Я даже не оглянулся. Затащил Анну на мотоцикл и выжал газ до упора.
ВРРРРРУУУУУМ—!!
Мана-двигатель взревел так, словно готов был разорваться на части, и ревущий мотоцикл бешено рванул по заснеженной земле.
В зеркале заднего вида отразилось небо над Северными землями.
С этого неба, подобно исполинскому цунами, хлынула стена кромешно-черных грозовых туч, пожирая все на своем пути.
Вспышка—.
В мгновение ока зловещая молния, способная выжечь сетчатку дотла, ослепила меня чистой белизной.
С пробирающим до костей треском древний горный хребет раскололся ровно надвое.
Затем плотные тучи, душившие небо, тоже разорвались — разошлись крест-накрест, словно под невидимыми руками исполина.
КРРРРРР-БА-БАХ—!!!!
Спустя несколько секунд громовой раскат наконец настиг нас, едва не разорвав мои барабанные перепонки изнутри.
Взрывная волна, увлекая за собой метель, безжалостно обрушилась на землю и смела все на своем пути.
ТОЛЧОК—!
Мощный удар пришелся нам в спину. Рама мотоцикла содрогнулась, и мы на ужасающее мгновение потеряли равновесие.
— Анна! Держись за мою талию... крепче!!
Я выкрутил ручку газа до предела, едва не сломав ее, и вгляделся вперед налитыми кровью глазами.
Мощность: максимальная.
Король Демонов начал действовать гораздо быстрее, чем в оригинальной истории.
Кап.
Кап, кап.
На потемневший Думсити обрушился дождь.
Должен был стоять ясный день, а солнце — светить высоко над головой.
И все же небо стало черным как смоль, словно кто-то протянул руку и насильно потушил свет этого мира.
Святая Элисия встала под карниз и протянула ладонь, поймав одинокую черную каплю.
— ... Это...
В тот же миг, как вода коснулась ее кожи...
Тссссс—.
Сияющая божественная сила, мягко окутывавшая кончики ее пальцев, дрогнула и стала выгорать, растворяясь, будто от кислоты.
Демоническая энергия.
И не просто едва заметный след — это была плотная, чистая скверна, способная отравить всю атмосферу.
Это был не обычный дождь.
— Где сейчас брат Флинт?
Глубокая тревога отразилась в обычно безмятежных глазах Элисии.
Она не стала ждать ответа рыцарей сопровождения и побежала прямиком к главному отделению Священного Ордена.
Дон—. Дон—. Дон—.
Тяжелый, зловещий колокольный звон разнесся по всем уголкам Думсити.
В Священном Ордене немедленно созвали экстренный совет.
Епископы и священные рыцари, глядя на льющийся за окном черный дождь, смертельно побледнели.
Срочный доклад сходился к одному-единственному выводу.
Чем дольше священнослужители оставались под дождем, тем сильнее угасала их божественная сила.
Чрезвычайное положение.
Это стало дерзким объявлением войны — намеренной попыткой нейтрализовать даже силу богов.
Небывалая, ужасающая аномалия начала целиком поглощать Думсити.
— ... Это не дождь.
Ну Аврора о Дракион смотрела на черные капли, стекавшие по стеклу, и вспоминала существо, запершее ее в теле беспомощного ребенка.
Давным-давно — да, уже тогда происходило нечто столь же ужасное.
— Значит, Король Демонов снова выбрался наружу.
Охваченная инстинктивным страхом, Аврора тут же расправила крылья и полетела к сердцу Империи — Императорскому дворцу.
— Отто! Случилось нечто ужасное! Мы должны немедленно подготовить оборону—!
Аврора в отчаянной спешке ворвалась в кабинет императора Отто фон Аурелиуса — и застыла как вкопанная.
Мраморный пол кабинета, который прежде сиял великолепием, заплыл багровой кровью.
Рыцари императорской гвардии, некогда считавшиеся сильнейшими в Империи, лежали повсюду — каждого сразил один-единственный удар. И в центре этого кровавого моря лишь едва дышал сам император.
— ... Отто?
— Кхм... Госпожа Аврора... Пожалуйста, бегите...
Кхм, кхм.
Темная кровь хлынула из губ императора. Смертельная рана пронзила его грудь насквозь.
Аврора подхватила его, бледнея от ужаса. Справиться с грузным мужчиной в детском теле казалось невозможным, но она из последних сил тянула его на себя.
— Проклятье! Если бы не это чертово заклинание омоложения——!
Пока она пыталась помочь, лицо императора становилось мертвенно-бледным, синея на глазах. Из раны клубилась темная миазма — лютый демонический яд.
— Там все еще... демоны... Бегите...
Отто поднял дрожащую окровавленную руку и слабо сжал маленькое плечо Авроры. Правитель Империи не просил пощады для себя. Угасая, он пытался передать ей свое последнее бремя.
— Империя... Мои дети... прошу тебя, умоляю... Кхм!
— Замолчи!!
Аврора резким движением смахнула слезы и сорвалась на крик:
— Я сейчас из кожи вон лезу, чтобы спасти и тебя, и эту Империю! Не смей закрывать глаза! Ух, чтоб его! Ну почему именно сейчас — где, черт возьми, носит этих паршивых священников, когда они так нужны?!
Топ-топ-топ-топ—!
В этот момент из коридора, пропитанного густым запахом крови, раздались торопливые шаги.
— ... Враг. Ну почему именно сейчас——!
Аврора инстинктивно оскалилась, загородив собой и дверью окровавленного императора.
Ее тело принадлежало проклятому ребенку, но жажда убийства, исходившая от нее, безошибочно выдавала древнего дракона.
Сквозь щель в сломанной двери.
Показались серебряные доспехи.
Глаза Авроры округлились.
— ... Неужели.
Лицо, показавшееся в проеме, вопреки всем ожиданиям, принесло облегчение.
— Кайл фон Леонхарт! Ты вернулся?!
Аврора изумленно уставилась на него.
От прежнего развязного хулигана, который любил бездельничать в Императорской академии, не осталось и следа.
Лицо Кайла под серебряным шлемом выражало лишь одно — яростную, непоколебимую веру и глубоко укоренившуюся железную волю священного рыцаря.
Оценив устроенную в кабинете резню, Кайл без колебаний шагнул вперед, опустившись перед императором на одно колено.
ВШУУУХ—!
Из его рук вырвалась пылающая, безупречная божественная сила. Она с шипением обрушилась на демонический яд в груди императора, принявшись выжигать скверну.
— Директриса. В Императорском дворце шпион Короля Демонов.
Голос Кайла, даже пока он исцелял рану, звучал ледяным холодом.
Аврора прищурилась, впившись в него острым взглядом:
— ... Надеюсь, этот предатель — не ты?
— Ха. Ваши шутки бьют наповал.
Кайл горько усмехнулся, но Аврора и без того знала ответ.
Чутья дракона хватало, чтобы безошибочно распознать его ауру.
В нем пульсировала чистая божественная сила без единой капли фальши, а от доспехов несся густой, тошнотворный запах демонической крови — след жестокой битвы, в которой он один разил врагов десятками.
— Знаю. Ты пришел спасти императорскую семью.
— Да. Наследного принца уже уводят в безопасное место другие элитные священные рыцари. Я искал Его Величество и Ее Императорское Высочество принцессу.
Благодаря божественной силе Кайла почти угасшее дыхание императора выровнялось. Смертельная угроза отступила.
Аврора засучила рукава детскими ручонками, и в ее глазах вспыхнула холодная решимость.
— Отлично. Раз уж ты ищешь принцессу, я помогу. Веди!
Установи новый закон.
Сотри все законы.
Стань законом сам.
Истина непреложна.
Нет — истина меняется.
Истина бесконечно поверхностна.
[А потому сотри все.]
Перед гробницей Короля Духов, оскверненной скверной и падшими душами, Король Демонов осознал главное.
Единственный способ вновь пробудить утраченную силу Регрессии.
— Пока существуют живые существа, мир не допустит возвращения в прошлое.
Король Демонов поглотил Божественность из трупа Короля Духов.
Это была неполная Божественность — за бесчисленные Регрессии ему так и не удалось найти правую руку Короля Духов, — но это не имело значения.
Этого было достаточно.
Ощутив, как в нем разгорается всемогущество, он подумал:
Ошибки этого мира, закрашенные новыми законами... Если он убьет все, что дышит и движется, не оставив ничего живого, он сможет начать заново.
И первой жертвой должен был стать вовсе не враг, стоящий перед ним.
Первым следовало выжечь и стереть прочь последнюю привязанность, похороненную в глубине собственного сердца.
Последнее доказательство того, что он все еще считал себя человеком.
Анна.
И потому он убил Анну.
Ужасная ирония: он сам, своими руками уничтожил ту единственную причину, ради которой жаждал вернуться назад.
Она посмотрела на чудовище, в которое он превратился, без тени страха.
В этих чистых глазах не было даже обиды.
Она лишь звала его по имени, снова и снова, до самого последнего мгновения — пока кровь не сошла с ее губ.
Не имя монстра, который собирался уничтожить мир.
А ███.
Он не мог вспомнить, как сделал это.
Нет — он не хотел помнить. Намеренно.
Крика не было.
Она просто тихо испустила последний вздох — от его руки.
Он не проронил ни слезы.
Он не мог плакать. У него не было на это права.
«Когда я совершу Регрессию и снова увижу ее, тогда я смогу встать на колени и извиниться».
Этим пустым, отчаянным шепотом он заглушил остатки разума, бившегося в безумии.
Теперь он остался по-настоящему один.
Он стал абсолютно пустым существом, которому больше нечего терять.
И из-за этого ему больше нечего было бояться.
Ни старого друга.
Ни возлюбленной.
Ни спасательного круга под названием Регрессия.
Я убил их. Я стер все.
Каждая потеря, каждое отчаяние — все это было моим выбором.
Лишь ступени, которые я готов был растоптать на пути к следующему циклу.
Все это.
До самой последней капли.

Комментарии

Загрузка...