— Рука бога?
— Да. Рука Короля Духов, которого давным-давно разорвали на части и убили ведьмы.
— Что? Разве это не проклятый артефакт, который исполняет желания... но каким-то ужасно извращенным и неожиданным образом?
Элисия склонила голову набок и посмотрела на меня чистыми, невинными глазами.
— Рука Короля Духов действительно способна искажать причинно-следственные связи, но... я ни разу не слышала, чтобы она исполняла желания каким-то чудовищно извращенным способом.
Если подумать, она оказалась права.
Желание Анны исполнилось практически без каких-либо побочных эффектов — идеально, нормально и без сучка и задоринки.
В висках запульсировала тупая боль, стоило мне взглянуть на Анну сквозь железные прутья решетки.
Чем, черт возьми, вообще зарабатывала на жизнь бабушка Анны?
Неужели бабушка моей подруги детства на самом деле была каким-то теневым кукловодом мирового масштаба, раз запросто хранила оторванную часть мертвого бога как военный трофей, забросив ее в пыльный угол кладовки?
В этот момент Элисия уставилась на Анну сквозь решетку и спросила:
— Анна. Твою покойную бабушку случайно звали не Дрейна?
— Откуда ты это знаешь? — резко спросила Анна, и ее глаза наполнились подозрением.
— Ха. Эта мрачная женщина, от которой вечно пахло курятником. Значит, она скрыла свое истинное лицо и вышла замуж за человека.
Из алых губ Элисии сорвались настолько грубые и дикие слова, что трудно было поверить, будто их произнесла Святая. Она пробормотала их тихо, почти напевая под нос, но в тесном подземном каземате они прозвучали пугающе отчетливо.
— ...Что, простите? — растерянно спросила Анна, а Элисия тут же вернула на лицо свою благообразную, добродетельную улыбку.
— Ничего. Просто разговариваю сама с собой.
Элисия изящно перевела тему и протянула руку к Анне.
— Так где сейчас эта шкатулка, Анна?
— И что ты собираешься с ней делать? Я ведь изменница и ведьма, практикующая черную магию, разве нет? — Анна вздернула подбородок, продолжая отстаивать свою невиновность с видом оскорбленного достоинства.
— Но, Анна, разве ты не пользовалась открыто черной магией в соборе? Я имею в виду тот момент, когда ты выслеживала человека с помощью крови.
Не прошло и часа с тех пор, как она размозжила камнем череп полудемона, заставила его кровь парить в воздухе и с идеальной точностью выследила Анну — женщину, выносившую дитя демона.
Я видел этот жуткий кровяной радар собственными глазами, а она еще смела утверждать, что не ведьма?
— Да нет же! Я устала повторять, что не умею пользоваться черной магией!
Анна надулась и ощетинилась в ответ на мои слова. Даже перед лицом неопровержимых фактов она лишь упрямо дула губы.
— Все верно. Брат Флинт, Анна не использовала черную магию. Она не ведьма. Ну а теперь, когда недоразумение улажено, пожалуйста, выходите.
Щелчок. Скри-и-ип...
Элисия достала из складок рясы ключ и настежь распахнула железную решетчатую дверь.
— Погодите минуту! Если это была не черная магия, то что тогда, сестра? — встревоженно воскликнул я, но Элисия лишь пожала плечами и легкомысленно ответила:
— Магия духов. Анна оказалась насильно связана контрактом через посредство руки мертвого Короля Духов, что сделало ее невероятно редким, выходящим за рамки привычного магом духов. Ну, пусть это и довольно жуткая форма магии духов, завязанная на человеческой крови, но все же это магия духов.
— ...Магия духов?
Магия духов, использующая кровь в качестве проводника.
— Вода становится кровью, земля становится плотью.
— Таковы были предсмертные слова Короля Духов. Он вознесся, но при этом остался на редкость мелочным существом. Должно быть, сказалось влияние всей той злобы, которую он излил, когда ведьмы разрывали его на части.
Тон Элисии показался мне странным.
Она говорила о Короле Духов — персонаже, который должен был упоминаться лишь в легендах многовековой давности, — так, словно встречалась с ним лично и своими глазами видела всю его мелочность.
Но прежде чем я успел указать на это крайне подозрительное несоответствие, Анна выскользнула из-за решетки, вцепилась в мою руку и прошептала самым жизнерадостным голосом на свете:
— Видишь? Разве могло мое чистое, искреннее заклинание любви к нашему Флинту оказаться такой грязью, как черная магия?
Элисия, утверждавшая, что черпает силу из трупа Короля Духов.
Анна, которая ничего об этом не знала, знать не хотела и называла все силой любви.
Оказавшись зажатым между двумя этими сумасшедшими, я лишь тяжело, обреченно вздохнул. Что тут вообще можно было сказать?
— Ну так что... не подскажешь, где сейчас эта рука? — спросила Святая, и ее лицо так и просияло, будто она выиграла в лотерею.
Однако Анна с легкой, беззаботной точностью разбила надежды Элисии вдребезги.
— Ее больше нет.
Мне показалось, я физически услышал треск, с которым благообразная улыбка Элисии дала трещину.
— Ее... больше нет, говоришь?
— Да. Я загадала ровно три желания, и она превратилась в пепел, — ответила Анна непринужденным тоном человека, который только что выбросил севшую батарейку в мусорное ведро.
Иными словами, колоссальная сила, способная искажать саму причинность, оказалась растрачена исключительно на то, чтобы:
1. Заставить Флинта прийти к ней домой.
2. Сломать Флинту обе ноги, чтобы он не смог сбежать.
3. Переписать Флинту мозги, чтобы он любил ее до конца своих дней.
Абсолютно эгоистично. Абсолютно ничтожно.
— Этого не может быть. Ключ от мира... артефакт, способный искажать причинность, просто не мог разрушиться из-за чего-то столь...
Зрачки Элисии задрожали, словно земля во время землетрясения.
Шок и пустота от осознания того, что великий, грандиозный замысел обратился в прах из-за извращенной любви какой-то деревенской девчонки, нанесли сокрушительный удар по ее рассудку.
— Ах... ах...
Элисия покачнулась, словно от приступа сильнейшего головокружения, ее голова бессильно опустилась, и в следующий миг она просто повалилась вперед, прямо мне на руки.
Священный аромат, исходивший от ее белоснежного одеяния, коснулся кончика моего носа.
Шорох...
В то же мгновение я отчетливо это почувствовал: чистые, ясные глаза прижимавшейся к моему боку Анны вспыхнули холодным, убийственным синим светом.
Лицо подруги детства, которая еще мгновение назад со слезами на глазах цеплялась за меня, исчезло без следа. Вместо него затылок Элисии буравил дикий, хищный взгляд зверя, на чью территорию посмели вторгнуться.
Если так пойдет и дальше, череп Элисии тоже окажется проломлен.
Я немедленно и крайне осторожно опустил Элисию на пол.
Окажется ли Святая на покрытом грязью и пылью полу, волновало меня в последнюю очередь — сейчас главным было сохранить наши жизни.
Оказавшись на полу, Элисия подняла на меня ошеломленный взгляд.
Я похлопал по тыльной стороне ладони Анны, которая все еще мертвой хваткой вцеплялась в мой рукав, и спокойно спросил Элисию:
— Сестра. Что именно изменилось бы, получи вы эту Руку Бога? Почему она так важна?
Сидящая на пыльном полу Элисия ответила не сразу.
Она уставилась на сырой потолок темницы расфокусированным взглядом и пробормотала очень тихим, сухим голосом:
— Я могла бы остановиться.
— ...Простите? Остановить что?
После моего вопроса лицо Элисии медленно повернулось ко мне.
Это не было лицом добродетельной Святой, спасающей заблудшие души, или лицом озорной девчонки, обожающей поддразнивать.
Ее лицо казалось изможденным, пепельно-серым — уставшим до глубины души, совершенно опустошенным.
— Хе-хе. Это секрет.
Элисия издала тихий, пустой смешок.
— Сегодня я просто... хочу отдохнуть.
Она покачиваясь поднялась на ноги.
И больше не удостоив ни меня, ни Анну даже взглядом, она побрела по беспросветно темному коридору подземной темницы.
— Ха-ха... ха-ха-ха-ха...
Даже после того как ее удаляющийся силуэт растворился во тьме, этот пустой, эхом отдающийся смех, безжизненный, словно призрак, продолжал странно звенеть в воздухе.
Я упустила шанс разорвать круг перерождений.
Рука Короля Духов — та самая, которую я искала на протяжении стольких жизней, — исчезла из-за какой-то деревенской девчонки.
Я не могу сдержать смех.
Я знаю, как закончится эта жизнь.
Мое тело расчленят.
На пять частей, ни больше ни меньше. Ха-ха. Ха-ха-ха-ха.
Проклятье.
Знаете, что еще смешнее?
То, что так называемые гордые выжившие остатки человечества — те, кто бегает вокруг и кричит, будто спасет этот мир, — осквернят и поглумятся над моим трупом так, как им заблагорассудится.
Его Высочество Люциус бережно хранит мои ступни. Даже когда мир рушится, он каждый божий день отмачивает их в теплой воде и масле. От этого у меня кожа покрывается мурашками.
Брат Кайл повсюду таскает с собой мои кисти, переплетая свои пальцы с моими. Самонадеянный, бесстыдный человек, совершенно не знающий своего места.
Господин Пардак выколол мои глаза и пересадил их в собственные глазницы. Он истинный, сертифицированный безумец. Мне нужно попросить брата Флинта нагрузить его еще более изнурительной работой под предлогом освоения земель и окончательно угробить этому человеку спину.
А остальная часть моего тела, включая отрубленную голову, покоится в стеклянной витрине на всеобщее обозрение, чтобы безумный наследный принц мог любоваться ею, словно каким-то ценным произведением искусства.
Меня от этого тошнит. Я бы предпочла, чтобы меня сожрал голодный зверь и я вышла с другого конца в виде навоза — настолько это отвратительно.
Единственное маленькое милосердие судьбы заключается в том, что Сиону удается выкрасть мои останки прямо из-под носа наследного принца и похоронить их как подобает, рядом с безымянной могилой, на которой начертано имя Мион.
Но, к сожалению, даже Сиона в конце концов обнаружит этот безумный наследный принц и казнит самым жестоким образом.
В итоге никто не спасется.
Худший, самый жалкий финал из всех моих жизней.
Я боюсь следующего перерождения.
Мир, где человечество пало, наводненный демонами и монстрами — сущий ад на земле.
Родиться заново Святой в таком месте... шансы на то, что все сложится хоть немного лучше, чем в этой жизни, практически равны нулю.
Мне слишком страшно засыпать.
Я хочу, чтобы кошмары прекратились.
Какую ужасную картину мне придется созерцать сегодня ночью?
Ах. Мои глаза начинают закрываться.
Кто придет ко мне во сне сегодня ночью?
Я сложила ладони вместе и взмолилась.
— Пожалуйста, хотя бы сегодня ночью... пусть это будут не те сумасшедшие. Пусть это будет кто-то нежный. Кто-то добрый.
Кто бы это мог быть?
Да. Например...
— ...Кто-то вроде брата Флинта.

Комментарии

Загрузка...