Эпизод 33. Смутьяны (2)
У ворот старого замка лорда, примостившегося на вершине холма.
Как и ожидалось, на страже стояли два здоровенных громилы с мачете в руках, чьи лезвия покрывали пятна засохшей крови.
Я подошел к ним с предельной вежливостью и учтивостью.
— Добрый вечер. У вас случайно не найдется свободных комнат на сегодня?
— Что это еще за сумасшедший ублюдок?! Жить надоело?!
Они пришли в ярость и высоко замахнулись своими мачете, а я лишь покачал головой с выражением искреннего сочувствия.
— Ну-ну, давайте решать вопросы словами. Иначе...
Прогремели два коротких выстрела — бах! бах! — и коленные чашечки обоих громил разлетелись вдребезги, отчего они разом рухнули на землю.
— Вот видите, вы не оставили мне выбора. Абсолютно ужасный сервис.
— Ха-а... Сдаюсь.
Стоявшая позади меня Сион закрыла лицо руками и тяжело, устало вздохнула.
Напевая под нос веселую мелодию, я не спеша направился к плотно запертым воротам замка.
Два выстрела из двустволки — бум! ба-бах! — и тяжелые двери распахнулись самым будничным, но в то же время приятным образом.
— На нас напали!
— Ворота пробиты!
На этот грохот из вестибюля, словно муравьи, хлынули члены банды.
На их лицах читалась жажда убийства, когда они вскинули оружие. Я небрежно помахал дымящимся стволом и тепло поприветствовал их:
— Добрый вечер. На сегодня свободные комнаты найдутся?
— Да кто это такие, черт возьми?! Убейте их немедленно!
Я быстро окинул взглядом их лица. Ничего даже отдаленно похожего на взор добропорядочных граждан — лишь остекленевшие глаза мертвецов, которые заслужили свою участь. Клеймо ставить негде.
Обнажив клинки, они гурьбой бросились на нас.
— Обслуживание здесь и правда отвратительное.
Из наших с Сион рук вырвалась беспощадная картечь — бум! щёлк, бум! Посреди вестибюля, который стремительно окрашивался кровью и плотью, сквозь хаос пронесся ее полный отчаяния крик:
— Это нормально?! Хоть что-то из этого вообще нормально?!
Но даже крича об этом, она палила из дробовика как одержимая, в точности повторяя стойку, которую отрабатывала всю дорогу в карете.
Уголок ее рта слегка приподнялся. Огнестрельное оружие явно подходило ей гораздо больше, чем любые ментальные способности.
— Ну что? Рада, что нам не пришлось платить за ночлег?
— Что за бред ты несешь?!
Резкий ответ Сион оборвал очередной выстрел из дробовика — бум! Под косящим шквалом картечи большая часть бандитов повалилась на пол, словно колосья пшеницы во время жатвы. Ни один из них не сумел даже приблизиться.
— Бесполезные идиоты! Что вы возитесь с какими-то двумя...
В этот момент из коридора, источая жажду крови, выскочил здоровяк. Он замахнулся огромным тупым оружием и взревел.
Мужчина, судя по всему, бывший здесь помощником главаря, так и не успел договорить. Дробовик громыхнул, и гигант рухнул без малейшего сопротивления — чисто, всего с одного выстрела.
— А-а-ах! Ч-чудовища!
Один выстрел полетел в спину убегающему в ужасе человеку, который уносил ноги со всей возможной скоростью.
— Просто отберите у них пушки!!!
Еще один выстрел достался наглецу, которому пришла в голову кощунственная мысль отобрать мое оружие.
Помощник главаря или рядовой боец, храбрец или трус — каждый без исключения получил ровно по одному выстрелу.
Прямо в сердце беззаконного города Сайлума официально открылась «Клиника одного выстрела Флинта».
Я снова небрежно помахал дымящимся стволом и объявил:
— Следующий пациент, пожалуйста, проходите. Я живо вылечу ваше паршивое отношение к гостям.
Стоило моему голосу разнестись под сводами замка, как вдруг нечто, в корне отличающееся от обычных уличных громил, заставило меня содрогнуться от пробившего до костей холода.
— Не стой столбом! — громко крикнула Сион и грубо схватила меня за воротник.
Меня дернуло, словно мешок с вещами, и мир перед глазами резко накренился.
Я-то думал, она умеет телепортировать только зелья, но в экстренной ситуации она, похоже, могла перемещать и людей. На мгновение возникло ощущение разрывающегося пространства, а затем — ба-бах! Как только зрение вернулось в норму, прямо на то место, где я стоял секунду назад, обрушился массивный ледяной шип.
Я уставился на ледяную глыбу, от которой веяло лютым, обжигающим холодом, и недоверчиво пробормотал:
— Серьезно? В такой дыре живет аристократ?
— Способность к пространственному перемещению... Надо же. Какие необычные гости к нам пожаловали.
С лестницы донесся изысканный голос.
Спустя мгновение по ступеням неторопливо спустился мужчина средних лет, одетый с иголочки в дорогую одежду.
Его аура разительно отличалась от той швали, что обычно ошивалась в Сайлуме.
Вне всяких сомнений, перед нами стоял высокоранговый маг, который только что запустил в меня ледяным шипом.
— Прошу прощения, вы хозяин этого заведения? Не сочтите за наглость, но нельзя ли нам остаться на ночлег?
— Флинт, сейчас правда время для шуток?
Сион встала впереди меня, напряженная как струна и готовая в любой момент совершить пространственный прыжок.
Мужчина на лестнице с явным интересом понаблюдал за этой сценой и заговорил:
— Ночлег, значит. Для гостей, которые просто ищут приюта на ночь, вы устроили слишком уж эффектное появление.
С кончиков пальцев этого утонченного господина вновь начал срываться морозный вихрь.
— К сожалению, свободных комнат в замке не осталось. Однако... я могу соорудить для вас отличный ледяной гроб, где вы уснете навечно.
— Я только что лично уложил спать всех этих шумных постояльцев, так зачем же врать, что мест нет?
Я огляделся по сторонам.
Изрешеченные картечью бандиты лежали ничком на полу, издавая слабые, предсмертные стоны.
Больше сотни головорезов пребывали в абсолютно тихом и мирном покое. По моим подсчетам, освободилось как минимум двадцать комнат. Чертов высокомерный аристократ с его предвзятым отношением к простолюдинам.
— Сион, ты знаешь, кто это?
— Впервые вижу. Судя по уровню владения магией льда, он, скорее всего, из побочной ветви семьи Фростгард.
— Тьфу. Ленивые ищейки из гильдии информаторов. Навесить на карету кучу наворотов они горазды, а когда действительно нужно что-то узнать, от них никакого толку.
— Что?! Эй, да ты хоть представляешь, сколько труда уходит на сбор инфор...
— Тсс. Не позорься и не говори никому, что ты из гильдии информаторов.
— ...Какая поразительная наглость — сохранять подобное хладнокровие перед лицом мага.
Мужчина с изящным величием взмахнул рукой, словно дирижировал оркестром.
Раздался треск, и от этого простого небрежного жеста целая стена мгновенно покрылась толстым слоем льда, а в нашу сторону устремились многочисленные острые шипы.
— А-а-а-ах!
Лежавшие на полу бандиты попали под удар прежде, чем успели сообразить, что нужно уклоняться.
Раздался свист, и когда я вошел в буллет-тайм, мир вокруг растянулся, превратившись в густую, медленную патоку.
Не снимая дробовика с плеча, я выхватил револьвер и выстрелил по надвигающимся на меня ледяным глыбам.
Огромные ледяные шипы с грохотом раскололись под ударами пуль, разлетевшись на куски размером с кулак. Однако эти осколки все еще неслись на меня с бешеной скоростью.
«Похоже, придется приготовиться к паре синяков».
Прогремели глухие удары, но вопреки моим ожиданиям, удар ледяного града приняли на себя не кто иные, как валявшиеся на полу бандиты.
Сион подхватила их и выставила передо мной в качестве живого щита.
«Отличная подстраховка».
Я благодарно кивнул ей.
Глядя на то, как ловко и практично она использует людей, я понял, что к этому беззаконному городу она приспособилась на ура.
Пролетевший мимо нас лед с грохотом врезался во внутренние стены замка. И в этот разрушительный шум, словно из засады, вклинилась серия моих выстрелов — обычный подавляющий огонь в сторону мага. Попаду я прямо сейчас или нет, значения не имело.
Во все стороны взметнулись клубы пыли, на мгновение скрыв нас из виду.
Пользуясь этой передышкой, я одним движением откинул барабан револьвера и загнал туда особые патроны.
— Должен сказать, сервис здесь просто кошмарный. Палить магией в гостя без предупреждения? Я требую управляющего! Живо позовите его сюда. Я так зол, что готов сравнять этот замок с землей. Правда ведь, Сион?
— Знаешь, ты прав. Я тоже малость на взводе.
Сион без колебаний подыграла моей наглой тираде.
— Сумасшедшие ублюдки.
Когда пыль осела, по щеке мужчины потекла струйка крови. Должно быть, один из моих выстрелов задел его по касательной.
— Хм? Сумасшедшие? Да вы еще настоящих безумцев не видели. По сравнению с ними я просто образец здравомыслия. Сгоняйте как-нибудь в столичный храм, мигом вернетесь с небес на землю.
В моей голове всплыл образ Люциуса, благоговейно целующего двустволку, и я невольно содрогнулся.
Сион уставилась на меня холодным, красноречивым взглядом.
«И что это за взгляд?»
— ...Чего именно вы хотите? Дело в деньгах? Или у вас личные счеты с этим отребьем?
— Хм? Разве эти люди не члены вашей банды?
От моего вопроса мужчина брезгливо поморщился.
— Вы думали, я якшаюсь с этим сбродом и играю в главаря банды?
Он поднял руку и указал в темный угол замка.
— Если вам нужна месть, разбирайтесь вон с тем типом. Если деньги — я подкину вам пару монет.
С недовольным видом отряхнув пыль с полы своего пальто, он заявил:
— Я терпел присутствие этой швали исключительно ради временного пристанища. И у меня нет ни малейшего желания тратить ману на бессмысленный бой.
Красиво поет для того, кто секунду назад засунул бы нас в ледяной гроб, удайся его внезапная атака. Впрочем, обычное дело для местных аристократов.
«Он струсил».
«Да, этот парень точно наложил в штаны».
Озвучивать это не требовалось. Одна и та же мысль одновременно промелькнула у нас обоих.
Честно говоря, затяжная битва с магом нам тоже была не на руку, так что предложение казалось вполне сносным.
Я медленно опустил ствол и кивнул.
— И о какой сумме идет речь?
Мужчина пренебрежительно цокнул языком, порылся в пальто и бросил на пол две золотые монеты, звякнувшие с невыносимым высокомерием, словно он швырнул милостыню нищему.
Я посмотрел на две золотые монеты, покатившиеся по залитому кровью полу, а затем со щелчком взвел курок револьвера.
— Хм. Маловато для компенсации человеку, в которого едва не прилетел ледяной шип. Давай еще.
— Ах ты, наглый паршивец...
— Ого? Ствол поднимается? Палец ложится на спуск?
Под моим наглым блефом мужчина заскрежетал зубами и снова полез в карман. На пол упали еще две золотые монеты.
Что ж, в конце концов, я ведь не разбойник до мозга костей. Пожалуй, на этом компенсацию можно считать исчерпанной.
Я с привычной ловкостью подобрал монеты и бесстыдно ухмыльнулся:
— Ой, ну что вы, право слово, не стоило так беспокоиться. Премного благодарен, господин. Как насчет того, чтобы мы оба хорошенько выспались в своих комнатах, а завтра утром притворились, будто никогда не встречались?
— ...Я ввязался в какое-то безумие.
Столкнувшись с моей молниеносной сменой настроения от смертельной схватки к дружеской беседе, мужчина покачал головой с выражением глубочайшего, искреннего изнурения.
Теперь, когда это досадное недоразумение разрешилось столь теплым образом, пришло время разобраться с настоящим лидером этой шайки.
Разумеется, с него я тоже стрясу компенсацию.
Нападать на гостя с оружием сразу после вопроса о свободных комнатах, даже ничего не выяснив — разве это нормальный сервис?
Держа револьвер наготове, я не спеша направился к углу, на который указал маг.
С каждым шагом из-под моих ног доносились приглушенные звуки, подозрительно похожие на стоны и хрипы, но это, без сомнения, было лишь моим воображением.
Наконец я подошел к темному углу и направил ствол вперед.
Но тут мне пришлось резко замереть.
— Сион. Приготовься к выстрелу.
Потому что в углу притаился вовсе не человек.
Это был демон.

Комментарии

Загрузка...