— Ты и правда существо, которого не должно быть в этом мире.
Я был согласен с этим от всей души. Не говоря ни слова, я выхватил с пояса револьвер и привычным движением вложил его в руку Сиона.
Бам! Бам!
В упор, без нижайшей жалости — голова и сердце Королевы суккубов, которая якобы вырывала лишь по одному яичку за раз исключительно из милосердия, разлетелись, словно мокрые бумажные пакеты.
Кровь брызнула во все стороны, раздался жуткий треск, но никто в комнате даже бровью не повел.
В помещении воцарилась густая, липкая тишина. Наконец граф осторожно спросил:
— Вы действительно… вы правда знаете, где моя жена?
— Да.
Я и без того прекрасно помнил сюжет романа, поэтому выпытывать сведения из суккуба не имело ни малейшего смысла.
— Позвольте мне указать дорогу. Туда, где держат заложников.
Вскоре мы прибыли к заброшенному месту на самой окраине земель Офелии.
Давно заброшенный вход, из которого сочились густая тьма и зловещие миазмы, вел в убежище, где скрывались остатки суккубов и похищенные люди. Это была старая выработанная шахта.
Поскольку Офелия являлась шахтерским городом, истощенные рудники просто бросали гнить, а все рабочие силы перебрасывали на новые жилы. В итоге этот огромный подземный лабиринт, выпавший из поля зрения стражи, превратился в идеальное гнездо для демонов.
— Подумать только, моих людей держали в таком месте… Это же…
Граф уставился на скрытый в глубоких тенях вход в шахту и замер, словно человек, ожидающий приговора. Похоже, только сейчас он осознал, как его беспечность и некомпетентность позволили этой катастрофе разрастись.
Но у меня не было времени выслушивать его раскаяние.
— О Господи. Ниспошли беспощадный свет на еретиков, притаившихся в этой тьме.
Поставив в авангард Люциуса — надежное живое оружие с дробовиком в одной руке и плоскогубцами в другой, — мы без колебаний двинулись вглубь шахты.
Все закончилось односторонней бойней и спасением заложников.
Бум! Бах! Треск!
Под натиском безудержной силы Люциуса и громоподобного рева его дробовика жалкие остатки суккубов не успевали даже вскрикнуть, как разлетались на куски мяса.
И вот наконец — самая глубь шахты, тюрьма. Место, где суккубы восполняли свои силы и держали в заложниках семьи влиятельных людей.
Окутанный клубящейся золотой божественной силой, Люциус выломал железную решетку и вошел внутрь. Дрожащие заложники облегченно выдохнули.
— Дорогой!.. Слава Богу, ты цел!.. Прости меня, это все моя вина!
Граф, которого совсем недавно очаровывала фальшивая жена, прижал к себе настоящую графиню — грязную и растрепанную — и горько заплакал, искренне каясь. Похищенные жители тоже прижимались друг к другу, разделяя радость спасения.
Но посреди этой трогательной сцены один человек все еще блуждал по кругам ада.
— Мион!.. Мион!!
Это был Сион. Он раздирал собственное горло до крови, лихорадочно обыскивая каждый угол пустой камеры. Дрожащими руками парень всматривался в лица выживших, проверяя каждый темный закоулок.
— Мион! Отзовись, умоляю!..
Но вопреки отчаянным, полным боли крикам брата, чье сердце разрывалось на части, в этом месте не нашлось ни единого следа его младшей сестры.
Когда мы вышли наружу, прохладный рассветный воздух обжег мне легкие.
Люциус небрежно поправил пропитанную кровью рясу и вежливо попрощался, добавив, что ему еще нужно заглянуть в собор, чтобы закончить очищение от еретиков.
— Тогда увидимся завтра. Брат, будет совсем не весело, если ты сбежишь. Хе-хе. Хе-хе-хе-хе.
— А… Да, конечно.
Люциус ухмылялся по непонятной мне причине. Повторюсь: этот человек пугает меня больше всех. Он нежно прижал дробовик к груди и скрылся в темноте, ни разу не обернувшись.
Вскоре заложники в сопровождении рыцарей начали возвращаться в замок лорда, и у входа в шахту, где еще недавно царил хаос, остались только мы с Сионом.
Покрытый пылью Сион опустился на землю и безучастно уставился в пустоту. Он заговорил хриплым, сухим голосом:
— Флинт. Думаю, я просто прекращу искать Мион.
— … С чего вдруг?
Я удивленно моргнул. Разве спасение сестры не было главной движущей силой Сиона — той самой причиной, по которой он двигался вперед?
Сион горько усмехнулся и покачал головой:
— Честно говоря, я до сих пор не знаю, как суккубы прознали о моей сестре. Но… когда Королева умерла, ко мне вернулась часть утраченных воспоминаний. Сейчас я знаю наверняка: моя настоящая сестра выглядит совершенно иначе, чем те пустышки, в которых они превращались. Они с самого начала не знали, кто она и как выглядит, а просто нащупали пустоту в моем сердце и воспользовались этим, чтобы обмануть меня.
Слушая спокойный голос Сиона, я мысленно кивнул.
Сион сжал кулак на колене, а затем медленно расслабил пальцы. На его лице отразилось облегчение человека, который наконец освободился от душившего его призрака прошлого.
— К тому же ты говорил, что моя сестра здесь. Если думать, что суккубы тут ни при чем, мне даже становится легче.
Он проводил взглядом удаляющиеся спины выживших. В его дрогнувших глазах запечатлелась картина: граф, графиня и жители города со слезами облегчения обнимали друг друга.
— Так что я хочу немного изменить направление.
Сион медленно поднялся на ноги. В его взгляде появилась твердость:
— Отныне я хочу сделать так, чтобы демоны больше никого не разлучали с семьями, как это произошло со мной.
— Вот как.
Поразительно благородный, героический настрой — такое под силу только главному герою любовного фэнтези. Впрочем, я не против. Мне искренне нравятся такие самоотверженные люди. Я восхищаюсь ими, ведь сам даже ради приличия никогда не смогу стать таким, как он.
Когда все более-менее улеглось, благодаря щедрости графа нам выделили самые роскошные гостевые покои в замке. Сион, исчерпавший все физические и душевные силы, рухнул на мягкую кровать и мгновенно отключился.
Однако глубокой ночью по тихой комнате разнесся жалобный, полный боли стон:
— Мион… Прости. Мне так жаль, Мион…
Я стоял у края кровати и молча смотрел на Сиона, который обливался холодным потом и мучился от кошмаров.
Парень, который плачет даже во сне, утверждает, что бросает поиски сестры? Ну и дурак.
Должно быть, ему безумно страшно. После всего пережитого кошмара его разум наверняка разлетался вдребезги. Его терзала тревога, что сестра сейчас где-то там, в лапах злодеев, едва выживает в настоящем аду. А еще больше он боялся, что даже если вернет ее, демоны или враги однажды снова возьмут ее в заложники и заставят его пройти через этот кошмар еще раз.
Эта удушающая тревога и страх заставили его произнести слово «сдаюсь», чтобы хоть как-то защитить себя.
— Ну и придурок, — тихонько цыкнул языком я.
Этот глупый мальчишка не умел просто упасть на пол, когда становится невмоготу, и, размазывая слезы, умолять о помощи. Наверное, потому что слишком рано повзрослел, выживая в суровом мире. Его привычный раздражающий прищур, подозрительность и холодная отстраненность были лишь отчаянной защитной реакцией, которую он выстраивал из страха потерять близких и снова испытать боль.
Мне оставалось лишь закрыть глаза, засыпая под его тоскливые всхлипы, словно под колыбельную.
Наступило утро. Граф все еще возился со спасенной женой, поэтому мы с Сионом наскоро позавтракали и незаметно покинули замок.
— Ха-а… Флинт, я буквально заставил себя проснуться. Из-за особенностей моей способности, если я перенапрягаюсь, мне потом нужно как следует выспаться.
Сион ворчал, вялый от недосыпа, но делать было нечего. Я слегка хлопнул его по спине и поторопил:
— Заткнись и иди за мной. Позже я отведу тебя в отличное чайное заведение.
Таща за собой ворчащего парня, первым делом я направился в местное отделение Гильдии информаторов. Предъявив Сиона на стойке регистрации, я с поразительной легкостью и совершенно бесплатно отправил срочное письмо леди Лаури из Торговой гильдии Госс. Иметь в друзьях руководителя Гильдии информаторов — чертовски полезная штука.
Содержимое письма было простым: я просил ее полностью взять на себя деловые переговоры, о которых накануне устно договорился с графом, и уладить все вместо меня. Когда дело доходит до выгоды и защиты интересов торгового дома, эта женщина справляется в сто раз лучше меня. Передать полномочия профессионалу было гораздо выгоднее, чтобы выжать из Офелии все соки.
— Ну вот, дело сделано. Пошли.
Я сунул почтовую квитанцию в карман и зашагал вперед. Сион, зевая на ходу, спросил:
— Мы идем в то чайное заведение, о котором ты говорил?
— Именно. Там заваривают кое-что поистине исключительное.
Я подавил смешок. Строго говоря, это были исключительные алхимические травы, а не чайные листья, но все же.
Мы постепенно удалялись от сверкающих главных улиц. Прохожих становилось все меньше, и вскоре мы вышли в тихий переулок — из тех мест, где обычно селятся только местные жители Офелии.
Потертая деревянная вывеска со скрипом покачивалась на петлях:
[Алхимическая мастерская Мэй и Арлель]
Сион прочитал надпись и посмотрел на меня с полным недоверием. Его острый взгляд сразу заметил следы взрывов и глубокие царапины, усеявшие пустырь вокруг мастерской.
— Ты говорил про чайную… но это же алхимическая мастерская. Только не говори мне, что те безумные бомбы, которыми ты вчера швырялся, ты заказал именно здесь?
— Естественно.
Я небрежно ответил и толкнул дверь.
Дзинь-дзинь!
Дверной колокольчик издал звонкую трель. В тот же миг в лицо ударил резкий, горьковатый запах целебных трав. Смутные воспоминания подсказали, что нечто подобное я ощущал в клинике восточной медицины в прошлой жизни, разве что здесь к аромату примешивался едкий запах порохового дыма.
— Я пришел.
Дремавшая за прилавком сотрудница испуганно вскинула голову:
— А-а-ах… Добро пожаловать… О! Богатый клиент?!
Ее вялый голос взлетел на октаву выше, стоило ей разглядеть мое лицо. Заметив, как лицо Мэй просияло от искренней радости, я мысленно усмехнулся. Деньги — чудесная вещь.
Пока я не спеша шел к прилавку, вошедший следом Сион прикрыл дверь и снова заворчал:
— Ха-а, Флинт. Как ни посмотри, это место вообще не похоже на чайную…
Сион так и не закончил фразу. Слова замерли у него на губах. В то мгновение, когда взгляд Мэй из-за прилавка и взгляд Сиона от двери пересеклись…
Словно кто-то остановил часы всего мира, в комнате воцарилась такая тишина, что не было слышно даже дыхания.
Сион дрожащими руками принялся яростно тереть глаза, словно боялся, что перед ним очередной мираж. Но видение не исчезало. Сколько бы он ни зажмуривался, она по-прежнему стояла на том же месте.
От этого поверить в происходящее становилось лишь труднее, и его дыхание затрепетало, готовое вот-вот оборваться.
И тогда с его едва заметно подрагивающих губ сорвалось имя, которое он так долго хранил в глубине души:
— … Мион?
Он произнес его так тихо, словно боялся, что от любого громкого звука стоящая перед ним фигура рассыплется в прах.

Комментарии

Загрузка...