Вспышка—!
Среди десятков тысяч скелетов, хлынувших в ущелье, в глазнице самого обычного костяного солдата вспыхнул багровый, кроваво-красный огонек.
— Вон там! Это Высший лич!
Выстроивший боевой порядок священный рыцарь указал пальцем и закричал. Однако в его возгласе не было ни отчаяния, ни страха — лишь странный, почти азартный восторг, какой испытывает охотник при виде редкой добычи.
— Боже правый, господин мэр Флинт оказался прав! Стоит его убить, как он переносит душу в другие кости и возрождается с этим красным свечением!
— Если бы не он, мы бы зря потеряли весь штурмовой отряд. Держать строй!
Высший лич щелкнул челюстью, почувствовав глубокое, тревожное замешательство.
«Почему они знают мой секрет? Почему они не боятся?»
Он был Владыкой Смерти, командовавшим легионами Короля Демонов, — живым воплощением ужаса. Любая живая душа, встретившись с этим багровым взором, должна была мочиться под себя от отчаяния.
Никто не мог спастись от его бесконечного, бессмертного проклятия.
Подавив раздражение, Высший лич протянул костлявую руку к стоящей впереди сребровласой женщине.
Пусть плоть сгниет и осыплется прахом. Пусть мозг расплавится.
Тебя ждет лишь вечная агония. Чернейшее проклятие высшего порядка, окрасившее сам воздух в темные тона, устремилось к ней подобно мрачному дыму — и в то же мгновение ответом ему стал не крик и не отчаяние, а изысканно-элегантная, презрительная усмешка.
— ...И это, по-твоему, проклятие?
Вспыхнуло пламя—!
В глазах Высшего лича мгновенно все побелело.
Колоссальный объем божественной силы оказался настолько подавляющим, настолько яростно сияющим, что от одного взгляда на него казалось, будто душа вот-вот обратится в пепел.
«Только не говорите мне... эта безумная божественная сила принадлежит...»
— Рада встрече. И прощайте.
Не успело еще затихнуть это изящное приветствие...
Фш-ш-ш—!
Скелет-рыцарь, служивший сосудом для Высшего лича, не успел издать ни единого крика, как его поглотило непреодолимое священное пламя, превратив в горстку пепла.
Вспышка—!
«Какого черта Святая забыла в этой глухомани?»
Высший лич, спешно перенеся душу в стоящего позади скелета, заскрежетал зубами.
Эта сокрушительная огневая мощь и боевая сила... Они словно ждали его.
Неужели эти ублюдки из Священной Инквизиции тайно готовили крестовый поход в этом городе?.. Нет.
Что-то здесь не так. По словам Короля Демонов, высшее духовенство сейчас находилось в Академии, сопровождая Святую.
В таком случае...
— Академия была ловушкой?
— А, Академия. Я действительно встретил там одного примечательного человека.
Высший лич резко вскинул голову в то же мгновение, как возродился.
Но его взору предстал мужчина, наступивший ногой прямо на его череп.
Хруст—!
ХРЯСЬ—!
Беспощадный, зверский удар ноги.
Великий Владыка Смерти не успел сотворить ни единого заклинания или проклятия, как его череп разлетелся вдребезги и превратился в крошево.
Сквозь угасающие остатки зрения он успел разглядеть человека, который раздавил его насмерть.
Тот оскалился во весь рот.
Бешеный Пес Священной Инквизиции.
Вспышка—!
Высший лич в панике отпрянул и забросил свою душу еще дальше, в самые глубокие тылы. Повторяющаяся принудительная синхронизация отозвалась сильной дрожью во всей нити его души.
«И Кардинал, и Святая. Неужели все фанатики Священной Инквизиции собрались в этих землях?»
Однако Высший лич совладал с собой, и его пустые глазницы холодно блеснули, когда к нему вернулось хладнокровие.
«...Впрочем, это даже играет мне на руку».
Его легион нежити был бесконечен.
Какой бы чудовищной ни была божественная сила Святой или выносливость Кардинала, они оставались людьми, а люди рано или поздно устают. Он же был нежитью, совершенно не знающей физической усталости.
«Да. Война на истощение. Посмотрим, как ваша хваленая божественная сила справится с моим бесконечным легионом».
Он уже мысленно клялся превратить этот город в могилу для презренной Священной Инквизиции, когда в его голове внезапно промелькнул холодный, зловещий вопрос.
Постойте.
Неужели именно по этой причине Истинный предок Миркалла спешно воззвала к Королю Демонов о помощи?
Нет. Логика не сходится.
Разумеется, силы Священной Инквизиции перед ним сейчас представляли угрозу.
Однако высокоранговые демоны и нежить, сражавшиеся с Империей в затяжных войнах, уже давно научились преодолевать эту божественную силу.
И это в равной степени относилось к Истинному предку Миркалле, высшему хищнику.
В его случае каждый отдельный боец уступал качеством, но численность войска была практически безграничной.
Миркалла же сама по себе являлась армией из одного человека.
Она не была настолько слаба, чтобы бежать от божественной силы какого-то Кардинала или Святой и умолять Короля Демонов о спасении.
Взрывчатка.
Да. Взрывчатка.
Та грубая, внушающая благоговейный трепет сила взрыва, которая в мгновение ока стерла его легион в порошок и начисто уничтожила весь рельеф ущелья.
Эта сокрушительная огневая мощь и была истинным ядром обороны Думсити — и виновником, поставившим Истинного предка Миркаллу на колени.
Настоящее чудовище, применившее физическую силу, совершенно чуждую как магии, так и божественной силе.
Предчувствие, что подобный монстр находится где-то в этих землях и взирает на его легион свысока, пробежало по позвоночнику Высшего лича ледяной струей.
«Значит, это все-таки Пистия Ависил».
Гордость Империи, гений инженерии, рождающийся раз в столетие.
Разве даже сам великий Король Демонов на протяжении бесчисленных циклов Регрессии не называл Пистию самой непредсказуемой аномальной переменной, с которой он когда-либо сталкивался?
Если этот гений спустился в такую глушь и принялся укреплять ее, то все вставало на свои места.
Святая отправилась в Академию, привлекла на свою сторону Пистию и подготовила крестовый поход в Сайлуме.
Попутно они переименовали город в Думсити, запугали Миркаллу и сумели убить Игоря.
Высший лич не сомневался в этом. И он начал новый расчет.
Текущая линия обороны города явно выбивалась из рамок обычного.
Повсюду заложена взрывчатка, а ключевые силы Священной Инквизиции рассредоточены по всей территории. Первоначальная цель — обнаружить и вызволить первую любовь Короля Демонов — с учетом того, что фанатики Священной Инквизиции уже свили здесь гнездо, по всей видимости, стала недостижимой.
— Интересно.
Впервые за долгое время в нем вспыхнуло подобие искреннего любопытства.
Впрочем, это лишь вопрос времени.
Стирание этого зловещего Думсити с лица земли навсегда. Уничтожение фанатиков Священной Инквизиции. Превращение великого гения инженерии Пистии Ависил в раба-лича, трудящегося у его ног.
Честно говоря, идея обрушить ущелье для создания оборонительного рубежа оказалась довольно разумной.
Однако этот безмозглый легион не был его истинной силой.
Пожалуй, лишь в этот раз он сразится в полную силу.
Он высвободил в окружающий воздух ману, которую копил десятилетиями.
— Я меняю цель.
Мрачный голос Высшего лича разнесся на волне маны, отдаваясь в разуме каждого из десятков тысяч мертвецов.
В то же мгновение кости, что кишели и сыпались в ущелье, одновременно замерли.
— Полное уничтожение.
Приказ, сорвавшийся с его челюстей, прозвучал беспощадно.
— Не обращать внимания на выживание заложников или потери среди наших. Не оставлять ни единого клочка плоти. Нести лишь полное и абсолютное разрушение.
ГРОХОТ, ГРОХОТ, ГРОХОТ!
По приказу Короля проклятий разрозненные осколки костей принялись принудительно соединяться друг с обломками других скелетов.
Я сидел, сгорбившись над верстаком в мастерской, и вовсю оптимизировал конструкцию магическо-инженерного двигателя, когда это случилось.
БАХ—!
— Флинт!
Дверь распахнулась с такой силой, что едва не слетела с петель, и в помещение влетел Сион. Его лицо, еще недавно бледное после пространственной телепортации, теперь приобрело совершенно иной оттенок — болезненно-синий.
— Что стряслось?
Я ответил безучастно, даже не отрывая взгляда от чертежей.
— Скелеты прямо сейчас наводняют город!
— ...О чем ты говоришь? Разве они не должны были все провалиться в ямы?
Я сильно нахмурился.
Я же взорвал все окружающие эти земли горные хребты и землю под самой территорией с помощью взрывчатки — так как они могли наводнить город?
— Они и провалились, все до единого! Но эти безумные костяные ублюдки сгрудились в кучу, построили из самих себя лестницу и просто вылезли обратно!
Я тупо уставился на него, приоткрыв рот.
О подобном я в своем романе ни разу не читал.
Нет, разве они не должны быть пустыми оболочками, у которых не осталось ничего, кроме инстинктов, и начисто отсутствует интеллект?
И тем не менее они соединили собственные кости, словно детальки LEGO или фигурки из Тетриса, чтобы соорудить костяную лестницу и выбраться наружу?
С каких это пор легион нежити Короля Демонов развил в себе столь впечатляющие инженерно-строительные творческие способности и командную работу?
Они что, открыли для себя строительную механику, умерев достаточное количество раз?
— Боже, здесь буквально за каждым углом нужен мой присмотр.
Я потер ноющие виски и поспешно спросил:
— Где те, кто отправился на бой?
— Все закрепились на оборонительном рубеже перед магической башней и обстреливают эти кости. Люди из Священной Инквизиции тоже держат строй, вливая туда божественную силу.
Слава богу, ушедшие на бой, судя по всему, пока держались.
Однако какими бы несокрушимыми силами ни обладали Папа, Кардинал и Святая, сдерживать бесконечный прилив нежити вечно они не смогут.
Я раздраженно зачесал волосы назад и поднялся со стула.
После чего открыл несколько стоявших в углу мастерской ящиков, накрытых тканью.
— Сион. Тащи тележку.
Когда ящики открылись, глаза Сиона округлились от увиденного внутри.
— А? У нас еще остались бомбы?
Бомбы...
Эти штуки не заслуживали столь безобидного названия.
— ...Это творения твоей младшей сестры, которые я запечатал из-за их чрезмерной негуманности...
Худшее оружие, когда-либо созданное человечеством. Из тех, что плавят тебя до самых костей.
— Белые фосфорные бомбы.

Комментарии

Загрузка...