В Сайлуме тянулся очередной мирный день.
— Нашла тебя, дрянь! Вот она, эта грёбаная шлюха!
Анна открыто применила чёрную магию прямо на глазах у собравшейся толпы, а Папа Павел наблюдал за этим широко раскрытыми глазами.
— Эта девка теперь смеет прикрываться моим именем? Я убью тебя!
Женщина, которую схватили за шиворот и выволокли наружу, представилась Анной — и тут же началось одностороннее избиение.
— Ик... Простите. Игорь правда мой сын.
Женщина, на которую указала Анна, оказалась настоящей еретичкой.
Мы застыли перед этой сценой, совершенно опешив и не в силах сделать ничего, кроме как тупо пялиться.
Десять минут. Вот и всё, что потребовалось для того, чтобы всё это развернулось.
И конечно, как все и ожидали, обе они угодили за решётку.
— Анна.
Вжих—!
Обе женщины одновременно повернулись и посмотрели на меня.
— Нет, я имею в виду... ту, которая моя подруга детства.
— Ох. Да.
Анна, которая спала с демоном и родила полудемона, и Анна, моя подруга детства и ведьма.
Любую из них могли бы без лишних разговоров потащить на гильотину для немедленной казни прямо на месте, и никто бы и глазом не моргнул. Настолько закоренелыми преступницами они были.
И они устроили всю эту сцену прямо посреди собора, на глазах у Папы, Святой и вооружённых инквизиторов, которые смотрели во все глаза. Оправданиям здесь не было места.
Кто вообще в здравом уме использует чёрную магию в тот самый момент, когда находится под надзором в рамках суда над ведьмами?
Я тяжело вздохнул и посмотрел на свою подругу детства Анну сквозь железные прутья решётки.
На её лице всё ещё виднелись следы засохшей крови полудемона. И всё же, несмотря на то, что она сидела под замком в камере, одного лишь факта, что я позвал её первой — оставив другую женщину с тем же именем в соседней комнате, — хватило, чтобы её щёки залил нежный румянец, и она застенчиво мне улыбнулась.
— Анна. Будь честна со мной. Когда именно ты стала ведьмой?
На мой суровый допрос Анна широко раскрыла глаза с видом глубоко оскорблённой невинности.
— Флинт. Я не ведьма.
— ...Все в соборе только что это видели. Включая Папу. Я сам отчётливо видел — ты использовала чёрную магию с помощью лужи крови на полу.
— Но я же говорю тебе, я не ведьма.
Анна стояла на своём. То, как она уставилась на меня своими чистыми, прозрачными глазами, пока её лицо было залито кровью, заставило мороз пробежать по моей спине.
— Тогда как ты умудрилась использовать чёрную магию?
— Это не что-то грязное и зловещее вроде чёрной магии!
Анна крепко вцепилась в железные прутья и горячо запротестовала.
— Это... любовное заклинание. Оно наполнено моими отчаянными, искренними чувствами к тебе, Флинт.
Я потёр висок, в котором пульсировала боль, и сменил тактику.
Если логичный разговор не клеился, возможно, стоило попробовать подход «понятно, вот оно как».
— ...Хорошо, я понял. Любовное заклинание. Тогда скажи — ты когда-нибудь использовала это заклинание на мне?
Стоило моему вопросу прозвучать, как чистые зрачки Анны неистово задрожали, словно от мощного землетрясения. Бледные пальцы, сжимавшие железные прутья, затряслись.
И в следующее мгновение...
— Хва-а-анг!.. Прости меня, Фли-и-инт!!
Анна вдруг рухнула на пол и разразилась надрывными, горькими рыданиями — слёзы и сопли потекли ручьём.
Безумная ярость, из-за которой ещё мгновение назад она казалась готовой разорвать любого на куски, исчезла без следа. На её месте остался ребёнок, который натворил глупостей и теперь получал нагоняй от матери, плача от чистого, беспомощного горя.
— Я использовала его один раз, ик!.. И из-за этого... ты чуть не погиб!.. Это всё моя вина!..
— Что? Я чуть не погиб?
Анна вытерла слёзы рукавом, всё ещё икая.
— В тот день... когда Флинта сбила карета, ик, ты помнишь?..
Каретная авария. Обрывок воспоминания из прошлого без предупреждения вспыхнул в моей голове.
— Ты говоришь о карете Торговой гильдии Госс?
— Да...
— Конечно, я помню. Леди Лаури едва не переехали, и я бросился под колёса, чтобы оттолкнуть её в сторону.
— Как ты думаешь, почему карета сбила тебя в тот день?
Я ответил просто, словно это было очевидно.
— Потому что леди Лаури вот-вот должна была попасть под удар. Я бросился к ней, чтобы оттолкнуть с дороги, и принял удар на себя.
Стоило ей услышать мой ответ, как Анна отчаянно замотала головой и зарыдала ещё громче.
— Хва-а-анг!!
— Да что не так? Что в этом такого?
— ...Ты помнишь, что произошло до того, как тебя сбила карета?
— До того, как меня сбила карета?
Карета неслась прямо на леди Лаури, и я бросился наперерез.
А до этого?
Если подумать... почему я вообще там оказался? Я так и не смог вспомнить. Я просто списал потерю памяти на последствия удара от кареты.
— Прости... ик... ик...
Анна разрыдалась, начиная распутывать историю, которая потрясла меня до глубины души.
Знаешь, Флинт. В тот день дождь лил просто ужасно.
Я сидела у окна, тупо глядя на улицу, и мне было так тоскливо.
— Папа, я ведь не смогу увидеть Флинта сегодня, да?
— Боюсь, что нет. В такой ливень на улице работать трудно. И даже не думай соваться к нему, как бы тебе ни хотелось. В такие дни как раз и случаются несчастья.
Мне так сильно хотелось увидеть тебя, и мысль о том, что я не смогу этого сделать, казалась концом света. Если я проводила хотя бы один день, не видя твоего лица, мне казалось, что я задыхаюсь.
Чтобы хоть как-то поднять себе настроение, я принялась помогать папе прибираться в кладовой.
Я разбирала пыльный хлам, когда наткнулась в углу на кое-что... очень странную, очень старую деревянную шкатулку.
На её поверхности были вырезаны странные символы, и от одного взгляда на неё у меня сдавило грудь.
— Папа, что это вообще такое?
— Она принадлежала твоей покойной бабушке.
Папа сказал это очень серьёзно.
— Перед смертью она взяла с нас клятву: «Что бы ни случилось, никогда, ни за что не открывайте её». Мы побоялись выбрасывать или сжигать её, чтобы не навлечь на себя проклятие, поэтому она просто пылилась в углу кладовой все эти годы.
Тогда я просто кивнула и не стала расспрашивать дальше.
Когда с уборкой было покончено, я вытерлась насухо и вернулась к себе в комнату.
...Но зловещая шкатулка, которую совершенно точно засунули в самый дальний угол кладовой, теперь стояла прямо посреди моего письменного стола.
Волна мурашек пробежала по всему моему телу. Я понимала, что нужно бежать, но ноги словно приросли к полу. И в тот миг, когда я посмотрела прямо на эту шкатулку...
Щёлк—!
Замок сам собой распахнулся, и крышка откинулась. Комнату заполнил тошнотворный металлический запах крови.
А внутри шкатулки лежало... нечто похожее на сморщенную, иссиня-чёрную человеческую руку, высохшую, словно у мумии. Эта уродливая рука сжимала одинокий клочок потёртого пергамента.
[Я исполню три твоих желания.]
Я едва не закричала от страха и ужаса. С силой захлопнув крышку, я попятилась и тяжело осела на пол. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
...Но разве люди не странные существа?
В ту долю секунды, сама того не желая, я поймала себя на мысли о словах, написанных на пергаменте, — и всем сердцем пожелала кое-чего.
«Ах... Я хочу увидеть моего Флинта прямо сейчас».
И ровно через три секунды в нашу входную дверь постучали.
Я открыла её, и... хе-хе. Там стоял ты, промокший до нитки, на пороге под проливным дождем.
Ты пришёл ко мне сквозь эту бушующую бурю.
В тот миг я была уверена. Ах, это вовсе не какое-то пугающее и ужасное проклятие... это прекрасное любовное заклинание, связывающее нас двоих судьбой!
Я сразу же привела тебя к себе в комнату.
Я протянула тебе полотенце, чтобы ты вытерся и не простудился, а сама спустилась на кухню, чтобы приготовить тёплого чая и прихватить сыр с вяленым мясом, которые ты так любишь.
От одной мысли, что ты находишься в моей комнате, рядом с моей кроватью... моё сердце так переполняло счастье, что я готова была взлететь.
Но когда я вернулась наверх с подносом в руках...
Флинт, твоё лицо было совершенно не таким, как обычно.
Твои губы выдавливали улыбку, но глаза дрожали, словно от землетрясения. Ты не мог задержать на мне взгляд ни на секунду, весь взмок и ёрзал, не в силах усидеть на месте.
Я ведь не глупая, Флинт. Я вмиг поняла, почему у тебя было такое лицо.
Ты увидел моё тайное место.
Волшебный фотоаппарат, на который я копила, отказывая себе в еде и новой одежде каждый раз, когда получала карманные деньги. Я использовала его, чтобы тайно фотографировать тебя издалека, и обклеила этими снимками каждый дюйм стен в своей спальне — не оставив ни единого свободного клочка, — сотворив собственное святилище любви. Вещи, которые ты беспечно выбрасывал, пропитанное твоим потом бельё, которое я потихоньку забирала себе... Я нутром почуяла, что ты случайно открыл тайник, где я бережно хранила все эти сокровища.
Прежде чем я успела протянуть тебе чай, ты выдумал какую-то нелепую отговорку о внезапно возникшем срочном деле и пулей вылетел за дверь.
Я бросила поднос и побежала за тобой.
— Флинт! Флинт! Просто выслушай меня! Это всё недоразумение, пожалуйста, вернись!!
Я кричала, пока не сорвала голос.
Мне хотелось объяснить, как отчаянно я дорожу тобой, насколько безграничны мои чувства к тебе.
Но... ты убежал под дождём, ни разу не оглянувшись. Сбежал от меня так, словно я была каким-то жутким чудовищем.
Промокшая до нитки, глядя, как твоя спина становится всё меньше и меньше вдали, я подумала про себя:
«Ах. Всё дело в этих ногах».
«Потому что с его ногами всё в порядке, и Флинт может убегать от меня, даже не выслушав».
«...Я хочу сломать эти ноги. Раздробить кости вдребезги, заставить его ползать по земле — и держать его рядом с собой до конца его дней, заставляя слушать о моей любви, хочет он того или нет».
Поэтому я вернулась домой и снова открыла ту шкатулку.
Это было моё второе желание.

Комментарии

Загрузка...