— Миллинус. Почему ты держишь на руках демона?
— Н-нет! Нет, нет! Все не так... Ваше Высочество! Это дитя вовсе не...
То ли от дикого ужаса, то ли по иной причине, но речь архиепископа превратилась в нелепую мешанину из высокопарных обращений и просторечия, беспорядочно срывавшихся с его губ.
Слушать эти фальшивые оправдания больше не имело смысла.
Стоило мне взглянуть на женщину, безумно хохотавшую в объятиях Миллинуса, как перед глазами предстали тела, найденные в переулке квартала красных фонарей.
Голова и сердце. Два места, безжалостно развороченные крупной картечью.
Ах, ведь это тоже был безмолвный урок, который преподал мне великодушный брат Флинт. Только сейчас, по собственной глупости, я осознал эту великую истину: чтобы окончательно упокоить суккуба, нужно одновременно уничтожить и сердце, и голову.
Каким же высокомерным и глупым грешником я был! Положившись на поверхностные знания, я самонадеянно решил, будто мне известны все слабости суккубов, и едва не упустил нечестивую еретичку, сменившую одну оболочку на другую. Насколько же я был ленив и слеп...
«Господи...»
Не в силах выносить жгучий стыд и самобичевание, проникавшие до самого мозга костей, я вцепился обеими руками в воротник своей безупречной инквизиторской формы и с силой рванул его.
Плотная ткань с треском разошлась, и тяжелый мундир полетел на землю.
— Ах! — вскрикнул от неожиданности Миллинус.
Едва я сбросил одежду в знак покаяния, как холодный ночной воздух обжег мокрую от пота кожу.
— ... Холодно.
Словно плеть Господня, карающая за омерзительную гордыню, ночной ветер пробирал до самых костей.
Я подошел к своей ненаглядной Люси, бережно уложенной на землю, и благоговейно опустился перед ней на колени, пока обрывки мундира все еще свисали с моих плеч.
Возможно, даже в повреждениях на теле Люси крылось некое священное послание. Отношение брата Флинта к огнестрельному оружию отличалось искренней серьезностью и трепетом. Он никогда не стал бы небрежно обращаться с ним или оставлять случайные царапины.
Кончики моих пальцев скользнули по глубокой борозде, высеченной на стволе. След выглядел так, словно его оставил острый клинок.
Клинок. Оружие и... клинок.
«Неужели...»
В голове вспыхнула молниеносная догадка.
Означало ли это, что можно держать священное оружие в одной руке, а меч — в другой, используя их одновременно?
До сих пор брат Флинт всегда крепко прижимал дробовик к плечу обеими руками. Я же, даже не пытаясь постичь глубинный смысл, лишь слепо копировал его стойку, словно неразумная птица. Но, возможно, брат Флинт хотел открыть мне иную истину, способную разрушить рамки, которые я сам себе установил.
Я медленно поднялся и одной рукой вскинул тяжелый дробовик. Оказалось легче, чем казалось на первый взгляд. Дуло слегка подрагивало, но стоило мне укрепить мышцы божественной силой, как вес оружия перестал быть помехой.
Теперь требовалась жертва, чтобы испытать новую истину.
Стоило мне без лишних церемоний направить на него черное дуло, как Миллинус в ужасе отпрянул, отбросил суккуба в сторону, словно старый башмак, и жалко пополз по полу.
Я холодно посмотрел на него сверху вниз и одной рукой нажал на спуск. Раздался двойной оглушительный выстрел!
Яростная отдача едва не вывернула запястье, но укрепленное божественной силой тело легко справилось с ней.
«... Сработает».
В одной руке оружие. А в другой — нечто совершенно иное.
Нет, если бы я сумел решить проблему с перезарядкой с помощью божественной силы, то стрельба с двух рук из двух дробовиков — этот выходящий за рамки любых уставов метод божественной кары — стала бы вполне осуществимой.
Следуя наставлениям брата Флинта, я практически одновременно разнес суккубу и голову, и сердце. Хлынувший фонтан крови окатил спину Миллинуса, который отчаянно пытался уползти прочь.
— Ха... ха... Так вот в чем дело.
Я шумно выдохнул, упиваясь нахлынувшей эйфорией, и на глазах у дрожащего старого отступника взял в одну руку щипцы, а в другую — двустволку.
— Где логово еретиков? — спросил я совершенно спокойным голосом.
Ведь брат Флинт наверняка сейчас там.
Едва ноги коснулись земли, как графа накрыло последствиями череды пространственных перемещений. Он рухнул на колени, и его бурно вырвало прямо на мостовую.
— О-о-ох!..
— Потерпите еще немного, господин.
Я сочувственно похлопал стонущего графа по спине и быстро осмотрелся. По приказу Флинта мне требовалось увести графа в безопасное место, а затем разыскать этого бешеного пса Священной Инквизиции, Люциуса, и привести его с собой. Мне было искренне жаль графа, но сейчас поиски Люциуса стояли куда выше его взбунтовавшегося желудка.
Наконец мы оказались в безлюдных переулках квартала красных фонарей. Я только сосредоточился, пытаясь уловить хоть какой-то след Люциуса, как вдруг раздался крик:
— А-а-а-а-а-ах!! Я ничего не скажу!!! Лучше убей меня!!!
Из глубины переулка донесся душераздирающий вопль старика, полоснувший по ночному воздуху. Я повернул голову на звук.
«Там».
Искать дальше не имело смысла. Я понятия не имел, какие жуткие пытки там происходили, но в нашем деле давно существовала непреложная истина: «Где раздаются крики, там обязательно найдешь инквизитора».
Без колебаний я применил телепортацию, и в ту же секунду вспыхнул свет.
Стоило зрению проясниться, как передо мной предстала крайне странная и жестокая картина, развернувшаяся в тесном тупике. На земле, содрогаясь в судорогах, лежал истекающий кровью старик. А над ним высился светловолосый красавец с разорванным в клочья мундиром, обнажавшим мускулистый торс.
Передо мной были архиепископ Миллинус и бешеный пес Священной Инквизиции, Люциус.
Судя по лохмотьям ткани, свисавшим по бокам, он сам вцепился в воротник и рванул одежду на груди. Я совершенно не понимал, зачем он стоит здесь полуголым, но решил не расспрашивать. Попытки понять ход мыслей этого безумца лишь зря потратили бы мое время и пошатнули душевное равновесие.
Я подошел к Люциусу, стоявшему в луже крови, и сразу перешел к делу:
— Профессор. Флинт сейчас один сражается с Королевой суккубов. Что касается самовольного использования дробовика, я прошу прощения, но...
— Мне больше нет до тебя дела.
— П-подождите!!
Шейные позвонки Миллинуса с хрустом переломились под тяжелым сапогом Люциуса.
Казнь свершилась мгновенно, без тени сомнения. Архиепископ испустил дух на месте, не успев даже вскрикнуть.
— Где?
Подавив пробежавший по спине холодный пот, я быстро ответил:
— В замке лорда. В покоях графини.
Стоило мне договорить, как глаза Люциуса хищно блеснули. Он мазнул быстрым взглядом по мне и все еще стонущему на земле графу, а затем без лишних слов бесцеремонно зажал нас обоих под мышками, словно мешки с вещами.
— Ч-что за...
С этой живой ношей он сорвался с места подобно пушечному ядру и помчался к замку на бешеной скорости.
— О-о-ох! Д-да брось ты меня на землю и беги один!..
— Гх, кхм...
Нечеловеческая сила ног, присущая инквизиторам, поражала воображение. Жалкие позывы графа к рвоте и мои собственные стоны, заглушаемые свистом рассекаемого ветра, бесследно растворялись в холодном воздухе квартала красных фонарей.
Мы добрались до замка в мгновение ока. То, что этот человек на своих двоих бежал быстрее, чем я перемещался с помощью магии, казалось полнейшим абсурдом.
Тяжелая дверь в покои графини с оглушительным треском слетела с петель.
— Флинт!..
Люциус бесцеремонно швырнул нас на пол. Мы с графом поспешно подняли головы и ошеломленно замерли, затаив дыхание.
За выбитой дверью нас ждала вовсе не отчаянная оборона и не картина односторонней бойни, как мы того боялись. Посреди обугленной, превращенной взрывом в руины спальни разыгрывалась жуткая сцена.
Раздавались глухие, тошнотворные удары. Королева суккубов с наполовину размозженным черепом все еще судорожно дергала конечностями. А верхом на ней сидел человек, который безжалостно, словно дубиной, колотил по остаткам ее головы погнутым, искореженным дробовиком, превращая их в кровавое месиво.
Это был Флинт.
Похоже, он попал в эпицентр взрыва: все его тело покрывали страшные ожоги и кровь. Казалось, он вот-вот испустит дух, но продолжал с маниакальным упорством опускать дробовик на голову монстра.
Услышав наш шумный приход, Флинт замер и медленно повернул голову.
— Ха-а, ха-а...
Его тело, содрогавшееся от прерывистого дыхания, дрожало как осиновый лист на ветру — он был на пределе сил. Однако на лице, покрытом кровью и ожогами, медленно расплылась ухмылка.
— ... Пришли?
Дрожащей рукой он указал на распластанную на полу Королеву и бесстрастно произнес:
— Как и обещал... Последний удар за вами.

Комментарии

Загрузка...