— Ох, это ты, — с горькой усмешкой произнес Чэн Сюйюань. — Произошло столько всего, я уже ничего толком не помню...
На самом деле он совершенно не знал этого человека.
Одежда Керамиста была точь-в-точь как в игре, да и лицо почти не отличалось. Чэн Сюйюань заметил, что подол его одежды сплошь испачкан самыми разными цветами, будто во время рисования опрокинули целое ведро с краской.
Особенно выделялся один красный мазок.
Этот алый цвет был до того ярким, что затмевал все остальные слегка серые оттенки, напоминая прекрасную живую кровь.
— Ха-ха. И правда, я никак не ожидал, что такое случится, — улыбнулся Керамист. — Соседи внезапно исчезли, даже я перепугался! Сяо Чэн, я уж думал, ты вообще не настоящий.
— Я, конечно, настоящий.
Судя по словам Керамиста, тот словно неплохо изучил текущую ситуацию:
— Ты... почему ты здесь? Почему все исчезли?
Керамист обеими руками прижал к себе странно большой мешок и произвел:
— Долго рассказывать, но главное, что кто-то еще жив. Давай сначала поднимемся на мой этаж.
— На твой этаж?
— Да. Здесь небезопасно. — Керамист понизил голос. — Раз тебе удалось сбежать, ты наверняка видел этого монстра! Было бы бедой, если бы он заявился сюда, нам нужно спрятаться.
Договорив, Керамист крепко обнял большой мешок, протиснулся мимо Чэн Сюйюаня и вошел в лифт.
В тот момент, когда он прошел мимо, зловоние стало еще сильнее, смешавшись с едва уловимым запахом крови.
Погодите, запах крови?
Чэн Сюйюань спросил:
— Кстати! Ты случайно не видел остальных?
— Остальных? Нет. До сих пор из людей я видел только тебя.
Вид у Керамиста был совершенно невозмутимый.
Однако странно было то, что, зайдя в лифт, он даже не пожелал выпустить из рук этот мусорный пакет, а прижимал его к груди, как сокровище. Из-за занятых рук он не нажал ни одну кнопку в лифте.
— Вот как. Тогда пойдем в безопасное место.
Чэн Сюйюань тоже улыбнулся.
Чисто вежливости ради.
На самом деле он ни на секунду не ослаблял хватку на железной трубе.
Чэн Сюйюань вошел в лифт и попробовал нажимать на кнопки: загорелась лишь четвертая, остальные никак не отреагировали. Ему пришлось нажать на четверку и молча ждать, пока створки закроются.
Все это время он не спускол глаз с Керамиста, однако тот лишь опустил голову и смотрел на мусорный пакет в своих руках.
Его выражение лица напоминало благоговение или... влюбленность?
На сердце у Чэн Сюйюаня заскреблось странное предчувствие.
Лифт был насквозь пропитан зловонием. Чэн Сюйюань невольно вспомнил только что услышанный хриплый стон — чьим же это было голосом? На шестом этаже... чья вообще была квартира?
Почему Керамист оттуда вышел? Почему он обнимает мусорный пакет? Почему от него пахнет кровью?
На самом деле на некоторые из этих вопросов у Чэн Сюйюаня уже был ответ. Но их ни в коем случае нельзя было задавать Керамисту напрямую: сейчас нельзя доверять никому, действовать опрометчиво было нельзя.
В гладких внутренних стенах лифта отразилось лицо Керамиста. Окинув Чэн Сюйюаня долгим взглядом своих узких глаз, он заговорил первым:
— Не бойся, как только доберемся до моей квартиры, все будет в безопасности.
Его голос звучал мягко, обладая какой-то успокаивающей силой:
— Я знаю, как сильно ты сейчас испуган... но если мы объединим усилия, то сможем победить монстра.
Брови Чэн Сюйюаня дернулись.
Однако внешне он не подал виду, изобразив лишь крайнее недоумение:
— Победить монстра? Что это значит?
При упоминании чудовища он судорожно втянул воздух, состроив на лице выражение глубочайшего ужаса. Пожалуй, не будь у него остатков взрослой сдержанности, он бы прямо тут рухнул на колени и вцепился в ноги Керамиста, умоляя о спасении.
Керамист заметил его реакцию и кивнул.
— Разумеется. Монстра можно победить.
Динь-динь-динь.
Лифт прибыл на четвертый этаж.
Чэн Сюйюань отступил на шаг, готовый в любой момент отразить нападение, которое могло последовать как извне, так и изнутри. Однако Керамист вел себя совершенно открыто и даже первым вышел из кабины.
— Фух... —
Керамист выдохнул, прижал к груди мусорный пакет и зашагал по коридору вправо.
Чэн Сюйюань тут же последовал за ним.
В отличие от предыдущих уровней, этот этаж выглядел относительно нормально. Лампа на потолке была цела и излучала свет, так что коридор не казался мрачным. Стены вокруг сияли белизной, без единой трещины, и были настолько чистыми, что Чэн Сюйюань едва не подумал, будто спит.
— Весьма вероятно, что мы уже не в привычном мире, — заговорил на ходу Керамист. — Кроме тебя, я пока не встретил ни души, в здании одни монстры. Мало того...
— Мало того?
— Да, всё так. Я заметил: хотя здешняя обстановка вроде бы ничем не отличается от жилого дома, где мы живем в реальности, кой в чем различия все-таки есть.
Продолжая говорить, Керамист уже подошел к двери.
— Например, я пытался сходить на другие этажи, но... оказалось, что лифт почему-то идет только на три этажа. Это четвертый, шестой и девятый.
— На остальные этажи не попасть даже по лестнице — они словно вообще не существуют. Но раз ты здесь, значит, тринадцатый этаж все-таки существует?
Чэн Сюйюань вспомнил, что квартира, которую он снимал, действительно находилась на тринадцатом этаже. Судя по всему, в представлении Керамиста Сяо Чэн тоже жил там, что избавило его от лишних хлопот.
— Д-да. Что вообще происходит? — дрожащим голосом спросил Чэн Сюйюань.
— Не знаю. Быть может, это пространство создал тот самый монстр, — произнес Керамист фразы, которые в обычное время сочли бы бредом какого-нибудь подростка, страдающего синдромом восьмиклассника, после чего резко повернулся к Чэн Сюйюаню. — Сяо Чэн, не мог бы ты помочь мне открыть дверь?
— Мм?
— У меня обе руки заняты, мне немного...
Керамист виновато улыбнулся.
— Но я не запирал, просто открой ее.
Чэн Сюйюань слегка замялся:
— Может, мне подержать твои вещи?
Керамист прижимал к груди тяжелый на вид черный мусорный пакет, от которого разило зловонием, и при этом наотрез отказывался ставить его на пол.
Когда Чэн Сюйюань протянул руку, чтобы взять груз, тот отпрянул в сторону. В узких глазах Керамиста мелькнул смутный, нечитаемый блеск, но уголки его губ по-прежнему приподнимала улыбка:
— Слишком тяжелый. Лучше я сам, Сяо Чэн, тебе нужно лишь оказать мне небольшую услугу.
Подозрительно глядя на него, Чэн Сюйюань услышал:
— Не бойся, в моей комнате абсолютная безопасность. Там нет никаких монстров... Сяо Чэн, я же не причиню тебе вреда.
Он говорил искренне, его голос звучал мягко. Но Чэн Сюйюань не верил ни единому слову.
Верю я тебе как же.
В здании, где больше не осталось живых людей, внезапно появляется добрый и ласковый неигровой персонаж — тут даже спинным мозгом сообразишь, что дело нечисто.
— П-правда? Брат, не обманывай меня...
Руки Чэн Сюйюаня дрожали, он медлил и не прикасался к дверной ручке. Керамист, казалось, видел его насквозь и снова принялся мягко уговаривать:
— Мне нет смысла обманывать тебя, Сяо Чэн, ты единственный, кому я могу здесь доверять.
— Но...
Чэн Сюйюань остался непреклонен. Он прощупывал границы дозволенного: до каких пор этот парень будет притворяться хорошим? Набросится ли он внезапно?
Керамист прищурился, его взгляд стал острым, пронзительным, словно он пытался насквозь проткнуть человека. Звонкий смрад от мусорного пакета в его руках усилился: грязная мутная жижа, сочащаяся сквозь пластик, полностью пропитала его одежду и теперь капля за каплей падала на пол.
— Кроме как толкнуть дверь, ты ничего не можешь сделать. Хочешь победить монстра? Тогда остается только верить мне.
Мужчина по-прежнему улыбался, а его лицо излучало мягкость воды.
— Сяо Чэн, открой мне дверь, пожалуйста?

Комментарии

Загрузка...