— Прошу прощения, — тихо прошептала я, хотя бы ради приличия.
У меня не было физического тела — по сути, я являлась всего лишь призраком, — так что услышать меня никто не мог. Но в конце концов, номинально я все-таки считалась Святой.
Особняк, в который я проникла сквозь железные ворота, изнутри оказался еще более огромным и запущенным, чем выглядел снаружи. Я поплыла по коридору, перелетая из комнаты в комнату и осматривая их одну за другой.
Вжух.
Я просочилась в первое помещение. Оно оказалось чем-то вроде оружейного склада. Груды тех самых жутких кусков металла — огнестрельного оружия, которое носили люди на улице, — вместе с горами ящиков с порохом громоздились до самого потолка.
Вторая комната. Здесь в бесчисленных ящиках хранились разнообразные зелья и непонятные химические вещества.
Вжух. Вжух.
Третья и четвертая комнаты ничем не отличались. Честно говоря, был ли этот особняк вообще жилым домом или просто гигантским военным складом? Нигде не виднелось ни малейшего намека на человеческое тепло.
К тому времени как я пробралась в самую глубь особняка...
Шорох, шорох.
— Ох.
Наконец-то здесь кто-то обнаружился. Из-за массивной, плотно закрытой двери донесся едва слышный звук чьего-то присутствия и дыхания.
Неужели свершилось? Неужели сейчас появится братец Флинт, которого я так долго искала? Полная предвкушения, я осторожно просочилась сквозь дверь и влетела внутрь.
— Ха-а... ха-а... Флинт... ну почему ты такой потрясающий, серьезно...
Я едва не попятилась обратно за дверь.
Нет, буду честна. Мне хотелось притвориться, будто я вообще ничего не видела. Возникло дикое желание вымыть собственные глаза с мылом.
Но нет. Ради права общества знать правду, ради высшего блага я решила пожертвовать достоинством леди Анны.
Комната, в которую я попала, судя по всему, была личной спальней Анны.
Но ее состояние... у меня просто не нашлось слов.
Все четыре стены просторной комнаты до последнего сантиметра, без единого просвета, покрывали фотографии братца Флинта.
Снимки, где братец Флинт ест, работает, зевает — и даже тот, где он спит, весь мокрый от пота.
А перед всем этим великолепием высился нелепый алтарь, на котором, словно священные реликвии, покоились его старые рубашки и нижнее белье — сомневаться в их принадлежности не приходилось.
«Одно дело слышать об этом, и совсем другое — увидеть своими глазами».
Еще в подземелье, когда Анна сама во всех подробностях расписывала свою тайную комнату, я про себя подумала, что эта женщина безумна. Но когда увидела все лично, шок превзошел любые ожидания.
В этом чувствовалась какая-то неистовая страсть... нет, к черту вежливые формулировки.
Проще говоря, от этого зрелища бросало в дрожь.
Это не было обычной безответной влюбленностью — тут пахло серьезным, тяжелым психическим расстройством.
Казалось, ее нужно срочно тащить в лечебницу при соборе на сеансы интенсивной терапии.
— Ха-а... больше не могу. Из всех дней очередь должна была выпасть именно этой сучке... ах!..
Тяжело дыша, Анна принялась тереться лицом о фотографию, а затем в явном исступлении вцепилась ногтями в простыни, испуская стоны.
...Так, стоп. Сегодня ее очередь?
Если эта сумасшедшая сидит здесь одна и так тяжело вздыхает, значит, братец Флинт сейчас проводит ночь с какой-то другой женщиной.
«О боже, о боже».
Стоило мне начать распутывать клубок этой захватывающей, скандальной любовной драмы, как распластавшаяся на кровати Анна, словно одержимая, принялась срывать с себя одежду.
Даже у меня не было ни малейшего желания смотреть на чье-то жуткое самоудовлетворение в прямом эфире, поэтому я поспешила убраться из этой кошмарной комнаты.
Я и забыла — официально братец Флинт носил титул барона.
Для аристократа иметь несколько жен не было проблемой.
Значит, той «сучкой» была госпожа Дофина?
Тук, тук.
Внезапно меня захлестнул дофамин.
Вы спросите, что такое дофамин?
Я и сама толком не знаю. Просто братец Флинт часто использовал это слово в подобных ситуациях, вот я и запомнила.
Успокоив взбудораженное сердце, я закончила осмотр остальных комнат на первом этаже, но, как и ожидалось, там не оказалось ничего, кроме забитых под завязку военных складов. Ничего примечательного.
«Теперь давай проверим второй этаж».
Настоящая спальня или кабинет должны находиться наверху. Полная предвкушения, я полетела вверх по богато украшенной лестнице.
Грохот! Бам!!
Это случилось, когда я поднялась примерно до середины лестницы.
Откуда-то снизу — с первого этажа, который должен был пустовать, — донесся глухой, тяжелый звук резкого столкновения.
Я недоуменно склонила голову набок.
Я ведь уже тщательно обыскала весь первый этаж, каждый его уголок, но не нашла ничего, кроме покрытого пылью оружия и ящиков с химикатами.
Там просто нечему было издавать подобные звуки.
— Хм...
Поразмыслив, я пришла к вполне логичному выводу. Звук донесся из-под первого этажа. Неужели в этом особняке есть скрытое подземное помещение?
«Надо немедленно проверить».
В конце концов, все самое интересное и тайное всегда происходит в темных, мрачных подвалах, а вовсе не на светлых и парадных верхних этажах.
Интуиция подсказывала мне, что именно там я наконец найду настоящего братца Флинта, которого так долго искала, или, возможно, раскрою секреты этого города.
Никакой лестницы или механизма, ведущего вниз, я не обнаружила.
Поэтому я просто прошла сквозь пол.
Подвал оказался в гораздо лучшем состоянии, чем я думала.
Он совсем не походил на темницу — скорее на череду соединенных между собой кают, как на корабле.
Доносилось неразборчивое бормотание.
Звуки доносились из одной конкретной комнаты.
Я снова совершенно естественно проскользнула сквозь железную дверь и проникла внутрь.
Однако представшая передо мной картина явила крайне неожиданное сочетание людей.
— Ох. Да почему же оно не работает...
— Ц-цепь мы выстроили идеально, но мощность на выходе слишком слабая. Думаю, метод, которому научил нас наш милый, слишком уязвим для помех маны. Нам нужно переделать его так, чтобы просто грубой силой выжать максимум и полностью подавить сопротивление...
— А-а-а-ах!! Вы хотите сказать, что мне опять придется не спать всю ночь?! Хватит... пожалуйста, отпустите эту старуху! Разве война с демонами уже не закончилась?!
Это были декан Нуанг и та замкнутая, мрачная профессор Пистия с выдающимися формами.
Но с какой стати этим двоим, величайшим умам континента, проводить исследования в подвале братца Флинта?
Неужели эти изыскания нельзя предавать огласке?
В моей голове всплыл мрачный слух, который когда-то ходил в народе.
«Флинт держит в подвале пришельца и пытает его, чтобы тот создавал для него оружие».
Может, кто-то увидел подобную картину и пустил этот слух?
Но сейчас это не имело значения.
Я была почти уверена, что профессор Пистия только что произнесла «наш милый».
Во всей империи существовал лишь один человек, обладавший столь диковинными знаниями, — братец Флинт.
А значит, братец Флинт и эта мрачная профессор состояли в весьма близких отношениях.
Честно говоря...
Какое счастье, что братец Флинт получил дворянский титул.
Будь он простолюдином, подобные интрижки со множеством женщин закончились бы войной между женами, а сам он наверняка получил бы нож в спину.
Я вспомнила, что именно так бесславно гибли все герои прошлого.
Что ж, полагаю, внизу я увидела все, что нужно.
Пожалуй, пойду дальше. Удачи вам обоим и постарайтесь не умереть от переутомления.
Я снова прошла сквозь дверь подвала и уже летела по комнатам, которые еще не успела осмотреть, как вдруг...
— М-м-мф! М-м-м-мф! М-мф!!!
Странный звук. Они тут какое-то животное держат?
— О боже.
Перед моими глазами развернулась еще одна шокирующая сцена.
На полу, жалобно поскуливая, лежала женщина, чье тело было туго стянуто веревками и кожаными ремнями, а во рту торчал кляп.
— ...Это же госпожа Дофина.
Одетая в вызывающий, обтягивающий кожаный наряд, с повязкой на глазах, она скулила, словно зверушка.
Неужели это та самая жуткая вещь, о которой я только слышала — так называемые «игры в игнорирование»?
Какая распутная, развратная жизнь... Мне, как Святой, было искренне жаль на это смотреть.
— М-мф! М-м-м-мф!!
Продолжать наблюдение казалось верхом неприличия.
Пора завязывать с подглядыванием.
Я чувствовала каждой клеточкой своего существа: настоящий конец этого сна уже близок.
Я взмыла прямо на второй этаж.
Самая большая и роскошная комната в конце коридора. Даже с первого взгляда она излучала величие человека, стоявшего на самой вершине этого города.
Скрип, скрип.
Наконец-то я его нашла. Это был братец Флинт.
Скрип, скрип...
Я никогда не видела его настолько сосредоточенным на работе, со столь сурово нахмуренными бровями.
Собственно, если подумать, я еще ни разу вот так открыто не разглядывала братца Флинта.
В отличие от изнеженных аристократов или хрупких священников, он не выглядел чересчур утонченным, но и не был отталкивающе мускулистым — крепкое телосложение с четкими, сухими линиями. Красивый мужчина.
Посмотрите только — каждый раз, когда он переворачивал страницу, его кадык, видневшийся над воротником рубашки, подергивался вверх-вниз.
...Честно говоря, это даже как-то сексуально.
О боже, я, должно быть, схожу с ума. О чем я только что думала?
Скрип... дерг.
Что это сейчас было?
Плечо братца Флинта странно и неестественно дернулось. Его что, жук укусил?
Не в силах совладать с любопытством, я подлетела ближе к его письменному столу.
— Глоть.
— Глоть?
Братец Флинт даже рта не открывал, а стакан с водой стоял далеко. Откуда, черт возьми, донесся этот звук?
Шурх.
А?
— Ме-е~.
Чего-о??
— Хе-хе. Надо же. Неужели это было так хорошо?
Чего-о-о-о-о??
Почему это я вылезала из-под стола братца Флинта?!
Нет, нет, нет.
Да и почему я вообще была жива?! Мои конечности должны были четвертовать на пять частей и превратить в коллекционные экспонаты! Что это за безумный бред сивой кобылы?!
— Эли. И все же сегодня не твоя очередь, сегодня До...
— Тсс.
О боже. И что это за скандально неприличный клочок нижнего белья? Ткани на нем было до неприличия мало.
Где вообще продают такую развратную одежду...
— Мы же обо всем договорились, милый...
Э-это... это правда была я?!
Неужели этот томный, похотливый голосок действительно лился из моих собственных уст?!
— Ой. Милый, ты прямо как дикий зверь...
О боже, о боже.
Посмотрите на меня: уселась на колени к братца Флинту и строю из себя недотрогу. Даже если это сон, такого просто не могло быть наяву.
Да, это всего лишь постыдный сон, порожденный моим подсознанием.
Фух.
...Но постойте, неужели я только что встретилась взглядом с «собой» из сна? Наверняка мне просто показалось.
Беззвучно открывающийся и закрывающийся рот.
Нет, мне точно не показалось.
Та «я», что непристойно извивалась на коленях у братца, повернулась, уставилась прямо на парящую настоящую меня и отчетливо, по слогам, беззвучно произнесла губами:
[Смотри. И. Учись.]
Я оказалась настолько ошеломлена и смущена, что не смогла даже закричать.
Что, черт возьми, происходит?
Я не знала, радоваться ли тому, что каким-то чудом осталась жива, или сгорать от стыда из-за того, что превратилась в столь распутную девицу.
И в этот момент они вдвоем наконец принялись срывать с себя остатки мешающей одежды.
О боже, о боже, о боже.
О боже мой...
Э-это... нечто столь огромное и ужасающее...
О боже, боже, боже...
— А-а-а-а-ах!!
Я закричала и резко села на кровати.
— Я... я ничего не видела.
Сжимая промокшее от пота одеяло и тяжело дыша, я услышала чьи-то шаги за дверью.
Тук, тук.
— Святая, вы там? Это я.
— Д-да?!
Это был голос братца Флинта.
Что же мне делать?
Мое сердце колотилось так бешено, что я просто не могла показаться ему на глаза.
От одного только звука его голоса мне казалось, что я сейчас упаду в обморок.
Если я сейчас открою дверь и увижу его, то могу неосознанно потянуться к нему руками, вспомнив упругий пресс, точеные линии челюсти и ту ужасающую штуку из моего сна.
Нет! Элисия, ты с ума сошла!
Что за пошлые мысли!
Мне нужно немедленно облиться холодной святой водой, чтобы очистить свой разум!
— Святая? Я слышал крик. С вами все в порядке?
— Ч-что? Нет! Да!
Я и сама не понимала, что несу.
— Хорошо, я спокоен. У нас очень срочное дело, так что простите за грубость — я пришел за вами лично.
Фух... фух...
Так, ладно. Теперь я должна говорить нормально.
— Ч-что случилось, братец?
— Высший лич привел армию нежити к самым границам земель Сайлума.
— Что?
Высший лич.
Второй по силе предводитель в армии Короля Демонов.
Я едва не лишилась чувств, но уже по совершенно иной причине.

Комментарии

Загрузка...