Сестрица Цай поднялась со своего места и направилась к выходу, семеня быстрыми и аккуратными шажками, будто за её спиной крался хищный зверь. Тань Цзинли в это время поглаживал стол, собираясь уходить. Лин Дашэн быстро уловил момент и похлопал господина Таня по руке. Тань Цзинли вздрогнул, очнувшись от мыслей, и бросил взгляд на Дашэна. Стоило ему встретиться с ним глазами, как в голове у него моментально прояснилось. Он с презрением посмотрел на Дашэна, но тот ничуть не смутился и даже показал Тань Цзинли мизинец.
Тань Цзинли присмотрелся внимательнее, и, похоже, до него окончательно дошло. Он схватил сестрицу Цай за локоть и произнёс слова, совершенно не подобающие такому интеллигентному человеку:
— Сестрица, не спеши. Никто за тобой не гонится. К чему такая суета? Дома муж тебя не дожидается, а за лавку и вовсе не стоит переживать.
Стоило упомянуть мужа, как щёки сестрицы Цай залил румянец. Одурманенная этими словами, она потеряла бдительность и едва не споткнулась о порог.
— Что за дела? Я, старая дура, бегала тут туда-сюда, а толку ноль! Моя лавка из-за вас несколько часов закрыта, а меня всё заставляют ждать. Что это значит? Неужели я должна остаться и без выгоды, и без репутации? — сестрица Цай вырвала руку из хватки господина Таня и громко возмутилась.
Тань Цзинли, глядя на эту женщину, понимал лучше кого бы то ни было: ей нужно не минутное утешение, а звонкие купюры. Он взял лежащий на стуле портфель и по привычке выудил из него несколько новых красных банкнот, сунув их в карман сестрицы Цай.
— Ты... ты что творишь? Без заслуг и награда не принимается, разве не знаешь? Я ведь не бедствую, забирай деньги обратно! — приговаривала сестрица Цай, при этом старательно запихивая купюры глубже в карман, а на лице её отразилось притворное смущение.
— Сестрица, не будем об этом. Господин Тань просто знает, что последние дни тебе пришлось нелегко. Пускай сделка не состоялась, но правила приличия я соблюдаю. Ты бегала, суетилась, своё дело забросила, за меня так переживала... Если я сейчас поступлю не по правилам, то в следующий раз, когда у тебя появится стоящая сделка, ты вспомнишь о ком угодно, но только не обо мне. Повторюсь, в эти дни ты потрудилась ради меня, прими это как малый знак внимания, ну и как выручку за те дни, что твоя лавка была закрыта, — Тань Цзинли согнулся в поклоне и взял сестрицу Цай за руку.
— Раз ты так говоришь, то, если я не приму, буду выглядеть чужой. Хорошо, на этот раз возьму. Но в следующий раз, как узнаю о какой-нибудь диковинке, первым делом сообщу тебе. Кого угодно забуду, но только не тебя, особенно после твоих таких тёплых рук, — сестрица Цай расплылась в улыбке, поглаживая карман, куда спрятала деньги, и не унималась, рассыпаясь в любезностях.
Услышав это, Тань Цзинли поспешно отдёрнул руку и с некоторой неловкостью добавил:
— Вот именно, сестрица. Если будет что-то интересное, не забудь про меня. Давай так: садись в мою машину, я тебя подвезу.
Сказав это, господин Тань выпрямился, обнял сестрицу Цай за плечи и повёл к выходу.
— Дашэн, не в обиду будет сказано, но посмотри сам: учёный человек — это совсем другое дело. Как говорит, как поступает — на душе сразу приятно становится. Тебе бы поучиться у него, а не толочься каждый день на своих овощных грядках, толку-то от этого? Найди время, отправь сына учиться, пусть историю изучает или ещё что-нибудь, — переступив порог, сестрица Цай не преминула обернуться и отчитать Лин Дашэна.
Лин Дашэн, услышав это, внутри вскипел. Мы ведь с тобой одного поля ягоды, с чего бы мне терпеть твои нотации и поучения? Но, взглянув на висящую на стене курительную трубку, он подавил готовый вырваться гнев и с натянутой улыбкой ответил:
— Сестрица права. Мы обязательно прислушаемся к твоим словам. Как вернётся старший сын, я попрошу его поучить меня истории, а то и правда, люди смеются, клеймо невежды приклеили.
— Дашэн, я ведь не со зла, ты не принимай близко к сердцу. Всё ради тебя стараюсь. Историю изучать полезно, да и мне самой не помешает, надо будет у племянника поучиться, — сестрица Цай, поняв, к чему клонит мужчина, больше не стала цепляться к словам. Она натянула лежавшие на земле огромные резиновые сапоги, крепко привязала их верёвкой для дров и, переваливаясь с ноги на ногу, побрела по грязи, словно пингвин. Тань Цзинли, боясь, как бы она не упала, поспешно подхватил её за руки, заставляя крепче ухватиться за свой рукав, отчего на его дорогой одежде остались глубокие заломы.
Когда они скрылись из виду, Лин Дашэн захлопнул дверь. Засов с грохотом ударился о косяк, словно жалуясь на несправедливость. Теперь он мог наконец заняться своими расчётами. Если бы сестрица Цай раскусила его уловку, в лучшем случае сделка сорвалась бы, а в худшем — с ним бы больше никто в деревне не захотел иметь дел; люди обходили бы его дом стороной, даже если бы он продавал сухие дрова.
— Пап, тётя Цай и тот господин ушли? — из спальни, заслышав хлопок двери, вышла Линь Мяоюй.
— Дочка, сегодня ты со своим хорошим братом ложись спать пораньше. У отца сегодня ночью важное дело, заработаю денег — и через несколько дней отправим тебя учиться, — Лин Дашэн подошёл к столу в главной комнате и посмотрел на пустую чашку.
— Хорошо, я обещаю уложить брата спать пораньше. Папа, если сделка удастся, не забудь про мою учёбу! — Линь Мяоюй с радостью взяла чайник и, пошатываясь, вскарабкалась на табурет, чтобы наполнить отцовскую чашку.
— Дочка, какая там учёба! Если сегодня всё получится, отец в один миг превратится из бедняка в богача! — Лин Дашэн взял чашку и залпом осушил её.
— Пап, а что значит превратиться? И что такое богач? Это значит, мы станем состоятельными людьми? — Линь Мяоюй широко раскрытыми глазами смотрела на отца, надеясь получить ответ. Но глядя на своего неряшливого, растрёпанного приёмного отца, она чувствовала лишь сомнения.
— В этот раз ты угадала, дочка. После этой ночи отец станет богачом. Дядя Ван и дядя Ли в следующий раз, когда сядут играть в карты, будут гадать, найдётся ли для меня местечко.
Лин Дашэн не знал, как объяснить дочери всё профессионально, но эти грубые слова, кажется, удовлетворили любопытство Мяоюй. После короткой беседы Лин Дашэн отправился в спальню, толкнул дверь, лёг на кровать и начал мечтать, как бы поудачнее потратить деньги, заработанные такими хитросплетениями. Линь Мяоюй осталась стоять на табуретке в полном недоумении. Она поставила чайник на пол и тоже начала мечтать — правда, о том, когда же она наконец сможет заплатить за учебники и пойти в класс вместе с остальными ребятами.
В одиннадцать часов вернулась Цай Фэн, торговавшая овощами. Увидев беспорядок в комнате и услышав оглушительный храп из спальни, она опустила ношу, убрала корзины в дровяник у кухни и принялась за уборку. Её внимательные, ясные глаза, казалось, не упускали ни одного грязного уголка. Именно благодаря этой женщине дом Лин Дашэна и сама его жизнь постоянно были наполнены дыханием юности.
Лин Дашэн потянулся, с трудом поднялся с кровати, вытер пот со лба и, услышав шум уборки, понял, что вернулась Цай Фэн. Он громко крикнул:
— Жена, еда готова?
Возможно, из-за того, что она давно не слышала такого искреннего зова, сердце Цай Фэн ёкнуло. Обычно этот пройдоха называл её просто по имени, но сегодня тон был другим, и на душе у Цай Фэн стало радостнее. Она отложила веник и поспешно отозвалась:
— Спи ещё немного, я сейчас всё приготовлю.
Не успела она договорить, как из спальни донеслось ворчание:
— Ну ты и баба! Продавала овощи до полудня, я встал, а горячего до сих пор нет! Ты специально хочешь, чтобы у меня гастрит открылся? Если у меня заболит желудок, плохо будет не мне одному, а вам всем!
Сказав это, Лин Дашэн рухнул на подушку и через минуту уже спал.
— Дашэн, я иду, сейчас всё будет, — ответила Цай Фэн, но этот ответ прозвучал так, будто она говорила с пустым домом, и её тихий голос, слово за словом, растворялся в воздухе.

Комментарии

Загрузка...