Ш-ш-ш-ш-ш-ш—!!!
Пронизывающий до костей дождь хлестал меня, дрожащего от холода. Не успел я опомниться, как несколько звероподобных монстров сомкнули кольцо.
Если бы я просто перебросил ногу через припаркованный позади мотоцикл и выкрутил ручку газа до упора, смог бы сбежать из этого ада?
Оставить позади Элисию, Допанг, Анну, Пистию. Бросить всех, кто когда-либо верил в меня, и сбежать.
Всех их...
Зрение затуманилось.
Тело пошатнулось.
— Сдохни, урод!!
— Чтоб ты сдох!!
Детские, но кипящие первобытной яростью голоса прорезали тяжелый шум дождя и донеслись до меня.
Дети Думсити.
Сжимая в кулаках грязные камни и обломки кирпичей — бог знает, где они их откопали, — они изо всех сил швырнули их в монстров.
Камни даже не долетели до лап чудовищ. Они лишь бесполезно шлепнулись в черные лужи под ногами.
Я смотрел на это опустошенным взглядом.
Густая, черная как чернила вода пропитала волосы и оборванную одежду детей, но они все равно наклонились и подобрали новые камни.
— Пушки намного сильнее вас!!
Всего одна отчаянная, безрассудная фраза.
И в тот же миг тонкая, как волосок, трещина расколола огромную завесу ужаса, сдавливавшую меня изнутри.
Щелчок.
Кто-то поднял упавший в грязь пистолет и передернул затвор.
Это был я.
В тот миг, когда монстры широко разинули пасти, кидаясь на детей, —
Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!
Я пробил дыры в их черепах.
Металлический лязг выпавшего пустого магазина.
Этот звук словно поджег фитиль.
Звук перезарядки, затихший было повсюду, разнесся подобно эпидемии. Один за другим щелчки заполнили всю линию обороны.
Солдаты, поддавшиеся было страху и опустившиеся на колени, сплюнули скопившуюся во рту черную дождевую воду и снова положили пальцы на спусковые крючки.
— ...Да. Дети правы.
— Получить пулю из оружия Мэра куда страшнее, чем встретиться с этими чертовыми тварями!!
— Огонь!! Не отступать!!! Стреляйте по очереди, перекрывайте паузы на перезарядку!!
Тра-та-та-та-та-та—!!! БУМ!!!
Заглохшая было мясорубка взревела вновь.
Демонические силы попытались воспользоваться паузами для перезарядки, как делали это раньше, бросаясь в бреши — но эти люди, у которых вместо разума осталась лишь чистая злоба, оказались куда более стойкими и беспощадными, чем прежде.
Шквал пуль безжалостно вырвал куски плоти из демонов и монстров, обрушив их передовую линию.
Я потрясенно смотрел на эту картину.
Я создавал оружие лишь потому, что до смерти боялся умереть.
Чтобы сбежать... нет. Чтобы дать отпор. Вот почему я построил эту крепость.
Эти холодные куски металла, которым я придал форму, эти упрямые, твердолобые жители Думсити — сейчас они давали отпор врагу яростнее, чем когда-либо.
Дрожь в моих кулаках уступила место чему-то другому. Вены на руках натянулись так, словно готовы были лопнуть. Я сильно прикусил губу, ощутил вкус крови и сглотнул ее.
Божественная сила? Искажение реальности?
Да плевать мне.
Если один выстрел из снайперской винтовки не пробивает их, я всажу сотню. Тысячу. Пока не разрушу любой хлипкий закон, что стоит у меня на пути.
Каким бы подавляющим или ужасающим ни был враг передо мной, я скорее всажу в него пулю, чем рухну на землю, пресмыкаясь и умоляя о пощаде. Таков всегда был мой путь.
— Эй, мелюзга. Вы чего здесь забыли? Я же приказал объявить эвакуацию в Магическую башню.
— Ого! Мэр! Когда я вырасту, хочу стать как вы! Хочу сносить бошки монстрам одним щелчком, как вы только что сделали!
Безнадежно. Абсолютно безнадежно.
— Ладно. Но вам правда так сильно нравится оружие?
— Конечно! Даже Джаггернаут, босс подворотен, лег с одного выстрела. Пушки — это лучшее!
— Да-да!
Я понятия не имел, кто такой этот «босс подворотен Джаггернаут», но одно было ясно — в умах детей этой территории уже пустили глубокие корни фанатичное восхищение и абсолютная вера в огнестрельное оружие.
— Если вы тихо и мирно спрячетесь в Магической башне, через несколько дней я дам вам самим выстрелить. Идет?
— Да!!
Под прикрытием солдат дети побежали сквозь дождь в сторону Магической башни.
— Ха. Идиоты.
Я взобрался на промокший под дождем мотоцикл и повернул ключ в замке зажигания.
Врум-врум-врум-врум.
Вибрация двигателя передалась моим бедрам.
Казалось, будто мотоцикл дрожал вместо меня, заменяя тело, которое еще мгновение назад сковал леденящий страх.
Воспоминания о трусливой прошлой жизни, отвратительный ужас смерти — они все еще цеплялись за мои лодыжки, утягивая назад.
Но повернуться спиной к этой территории, где дети бросали камни, а солдаты истекали кровью, только ради спасения собственной шкуры? Этого я сделать не мог. Даже если бы меня забивали до смерти.
Я выкрутил ручку газа и закричал во все горло, глядя в затянутое грозовыми тучами небо над Думсити:
— Держитесь!! Я что-нибудь придумаю — просто продержитесь до тех пор, чего бы это ни стоило!!!
Бах! Бах! Бах!!
Даже если сегодня Бог Демонов уничтожит в этом городе абсолютно все —
Я буду до последнего вздоха проделывать новые дыры в телах этих тварей.
Прошло три дня с тех пор, как армия Бога Демонов вторглась в Думсити.
Сказать, что территория находилась в хорошем состоянии, было бы ложью при любом раскладе.
Элисия, получившая критическое ранение из моей крупнокалиберной снайперской винтовки, все еще лежала без сознания, бледная как мел.
Что еще хуже, черный дождь, накрывший весь Думсити, постепенно лишал божественной силы обычных жрецов одного за другим. Единственными, кто все еще мог действовать, оставались высокопоставленные священнослужители — папы, кардиналы, архиепископы, чья вера граничила с фанатизмом. Но даже они, совершенно лишенные сна, едва справлялись с работой в полевом госпитале, поддерживая жизнь в раненых.
БУМ—!! Тра-та-та-та!!
Снаружи ни днем, ни ночью не утихал грохот пороховых выстрелов.
Линию обороны — из последних сил — удерживали отряды Допанг и сурово обученные солдаты.
Но у человеческой выносливости и боеприпасов были жесткие пределы.
Бах—!
Дверь временного командного пункта распахнулась, и внутрь ввалилась Пистия. Ее глаза уже стали стеклянными и расфокусированными.
— П-припасы... ох... Думаю, мы долго не протянем. Хе-хе. Хе-хе-хе.
Пистия рухнула лицом на стол и рассмеялась, словно лишилась рассудка.
— Пистия умрет девственницей... Умереть, так ни разу и не попробовав, моя молодость... Хе-хе-хе.
— Возьми себя в руки. Если мы умрем, то весь Думсити погибнет вместе с нами, так что не переживай — ты не будешь единственным призраком старой девы, бродящим по этим руинам.
Я постучал планшетом по лбу Пистии и холодно произнес эти слова.
Ситуация была отчаянной, но я не мог позволить себе потерять связь с реальностью.
— Куда важнее другое: как там дела у Флаппи? Все еще не закончил?
Услышав мой вопрос, Пистия уткнулась лицом в стопку документов и разрыдалась.
— Да как вообще можно построить такое всего за несколько дней?! Если бы я знала, что все так обернется, не лучше ли было направить эту силу на защитный барьер города?! Хнык.
То, что я поручил построить Флаппи, было вещью, которую я, с моим полным невежеством в магии, никогда не смог бы создать самостоятельно.
— Нет. Даже если нам придется сдать Думсити, эта штука должна быть завершена. Без исключений.
Нам оставалось только принять это.
Бог Демонов стал истинным божеством.
Продержаться три дня против чудовища такого масштаба было настоящим чудом — чем-то поистине невероятным.
Потери чудом удалось свести к минимуму, но число тяжелораненых уже давно превысило вместимость полевого госпиталя.
Все мы прекрасно понимали, насколько абсурдна эта ситуация. Удерживать линию фронта против Бога Демонов — существа, вознесшегося до божественности, — имея в распоряжении лишь построенные людьми стены и куски металла.
Именно тогда это и произошло.
ФУ-У-У-У-УХ—!!!!!
Огромный порыв ветра с такой силой ударил в окна командного пункта, что они едва не разлетелись вдребезги.
Непроглядные грозовые тучи, висевшие так низко, что невозможно было отличить день от ночи, рассеялись под натиском яростного ветра, и на короткий миг мир за окном озарился светом.
БУМ—!!
С тяжелым грохотом, от которого содрогнулось все здание, перед Магической башней приземлились четыре огромных рептилии.
— Драконы? Быть не может.
Я отбросил документы и выбежал на улицу.
Мощные взмахи крыльев разогнали застилавшие небо тучи, и непрекращающийся дождь, заливавший Думсити, на время утих.
— Ха-ха-ха! Узрите! Как я и говорил, он жив! Ну же, немедленно восславьте мою великолепную проницательность!
Декан Нуанг, первым спрыгнувший со спины дракона, выпятил грудь и с видом абсолютного самодовольства хвастался перед стоящими позади людьми.
— Невероятно, он и правда жив...
Следом за ним спустились светловолосые мужчина и женщина с раздражающе безупречной внешностью.
Роскошные наряды. Высокомерная осанка. Броская, приковывающая взгляды красота. Наследный принц Империи, а рядом с ним, судя по всему, имперская принцесса. Похоже, сильные мира сего соизволили почтить нас личным визитом.
— Этот человек не из тех, кто так просто умирает.
И последним размеренным, тяжелым шагом спустился рыжеволосый мужчина в тяжелых доспехах.
Он выделялся на общем фоне: внушительное телосложение, твердый, но искренне добрый взгляд.
«Хм... Кажется, я где-то его видел».
Пока я копался в памяти, рыжеволосый мужчина подошел ко мне и заговорил низким, неторопливым голосом:
— Давненько не виделись. Смотрю, твое высокомерное лицо ни капли не изменилось.
— И кто ты такой, чтобы так грубо разговаривать с тем, кого видишь впервые?
От моего резкого ответа мужчина опешил и шумно выдохнул, а затем представился голосом, прозвучавшим подобно манифесту:
— ...Ха. Я Кайл фон Леонхарт.
Кайл.
Главный герой романа. Наглый, хулиганистый тип.
Но единственным ярким образом Кайла, застрявшим в моей памяти, был образ несчастного ублюдка, получившего пулю в крайне деликатное место.
Я фыркнул и окинул его взглядом с ног до головы.
— Ты тот самый евнух?
На его лбу вздулась толстая вена.
Стоявшие неподалеку Наследный принц Империи и принцесса в ужасе отшатнулись от таких слов, раскрыв рты.
— ...Серьезно?
Я прищурился и снова выразительно посмотрел на его пах, спрашивая на полном серьезе.
Я заметил, как Кайл медленно потянул руку к рукояти меча на поясе.
Стойка для быстрого обнажения клинка, да?
Похоже, передо мной и правда оригинал. Я тоже положил руку на пистолет у себя на бедре.
— Флинт. Давно не виделись.
Прежде чем Кайл окончательно потерял самообладание и выхватил меч, из-за огромного крыла дракона раздался голос — знакомый и очень приятный.
Изысканный и неторопливый. Голос торговца, совершенно неуместный на подобном поле боя.
— Я пришла спасти тебя. Разумеется, с помощью денег.
— Лаури!!
На моем лице сама собой расплылась улыбка.
Лаури — величайшая глава торговой гильдии в Империи и мой самый надежный финансовый покровитель — с непринужденным изяществом легко сошла со спины дракона.
— Лаури? Какое фамильярное обращение... Ну да ладно. Должна признать, тебе удалось выжить. Я прожила долгую жизнь, но лететь на спине дракона вместе с верхушкой Империи, чтобы доставить припасы в качестве бродячего торговца — это был поистине новый и уникальный опыт. Однако...
Она элегантно пожала плечами и уже собиралась оглядеть разрушенную территорию, когда это произошло.
Кап. Кап-кап.
Короткая передышка, созданная взмахами драконьих крыльев, закончилась, и насильно разогнанные грозовые тучи вновь поползли по небу.
Пш-ш-ш-ш—!
— Гр-р-р-р...
Черный дождь хлынул вновь, и едва он коснулся твердой чешуи драконов, те начали недовольно метаться.
— Вы отлично справились. Груз доставлен, можете возвращаться.
Декан Нуанг небрежно махнул рукой, и драконы, сбросив припасы, без оглядки развернулись и устремились в небо.
Темные капли дождя застучали по элегантному зонтику, который раскрыла Лаури.
Между ее бровей пролегла едва заметная складка.
— Какая грязь.
Стояли ли Наследный принц Империи и Кайл под дождем или нет, Лаури не волновало совершенно. Она подошла ко мне и раскрыла зонт над моей головой.
— Для начала давай укроемся от дождя. Поговорим внутри?

Комментарии

Загрузка...