Эпизод 43. Жизнь звезды (1)
— Боевые искусства?
— Нет. Оружейные искусства.
Тангбун шутки не оценил и сократил дистанцию в один широкий шаг.
БУМ!
Выстрел из дробовика грохнул в упор. Тангбун выбросил вперед окровавленный кулак, отбивая стальную дробь, отчего его собственная кисть предсказуемо разлетелась жуткими брызгами плоти и крови.
БАМ!
Однако изувеченный обрубок руки умудрился ухватиться за ствол дробовика и смять его, словно фольгу.
Безумец. Он пожертвовал всей кистью только ради того, чтобы вывести из строя дуло.
Сион тут же телепортировал мне в руки новый дробовик со спины.
ХРУСТ! ЩЕЛЧОК!
Но стоило новому оружию оказаться в моих ладонях, как уцелевший кулак Тангбуна с воем устремился вперед, согнув ствол под нелепым углом. Палец рефлекторно нажал на спуск, и выстрел ушел по искривленной траектории, рассекая пустоту.
Что ж, приплыли. Оружейное искусство с использованием дробовика принудительно завершилось.
Тангбун наступал с безрассудной, презирающей смерть свирепостью, пока густая багровая аура расползалась по его кулакам, точно темный синяк.
Надо отдать ему должное — его боевые искусства действительно поражали. Он не просто отказывался от использования энергии или ауры меча, он физически не мог их применить, ведь его истинной специализацией был рукопашный бой, а вовсе не фехтование.
И все же он умудрился показать такой класс с клинком, который даже не был его основным оружием. Романтично, одобряю. Ты заслужил мое уважение.
Ни пространства для маневра, ни времени на уклонение. Следующий удар Тангбуна обрушился на меня, и траектория его изувеченного кулака, летящего прямо в мой живот, отчетливо прорисовывалась в замедленном темпе.
Сам по себе я бы не увернулся, но в этом и не было никакой необходимости.
ВСПЫШКА!
В то самое мгновение, когда кулак должен был соприкоснуться с моим телом, Сион телепортировал меня к себе. Не знаю, существовало ли на этом турнире правило вылета за пределы ринга, но так или иначе, я оказался в полной безопасности вне арены.
Отличная работа на сегодня. Пора заканчивать смену, а оружейное искусство я покажу как-нибудь в другой раз.
— Судья! Судья! Я сдаюсь!
— К-как ты это сделал?.. — растерянно уставился на меня арбитр.
— Флинт исчез прямо из воздуха! Что, черт возьми, сейчас произошло?! — громоподобный голос комментатора ударил по барабанным перепонкам.
Забавно, во время боя я не слышал вообще ничего. Неужели внутри арены стоял какой-то шумоподавляющий барьер? С другой стороны, до начала поединка со звуком все было в порядке. Да и ладно, магия — штука сложная.
В этот момент Тангбун, который метался по рингу в моих поисках, наконец столкнулся со мной взглядом.
— Дешевые трюки!
Я тут же спрятался за спину Сиона, а моя рука скользнула к бедру.
Тангбун рванулся ко мне подобно пуле.
ХЛОПОК!
Однако он с размаху врезался лицом в невидимую стену и отлетел назад.
О, значит, барьер там все-таки был. Поднявшись на ноги, он принялся яростно колотить по невидимой преграде кулаками.
— О-о-о! Флинт каким-то образом — ума не приложу каким — мгновенно оказался за пределами ринга! Мы никогда не видели ничего подобного! Тангбун не может сдержать ярость и пытается пробить барьер!
Кровь Тангбуна размазывалась по прозрачной стене, словно густая красная краска.
— А, только что поступили срочные новости! Флинт сдался!
— Не смешите меня! Я пришел посмотреть на смерть, а не на то, как трусливый щенок поджимает хвост и убегает!
— Сначала замена бойца, теперь сдача?! Вытащите этого бесхребетного ублюдка обратно и убейте его!
— Верните мои деньги, мошенники!
С трибун хлынула мощная волна теплой, искренней поддержки. По-настоящему трогательно. Впрочем, плевать. Тангбун все равно скоро сдохнет, вмешаюсь я или нет, так что незачем рисковать головой и драться до победного конца.
Моя цель в Думсити уже достигнута. И это не победа в турнире, а убийство того старика. Дело закрыто.
— Что? Не заканчивать?
Похоже, легкий путь к отступлению перекрыли наглухо.
— Эй. Сколько таблеток ты принял?
— Две. Третья была бы уже смертельно опасна.
— Разве не обидно заканчивать все вот так?
Этот дразнящий, чувственный голос заставил меня невольно повернуться к комментаторской кабине, где стояла женщина в кожаном наряде с микрофоном в руке.
Как и следовало ожидать от правительницы Думсити, у этой женщины имелся недюжинный талант сеять хаос.
— Она права! Нельзя так заканчивать!
— Королева! Королева! Королева!
— Вы о чем вообще?! Я поставил все на Тангбуна! Заканчивайте немедленно!
— Опустить барьер. Новое правило: смертельный бой. Он не закончится, пока один из них не умрет. А ты, милашка, даже не думай сбежать, иначе твое сердце просто взорвется, так что без глупостей.
Неужели в том контракте действительно был пункт о взрыве сердца? Та бумага и правда превращалась в смертный приговор, стоило лишь поставить подпись.
Как только ее объявление смолкло, на нас обрушилась разрушительная взрывная волна сжатого воздуха, вырвавшаяся из яростных кулаков Тангбуна.
Глядя на то, как он шагает вперед с самодовольной, торжествующей ухмылкой, я ощутил странный укол раздражения. «Я уклонился лишь потому, что ты ниже меня, а вовсе не из страха», — Тангбун, похоже, пребывал в глубоком заблуждении.
— Сион. Смотри внимательно. — Я устремил взгляд на Тангбуна. — Вот что нужно делать с теми, кто не понимает, когда их пощадили.
Он приближался. Окружающий мир стал вязким и медленным, когда «буллет-тайм» раскрыл свою неспешную реальность.
Каждое движение его мышц предстало как на ладони. Я отчетливо видел, где он оступится и какие обманные маневры предпримет. Он сымитирует прямую атаку, резко уйдет вправо, а затем совершит прыжок.
Револьвер уже лежал в моей руке, и я без колебаний выстрелил в Тангбуна.
БАХ! БАХ!
Первая пуля ушла в правое колено, вторая — в левую лодыжку. Тангбун дернулся, пытаясь уклониться, но потерял равновесие, и один из срикошетивших выстрелов насквозь пробил его левое бедро.
Он пригнулся, упираясь единственной здоровой ногой, намереваясь сократить дистанцию и настичь меня одним мощным прыжком.
ХРУСТ!
Земля под ним покрылась паутиной трещин, когда он рванулся ко мне, вытянув руку вперед.
Сумасшедший старик. Видимо, сказывается возраст — обучаемость у него на нуле. Когда ты зависаешь в воздухе перед человеком с огнестрелом, изменить направление движения уже невозможно.
Один выстрел пришелся в его вытянутую левую руку, другой — в голову. Его левая кисть разлетелась точно так же, как и правая от дробовика, а пуля, летевшая в лоб, угодила в ключицу, поскольку в последнюю секунду он успел дернуть шеей.
В воздухе широко распахнутые, свирепые глаза Тангбуна встретились с моими. Он уже вывернул шею до предела, уклоняясь от предыдущего выстрела, и деваться ему было больше некуда. «Шах и мат».
БАХ!
Мир мгновенно вернулся к своей обычной скорости.
БАМ! ШУРХ!
Тело Тангбуна с силой протащило по полу, и оно замерло у моих ног. Пуля прошла навылет прямо через его череп.
Я прижал дуло к его затылку и сделал последний, контрольный выстрел.
БАХ.
Ни один человек на этой арене не смог осознать, что только что произошло между мной и Тангбуном. Даже стоявший рядом Сион явно пребывал в полном недоумении.
И немудрено. Я ведь не нажимал на спуск размеренно, выверяя каждый выстрел. Я использовал фаннинг — быстро бил ладонью по курку, выпустив пять пуль за долю секунды.
Фаннинг в сочетании с «буллет-таймом»: в этом растянувшемся мгновении я уложил каждый выстрел с ювелирной точностью.
Ошибка Тангбуна заключалась в том, что он полез на меня, даже не понимая, что такое револьвер. Если бы у меня в руках была двустволка всего на два патрона или оружие, неспособное к быстрой стрельбе, я бы не гарантировал себе победу.
Но это еще не все. Остался кое-кто, кто помешал мне уйти по-тихому и устроил это представление. Что ж, сегодня твой счастливый день.
— П-подождите! Что?! Что сейчас произошло?! Тангбун внезапно рухнул! Победителем становится...
Я перезарядил револьвер. Металлический щелчок защелкнувшегося барабана полностью утонул в истошных воплях комментатора, разносившихся из динамиков.
Я поднял дуло.
БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!
Славное традиционное боевое искусство Дикого Запада — фаннинг из револьвера — вновь предстало во всем своем великолепии.
Вот только на этот раз пули летели не в лежащего на полу Тангбуна. Они предназначались женщине в коже, сидевшей в комментаторской кабине.
Выстрелы прогремели без предупреждения, застав женщину и комментатора врасплох.
Без малейших колебаний дамочка рванула комментатора на себя, прикрывшись им как живым щитом.
Каков характер! Подобный уровень рефлексов и эгоизма — как раз то, что нужно истинному жителю Думсити. Я едва не разразился аплодисментами, восхитившись столь ярким проявлением гражданской добродетели.
— Эй! Ты! Что ты творишь...
Сион испуганно закричал, но мне было все равно. Сейчас имело значение лишь одно — превратить свое недовольство в искусство.
Знаете, в чем заключается истинная суть оружейного искусства — славного традиционного единоборства американского Запада? Ты говоришь не языком. Ты говоришь стволом.
Прямо сейчас с помощью дула я посылал предельно ясный сигнал всем присутствующим на арене. Перейдете мне дорогу — пеняйте на себя. Любому, кто решит со мной связаться, пощады не будет. В этом и кроется вся суть оружейного искусства.
Я спокойно загнал новые патроны в барабан и снова выстрелил в сторону комментаторской кабины. Сион попытался меня остановить, но я ответил очередным выстрелом. Панический визг, поднявшийся на трибунах, я тоже заглушил грохотом пальбы.
Сквозь едкую пелену поднимающегося порохового дыма, с револьвером в руке, я не спеша зашагал прочь с арены.
Стоило мне выйти из зала в вестибюль, как толпа зрителей узнала меня и разразилась истошными криками. Жизнь звезды чертовски утомительна.
Особо рьяных фанатов, которые путали происходящее с автограф-сессией и подбирались слишком близко, я радушно приветствовал, повышая содержание железа в их организмах.
— Флинт, это... что вообще... а, ладно. Забудь.
Возможно, Сион ощутил непреодолимую стену, разделяющую его и настоящую звезду, потому что даже не мог поднять на меня глаза. Грустно, но такова цена популярности.
Как бы то ни было, народу здесь собралось слишком много. Недолго думая, я устроил небольшое представление: БАХ — выстрелил в потолок. Именно так и поступают чемпионы.
Толпа отреагировала в точности так, как я и рассчитывал.
— А-а-а-а! Бежим!
— Я больше никогда сюда не вернусь! Пожалуйста, пощадите!
— А-а-а-а-а!
Забитый до отказа вестибюль опустел в мгновение ока. Пересекая теперь уже просторный зал, я навел револьвер на клерка в букмекерской конторе.
— Я пришел за своим выигрышем.
— П-пожалуйста... пощадите!..
Я же ясно сказал: я пришел за своими деньгами.

Комментарии

Загрузка...