— Леди Офелия? Ты же не имеешь в виду законную супругу графа Офелии?
— Ага. Ту самую графиню Офелию.
Сион застыл как вкопанный. Он уставился на меня как на умалишённого и принялся допытываться:
— И как ты собираешься разгребать последствия? Эта женщина из знатного рода. У тебя вообще есть доказательства, что она и есть Королева суккубов?
— А зачем мне их искать?
Я пожал плечами и заткнул револьвер за пояс.
— Кое-кто другой сделает всю грязную работу: и докажет, и приберётся за мной.
— ... Что это значит? Только не говори мне...
Сион мгновенно побледнел. Перед его глазами наверняка предстала картина того, как безумный фанатик всего пару минут назад устроил в переулке кровавое шоу с расчленением.
— Неужели ты до сих пор не понял, зачем я притащил этого психа за собой?
— Что? Да он же погнался за нами только потому, что мы украли его дробовик!..
— Нет, глупости.
Я цокнул языком, удивлённый наивности Сиона.
— В этом не было никакой необходимости. Я мог бы просто по-тихому забрать один дробовик из мастерской прямо перед отправкой, а потом сказать: «Уважаемый клиент, приносим глубочайшие извинения, но во время испытаний обнаружился критический дефект, так что доставка вашего заказа задерживается». Насыпал бы ему патронов сверху в качестве компенсации, и он бы слова против не пикнул.
— ... То есть ты всё спланировал? Ты нарочно притащил этого безумца сюда?
— Именно. Хотел убедиться, что зачистка еретиков пройдёт по всем правилам.
Я невозмутимо зашагал вперёд, прокручивая в голове сюжет оригинального романа о шахтёрском городе Офелия. В арке второго курса академии из оригинального произведения это было место, где Святая и главные герои-мужчины впервые всерьёз столкнулись с демонами.
Территория, полностью захваченная ордой суккубов, стала решающим поворотным моментом, который позволил армии Короля Демонов резко набрать силу. Тогда отряду оригинального главного героя пришлось отчаянно сражаться только ради того, чтобы вернуть контроль над запасами ресурсов.
Оглядываясь назад, понимаешь: именно в городе Офелия поднялся занавес, ознаменовавший начало по-настоящему ужасающего пути к гибели.
— Еретики... Значит, граф Офелия тоже в сговоре с демонами?
— Вроде того. Ну что, зайдём?
Сами того не заметив, мы подошли к воротам величественного замка лорда. Оставив позади напрягшегося Сиона, я уверенно направился к стражникам у входа.
— Добрый день. Я пришёл, чтобы помочь его сиятельству.
— Что? Эй, постой, ты с ума со...
Сион в панике попытался схватить меня за воротник, но было уже поздно. Крупный стражник у ворот с угрожающим видом выставил остриё копья прямо перед моим лицом.
— Проваливай. Это замок графа Офелии. Второго предупреждения не будет.
«Вот же колючий тип», — подумал я, прекрасно зная, кто этот здоровяк. В оригинале именно он взял взятку у отряда Святой и тайно открыл для них задние ворота замка.
Ни капли не смутившись, я прижал обе руки к груди и озарил его самой благочестивой улыбкой:
— Какая жалость. Я пророк. Мне явилось божественное откровение о том, что леди Офелия тяжело больна, и я приготовил лекарство по воле Господа.
— ... Пустые слухи. Ничего подобного не было.
Стражник отрезал это без колебаний. Однако слух о том, что граф втайне ищет искусного лекаря и священника для своей запершейся в покоях жены, уже успел разлететься повсюду.
— Да брось, Романз. Давай обойдёмся без дешёвой лжи.
— Что? О-откуда ты знаешь моё имя?..
Взгляд Романза дрогнул. Я подошёл ближе и тихо прошептал ему на ухо:
— Твоя малышка Лумия... Разве она уже несколько недель не мучается от сильнейшего жара? Господу прекрасно известно, что ты залез в долги к подпольным ростовщикам, чтобы наскрести денег на её лечение.
— Ах ты, ублюдок!..
Решив, что перед ним не просто пророк, а человек, раскопавший его грязные секреты, Романз побелел как полотно. В оригинале тоже упоминалось, что он шёл на преступления и подворовывал вещи из замка, чтобы оплатить лекарства для дочери.
Чувствуя за собой вину, стражник так и пылал жаждой убийства, словно в любой миг готов был пронзить мне горло копьём.
Я дружелюбно улыбнулся и достал из кармана тяжёлую золотую монету. Затем разжал его пальцы, сжимавшие древко копья, и вложил золото в его мозолистую ладонь.
— Не нужно подозрений. Я всего лишь слуга Господа, пришедший позаботиться об одном из Его бедных детей.
Холодная, увесистая тяжесть монеты заставила Романза ошеломлённо замереть. Настороженность на его лице сменилась крайним замешательством.
Я не упустил этот момент. Слегка похлопав его по окаменевшему плечу, я вкрадчиво добавил:
— Ты ведь не посмеешь отвергнуть милость, которую ниспослал сам Господь?
От этих слов губы Романза задрожали. Страх, что узнавший его тайны человек донесёт графу о воровстве, боролся со сладкой тяжестью монеты в руке.
У человека, загнанного в угол собственной совестью, оставался лишь один выход.
Со скрипом плотно закрытые ворота замка медленно поползли в стороны.
— Оружие оставить здесь. Эй ты, косоглазый, тебя я обыщу первым.
При тщательном обыске Романз отобрал у Сиона всё: кинжал, спрятанный под плащом, сумку с лекарствами и даже закреплённый за спиной дробовик.
Затем наступила моя очередь.
— Хм? Это ещё что?
Романз вытащил револьвер у меня из-за пояса и принялся вертеть его в руках, разглядывая со всех сторон. Я ответил не моргнув и глазом:
— Ах, это мой личный стабилизатор. В редких случаях, когда моя божественная сила внезапно грозит выйти из-под контроля, я просто...
Я без малейшего стыда уткнулся носом в дуло револьвера и глубоко вдохнул. Запах пороха мгновенно заполнил ноздри и лёгкие.
Ах, божественно. Вот оно, счастье.
Романз скривился так, словно смотрел на законченного психа, и поспешно сунул револьвер мне обратно.
— И где же лекарство, которое ты якобы приготовил для графини?
— Это чудо, сотворённое лично Господом, так что стоит нечистому взору упасть на него, как оно тут же потеряет свою силу. Я могу показать, если хочешь, но...
Я одарил его многозначительным взглядом, намекающим на его грешки, и стражник поспешно отвёл глаза.
— ... Вроде ничего подозрительного при тебе нет. Иди за мной.
Желая поскорее отделаться от меня, он пропустил нас вперёд, даже не подумав отобрать патронташ или револьвер.
Я спрятал возвращённое оружие во внутренний карман пальто, решив не вешать его в кобуру.
Следуя за Романзом, мы вошли внутрь замка. Роскошное убранство здесь сочеталось с пронизывающим до костей, тревожным холодом.
Сион пристроился прямо за моей спиной и зашептал так, чтобы слышал только я:
— Пожалуйста, давай без глупостей. Какой ещё пророк? Это же чистой воды шарлатанство.
— А кто я по-твоему? Лучший студент факультета Священных Писаний Императорской академии. Истинный верующий, которого признал сам великий кардинал Люциус.
— Да ты же безбожник, чёртов псих.
— Безбожие — это тоже вера, — нагло парировал я и презрительно фыркнул.
Если честно, я ни на йоту не верил в местных богов. Зато в существование проклятого автора, который забросил меня в этот адский мир, я верил сильнее, чем кто-либо другой.
Ведь в тот день, когда я наконец встречусь лицом к лицу с ублюдком, отправившим меня сюда, я собираюсь выпустить ему в лоб весь барабан револьвера.
Хотя, возможно, стоит выбрать что-то помощнее револьвера. Винтовку? Или пулемёт Гатлинга?
Я уже предвкушал нашу встречу. Мы обязательно свидимся, в этом нет сомнений. Какая вера может быть более пылкой и непоколебимой? Пожалуй, я самый искренне верующий человек на всём белом свете.
Укрепившись в этом благочестивом убеждении, я принялся ждать в приёмной, куда нас проводили.
Вскоре дверь отворилась, и вошёл измождённый, похожий на скелет мужчина. Под его глубоко запавшими глазами темнели налитые синевой круги, а бескровная, иссохшая кожа обвисала, словно расплавленный воск, едва удерживаясь на костях.
Из-за того, что в последнее время он стремительно терял вес, даже изысканный дворянский камзол, сшитый из лучших тканей, висел на его костлявых плечах, как на пугале.
Для правителя одной из богатейших провинций Империи он выглядел на редкость жалко.
Это был граф Офелия. Мы тут же поклонились.
— Значит, вы и есть тот самый пророк. Мне доложили, что вы с первого взгляда определили болезнь дочери Романза и приготовили лекарство для моей супруги. Оно проверено? Из какого вы прихода? Нет, прежде всего, моя жена...
Из-за тревоги за супругу и сильнейшего нервного истощения граф сыпал вопросами на одном дыхании. У меня не было ни малейшего желания выслушивать этот занудный допрос.
— Тсс.
Я прижал палец к губам, бесцеремонно прервав его, и заговорил тихим, заговорщическим шёпотом:
— Не нужно сомнений, граф. Всё идёт по воле Господа.
В то же мгновение налитые кровью глаза графа остекленели и опустели.
— ... Понимаю.
Словно по волшебству, граф сделался на редкость покорным.
Сион, стоявший рядом со мной, явно занервничал от того, что вспыльчивый правитель вдруг стал таким покладистым. Его вечно полуприкрытые глаза слегка округлились.
— Множество лекарей и священников перебывало здесь, но никто из них не смог даже определить причину недуга. Если вы исцелите мою жену, я исполню любое ваше желание. Но если вы решили выставить меня дураком, то живыми вам отсюда сегодня не уйти.
— Разумеется.
Я слегка кивнул.
Вслед за графом мы направились вглубь замка, к покоям графини.
Когда тяжёлая дверь распахнулась, мне в нос ударил густой, удушливый воздух, пропитанный приторно-сладким ароматом роз.
На роскошной кровати лежала леди Офелия. Лицо её было мертвенно-бледным, а дыхание — прерывистым и тяжёлым.
— Дорогой... а кто эти люди?..
Почувствовав наше присутствие, дама слабо закашлялась и попыталась приподняться, заговорив тихим, немощным голосом.
Увидев её болезненное состояние, граф бросился к ней и крепко сжал её ладонь:
— Я привёл пророка, который исцелит тебя. Поверь ему хотя бы раз и прими лекарство.
— Но у меня ещё осталось столько снадобий, что выписали лекари. Я... я правда больше не хочу пить лекарства.
Графиня искусно притворилась измученной и перевела взгляд с меня на мужа. В её глазах читалась безупречно разыгранная хрупкость.
Я подошёл к постели с доброжелательной улыбкой:
— Не беспокойтесь. Господь велел мне передать леди кое-что, отличное от обычных лекарств.
— О? И что же это за лекарство?
Стоило этим словам слететь с её губ, как я плавным движением вытащил из-под пальто свой личный стабилизатор, тускло поблёскивающий металлом.
В то же мгновение глаза графини округлились от неподдельного шока и инстинктивного страха.
О, это выражение лица! Она прекрасно понимает, что это такое.
Ей удавалось сохранять хладнокровие, когда мы внезапно появились на пороге, хотя всего несколько минут назад вели бой. Но сейчас её лицо так и кричало: «Почему это оружие не отобрали и как оно здесь оказалось?»
Ничего не поделаешь, огнестрельное оружие в этом мире пока мало кому известно. Смирись.
Я наставил дуло револьвера прямо в лоб графине Офелии... нет, истинному облику Королевы суккубов.
Да. Её истинному облику.
— Лекарство, которое ты примешь сегодня... это патроны.
БАХ!!!

Комментарии

Загрузка...