностью уничтожена Хён Ра Бэком. Значит, среди живых больше не должно существовать семи вождей племён.]
[К тому же внешний вид этого существа явно не был человеческим.]
[Но назвать его и демоническим зверем тоже было невозможно.]
[Он был слишком похож на человека.]
Соя растерянно посмотрела на него.
— Это мыслеформа.
Чхонхэ Ёнсин коротко объяснил ей происходящее.
“Мыслеформа?”
— Да. Это душа умершего, которая оказалась заперта и не смогла покинуть мир живых. Она пробудилась благодаря предмету, в котором заключено самое сильное желание её жизни.
“Предмету, содержащему желание? Ты имеешь в виду этот щит?”
— Желание простого человека не может заключить себя в духовном теле Божественного Зверя. Вероятно, здесь есть что-то ещё…
Божественный Зверь ненадолго замолчал.
— Но важнее другое. Если мыслеформа способна проявлять настолько огромную силу, значит, её настоящее тело находится где-то поблизости. Найди его, Птенчик.
“Поблизости? Но…”
Соя начала оглядываться.
И тогда её взгляд остановился на длинном чёрном ящике.
[Неужели…]
Пока Соя смотрела в ту сторону, мыслеформа вновь атаковала.
“Соя!”
Соль Ё мгновенно схватил Сою и оттащил её в сторону.
Бум!
Длинная коса с силой обрушилась туда, где Соя находилась всего мгновение назад, оставив после себя глубокую воронку.
“Соль Ё, пожалуйста.”
Соя оставила мыслеформу на Соль Ё и бросилась к чёрному ящику.
Мыслеформа поняла, что задумала Соя, и взмахнула косой.
Но Соль Ё тут же преградил ей путь.
“Р-р-р-р…!”
Пока Соль Ё сдерживал мыслеформу, Соя открыла крышку чёрного ящика.
Внутри лежало тело женщины.
То, что она приняла за длинный ящик, на самом деле оказалось гробом.
А внутри находился труп.
[Ён Хакъи…!]
Духовное ядро женщины в чёрном гробу было сильно повреждено.
Половина её тела всё ещё сохраняла облик зверолюда, а другая была изуродована и почернела, словно тело демонического зверя.
Соя подняла обе руки и зажгла Пламя Очищения.
Пламя, вспыхнувшее на кончиках её пальцев, быстро разгорелось и окутало тело женщины целиком.
“А… Ах…”
Мыслеформа, которая до этого яростно размахивала косой, внезапно замерла.
Из её горла вырвался невнятный стон.
Вскоре испорченное духовное ядро женщины было очищено.
Почерневшее и искорёженное тело постепенно восстановилось, возвращаясь к своему первоначальному облику.
Одновременно с этим чёрная оболочка мыслеформы начала осыпаться.
Под ней проявилась чистая душа - прозрачная, почти невесомая человеческая фигура.
[Мыслеформа очистилась.]
Соя поражённо смотрела на происходящее.
“Ах…”
После короткого молчания душа женщины медленно моргнула.
И тихо выдохнула:
“Ах…”

Комментарии

Загрузка...