Эпизод 32. Смутьяны (1)
— Мне вот давно интересно: как на карету накладывают заклинание звукоизоляции?
— Очевидно же, с помощью магической гравировки.
Хм. Не знал, что такое вообще возможно.
— Значит, те, что сбивают заклинания слежки и обнаружения, — это тоже гравировки?
От моего невинного вопроса Сион в недоумении прижал ладонь ко лбу, и на его лице отразилась глубокая, смертельная усталость.
«Ты знаешь все мои грязные секреты до единого, но не в курсе таких элементарных вещей?» — его лицо так и кричало об этой мысли.
— Ты сейчас серьезно? Все потому, что карета покрыта обсидианом.
— Обсидианом?
— Материалом, блокирующим ману. Только не говори, что ты не знаешь, что это такое.
«А-а. На Земле это просто вулканическое стекло, застывшая лава. Очевидно, здесь оно служит антимагическим материалом». Я неопределенно и равнодушно кивнул, будто просто подзабыл этот факт.
— Не знал. В любом случае, эта карета — просто консервная банка по сравнению с экипажем Торговой гильдии Госс.
— ...Что?
Глаза Сиона сузились, и он выглядел искренне задетым за живое.
— Та, на которой ездил я, была сплошь покрыта обсидианом. Тебе ли не знать.
— Возьми свои слова обратно. Живо.
Голос Сиона угрожающе понизился. Этот парень говорил абсолютно серьезно.
Я коротко и сухо рассмеялся.
— Что именно забрать? У той кареты даже колеса были обсидиановыми.
— Это просто безвкусные выкрутасы выскочек-богачей, сорящих деньгами! Если говорить о техническом изяществе, наша Гильдия информаторов превосходит их во всем!..
Понятия не имею, как человек с вечно полуприкрытыми глазами умудряется иметь столько уязвимых мест. Я отмахнулся от его возмущенного лепета и перевел тему:
— Да-да, верю. Так что кончай ныть и тренируй перезарядку как следует. Какой толк от твоих сверхчеловеческих сил, если ты копаешься медленнее меня? Перестань выпендриваться и попробуй телепортировать патроны.
— Перемещать предметы тяжело.
— И как же тогда ты переместил зелья, когда напал на меня в тот раз?
— Это было...
— Только не говори, что ты аккуратно выстроил их в рядок перед моей дверью, прежде чем выбить ее с ноги.
Сион промолчал, отведя взгляд.
— Так все и было на самом деле?
Губы Сиона задрожали, и в мгновение ока густая краска залила его лицо, от кончиков ушей до самой шеи.
То, что он не мог этого отрицать, означало лишь одно: я попал в точку. Боже правый, парень, который вышиб мою дверь с максимальным пафосом, за секунду до этого сидел на корточках в коридоре и бережно расставлял бутылочки с зельями в ровную линию.
От одной этой картины меня разобрал безудержный смех.
— Тоже мне, офицер Гильдии информаторов.
— ...Это называется тщательной подготовкой. Пространственный скачок требует точного расчета координат.
— Ну конечно, дотошный ты гремлин. Перед нашей следующей дуэлью я обязательно дам тебе время красиво разложить патроны, а пока утри слезы и возвращайся к тренировке.
Сион пыхтел и злился от обиды, но так и не нашелся, что ответить.
Со щелчком патронник двустволки в его руках с резким металлическим звоном распахнулся. Какое-то время карету наполнял лишь четкий, слаженный стук металлических деталей.
Спустя несколько дней пути тряска прекратилась, и экипаж плавно остановился.
Мы прибыли на место: беззаконный город Сайлум.
Расположенный на северо-западе империи, он служил пристанищем для всякого человеческого отребья.
Каждого нового лорда, назначенного управлять этими землями, убивали еще до того, как он успевал обустроиться, из-за чего местная администрация пребывала в полном параличе. Настоящая ничейная земля, на которую империя давно махнула рукой.
— Мы приехали.
Низкий, монотонный голос кучера затих позади, когда мы с Сионом вышли наружу.
В нос тут же ударила резкая, до рези в глазах, вонь крови и гнили.
Зрелище, представшее перед нами, стоило увидеть.
Посреди дороги, сцепившись словно дикие звери, насмерть дрались двое мужчин с мачете в руках.
— Ты только погляди. Какая жестокость. Сразу начинаешь ценить безопасность имперской столицы.
— Заткнись и иди за мной.
Сион сделал шаг вперед, чтобы возглавить путь, но тут же замер.
Победитель кровавой схватки повернулся к нам с залитым кровью лицом. Окинув взглядом карету и оценив наш внешний вид, он поудобнее перехватил мачете, с которого все еще капала багровая жидкость.
— Ого, свежее мясцо. А ну гоните сюда все свое барахло и...
Сион со вздохом начал сжимать кулак, но я оказался быстрее.
Грянул выстрел, и едкий запах пороха в мгновение ока поглотил вонь нечистот.
Дуло револьвера полыхнуло огнем, и коленная чашечка крикливого ублюдка с мачете разлетелась в щепки.
— А-А-А-А-А!
— Сгинь. Мы заняты.
Не успел я договорить, как сброд Сайлума, толпившийся на улице, хлынул в стороны, словно отлив.
Голодные, хищные взгляды, только что оценивавшие нас как легкую добычу, мгновенно уперлись в землю, стоило им заметить дымящийся кусок металла в моей руке.
— Должен признать, в этом районе на удивление легко находить общий язык.
Я не спеша перешагнул через лужу крови. Сион посмотрел мне в спину, поражаясь тому, как естественно я освоился в этом безумном городе, и брезгливо цокнул языком.
Сколько раз мы свернули в залитые кровью переулки?
Сион, шедший впереди, наконец остановился перед зданием, от которого так и веяло беспросветным мраком.
[Посредница Дофина. Предоплата обязательна. Выживание не гарантируется.]
Криво висящая вывеска пестрела темно-красной краской — то ли кровью, то ли пигментом, не разобрать. А с полусломанной дверной ручки свисал какой-то костяной осколок.
Я повернулся к Сиону с серьезным лицом.
— Это здесь?
— Да.
— Нет, я серьезно, это место выглядит максимально подозрительно. Разве тут не потрошат людей на органы? Других вариантов нет?
— Она сотрудничает с нашей Гильдией информаторов. Хватит ныть, заходи уже.
Сион с силой толкнул меня в спину, отыгрываясь за все унижения, что претерпел за день, и распахнул дверь.
Старая дверь со скрипом распахнулась, и мне в нос ударил резкий запах застоявшегося табачного дыма и дешевых духов.
— Ого, добро пожаловать, добро пожаловать.
Внутри оказалось чище, чем я ожидал.
Хотя нет, «чище» — не совсем подходящее слово. Комната была абсолютно пустой. Ни единого предмета мебели, вообще ничего.
— Я посредница Дофина.
Посреди голой комнаты нас встречала женщина в маскарадной маске и угольно-черном фраке.
Длинные фалды фрака свисали сзади, напоминая ласточкин хвост, а ее жесты казались излишне театральными и наигранными. Этот эксцентричный, старомодный наряд больше подошел бы для сцены в момент поднятия занавеса.
Подобному образу совершенно не место в залитых кровью трущобах Сайлума. Она явно слишком сильно вжилась в роль.
— Одобряю.
Одного взгляда хватило, чтобы понять: эта женщина в деле уже очень давно.
Сохранять столь безумный образ в таком гиблом месте и оставаться в живых можно лишь в двух случаях: либо ты обладаешь силой, с которой никто не хочет связываться, либо у тебя есть нечто не менее весомое.
— Хм? Одобряете? Что вы имеете в виду?
Пока женщина с любопытством склоняла голову набок, Сион вклинился в разговор прежде, чем я успел ответить.
Он достал из-под плаща плотный бумажный конверт и бросил ей.
— У меня есть для тебя работа. Ничего сложного: нужно выследить одного человека в этом городе.
Женщина — посредница Дофина — поймала конверт, и уголки ее губ поползли вверх.
— О боже... Неужели к нам пожаловал джентльмен из Гильдии информаторов?
Из длинного рукава фрака Дофины со свистом выскользнуло острое лезвие. Изящным движением пальцев она вскрыла печать конверта и изучила содержимое.
Внутри лежал портрет Тангбуна вместе с подробными записями о его предполагаемых перемещениях и привычках.
Сион властно скрестил руки на груди и озвучил условия:
— Пятьдесят золотых авансом. Еще пятьдесят — по завершении работы.
— Грабеж средь бела дня. Слишком высокая наценка для конторы из подворотни.
От моего ворчания брови Сиона сошлись на переносице.
— Я плачу из своего кармана, с какого перепугу ты-то жалуешься, псих недоделанный?
— Ха-ха-ха! А он прав, я действительно обхожусь недешево.
Дофина так и покатилась со смеху, явно забавляясь нашей перепалкой.
— Да ладно тебе. Это перебор. За одно задание ты берешь два годовых дохода простолюдина. Сделай скидку.
— Пхе-хе. Какой очаровательный джентльмен. Что ж, ладно. Пятьдесят золотых авансом, а вместо оставшихся пятидесяти в качестве финальной оплаты я возьму свидание вон с тем угрюмым господином. Как вам такое предложение?
Длинный, тонкий палец Дофины указал прямо мне в грудь.
Я вовсе не стремился беречь деньги Сиона, но если одно свидание могло сэкономить целых пятьдесят золотых, это в корне меняло дело. Я ответил без малейших колебаний:
— Идет.
— Ты совсем с катушек съехал?!
Сион аж подпрыгнул от неожиданности.
— А что такого? Я экономлю тебе полсотни золотых. Если хочешь отблагодарить, потом отсыплешь мне десятку за посредничество.
— Да дело не в этом! Свидание в Сайлуме означает...
— Пятьдесят золотых на дороге не валяются. Я расплачиваюсь своим временем, так что смирись.
Подумаешь, свидание. Тоже мне проблема.
От моего равнодушного ответа Сион схватился за голову, словно вот-вот сойдет с ума, а Дофина весело припрятала конверт с авансом во внутренний карман фрака.
— Ох, какой смелый джентльмен. Прекрасно. Поиски этого старика я полностью беру на себя.
Пока Сион, держась за шею, едва не падал в обморок, Дофина с довольным смешком объявила сделку закрытой.
Оставив позади Дофину, которая, напевая под нос, пустилась в пляс, мы отправились искать ночлег.
Вот только нас ждал сюрприз.
— Десять золотых за ночь. Клопы и крысы включены в стоимость.
— На одну ночь? У нас заселение минимум на десять дней! От пятидесяти золотых.
— Осталась одна комната... но придется потесниться. Там труп лежит.
Везде нас ждал отказ и грабительские требования.
Гостиницы Сайлума сочетали в себе святую троицу: кошмарную антисанитарию, безумные цены и хозяев, которые явно выжидали удобного момента, чтобы вонзить нам нож в спину.
С меня хватит.
Я развернулся без лишних раздумий.
— Эй, ты куда?! В такой час мы больше нигде не найдем свободных мест!
— Сион, замок старого лорда на холме заброшен?
— Нет. С чего вдруг такие вопросы?
— Пошли туда. Если уж тратить деньги в этой дыре, то выгоднее просто прибрать к рукам целый замок.
Сион уставился на меня так, словно сомневался в собственном слухе.
— Это ведь замок лорда. Вид оттуда наверняка отличный, комнаты просторные. И главное — совершенно бесплатно.
— Ты совсем рехнулся?! Там же засела крупнейшая банда Сайлума! Ты хочешь развязать с ними войну только ради того, чтобы переночевать?!
— Войну? Вовсе нет. Я собираюсь договориться: пусть мирно отдадут лучший люкс, и тогда я сохраню им жизнь.
— А если не отдадут?
— Тогда я их пристрелю и заберу комнату. Все просто.
И от мусора город избавлю, и жильем обзаведусь. Одним выстрелом двух зайцев.
И пока Сион надрывал глотку у меня за спиной, я, не оборачиваясь, уверенно зашагал в сторону замка старого лорда.

Комментарии

Загрузка...