Рыцарство — штука незамысловатая.
Сохраняй достоинство, избегай трусости, защищай слабых и все в таком духе... Короче говоря, красивая чушь, созданная лишь для того, чтобы обирать наивных идеалистов, не знающих жизни.
Терпеть не могу такие абстрактные и размытые понятия.
Однако в этот момент даже меня охватило чувство, которое было в десять тысяч раз торжественнее любого пыльного кодекса.
Как только я понял, что моя стальная пуля угодила Кайлу в самое уязвимое место, вся логика сословного общества — дворянство, простолюдины и прочая иерархия — испарилась, словно космическая пыль.
Дело было не в сословиях, а в элементарном человеческом сострадании и этикете ради продолжения рода.
— Черт возьми, Кайл! Приди в себя, идиот! Тебе нельзя здесь сдаваться!
Кайл, висевший у меня на спине, безмятежно улыбался во сне. То ли ему грезился рай, то ли боль превысила все мыслимые пределы, и мозг просто затопило адреналином.
Это спокойное, отрешенное лицо сводило меня с ума еще сильнее.
Величайший кризис, с которым только может столкнуться мужчина — кризис, подрывающий сами основы его личности.
Даже если в обычное время мне хотелось его придушить, даже если он мой злейший враг — в такой ситуации я обязан был его защитить.
Ведь таков негласный кодекс чести между самцами, выживающими в этом жестоком мире.
Пока его драгоценные «шары» окончательно не превратились в кашу от моей холодной стальной пули, нужно было срочно что-то предпринять.
Лазарет? Исключено.
Средневековая фэнтезийная медицина с ее припарками и зельями ни за что не справилась бы с настолько катастрофическими повреждениями.
Оставался единственный вариант — Святая.
Ее великая божественная сила могла сотворить чудо и спасти род этого несчастного будущего рыцаря от бесславного угасания.
— Держись еще немного! Надежда есть! Ты справишься, я знаю!
Я поудобнее перехватил Кайла и во весь дух помчался к часовне, где обитала Святая.
Красивые пейзажи озерного парка и любопытные взгляды кадетов проносились мимо, совершенно меня не волнуя.
Бум! Бум! Бум!
— Помогите кто-нибудь! Святая! Я знаю, вы там! Пожалуйста, спасите жизнь!
Я колотил в дверь часовни так сильно, что она едва не трещала по швам. В отличие от прошлого раза, ее не оставили приоткрытой, но сейчас мне было не до приличий.
Внутри послышалась суматоха, и деревянная дверь медленно со скрипом отворилась. В щели показалось явно растерянное лицо Святой.
— Кадет Флинт? Что происходит в такую рань... Боже мой, кадет Кайл?!
Ее взгляд упал на Кайла, который безвольно висел на моей спине с блаженной улыбкой Будды, познавшего дзен и отрешившегося от всех земных страданий.
Этот вид безмятежного просветления на лице Кайла фон Леонхарта, обычно переполненного высокомерием, поражал воображение.
На контрасте с ним я выглядел изможденным, безумным и едва держался на ногах. Святая вздрогнула от такого диссонанса и отступила на шаг.
Не дав ей закрыть дверь, я ворвался в часовню и взмолился:
— Пожалуйста, спасите его, Святая! Не отворачивайтесь от этой несчастной, заблудшей души!
— Н-несчастной души? Кадет Флинт, вы можете объяснить, что именно произошло?..
— Нет времени объяснять! Каждая секунда на счету! Я сделаю все что угодно! Приберусь в часовне, починю механизмы, только помогите!
Я не мог заставить себя смотреть на улыбку Кайла, поэтому уставился в потолок.
За что небеса посылают нам такие жестокие испытания? Из всех бесчисленных траекторий, по которым могла полететь моя пуля, почему она выбрала именно эту?
Одинокая горячая слеза скатилась по моей щеке.
— ...Я умоляю вас. Я не могу позволить ему уйти из жизни с такой улыбкой.
Элисия растерялась, но, кажется, осознала всю серьезность ситуации и поспешно начала собирать свою божественную силу.
С каждым стихом ее священной молитвы в часовне сгущались золотистые искры.
А затем между ног Кайла заструилось ослепительное белое сияние, словно там взошло маленькое солнце.
«...Ого. Никогда в жизни не видел, чтобы это конкретное место сияло настолько свято».
Под воздействием божественной силы рана медленно затягивалась, а отрешенная улыбка в уголках губ бессознательного Кайла, казалось, стала еще шире.
Спустя некоторое время Элисия уложила Кайла в углу часовни и обратилась ко мне:
— Кадет Флинт? Или, раз уж вы теперь учитесь на факультете Священных Писаний, мне стоит звать вас братом?
— Зовите как вам угодно. Но скажите, мой друг... с ним все будет в порядке?
Я с тревогой посмотрел на лежащего на кушетке Кайла.
Внешне он выглядел совершенно здоровым, будто ничего и не произошло.
— Я полностью исцелила физические травмы. Однако не могу сказать того же о психологическом шоке. Придется подождать, пока он придет в себя.
— Значит, трагедии с прерыванием рода нам удалось избежать.
Почувствовав огромное облегчение, я схватил Элисию за руки.
— Спасибо вам огромное, Святая. Я никогда не забуду вашу доброту.
В ответ на мою искреннюю благодарность глаза Элисии потеплели, и она мягко улыбнулась.
Но в следующее мгновение улыбка на ее губах едва заметно изменилась.
— Вот как? Кстати, вы ведь сказали, что сделаете все что угодно, верно, брат?
Она крепко сжала мои ладони и хитро прищурилась.
— Тогда не обсудить ли нам плату за лечение?
Плата за лечение? В глазах Святой промелькнул блеск жадности... нет, скорее предельно четкое намерение.
Элисия, которую я помнил по сюжету, была ангельским созданием, несущим любовь Господа и возносящим кроткие молитвы.
Однако девушка, которая улыбалась мне сейчас, походила не на ангела, а на маленького чертенка, заприметившего добычу.
Я сглотнул.
Все еще удерживая мои руки, она пододвинулась ближе.
Затем с горящими глазами указала на серебряный револьвер, мирно покоившийся в кожаной кобуре на моем бедре.
— Я хочу выстрелить из этого. Всего один раз!
— ...Простите?
Я усомнился в собственном слухе.
По крайней мере, она не требовала денег.
Плата за лечение, к которой я мысленно готовился и которая могла бы разорить целый собор, свелась к одному «купону на пробный выстрел».
Поистине великодушие, достойное Святой. Неудивительно, что Господь так щедро одарил ее своей любовью.
Слышать подобную разрушительную просьбу из уст Святой, которая еще минуту назад благочестиво молилась, восстанавливая уничтоженную мужскую «функцию», было крайне дико.
— Я слышала грохот снаружи. Бах-бах-бах-бах! Такой оглушительный шум. Да и судя по тому, что случилось с кадетом Кайлом, мощь у этой штуки весьма убедительная...
Элисия сглотнула и уставилась на мой револьвер.
В ее глазах читалось вовсе не ожидание божественного откровения, а восторг ребенка, нашедшего новую редкую игрушку.
— Брат, вы ведь не откажете мне? А я сохраню в тайне то, что произошло с кадетом Кайлом. Договорились?
Видя мое молчание, она слегка потянула меня за рукав и заглянула в глаза.
Когда девушка с таким невинным лицом и святой аурой идет на подобные уловки, невольно понимаешь, почему главные герои романа бегали за ней попятам, начисто теряя голову.
— ...Только не стреляйте в людей.
— Разумеется! Вон той каменной статуи позади будет вполне достаточно!
Элисия указала на статую Богини в центре алтаря часовни.
— Постойте, Святая. Стрелять в статую — разве это не откровенное святотатство? Мы все-таки в часовне. Может, лучше выйти на улицу?
Я занервничал и попытался ее остановить.
Пусть меня против воли и затащили на факультет Священных Писаний, я не был настолько наглым, чтобы спокойно смотреть, как Святая средь бела дня расстреливает убранство собственного храма.
Но Элисия, будто мои опасения не стоили и выеденного яйца, очаровательно прищурилась и беззаботно ответила:
— Ой, брат, ну что вы. Это всего лишь кусок камня, какой от этого вред? Господь пребывает в моем сердце и на небесах. Наоборот, Он может приревновать, если я буду изливать свою преданность безжизненной глыбе.
— ...Приревновать?
— Да! Ему наверняка станет обидно: «Почему это Элисия смотрит на камень, а не на меня?» Так что выстрел в эту статую — на самом деле благочестивый поступок, доказывающий мою безраздельную верность Господу.
Что это вообще за безумная логика?
Я лишился дара речи от теологического толкования, которое заставило бы рыдать от зависти любого лидера секты.
Если кардинал Люциус олицетворял собой безумие, то эта девушка определенно была воплощением бесстыдства.
— Ну же, скорее! Пока кадет Кайл не проснулся!
Элисия, как ребенок, нетерпеливо затеребила меня за руку.
Я со вздохом сдался и достал револьвер из кобуры.
— ...Хорошо. Но только один выстрел. И отдача у него сильная, так что держите крепче обеими руками.
— Ура! Как здорово!
Святая радостно захлопала в ладоши.
Впрочем, все складывалось как нельзя лучше. Мне все равно нужно было продвинуть огнестрельное оружие в церковные круги.
И сейчас я заполучил самого надежного и влиятельного покровителя, какого только можно представить — саму Святую.
Я аккуратно вложил тяжелое оружие в ее изящные ладони.
То, как бережно она его держала, словно священную реликвию, выглядело настолько благоговейно, что я на миг забыл, что это смертоносное оружие, а не священное писание.
Увидь эту картину граф Лаури, он наверняка расплылся бы в довольной ухмылке и дружески похлопал меня по плечу.
Я вкратце объяснил ей, как правильно держать оружие, целиться и взводить курок.
Бледные, тонкие пальцы Святой легли на холодный металлический спуск.
Бабах!
Резкий выстрел эхом разнесся под высокими сводами часовни. Отдача ощутимо толкнула Элисию в плечо, но вместо испуганного крика она лишь застыла с приоткрытым ртом, а затем радостно запрыгала на месте.
Пуля угодила статуе Богини прямо в живот.
— Ахаха! Боже мой, брат! Это просто невероятно! У меня будто все внутри перевернулось от восторга!
Слишком уж кровожадный возглас для Святой.
Сколько же эмоций ей приходилось подавлять изо дня в день, если один-единственный выстрел вызвал у нее такое искреннее, неподдельное ликование?
Покрасневшая от возбуждения Элисия смотрела на револьвер так, словно готова была прижать его к щеке.
Ее взгляд стал точь-в-точь как у щенка, выпрашивающего еще одну вкусняшку.
Я сделал вид, будто нехотя поддался на уговоры, и достал из кармана не обычный патрон, а нечто особенное.
Особый патрон ручной работы, изготовленный с величайшей тщательностью. Внешне он почти не отличался от стандартного, но суть была в другом.
— ...Ой, а это что?
Элисия с любопытством приняла предложенный патрон.
Я привычным движением прокрутил барабан и дослал его в камору.
— Что это, брат?
Я вернул револьвер в ее руки и слегка улыбнулся.
— То, чем вы только что выстрелили, было всего лишь тренировочным патроном, Святая.
Я мягко направил ее указательный палец обратно на спусковой крючок.
— А вот это — настоящий зверь. С той игрушкой даже не сравнится.
Если прошлый выстрел был просто хлопком, то следующий прогремит подобно грому, от которого содрогнется вся часовня.
Я зажал уши руками и отступил на шаг назад.

Комментарии

Загрузка...