Эпизод 36. Арена (1)
Меня надули.
Меня, Флинта! Человека, который обвел вокруг пальца гениальную юную изобретательницу Пистию, заболтал фанатика Люциуса и развратил святую огнестрельным оружием. И меня надули.
Из-за чужой драки мои прекрасные, драгоценные пальцы — те самые, что нажимают на спусковые крючки и собирают оружие, — теперь лежат на плахе?
Сиону, этому ублюдку, вся эта ситуация показалась безумно смешной. Стоило Дофине выйти и закрыть за собой дверь, как он повалился на пол, схватился за живот и заржал во все горло.
Если бы в этом мире существовала система оценок, я бы накатал отзыв на пять тысяч знаков под заголовком «Посредническая контора Дофины: одна звезда — это слишком щедро, сплошное кидалово» и завалил бы им всю их страницу.
От такой вопиющей несправедливости у меня невольно заскрежетали зубы.
— Хе-хе-хе, бу-ха-ха-ха! Ну что, припекло? А? Каково это — пытаться втихаря жрать мед в одно рыло, а в итоге поставить на кон собственные пальцы?!
— Заткнись, Сион.
Что сделано, то сделано, и времени сокрушаться у меня не оставалось.
Мне безумно хотелось схватить дробовик и погонять этого невыносимого идиота по всей комнате, но если он проиграет, моим пальцам конец. Таковы правила.
Я подавил бурю эмоций, опустился на пол и достал дробовик — тот самый, который вчера попал под прямой удар криомагии Банмы и намертво замерз.
Я принялся разбирать его с предельной, ювелирной осторожностью.
Детали, которые обычно плавно скользили, теперь терлись друг о друга со страшным скрежетом и щелчками. Из-за обморожения внутренняя смазка превратилась в густую, вязкую жижу, похожую на холодную грязь.
«Хоть бы с мана-камнем все было в порядке. Богиня, Господь, Будда, пожалуйста».
Люди обычно думают, что инженеры не верят в богов или суеверия, а их единственная религия — это логика и расчеты.
Однако реальность устроена иначе. На самом деле, чем выше неопределенность и чем катастрофичнее последствия малейшего сбоя, тем сильнее люди цепляются за приметы и ритуалы.
Программисты отказываются трогать код прямо перед релизом, а инженеры боятся копаться в оборудовании, которое исправно работает в день презентации. Шутка «не трогай, а то рванет» звучит весело, но когда наступает решающий момент, никто не решается нарушить это табу.
Я аккуратно стер застывшую смазку и осмотрел боек, в который был вставлен мана-камень.
К счастью, на красном мана-камне не виднелось трещин, его поверхность казалась целой. Дрожащими кончиками пальцев я слегка постучал по нему, посылая слабый импульс.
Мана-камень с тихим гулом слабо замерцал и испустил едва заметную волну тепла.
— ...Фух.
Вздох облегчения вырвался у меня сам собой.
Достать мана-камни невероятно трудно. В здешних трущобах их не сыщешь, даже если будешь разгуливать с мешком золота — настолько они редки.
Убедившись в сохранности мана-камня, я перешел к проверке металлических деталей.
Я внимательно осмотрел каждую разобранную деталь. К счастью, из-за хладноломкости не возникло микротрещин, да и серьезных деформаций не обнаружилось.
Единственной реальной проблемой оставалась смазка: она превратилась в густую пасту, так что мне требовалось раздобыть свежее масло.
«Могло быть и хуже. Смажу свежим маслом, и будет как новенький».
Худшего удалось избежать. Я отряхнулся и поднялся на ноги. Теперь нужно было найти замену смазке.
— Эй, я за маслом. Пока меня не будет, поспи. Если проиграешь из-за усталости, я тебя лично придушу.
— И как ты меня придушишь? У тебя же пальцев не останется, чтобы на курок нажать. Что, предков на помощь позовешь? Хе-хе-хе.
— Да я тебя сейчас...!
Мне безумно хотелось запустить в него гаечным ключом прямо на месте, но я сдержался. Нравится мне это или нет, но его тело должно оставаться целым, чтобы и мои пальцы уцелели.
Оставив за спиной задыхающегося от смеха Сиона, я с трудом подавил раздражение и пинком открыл дверь конторы.
Я долго бродил, прочесывая город, и пришел к одному выводу: этот район — настоящая, сертифицированная помойка.
— И это все, серьезно?
Я нахмурился, разглядывая грязную, вонючую бочку с маслом.
В помятой бочке плескалась желтовато-черная жижа.
Я всякое повидал, но это уже перебор. Даже для беззаконного города, страдающего от нехватки припасов, это слишком: как кузнец — человек, который зарабатывает на жизнь обработкой металла, — умудряется использовать в качестве смазки отработанное фритюрное масло из какого-то ресторана?
Да и само масло, похоже, прогоркло еще сто лет назад. Сайлум действительно превосходил любые ожидания. Удивительно, как эта кузня вообще до сих пор работала.
Но ладно. Хочешь пить — копай колодец сам.
Я выудил из угла переулка вонючий, грязный черный дождевик, накинул его, не особо задумываясь, и направился прямиком в ресторан, который, по слухам, пользовался наибольшим успехом в округе.
Едва переступив порог, я с грохотом выстрелил в потолок. Все присутствующие тут же повернули головы в мою сторону.
И тут какой-то здоровяк, мирно обедавший за столом, без лишних слов швырнул в меня стакан с водой.
— Ах ты, придурок гребаный! Если нажрался в такой час, иди проспись в другом месте, нечего тут сцены устраивать! Ублюдок...
Ну да. Люди здесь все еще толком не знали, что такое огнестрельное оружие. Вполне естественно принять его за штуковину, которая просто издает громкий звук. Но это была не петарда, а приглашение к диалогу.
Этим выстрелом я просто вежливо поздоровался: «Привет, я пришел».
Вода стекала по моему дождевику и капала на пол. Однако возмущенные крики здоровяка начали постепенно затихать.
Брызги, которые он в меня швырнул, скатывались по ткани и с тихим капаньем падали на доски.
Проблема заключалась в цвете. Из-за черной ткани я не заметил, но дождевик, который я подобрал с земли, насквозь пропитался чьей-то кровью. Я правда этого не знал.
Ярко-алая кровь начала растекаться по потертому деревянному полу.
— Ч-что за...
— А-а-а-а-а!
— Что это такое?! Убийца! Бежим!
Посетители, которые еще секунду назад мирно обедали, опрокидывали стулья и в панике бросались наутек.
Я ведь просто пришел за фритюрным маслом. Что именно я сделал не так?
Я растерянно наблюдал за царившим хаосом. Здоровяк, швырнувший в меня воду, посмотрел вниз, заметил желтую жидкость, капающую с его собственных штанов, истошно завопил и со всех ног бросился к выходу. Видимо, его как-то забрызгало.
Но мне некогда было забивать себе этим голову. Я медленно направился в сторону кухни.
Хлюпанье окрашенной кровью воды при каждом шаге раздражало, но это было лучше, чем светить лицом. В этом безумном беззаконном городе не стоило раскрывать свою личность первому встречному.
Хозяин заведения, судя по всему, до этого рубил мясо в подсобке и только сейчас сообразил, что происходит. Он забился в угол кухни, сжимая в руках тесак и дрожа всем телом. Бедняга. Надеюсь, сегодняшний случай вдохновит его сделать черный ход или потайной проход на случай будущих происшествий.
— Ч-что тебе нужно?! Деньги в шкафу вон там! П-пожалуйста, не подходи! Пощади мою жизнь!!!
Он вопил и размахивал тесаком, но деньги меня не интересовали.
Не шелохнувшись перед человеком с ножом, пока с моего плаща непрерывно капала кровь, я сделал спокойный, подчеркнуто вежливый жест.
В сторону чана с теплым жиром, оставшимся после жарки свинины.
— Да что тебе НАДО?! Я же сказал, деньги там! И-и-ик! Не подходи ближе!
Стоило мне сделать шаг к маслу, как хозяин принялся дико размахивать тесаком в воздухе, визжа, словно в припадке.
Я мысленно цыкнул — безнадежен — и ровным, размеренным голосом изложил свою просьбу:
— Мне не нужны деньги. Пожалуйста, дайте мне масла.
— ...Что?
— Чистого, свежего масла. Больше ничего.
Я залез под дождевик, достал одну золотую монету и протянул ее ошеломленному мужчине.
Одна золотая монета от предполагаемого убийцы, который только что ворвался в его заведение.
Посреди этой мрачной сцены с капающей на пол кровью абсурдность сделки заставила хозяина буквально разинуть рот.
Дрожащими руками он отложил тесак. Запинаясь на каждом слове, он на удивление быстро завернул порцию свиного сала.
— Спасибо.
Я аккуратно взял жир, стараясь не испачкать его в крови, и тут мне в голову пришла одна мысль.
— Ах да, вы случайно не знаете, где тут поблизости можно найти пчелиный воск?
— П-пчелиный воск... В конце переулка есть алхимическая мастерская Кейли. Там, наверное, найдется. Н-наверное...
— Благодарю. Хорошей торговли.
Я оглядел ресторан — теперь абсолютно пустой, из-за моего появления не осталось ни одного посетителя — и вежливо кивнул.
Довольно бесстыдное прощание с человеком, чей дневной заработок я полностью пустил под откос, но все же я заплатил целый золотой. С этой точки зрения меня можно было считать вполне приличным клиентом.
Я неторопливо вышел из ресторана, оставив онемевшего хозяина позади.
После этого мне удалось раздобыть пчелиный воск в алхимической мастерской в конце переулка, и я без приключений вернулся в контору Дофины.
— ...Хр-р-р.
Когда я открыл дверь, Сион валялся на полу, погруженный в глубокий сон.
Я-то думал, он какой-то электрический грызун, раз умеет двигаться со скоростью молнии, но, судя по всему, он принадлежал к породе существ, которые просто спят целыми днями.
Честно говоря, как напарник он слегка разочаровывал.
Я мысленно цыкнул и опустил свою добычу на пол.
Затем я принялся за работу: тряпкой тщательно стер старую, похожую на грязь смазку со всех деталей дробовика.
После этого я растопил пчелиный воск в теплом свином жире в нужной пропорции, смешав их в самодельную смазку, и тщательно нанес ее на каждый уголок металлических деталей.
Закончив сборку, я передернул затвор. Вместо прежнего ужасного скрежета раздался плавный, четкий механический клик.
— То что надо.
Я удовлетворенно улыбнулся и поднялся на ноги. После технического обслуживания обязательно нужно было провести пробный выстрел.
Я направился прямиком в переулок за конторой и нажал на спуск, направив ствол в пустоту.
Раздался прекрасный, чистый выстрел. Смешанный запах сгоревшего пороха и свиного жира донесся до моего носа.
Резкий грохот ударил по ушам, а тяжелая отдача толкнула в плечо. Смазанные жиром детали сработали без единой заминки, идеально плавно. Совсем неплохо для наспех состряпанной домашней смазки.
И тут позади меня появилась Дофина.
— Ого. Любопытную штуковину ты держишь в руках.
— Не продается. При попытке нелегального копирования Люциус из Священной канцелярии лично явится, чтобы снести тебе голову. Просто к слову.
При упоминании имени Люциуса плечи Дофины заметно вздрогнули.
Что за реакция? Неужели в этом мире существовала городская легенда, в которой вместо бабайки за непослушными детьми приходил Люциус?
«...Хотя, если подумать, это не легенда. Это чистая правда».
Я удовлетворенно кивнул собственным мыслям и протянул руку.
— В любом случае... Ты принесла пропуска, госпожа мошенница?
— Ха-ха-ха! Надо же, мошенница! Обижаешь. Уж поверь, я из тех, кто всегда выполняет свои обещания до последней монеты.
Дофина порылась в плаще и достала две деревянные бирки. Одну сделали дешевой и хлипкой, готовой вот-вот рассыпаться на опилки. Вторая же оказалась качественной вещью.
Я без лишних раздумий сунул качественную бирку в карман. Дешевка, очевидно, предназначалась Сиону.
— Когда открывается арена?
Желтые глаза Дофины блеснули, когда она усмехнулась.
— Сегодня вечером.

Комментарии

Загрузка...