Эпизод 45. Святая-фанатка (1)
Кое-как мы с Сион добрались до Академии. В Думсити нам пришлось наспех нанимать карету, так что досталась самая обычная развалюха, которая грохотала так, словно пыталась вытрясти из нас душу. Сион сама правила лошадьми.
— Ох, у меня сейчас копчик треснет.
— Терпи.
К Академии мы подъехали примерно в полдень.
Видимо, именно поэтому у ворот нас не встречала очаровательная декан. Я цыкнул и во всем обвинил Сион:
— Эй, почему ты не могла ехать быстрее? Из-за тебя я разминулся с госпожой декан!
— Ты тоже состоишь в ее фан-клубе?
— Погоди, у нее реально есть фан-клуб?
Сион посмотрела на меня как на безнадежного дурака и буднично ответила:
— Его Величество Император — президент этого клуба...
— Что?!
Неудивительно, что прямо посреди Империи преспокойно стояла академия, которой заправлял дракон.
В отличие от наследного принца Арсена, с Императором я, возможно, даже поладил бы.
Как бы то ни было, мы оставили карету у ворот Академии и направились к инженерному факультету. Ремонт разбитого дробовика сейчас был самым неотложным делом.
Дорога к инженерному факультету оказалась безупречно чистой, даже подозрительно. Всего две недели назад здесь буйно разрослась трава, из-за чего пробираться приходилось с трудом, а теперь ее аккуратно выкосили.
Неужели профессор Лаури подсуетилась? Так или иначе, подниматься на холм стало гораздо легче.
К тому времени, как мы добрались до инженерного факультета, мы уже порядком взмокли, и перед нами предстала картина: три массивные башни и несколько исследовательских корпусов, раскинувшихся по территории.
Постойте, но почему башен три?
— Эй. Мне чудится, или башен действительно три?
— Нет, я тоже вижу три. Не похоже, чтобы это был твой заказ.
— Естественно. Ты хоть представляешь, как тяжело построить такую махину?
Профессор Лаури вбухала туда астрономическую сумму и едва успела возвести одну за две недели.
— К тому же я планировал расширяться постепенно, ведь после постройки башни требуют постоянного ухода.
И тем не менее за те жалкие две недели, что мы провели в Думсити, здесь выросли еще две башни?
Более того, одна из них оказалась заметно выше первой, а другая — как-то странно ниже. Присмотревшись, я понял, что высокую еще достраивают. На какую вообще высоту они замахнулись?
Но главное — какой безумец вообще все это построил? Конечно, я ценил это, но искренне не понимал, что здесь происходит.
В этот момент до моих ушей донесся зычный гомон крепких, громогласных мужчин:
— Бу-ха-ха! Брат, ради такого святого дела зови нас в любое время! А этот дробовик? Ахаха! Вы видели, как монстры бились в конвульсиях и пускали пену изо рта от одного только звука?
— Воистину. Это наверняка плод божественного откровения, снизошедшего на брата Флинта от Господа. Настоящее сокровище теологического факультета. Я бы очень хотел разделить с ним трапезу, но как жаль, что он сейчас в отъезде.
— Я тоже мечтаю хоть раз взглянуть на этого брата Флинта, ахаха! С такими подвигами, держу пари, кресло епископа уже не за горами. Его Высочество Люциус упоминал, что брат Флинт набрал высший балл на промежуточных экзаменах! Превзойти саму Святую — разве это не поразительно?
— Неужели? Лучший на теологическом факультете. Я даже представить не могу, насколько глубока его вера. Подобного ведь не достичь одной лишь физической силой, верно?
Я вздрогнул. Высший балл достался мне по договору, а у меня за душой не имелось ни капли божественной силы. Мое чутье подсказывало: если эти люди сейчас меня заметят, живым я отсюда не уйду.
— Эй, Сион, мне тут срочно нужно отойти в туалет...
— Флинт! Сион!
Словно почуяв мою попытку тихонько улизнуть, Пистия закричала в самый неподходящий момент.
Голос ее не был робким и тихим, как обычно. Он звучал резко, ядовито и сочился сдерживаемой яростью — вылитый разгневанный призрак.
Я инстинктивно обернулся на крик и увидел Пистию, которая выглядела просто ужасно.
Взгляд ее блуждал, темные круги под глазами стали в два раза больше с нашей последней встречи, а волосы казались сухими и ломкими, точно выгоревшая на солнце солома.
В то же мгновение донельзя проницательная Сион скользнула в слепую зону Пистии и со вспышкой телепортировалась прочь.
«Вот же мелкая предательница...»
И вот так я остался стоять один на один с ее гневом, абсолютно беззащитный.
— Да как ты посмел! Как ты посмел свалить всю свою работу на меня — Пистию Ависил, неоспоримого мастера этого инженерного факультета?! Я никогда тебя не прощу!
— П-профессор. Пожалуйста, успокойтесь...
— Да как тут успокоиться?! Каждый божий день этот сумасшедший профессор Люциус донимает меня требованиями делать больше патронов для дробовика! То «дробь должна быть меньше», то «нет, сделай крупнее», а потом на меня налетает целая толпа священников! Стоило мне обмолвиться, что для разного размера дроби нужны башни разной высоты, как они решили построить их сами — и заставили меня всю ночь рассчитывать параметры!
А совсем недавно заявилась девица, называющая себя Святой, и начала угрожать мне! Сказала, что если я не буду выдавать ей по сто патронов для револьвера каждый день, ей может прийти божественное откровение о моей ереси!
Я спала по часу в сутки! Когда я сказала, что смертельно устала и больше не могу, они наложили на меня благословение, избавляющее от сна! Ты хоть представляешь, каково это, когда тело в порядке, но разум полностью онемел?! Я не могу успокоиться! Я не прощу тебя!
Ее мягкие, словно вата, кулачки один за другим с тихим стуком забарабанили по моей груди.
Гм. Физическая сила верхней части тела у нее отсутствовала напрочь.
— Я объявляю забастовку! Я больше не работаю!
Вот это уже проблема.
По сути, моя рабыня... то есть сама Пистия лично занималась производством патронов, сборкой двустволок, ведением учета, проверкой брака, закупкой материалов и бухгалтерией. И теперь она бастует.
Даже при поддержке торговой гильдии Госс никто не мог сравниться с Пистией в мастерстве.
Я принял решение.
— Профессор. Вы невероятно много трудились.
Я крепко прижал Пистию к себе. До меня донесся какой-то приятный, но слегка затхлый аромат, хотя, скорее всего, мне просто показалось.
— Я привез вам сувенир из поездки.
— Гм! Как будто какой-то с-сувенир сможет унять мой гнев!
Пистия в моих объятиях все еще сыпала колкостями, но ее тон заметно смягчился.
Проще простого, даже слишком легко.
— Н-но я не могу проигнорировать искренность своего студента. Что это за сувенир?
Я протянул ей тяжелые мужские брюки. Разумеется, не свои — это были штаны того человека-медведя из конторы на бойцовской арене.
Пистия озадаченно уставилась на этот странный подарок, но стоило мне развязать узел на поясе...
— Что это вообще такое?.. О-о-о?!
Набитые до отказа золотые монеты — штаны, лопавшиеся от золота девяносто пятой пробы, — полностью завладели ее вниманием.
— Местный деликатес из Думсити, ранее известного как Сайлум. Золотые монеты.
— Что?! П-погоди. Это... это новое финансирование для исследований?
Вид этой немыслимой горы золота окончательно замкнул мыслительные процессы Пистии.
— Нет. Это ваш личный бонус, профессор. Вы ведь так усердно трудились, пока меня не было.
— Боже мой... это все мое?
Этой суммы с лихвой хватило бы на покупку уютного домика в имперской столице.
— Профессор. Боюсь, скоро мне снова придется уехать.
— Что?! Нет! Ни за что! Ты хочешь, чтобы я опять в одиночку проходила через этот ад? Невозможно, невозможно, невозможно! Забирай свои деньги обратно! Я не буду работать!
Она замотала головой из стороны в сторону с такой силой, что я всерьез испугался, как бы она не взлетела, словно вертолет. К счастью, с шеей у нее все было в порядке, и на том спасибо.
— Даже если эта поездка ради вас, профессор?
— ... Гм? Ради меня?
— Да. Думаю, нам нужно нанять постоянного помощника, чтобы облегчить вашу работу. Будет тяжело, но если вы потерпите еще совсем немного, я приведу подходящего человека. Позволите мне уехать?
— Ха-ха. Ради меня, говорит. Хи-хи-хи.
Что бы там ее ни обрадовало, Пистия прижала штаны с золотом к груди и тихонько захихикала.
Слишком просто. Слишком легко.
В этом суровом мире остается лишь надеяться, что ее никогда не разведет какой-нибудь беспринципный проходимец. Действительно, повод для беспокойства. Придется держать ее поближе к себе и защищать до конца дней.
— Гм-м. Только в этот раз. Будь осторожен. И... и возвращайся поскорее. Понял?
— Да. Обещаю.
Пистия поволокла за собой штаны с золотом и скрылась в здании инженерного факультета.
Фух. Первый пожар удалось потушить. Теперь можно вернуться в мастерскую и заняться сломанным дробовиком...
— Брат Флинт! Ахаха! Какая приятная встреча!
Точно. Я ведь как раз пытался избежать встречи с этими фанатиками, когда меня перехватила Пистия.
Я покрылся холодным потом и начал медленно пятиться.
— Да. Взаимно, очень приятно. Но сегодня я вообще-то крайне занят, так что...
Однако безумные священнослужители и не думали слушать, наступая на меня единым фронтом.
— Брат! Нельзя ли кардинально изменить механизм перезарядки двустволки?
— Ха-ха. Давайте обсудим это в другой раз...
— А лично я очень хотел бы трехствольный вариант! Чтобы воплотить догмат о Святой Троице!
Эти люди окончательно лишились рассудка. Их манеры оставались безупречно вежливыми, но в них сквозило скрытое давление — так ведут себя те, кто готов преследовать тебя до самых глубин преисподней, пока не получит желаемое.
В такие моменты оставался лишь один выход.
— О! Профессор Люциус! Давно не виделись!
Я согнулся пополам в идеальном поклоне на девяносто градусов.
— Его Высочество Люциус? Где?!
И со свистом стена мускулистых священников синхронно повернула головы туда, куда я кланялся. Это была очевидная ложь, но, как говорится, если не можешь избежать — получай удовольствие. Я предпочел получить удовольствие от побега.
Я развернулся и со всех ног помчался вниз по холму, не оглядываясь.
— О! Младший убегает!
До них дошло с опозданием... или, наоборот, слишком быстро?
— Брат Флинт! Пожалуйста, давайте все подробно обсудим...
— В следующий раз! В следующий раз!
Неужели здесь у всех священников на базовом уровне прописано полное неумение слушать других людей?!
Я бежал и бежал.
Спотыкался, падал и снова бежал. Мужчины, на фоне которых даже громилы из Думсити казались карманными игрушками, — и это были служители церкви. В голове не укладывалось.
Неужели и сам Люциус выглядел бы настолько пугающе, не будь он главным героем любовно-фэнтезийного романа?
Меня передернуло. От одной только мысли об этом казалось, что у меня нет ни единого шанса.
Черт возьми! Как долго они собираются за мной гнаться?
Эти сумасшедшие бежали за мной уже целый час. Самым ужасным было то, что я задыхался и едва не падал замертво, в то время как они выглядели так, словно вышли на неспешную утреннюю пробежку.
Мне безумно хотелось просто прострелить им всем колени.
Но я не мог. В мире, где духовенство стоит выше знати, один неверный шаг — и дорога тебе прямиком на виселицу.
Спросите, почему же я тогда выстрелил в Люциуса из дробовика? Он сам напросился. Да и вряд ли бы он умер от такого.
Словно вторя моим мыслям, со звуком громкого выстрела откуда-то донесся эхо.
«Уже галлюцинации начались».
Вслед за новым выстрелом раздался отчаянный вопль. Судя по звукам, это была не галлюцинация, и стреляли не из дробовика, а скорее из револьвера.
Владельцев револьверов на данный момент всего четверо: я, Пистия, Лаури и Святая.
Пистию я только что оставил на инженерном факультете — исключено. У профессора Лаури не было никаких причин находиться в Академии.
Значит, виновницей могла быть только Святая, Элисия.
Точно. Если я попрошу Святую о помощи, даже эти безумные качки-фанатики сами отступят, верно?
Я повернул в сторону выстрелов и помчался изо всех сил, в груди забрезжила надежда.
Выстрелы звучали все ближе.
— Ха-ха-ха! Уворачивайся лучше!
— А-а-а! Прекрати! Прекрати-и-и!
Наконец показалась Святая. Я в отчаянии открыл рот, чувствуя облегчение, словно человек, нашедший своего спасителя.
— Святая Элисия! Пожалуйста, помогите...
Но слова застряли у меня в горле.
— Ого? Брат Флинт?
Потому что прямо передо мной предстала картина: Святая с сияющей улыбкой в упор разряжала свой револьвер в Кайла.

Комментарии

Загрузка...