Эпизод 12. Выбор факультета
За непринужденной улыбкой и полуприкрытыми глазами Сиона скрывалась истинная сущность юноши — наследника Гильдии информаторов, который тщательно утаивал свою настоящую силу.
Если бы сюжет оригинального романа шел своим чередом, ему следовало поступить на Рыцарский факультет с тайной миссией от гильдии — следить за каждым шагом наследного принца.
«И почему он здесь?»
Совершенно не обращая внимания на мое замешательство, Сион заговорил с бесстыдной легкостью:
— Рад знакомству, друг. Меня зовут Сион. Мне стало жутко любопытно, что за штучку ты показал на Большой арене, поэтому я решил рискнуть и заглянуть на Инженерный факультет. И надо же, не прогадал.
Возможно, именно наглое приветствие Сиона послужило искрой.
Пистия — единственный профессор и декан Инженерного факультета — испуганно ахнула и резко выпрямилась.
— Ч-что?! Неужели это тот самый... тот, кто уложил молодого господина Кайла на Большой арене?! С помощью того устройства, в котором, как говорят, не было ни единой капли маны?!
От робкой тихони, которая только что разглядывала пол, чтобы избежать зрительного контакта, не осталось и следа.
Она подскочила ко мне, словно сжатая пружина, вплотную приблизила свое лицо к моему и засыпала вопросами со скоростью пулемета:
— Можно мне изучить конструкцию? Каков принцип работы? Похоже на устройство, которое направляет давление от расширения газов при химическом горении прямо на снаряд! Как вы решили проблему герметизации казенника? Каковы пропорции пороховой смеси?!
Она заговорила без единой запинки, вцепившись обеими руками в мои огрубевшие ладони и снизу вверх уставившись на меня глазами, которые за долю секунды превратились из потухших в сияющие. Это походило на настоящий религиозный экстаз.
Стоявший рядом Сион понимающе прищурился и улыбнулся, будто предвидел такой исход.
И как мне прикажете остудить этот пылающий фанатизм?
Если подумать, эта помешанная на инженерии декан с самого детства перескакивала через классы и получила докторскую степень уже в двадцать лет. Настоящая, до мозга костей преданная своему делу фанатка механизмов.
Всю жизнь она провела взаперти в углу лаборатории, возясь с грудами металла, так что ее иммунитет к противоположному полу наверняка равнялся нулю.
Во мне проснулось озорное любопытство.
— Ого, профессор. Физический контакт при первой же встрече... Не ожидал от вас такой смелости. Вы заставляете меня краснеть.
Я слегка, как бы невзначай, покачал наши сцепленные руки.
— ...А?
Мыслительные процессы Пистии наконец вернулись в реальность, и она опустила взгляд.
В тот миг, когда до нее дошло, что ее маленькие изящные ладони крепко сжимают руку едва знакомого студента...
Ее бледное лицо мгновенно залилось пунцовой краской до самых корней волос.
— Ч-что?! Ах!.. П-про... простите... Извините!!
Она резко отдернула руки и попятилась, а затем тихонько пискнула и зажала рот ладонями. Похоже, прикусила язык. В уголках ее глаз тут же выступили слезы.
— ...Я... я имею в виду... просто... но эта штучка такая... ух...
Пистия снова зажалась, втянула голову в плечи и забормотала что-то невнятное.
Выглядело это одновременно жалко и забавно. С трудом сдержав смешок, я решил дожать ее.
— Что вы там сказали, профессор? Что-то насчет моей штучки?
— П-просто... ваша штучка... такая... прекрасная. Ничего подобного не сыщешь во всей Империи, да что там — вообще нигде в мире!
Похоже, безудержный восторг декана Пистии было уже не остановить. Она завороженно уставилась на кобуру у меня на бедре, тяжело сглотнув с выражением чистого блаженства на лице.
— Форма просто идеальна!.. Если я упущу такое прямо из-под носа, то буду жалеть до конца своих дней... Подумать только, что на свете существует нечто настолько потрясающее, а я полжизни прожила в неведении! Пожалуйста, умоляю, дайте мне рассмотреть ее как следует!
Проходившие мимо студенты с других факультетов застывали на месте и косились на нас с неподдельным ужасом, явно пытаясь переварить услышанное.
Поняв, что момент настал, я бросил на Сиона многозначительный взгляд.
Тот, как и подобает истинному преемнику Гильдии информаторов, мгновенно считал мой намек и тут же напустил на себя такой вид, словно смотрел на самое жалкое существо во вселенной.
— Профессор, вам не кажется, что это уже чересчур? — вмешался Сион нарочито серьезным и торжественным тоном.
— Ч-что? Курсант Сион, о чем ты?..
— Я понимаю, что Инженерный факультет отчаянно нуждается в новых студентах. Но осыпать едва знакомого юношу столь откровенными комплиментами касательно его «штучки»... Да еще и заявлять, будто вы «полжизни прожили в неведении»... Даже мне, как мужчине, становится неловко.
— Ах?! Н-нет! Я имела в виду механическое устройство!..
— Ах, профессор. «Устройство», значит. Называть столь ценную вещь — практически продолжение тела моего друга — столь пренебрежительно.
Я тяжело вздохнул и посмотрел на нее с глубокой обидой и отчаянием:
— Сначала вы без предупреждения хватаете меня за руку, потом заявляете, что у моей штучки идеальная форма и она прекрасна... Вы ведь понимаете, что по правилам академии это чистой воды сексуальное домогательство? Или вы открыто издеваетесь надо мной, потому что я курсант-простолюдин?
Мыслительные процессы Пистии полностью остановились. Ее лицо из красного стало багровым — казалось, она вот-вот взорвется. И в этот момент Сион нанес сокрушительный финальный удар:
— Я разочарован в вас, профессор. Вы всегда казались такой тихой, и я думал, что вы целиком посвятили себя исследованиям. Кто бы мог подумать, что все это время у вас была... тайная страсть к штучкам первокурсников.
— Н-нет, нет, нет! Я не извращенка!!
Пистия уже даже кричать толком не могла — она лишь беззвучно открывала и закрывала рот. Казалось, у нее сейчас пар из ушей повалит.
— Что ж, ничего не поделаешь. Друг, может, просто подадим жалобу и переведемся на другой факультет? Там профессора хотя бы не будут домогаться своих курсантов.
Сион по-братски закинул руку мне на плечо и демонстративно развернулся, собираясь уходить.
Я пошел еще дальше и с горьким вздохом указал на свою кобуру:
— Твоя правда. Подумать только, моя штучка настолько пришлась ей по вкусу... Как после такого можно спокойно учиться на Инженерном факультете?
— П-п-простите!! Пожалуйста, не заявляйте на меня!! Я... я не хочу в тюрьму!!
Пистия в конце концов уронила голову на стол и разрыдалась, умоляя о прощении.
Даже с прикушенным языком она сквозь слезы лепетала: «Но эта штучка и правда невероятная, я же искренне...» — и выглядело это, признаться, довольно мило.
Пожалуй, этого было достаточно, чтобы сбить с нее спесь.
Я великодушно позволил ей сохранить остатки достоинства и плавно перешел к делу, готовясь привести свой план в действие.
— Пожалуйста, поднимитесь, профессор. Пожалуй, я тоже немного перегнул палку. Что ж... Думаю, я мог бы не сообщать о случившемся в Святой Престол и руководству академии.
— П-правда?..
Пистия, которая до этого пряталась под столом, наконец робко высунула голову.
Ее лицо вымазалось слезами, и мне даже стало немного жаль ее. Однако золотое правило любых переговоров — бить тогда, когда соперник зажат в угол.
— Вы ведь хотите изучить мой револьвер?
— Конечно хо!..
Я скрестил руки на груди, сделал вид, будто колеблюсь, и произнес:
— Если вы окажете мне небольшую услугу, я позволю вам изучать мой револьвер сколько душе угодно.
Я достал из-за пазухи помятый лист бумаги и с глухим стуком опустил его на покрытый пылью стол.
— У-услугу? Это же заявление на двойную специализацию и... контракт?
Пистия небрежно вытерла глаза рукавом и вчиталась в бумаги. Сион, наблюдавший со стороны, тоже подался вперед с явным любопытством.
Встретившись с Пистией взглядом, я начал по пунктам излагать свои условия:
— Во-первых, предоставьте мне в единоличное пользование самую большую и защищенную лабораторию на Инженерном факультете. Это должна быть моя личная закрытая зона, куда не сможет ступить нога ни одного студента, а уж тем более профессора с других факультетов.
— Ну... это я могу устроить прямо сейчас, в рамках своих полномочий. На нашем факультете все равно нет ничего, кроме пустых кабинетов и пыли...
— Отлично. И еще кое-что.
Я дружелюбно улыбнулся и перешел к самому главному:
— Впредь отмечайте мое посещение по всем профильным предметам как идеальное и полностью освободите меня от любых экзаменов — промежуточных, итоговых, вообще всех.
— ...Что?!
Глаза Пистии округлились так, словно готовы были выскочить из орбит.
— Э-это невозможно! Даже будучи деканом, я не могу полностью освободить курсанта от посещаемости и экзаменов по правилам академии... Для этого нужно обоснование уровня государственного исследовательского проекта высшей категории!
Что ж, даже при полном отсутствии социальных навыков у нее все еще оставались крупицы профессорской совести. Но у меня имелось безотказное оружие, способное уничтожить эту совесть подчистую.
— Если нет обоснования высшей категории, мы его просто создадим.
Я выхватил револьвер из кобуры и откинул барабан, подставив его под свет.
Раздался щелчок. Стоило деталям идеально подогнанного механизма показаться на виду, как плечи Пистии невольно вздрогнули.
— Мы с вами проведем секретное совместное исследование этого устройства. Вы предоставите мне лабораторию и гарантируете отличные оценки автоматом, а взамен я поделюсь базовыми чертежами этого оружия и формулой пороховой смеси для патронов первого поколения.
— Да, и разумеется, если пожелаете, я готов позволить вам лично разобрать мое оружие и подержать его в руках. При условии, что в моей зачетке будут стоять исключительно высшие баллы.
При словах «разобрать» и «чертежи» последние остатки профессорской совести Пистии и авторитет академических правил мгновенно испарились.
Стыд, здравый смысл, академическая этика — все это превратилось в жалкую макулатуру перед лицом неистового интеллектуального голода истинной фанатки механизмов.
— Да плевать на правила! Я здесь декан! Если я скажу, что проект высшей категории, значит, так оно и есть!!
Пистия издала безумный вопль и принялась лихорадочно рыться в ящиках стола, словно одержимая. Спустя мгновение в ее руках оказалась тяжелая печать декана, покрытая тонким слоем серой пыли.
— Решено! С сегодняшнего дня ты мой лучший ученик! Нет, мой соавтор! Да нет же, просто забери себе кресло декана!! Только умоляю, дай мне разобрать его хоть разок! Я все подпишу! Я ставлю печать!!
Стук! Стук! Стук!
Красная печать опускалась на документы с такой силой, словно Пистия пыталась их уничтожить. Казалось, она вот-вот проткнет бумагу насквозь.
— Ха-ха-ха! Уломать целого профессора на такое... Ну ты даешь. Профессор, мои документы тоже подпишите, будьте добры.
Сион согнулся пополам от смеха и пододвинул ей бланк заявления на зачисление. Пистия, окончательно лишившись рассудка, принялась штамповать и его бумаги, даже не взглянув на их содержимое.
Наблюдая за тем, как красная печать опускается на документы Сиона, я тихонько цокнул языком.
Наследник Гильдии информаторов, которому полагалось учиться на Рыцарском факультете, теперь официально числился на Инженерном.
«Оригинальный сюжет окончательно полетел к чертям».
Впрочем, жаловаться не приходилось.
Напротив, с чисто капиталистической точки зрения момент выдался идеальный.
Гениальный декан, способная конструировать оружие, и наследник гильдии с широкой сетью распространения и связями, тянущимися от трущоб континента до благородных домов.
Возможно, он увязался за мной, посчитав любопытной переменной, но я с тем же успехом мог использовать его связи в своих интересах.
К тому же, для защиты от слежки со стороны Святого Престола трудно было найти прикрытие лучше, чем человек с происхождением Сиона.
— Все! Печати поставлены! Теперь разборка! Дай мне разобрать его!
Пистия жадно сглотнула и потянулась руками к моему бедру, но я легко отступил назад, пряча кобуру за спину.
— Потише. Не нужно спешить. Чертежи и разборка будут только после того, как моя личная лаборатория будет приведена в идеальный порядок — ни единой пылинки. А на сегодня закончите уборку.
— Не-е-ет! Обманщик! Ты же обещал показать!!
Оставив позади причитания Пистии, я легкой походкой вышел из кабинета.
Таким образом, мой идеальный план двойной жизни в академии получил официальное одобрение.
Прогуливать занятия и экзамены, тянуть деньги из исследовательского бюджета академии, пользоваться умом гениального инженера и вдобавок иметь доступ к информационной сети Гильдии информаторов — лучшего расклада и представить нельзя.
А Факультет Священных Писаний... Что ж, там все как-нибудь само утрясется.
«Сладко. Чертовски сладко».
Я посмотрел на прижатые к груди бумаги и довольно улыбнулся.
Еще до начала семестра Пистия отмыла лабораторию до блеска — ради Флинта, и только ради него.
Каждый раз, когда он заглядывал к ней, хмурился и сухо заявлял: «Плохо. Переделывай», ей приходилось сквозь слезы заново натирать полы. Но ради револьвера — этого великолепного механического чуда — она была готова вытерпеть любое унижение.
Наконец настал долгожданный первый день семестра.
Пистия с самого утра стояла перед зданием Инженерного факультета, бесконечно высматривая Флинта.
— Он опаздывает...
При этом она напрочь забыла каждое слово из подписанного ею контракта.

Комментарии

Загрузка...