Эпизод 9. Выбор факультета (1)
До начала регулярных занятий в Академии оставалось семь дней.
За эту неделю первокурсники должны были окончательно определиться с выбором факультета.
Для кадетов, всё ещё колебавшихся, Академия устроила в большом зале выставку факультетов, которая должна была продлиться всю неделю.
Будущие рыцари и маги — грядущая опора Империи — тянулись к главным воротам Академии. Каждый из них красовался в безупречно выглаженной, чистейшей форме.
Оказавшись в самой гуще этого величественного и элегантного утреннего шествия, я лишь обречённо усмехнулся.
— Кадет Хейзел! Что это за юбка?! Больше трёх дюймов выше колена — штрафной балл!
— Кадет Бэдди! Поправьте галстук! Метите на рыцарский факультет, а у самого две пуговицы расстегнуты?!
Прямо посреди главных ворот, скрестив руки на груди, стояла крошечная девчушка и устраивала утренний досмотр. Её розовые, как сахарная вата, хвостики покачивались в такт движениям, а ястребиный взгляд впивался в каждого проходящего. Эта придирчивая глава дисциплинарного комитета была не кем иным, как нашей тысячелетней директрисой-драконом.
После вчерашнего ночного переполоха в моей комнате я и представить не мог, что она так быстро объявится здесь, да ещё и примется за проверки.
Я покачал головой и рассеянно оглядел собственную одежду... О нет.
В то время как благородные господа щеголяли в сияющих парадных мундирах, на мне красовалась поношенная футболка и испачканные оружейным маслом рабочие штаны, которые я обычно надевал для чистки пистолетов. Неужели они действительно проверяют форму ещё до начала занятий? Если она меня поймает, придётся тащиться обратно в общежитие и переодеваться. А путь от главных ворот до жилых корпусов занимал добрых полчаса. Возвращаться назад совсем не хотелось.
«Хм... дело дрянь. Если попытаюсь пройти через ворота в таком виде, меня точно сцапают».
Получить выговор за нарушение дресс-кода в самый первый день — лишняя головная боль, которая мне совершенно не нужна. Я остановился примерно в десяти метрах от ворот, наклонился и упёрся руками в землю, приняв классическую позу спринтера на низком старте.
«Цель: прорваться через главные ворота. Препятствие: розоволосый Древний Дракон. Метод...»
Сделав резкий рывок, я сорвался с места и, выжав максимум из своих голосовых связок, заорал во всю глотку:
— ДИРЕЕЕЕЕКТРИИИИСА-А-А-А!!!!
— Так-так, посмотрим, что там у следующего кадета с формой... хм? Ч-что... ч-ч-что... ЧТО?!
Стоило директрисе испуганно обернуться, как я налетел на неё, даже не думая тормозить. Вытянув руки вперёд, я обхватил её крошечную талию и с лёгкостью оторвал от земли.
— Кья-а-а?! К-кадет Флинт! Что, во имя всего святого, вы творите?!
— Ха-ха-ха! Госпожа директриса! Видеть вас вчера ночью, а теперь ещё и этим прекрасным утром... Я так искренне рад, что готов разрыдаться от счастья! — с самым серьёзным лицом и лучезарной улыбкой я держал её на весу.
Проходившие мимо ворот благородные кадеты в ужасе разинули рты. Какая неслыханная дерзость! Безродный выскочка бесцеремонно лапает священную особу Древнего Дракона — величайшее трансцендентное существо во всей Империи!
— О-ой! Да-да, я тоже рада тебя видеть. Но твоя одежда...
«Ого. Её бесцеремонно хватают за талию и поднимают в воздух, а она даже глазом не моргнула. Действительно, Древний Дракон. Похоже, у неё иммунитет к психологическим атакам».
Что ж, пора переходить ко второй фазе. Я крепко перехватил её под мышки и принялся кружиться на месте, словно вертолётный винт.
— Подумать только, сама госпожа директриса запомнила имя простого ученика! Безродный кадет Флинт настолько потрясён вашей безграничной милостью, что просто не находит себе места! Ахахаха!
— О-о-о-ой!.. О-остановись! Хватит меня кружи-и-и-ить! Всё плывёт перед глаза-а-ами!
Розовые хвостики, не выдержав центробежной силы, растрепались во все стороны.
— Хва-а-а!.. Немедленно прекрати!
Каким бы грозным ни было её Драконье давление, сейчас у тысячелетнего дракона напрочь сбился вестибулярный аппарат. Она истошно визжала, а в её глазах кружились спирали.
— Ох, прошу прощения, я просто слишком разволновался. Мои глубочайшие извинения. Пожалуйста, продолжайте ваш образцовый утренний досмотр!
Убедившись, что её зрачки окончательно превратились в забавные спиральки, я аккуратно опустил её на землю.
— У-у-у... ах ты негодник...
Пока пошатывающаяся директриса цеплялась за ближайшую колонну, чтобы не рухнуть, я ловко проскользнул сквозь толпу ошарашенных благородных кадетов и благополучно миновал главные ворота. Засунув руки в карманы рабочих штанов, я шёл лёгкой, непринуждённой походкой.
Проверка дресс-кода успешно пройдена. Какое чудесное, мирное утро.
Внутри большого зала, куда я успешно пробрался после того, как раскрутил директрису юлой, не было и намёка на изысканный светский приём, который я ожидал увидеть. Выставка факультетов, где первокурсникам предстояло выбрать направление на ближайшие три года, походила не на академическое мероприятие, а на безумный восточный базар.
— Если хотите познать романтику и рыцарство, поступайте на рыцарский факультет!
— Идите к нам и станьте настоящими мужчинами!
Широкоплечие мужчины средних лет, на которых мундиры трещали по швам, вовсю позировали на сцене. Они так напрягали мышцы, что на их шеях вздувались вены, а сами они так и лоснились от пота.
Стоявшие прямо по соседству профессора магического факультета в остроконечных шляпах презрительно усмехались, перехватывая рупоры.
— Хе-хе-хе. Неужели вы хотите провести лучшие годы жизни, валяясь в грязи с этими потными мужланами? Почему бы вам не постичь элегантные истины мироздания на магическом факультете?
— У нас почти все занятия проходят в помещениях! Кондиционеры на мана-камнях работают на полную мощность! Никаких проблем с климат-контролем!
Они без зазрения совести поливали грязью рыцарский факультет. Ну и зрелище.
«И это... любовное фэнтези?»
Я прижал пальцы к виску и медленно покачал головой. От величественной и утончённой академии для аристократов, которую я себе воображал, не осталось и следа. Вместо неё передо мной разворачивалось настоящее безумие: две фракции, готовые вцепиться друг другу в глотки, устроили агрессивный зазыв, больше похожий на вербовку в безумную секту.
Я прижался как можно ближе к стене, пытаясь проскользнуть мимо, чтобы не попасться на глаза сумасшедшим профессорам. Но тут...
— А? Эй, разве это не он?! — кто-то у стенда рыцарского факультета указал на меня пальцем и закричал.
— Точно! Тот самый парень, который уложил молодого господина Кайла одним ударом в Большом тренировочном зале! Ловите его! Тащите на наш факультет, сделаем из него настоящего мужика!
Красноглазые, пахнущие потом здоровяки начали перепрыгивать через столы и ошарашенных первокурсников, бросаясь на меня, словно дикие звери.
Маги не заставили себя ждать, и с их стороны тоже раздался неистовый вопль:
— Обнаружен первоклассный образец! Живо накладывайте заклинания подчинения и замедления!
— Хе-хе-хе... Та железка, которую он использовал вообще без маны... Если бы я мог провести с ней ночь, разобрать и изучить!.. Моя докторская диссертация у меня в кармане! Хе-хе-хе-хе!
Мускулистые маньяки неслись на меня с пылающей синей аурой, а маги с ввалившимися глазами готовили множественные заклинания, плотоядно уставившись на меня, словно на подопытную крысу.
— Да вы с ума сошли?!
Волосы на моём теле встали дыбом. Я резко развернулся и без оглядки бросился наутёк, лавируя в толпе.
— Ловите его! — и — Читайте связывающее заклинание! — доносилось сзади, точно боевые кличи. Однако мои ноги, закалённые ежедневным бегом по полям с тяжёлым фермерским инвентарём, не подвели. Я вылетел из большого зала и в панике помчался по запутанной территории Академии.
Не знаю, сколько я бежал, но когда крики позади наконец утихли, перед глазами выросло величественное старинное здание пристройки.
«Переведу дух пока там».
Со скрипом и стуком я толкнул лакированную дубовую дверь, влетел внутрь и с силой захлопнул её за собой.
Я развернулся, тяжело дыша, и в то же мгновение замер, затаив дыхание совсем по другой причине.
Внутри царила почти нереальная тишина, будто безумия снаружи никогда и не существовало. Яркий разноцветный свет струился сквозь огромный витраж, ложась на мраморный пол. В самом центре этого сияния стояла девушка — сребровласая, лучезарная, излучающая едва уловимое тепло божественной силы.
— ...Что-то случилось? Сейчас вход в эту часовню посторонним запрещён, — раздался чистый, хрустальный голос, лишённый каких-либо эмоций.
Облачённая в священное белоснежное одеяние Святой, она настороженно смотрела на меня своими серебристо-серыми глазами.
Мне не нужно было напрягать память, чтобы понять, кто передо мной. Эта подавляющая божественная сила, очищающая сам воздух вокруг, и неземная красота... В этом забытом богом мире любовного фэнтези существовал лишь один человек с такой внешностью.
Главная героиня оригинального романа. Та, ради которой бесчисленные мужские персонажи готовы были отдать свои жизни. Та, в чьих руках покоился мир на всём континенте.
Святая Элисия Люмен.
«...Пытался убежать от стаи бешеных собак, а угодил прямо в логово тигра».
В моей голове завыла тревожная сирена. Первый закон любовного фэнтези: никогда не связывайся с главной героиней. Стоит тебе остаться с ней наедине, как ты тут же перетянешь на себя всю ревность и агрессию толпы безумных красавцев, кружащих вокруг неё.
Если я хотел защитить свою мирную жизнь в Академии, где планировал не делать абсолютно ничего, выбор оставался только один.
— Ах, прошу прощения. Я свернул не туда, спасаясь от преследовавших меня зверей. Извините, если помешал вашей молитве. Я уже ухожу.
Даже не взглянув на неземную красоту Элисии, я выдал дежурные извинения и резко развернулся на каблуках.
Моя рука уже лежала на дверной ручке, демонстрируя твёрдое намерение уйти. Именно эта решительность заставила серебристо-серые глаза Элисии округлиться от искреннего удивления. Любого обычного дворянина очаровали бы её божественная сила и красота, и он бы выискивал любой повод завязать разговор. Но когда от неё бежали так, словно увидели таракана, это явно выбивало из колеи.
— Что? Подождите секунду, кадет. Вы так сильно промокли от пота...
Элисия сделала осторожный шаг вперёд, когда в дверь с оглушительным грохотом начали ломиться:
— Сюда! Я видел, как он побежал к часовне в пристройке!
— Кадет Флинт! Где вы?! Камера с кондиционером... то есть личная исследовательская лаборатория магического факультета ждёт вас!
— Не смешите меня! Этому парню нужен жаркий пот нашего рыцарского факультета!
Сквозь толстую деревянную дверь доносился рёв преследовавших меня профессоров и безумных старшекурсников. Эти звуки ничем не отличались от воя диких зверей.
Моя рука, сжимавшая дверную ручку, словно окаменела. Если я открою дверь и выйду прямо сейчас, эти мускулистые маньяки и безумные маги схватят меня за руки и за ноги. И остаток учёбы в Академии я проведу взаперти в исследовательской лаборатории или тренировочном зале.
«...Нет уж. Это звучит так же паршиво, как призыв в армию».
Я раздражённо потёр переносицу, оказавшись между молотом и наковальней, как вдруг...
Позади меня с яркой вспышкой разлился мягкий тёплый свет, и по двери и стенам часовни, словно вуаль, пополз слабый полупрозрачный барьер. В то же мгновение жуткий шум снаружи стих, будто его и не было.
— Я не могу позволить, чтобы священная часовня превратилась в охотничьи угодья для дикарей. Я установила барьер.
Я обернулся. Элисия стояла, молитвенно сложив руки, и спокойно смотрела на меня. Искры света, таявшие на кончиках её пальцев, несли в себе настолько мощную божественную силу, что от одного взгляда на них мысли прояснялись.
— Снаружи довольно шумно. Эти люди гонятся за вами?
— ...Вроде того. Спасибо за помощь, Святая Элисия Люмен.
Услышав мой ответ, Элисия с лёгким любопытством склонила голову набок.
— Вы знаете моё имя? Ах, впрочем, неудивительно. Титул Святой всегда привлекает внимание.
Элисия слабо улыбнулась и подошла ближе. До меня донёсся тонкий аромат белых лилий.
— И всё же вы удивительный человек. В самый первый день учёбы заставить профессоров как рыцарского, так и магического факультетов лично бегать за вами по всей Академии...
Её взгляд скользнул к кожаной кобуре на моём бедре, а точнее — к рукояти серебряного револьвера.
— Я видела вашу дуэль в Большом тренировочном зале. Она произвела на меня глубокое впечатление, кадет Флинт.
Мы стояли посреди безмолвной часовни, которую барьер надёжно защищал от безумия внешнего мира. Наши взгляды встретились в застывшем воздухе.

Комментарии

Загрузка...