Соя медленно набрала в лёгкие воздух и приоткрыла глаза.
[И куда мне теперь идти?]
Как и говорили ей Божественные Звери, дышать здесь было совершенно несложно.
Вот только вокруг царила кромешная тьма, и Соя не могла разглядеть даже того, что находилось прямо перед ней.
Соя растерялась, не зная, в какую сторону идти.
“Моё дитя.”
[А?]
Голос раздался откуда-то издалека.
“Моё милое дитя… Соя.”
Кто-то звал её.
[Кто это?]
Почему-то этот голос совсем не казался ей чужим.
Он был таким тёплым, уютным…и до странного родным, что от одного его звука Сое захотелось расплакаться.
[Где и когда я уже слышала этот голос?]
Соя задумалась, пытаясь воскресить в памяти его звучание.
“Мама ждёт Сою.”
[!..]
Глаза Сои мгновенно округлились.
“Скорее приходи к маме, моё дитя.”
[А… Когда я была в утробе у мамы… Именно этот голос я слышала тогда.]
В тот же миг тьма рассеялась, сменившись ослепительным сиянием.
В центре этого света Соя лежала на кровати в знакомой комнате.
А рядом с её постелью сидела женщина.
Это была элегантная женщина с изящными чертами, а её рыжевато-каштановые волосы свободно спадали на плечи.
Это была госпожа клана Красных Фениксов.
Иными словами, родная мать Сои. Её…
“Ма…ма?”
Соя осторожно разомкнула губы и позвала её.
“Моё дитя. Почему ты сегодня так долго спишь?”
Женщина тихо рассмеялась.
Она выглядела точно так же, как в воспоминании, которое однажды показал Сое Судзаку.
[Если и было какое-то отличие, то тогда, в воспоминании Судзаку, её лицо было болезненно бледным. А сейчас женщина перед ней улыбалась Сое, совершенно здоровая и полная жизни.]
“Наша Соя, похоже, ещё не до конца проснулась.”
Женщина нежно погладила Сою по голове.
“Ох…”
У Сои вырвался тихий вздох.
От этого ласкового прикосновения её сердце вдруг стало таким тёплым, что она сама не заметила, как крепче прижала к себе тряпичную куклу, которую держала в руках.
И только тогда Соя заметила её.
Она опустила взгляд.
[Это…?]
У Сои болезненно сжалось горло.
Это была кукла-Феникс, которую когда-то давно сшила для ещё не родившегося ребёнка госпожа клана Красных Фениксов - её родная мать.
Та самая кукла, которую слуги безжалостно отобрали у Сои, когда её отправили во Холодный Дворец, а затем сожгли дотла, превратив в чёрный пепел.
“Уу…”
Стоило Сое увидеть куклу, как её глаза наполнились слезами.
“А-а-а…!”
Она разрыдалась.
“Ох, боже…”
Женщина удивлённо посмотрела на неё и тут же обняла Сою.
“Дитя, почему ты плачешь? Наша Соя… Тебе приснился страшный сон?”
“У-у-у… А-а-а-а-а!”
Захлестнувшая её скорбь оказалась слишком сильной, и Соя разрыдалась совсем по-детски, не в силах остановиться.
[В тот день, когда эту куклу превратили в чёрный пепел, Соя тоже хотела заплакать вот так - громко, навзрыд.]
[Ведь тогда сожгли не просто тряпичную игрушку.]
[Вместе с ней сгорела та любовь семьи, которая была так необходима маленькой Сои и которую она по праву должна была получить.]
[В тот день вместе с куклой сгорел и весь её мир, вспыхнув ярким пламенем и рассыпавшись пеплом.]
“Всё хорошо. Не плачь, моё дитя. Мама здесь.”
Женщина крепко прижала Сою к себе, ласково утешая её.
Соя подняла на неё заплаканные глаза и, всхлипывая, посмотрела на лицо матери.
[Почему ты выглядишь ещё печальнее, чем я?]
Этот вопрос так и остался у неё в горле.
Но от мягких прикосновений женщины, успокаивавших её, Соя постепенно перестала плакать.
Шмыг… Шмыг…
Вытерев нос и опустив взгляд, Соя вдруг увидела свои коротенькие пухлые ручки и ножки.
[Странно… Неужели я и правда когда-то была такой маленькой?]
Она задумчиво наклонила голову, то сжимая, то разжимая короткие пальчики.
[Но я ведь уже настоящая девочка, которая даже прошла Первое взросление… Хм? А сколько мне тогда было лет?]
Воспоминания становились всё более туманными, и Соя никак не могла сосредоточиться.
“Всё серьёзно. Наша Соя… До твоего четвёртого дня рождения осталось всего десять ночей. Если ты будешь так плакать, Судзаку не захочет дарить тебе подарок.”
[А! Точно! Мне ведь четыре года!]
Услышав весёлый смех матери, Соя вдруг всё вспомнила.
[Неудивительно, что она с самого начала не могла остановить слёзы и плакала совсем как маленький ребёнок.]
“Я-Я не плакала! Соя всё равно получит подарок от Судзаку!”
Она поспешно вытерла глаза, словно вообще никогда не плакала, и с решительным видом выпрямилась.
При этом одной рукой она всё ещё крепко прижимала к себе куклу-Феникса.
“Да-Да, наша Соя. Давай присядем вот сюда.”
Женщина принесла небольшое зеркало, поставила его перед Сои и принялась расчёсывать ей волосы.
[Странно… Мама ведь раньше не умела так хорошо заплетать волосы…]
Женщина ловко и нежно заплетала её волосы, ни разу не потянув их и не запутав.
Соя то и дело украдкой поглядывала в зеркало на женщину, сидевшую позади неё.
[Эта женщина - мама Сои… А-а!]
Когда их взгляды встретились в отражении, Соя смутилась и тут же поспешно опустила глаза.
“Какая же у меня милая малышка.”
Женщина рассмеялась, увидев её реакцию.
“Та-дам! Готово!”
Соя посмотрела в зеркало, и сердце у неё почему-то забилось сильнее.
В отражении она увидела свои ярко-красные волосы, собранные в две аккуратные круглые гульки, похожие на маленькие пельмешки.
“Ну как? Наша Соя. Правда, очень мило?”
“Да…”
Соя кивнула, и её щёки слегка порозовели.
[Немного неловко признавать такое самой себе, но…]
[Я и правда очень красивая.]
[Особенно ей нравились эти яркие красные волосы, которым она всегда завидовала…]
[А? Я…завидовала им?]
Соя моргнула, удивлённая внезапно возникшей в голове мыслью.
Но женщина уже протянула ей руку.
“Ну что, пойдём погуляем?”
“Да-да!”
Соя тут же схватила её за руку.
Женщина тихонько рассмеялась, увидев, как быстро маленькая ладошка вцепилась в её руку, словно боялась, что мама уйдёт.
Соя крепко держалась за неё, и они вместе вышли из внутренних покоев.
Перед глазами раскинулся знакомый вид поместья.
Они направились к Хаёнчжи - искусственному пруду, устроенному во внутреннем саду поместья клана Красных Фениксов.
[Ах… Как же давно я здесь не была.]
Соя задумчиво смотрела на пруд, когда вдруг услышала голос матери:
“Хм? Но вчера мы с мамой уже приходили сюда погулять.”
Женщина сказала это так, словно прочитала мысли Сои.
[А? Правда?]
Соя наклонила голову и посмотрела на цветущие в пруду лотосы.
Женщина протянула руку к небу.
Вскоре к ней прилетели птицы. Они защебетали, усевшись на её ладонь, а затем снова взлетели и вернулись, принеся в клювах два цветка лотоса.
Женщина аккуратно закрепила стебелёк одного цветка над ухом Сои.
“Ох, как красиво. Наша Соя.”
“Соя тоже! Соя хочет украсить цветком мамино ухо!”
“Конечно. Вот, возьми.”
Женщина с улыбкой протянула Сое второй цветок.
Затем наклонилась, чтобы Сое было удобнее, и та своими маленькими ручками осторожно вставила цветок над ухом матери.
Но стоило женщине чуть выпрямиться, как цветок, который Соя так старательно закрепила, с тихим стуком упал на землю.
“А…”
Глаза Сои тут же наполнились слезами. Она молча смотрела на упавший цветок.
Женщина подняла его и виновато улыбнулась.
“Ой, мама сама была недостаточно осторожна. Моё дитя, поможешь мне вставить его ещё раз?”
На этот раз женщина очень внимательно и осторожно закрепила цветок.
Она даже помогла Сое, придерживая его рукой, чтобы он не выпал.
Цветок надёжно встал на место.
“Ну как?”
Женщина улыбнулась.
На лице Сои тут же расцвела счастливая улыбка.
“Красиво, мама!”
Соя радостно рассмеялась.
Они сели рядом у пруда и посмотрели на воду.
На её поверхности отражались мать и дочь, сидящие бок о бок.
[С одинаковыми цветами в волосах мы и правда выглядим как настоящие мама и дочка.]
Соя тихонько хихикнула, думая об этом.
“Этот пруд искусственный. Его построил папа.”
Женщина мягко объяснила:
“На родине мамы, где я жила раньше, тоже был большой пруд, похожий на этот. Когда мама покинула родной край и приехала к папе, он построил этот пруд, чтобы я не чувствовала себя одинокой.”
“О-о… Понятно.”
Соя кивнула, болтая ножками.
“Когда наша Соя вырастет и станет прекрасной девушкой, она ведь тоже покинет маму и последует за своим мужем, правда?”
“Что?”
Соя удивлённо повернула голову к женщине.
“Мама хочет, чтобы наша Соя никуда не уходила и ещё очень-очень долго оставалась рядом с мамой.”
“С-Соя так и сделает!”
Соя тут же поспешно ответила:
“Соя не выйдет замуж и будет жить здесь всегда! С мамой… И ещё…”
[Хм? Разве мы с мамой уже не говорили об этом раньше?]
Соя замолчала, не договорив, и в её голове вдруг мелькнуло странное ощущение дежавю.
“О чём думает наша Соя?”
“А, мама… Ну…”
Соя уже собиралась рассказать о странном чувстве, которое только что испытала.
“Какая же у меня милая малышка.”
Женщина притянула маленькое тело Сои к себе и прошептала:
“Моей малышке не нужно думать о сложных вещах. Просто расти здоровой и счастливой в маминых объятиях.”
[М-м… Да. Не буду думать ни о чём сложном.]
“Вот так. Мама и малышка будут вместе ещё очень-очень долго. Навсегда. Только вдвоём.”
[У мамы так тепло и хорошо… Я хочу остаться в её объятиях и ещё очень-очень долго быть маминым ребёнком.]
Соя играла с мамой в саду, собирала цветы, потом они поднялись в беседку и ели вкусные сладости.
А ещё Соя позвала множество маленьких птиц, и они вместе пели и танцевали.
[Но… Мне кажется, я что-то забываю…]
С самого начала её не покидало странное чувство тревоги.
Но стоило Сое попытаться вспомнить, что именно её беспокоит, как мысли становились туманными, словно их окутывал густой туман.
Она ещё несколько раз пыталась восстановить воспоминания, но вскоре сдалась.
Ведь рука женщины, крепко державшая её ладонь, была такой тёплой и успокаивающей.
[М-м… Но всё же…]
Соя сидела у женщины на коленях, играючи сжимая её ладонь, и вдруг рассеянно огляделась.
Она наклонила голову.
[Почему в поместье только мы с мамой?]
Женщина, словно снова прочитав её мысли, объяснила:
“Папа отправился во дворец Императора. Его Величество вызвал его.”
“Папа?”
“Да, папа. Через десять ночей у нашей Сои день рождения, поэтому папа скоро вернётся. И принесёт нашей малышке много-много подарков.”
“Папа…”
Соя рассеянно повторила это слово.
И в этот момент…
[Мир, в котором ты жила до сих пор, был неправильным. Поэтому отныне я покажу тебе настоящий мир.]
[А?]
В её голове внезапно прозвучал чей-то голос.
[Я не Пушистик. У меня нет крыльев и нет хвостовых перьев. Я даже не милая. Я не знаю, так ли это на самом деле, но люди говорят, что у меня скверный характер.]
[Это…]
Выражение лица Сои мгновенно застыло.
[Тебе разве не нравится такой папа - немилый и с дурным характером?]
[Папа…!]
Это был голос самого дорогого человека в мире.
[Называй меня отцом. А ещё лучше - папой.]
[Ах… Точно.]
Туман, окутывавший её сознание, постепенно начал рассеиваться.
[Папа будет охранять это место, поэтому будь осторожна и благополучно возвращайся, Пушистик.]
[Папа… Отец ждёт меня!]
И вдруг!
В одно мгновение тело Сои начало расти.
Перед глазами исчез маленький ребёнок, которому было всего четыре года и который так отчаянно тосковал по матери.
Вместо него появилась двенадцатилетняя девочка.
Это была настоящая Соя.

Комментарии

Загрузка...