Наконец настал день, когда должен был начаться основной этап Турнира молодых мастеров Поднебесной.
Финальные сетки вывесили по всему Союзу Боевых Искусств, и возле каждой из них тут же собрались толпы. Люди теснились так плотно, будто доски с объявлениями вот-вот лопнут под их напором.
Всего в основной этап вышло сорок два человека.
Двадцать шесть восходящих звёзд Девяти сект, Одного общества и Пяти великих семей, прошедших в финал заранее. И ещё шестнадцать участников, которые прорвались через предварительные бои. Иными словами, двадцать шесть молодых мастеров Поднебесной и шестнадцать с черепичных крыш вместе составили сорок два финалиста.
Формат турнира был простым – поединки на выбывание. Следующий участник определялся всего одним боем. Поражение означало поражение. Никакой сетки проигравших. Победитель шёл дальше, а тот, кто в конце останется последним, станет окончательным чемпионом.
Если не считать побед без боя, для определения победителя требовалось провести сорок два поединка.
Причина, по которой в основной этап прошло меньше участников, чем многие ожидали, заключалась в том, что уровень большинства бойцов оказался примерно равным. Победы и поражения сменяли друг друга, участники то поднимались, то откатывались назад, и тех, кто смог одержать пять побед подряд, на деле оказалось совсем немного.
Кроме того, некоторые из тех, кто всё же добрался до основного этапа, не могли выйти на настоящие поединки из-за ранений. Победить пятерых подряд – задача далеко не рядовая.
Поэтому финальные бои должны были пройти только на Первой арене Центрального большого тракта.
– Как думаешь, шестнадцать с черепичных крыш смогут одолеть двадцать шесть молодых мастеров Поднебесной?
– Конечно! У них же есть молодой герой Дон Гванчхон, Проломивший небеса с черепицы. Тут всё очевидно!
– Эй, не спеши. У знаменитых великих сект история длинная. Молодые мастера Поднебесной так просто чемпионство не отдадут.
– Ты что, о вчерашнем случае не слышал? Разве не троих из Девяти драконов разом победил тот самый Проломивший небеса с черепицы? Да и один из Трёх звёзд, глава семьи Пэн, уже выбыл.
– Нет. Всё равно остаётся Винная звезда Эуль Джичу, да ещё ученики Шаолиня и Удана.
– Говорю же, нет. Исход уже решён, а ты всё заладил.
– А я сказал – нет!
Споры вспыхивали по всему Союзу Боевых Искусств так же часто, как и сами финальные сетки попадались на глаза.
Смогут ли шестнадцать с черепичных крыш действительно подняться выше молодых мастеров Поднебесной?
И главное – сможет ли Дон Гванчхон по-настоящему пробить небеса, стоя на черепичной крыше, и подняться над ними?
Ответа не было. До боя никто ничего знать не мог.
– Брату Дону уже дали подходящее прозвище.
– И правда. Проломивший небеса с черепицы. Довольно звучно.
Пэн Хорю и Хва Сонхян тоже вышли рано и теперь стояли перед досками с объявлениями.
– А когда твой выход?
– Ещё нескоро.
– Правда? Тогда когда выходит брат Дон?
– Хе. Ты даже это ещё не проверила?
При виде улыбки Хва Сонхян Пэн Хорю прищурился и почесал затылок.
– Хотя чего это тому, кто провалился ещё на предварительных, так интересоваться финалом? Другое дело, если ты юная госпожа, чей возлюбленный участвует в турнире.
– Старший брат!
От шутки Пэн Хорю щёки Хва Сонхян тут же вспыхнули, и она вскрикнула. Даже если что-то правда, стоит произнести это вслух – и становится до ужаса неловко.
Пэн Хорю, уже ожидавший такой реакции, заранее закрыл обе уши руками.
– Ха-ха-ха! Ладно, ладно. Так почему твой возлюбленный до сих пор не появился?
Хва Сонхян надула губы и ничего не ответила.
А потом топнула ногой и прямиком взлетела на крышу Павильона Почётных Гостей.
Пэн Хорю посмотрел ей вслед и со смехом покачал головой.
– Ха-ха. Говорит, что смущается, а тело уже само несёт её к Павильону Почётных Гостей.
Следом поднялся и он, приземлившись рядом с Хва Сонхян.
Та недовольно фыркнула и отвернулась от Пэн Хорю, но уходить никуда не стала. Потому что считала: если остаться здесь, Дон Бонсу скоро обязательно выйдет.
Однако Дон Бонсу всё не появлялся, а время беспомощно утекало дальше.
***
В это же время Дон Бонсу всё ещё находился в своей комнате.
«Внимания на меня обращают немало».
Внимание. Именно так.
Он не знал, чьё именно, но несколько человек из разных мест внимательно наблюдали за ним вокруг Павильона Почётных Гостей. Все они скрывались, используя изученные искусства сокрытия, однако этого было недостаточно, чтобы обмануть острые чувства Дон Бонсу.
Их прислала Ён Ёнха? Оставил Сынчхан? Или это глаза, расставленные главой Союза Боевых Искусств? А может, они выполняли приказ восходящих звёзд Девяти сект и Одного общества, которых он вчера отделал?
Или же, если не они, это убийцы Общества Кровавой Смерти, чьё внимание он недавно на себя навлёк?
Даже Дон Бонсу сейчас не мог знать наверняка. Делать выводы до столкновения было бы глупо. Оставалось только предполагать.
Прямо сейчас у каждого из этих людей были свои причины. Причины, по которым они должны были следить за ним.
Дон Бонсу спокойно ждал подходящего момента.
В последнее время он двигался, открыто показывая своё присутствие, но это не означало, что теперь нужно раскрывать всё и самому приглашать опасность.
После вчерашней встречи с Сынчханом следовало действовать особенно осторожно.
Вокруг него то и дело происходили непредвиденные события. Большинство он сам и спланировал, но несколько вещей пошли совсем не туда, причём в крупном масштабе.
И дело было не только во встрече с Сынчханом или столкновении с Ён Ёнха.
Получение лежавшего перед ним свитка, Книги Небесного Демона, тоже было совершенно незапланированным.
Предмет, оставленный человеком, существовавшим тысячу лет назад.
Причём этот человек был одним из сильнейших в истории Мурима.
И, что важнее всего, похоже, он, как и сам Дон Бонсу, пришёл из Murim Online.
Дон Бонсу ни разу в жизни не входил в чужой «замысел». Сам он часто строил планы и затягивал в них других, но чтобы оказаться в подобной ситуации – такое случилось впервые.
Что делать сначала, как и когда?
Бесчисленные глаза. Непредвиденные переменные.
Всё это уже вышло за пределы того, что можно было просчитать обычной работой мозга. Как ни крути, невозможно.
Тогда что ему оставалось?
Ответ всё равно был в его обычной модели поведения. Делать так, как он делал всегда.
Лучше всего идти путём, который знаешь от начала до конца, но сейчас такой возможности не было.
Когда ничего не ясно, способ находится, если добросовестно делать то, что можешь. Так было всегда.
Дон Бонсу снова осмотрел Книгу Небесного Демона. Сейчас это было единственное, что он мог сделать.
За всю ночь он так ничего и не узнал, но всё равно продолжал смотреть на Книгу Небесного Демона снова и снова. Однако та не собиралась легко раскрывать свои тайны.
Он не пытался делать банальные вещи вроде нагреть её огнём или намочить водой. Мастера Зала Киннары, величайшие таланты Шаолиня, за тысячу лет просто не могли не попробовать хотя бы это.
Значит, секрет находился в другом.
Чистая бумага. Пусто. Ничего не написано. Но это предмет...
«Что это вообще такое? Зачем Небесный Демон оставил это после себя?»
Дон Бонсу продолжал размышлять.
Сколько времени он так провёл?
А-а-а-а-а!
Сквозь щель под дверью ворвался мощный гул приветственных криков.
«Пора выходить».
Шур-р.
Дон Бонсу свернул свиток.
Настало время идти. Надоедливые наблюдатели всё равно продолжат следовать за ним, но с началом основного этапа единственной, кому хватит наглости действовать опрометчиво, была Ён Ёнха. И она в любом случае скоро вытащит клинок, что бы он ни сделал.
Сейчас ему нужно было прежде всего принять участие в основном этапе Турнира молодых мастеров Поднебесной.
Дон Бонсу поднялся со своего места.
Сразу после этого он попытался убрать Книгу Небесного Демона в свободное пространство Инвентаря.
Нет.
Попытался.
– ...!
Дон Бонсу...
Замер, всё ещё касаясь рукой Книги Небесного Демона.
Вся его воля и все нервы в одно мгновение сменили направление. Книга Небесного Демона, Ён Ёнха, Сынчхан и всё остальное за этот миг отступило на второй план.
Инвентарь.
Именно он сильнее всего помог ему выжить в этом мире. И это был абсолютный склад, абсолютное оружие, управлением которым Дон Бонсу ни разу не пренебрёг.
Поэтому каждый день он заканчивал проверкой состояния внутри Инвентаря. Прошлой ночью тоже, как только вернулся в эту комнату, он навёл там порядок. Затем достал Книгу Небесного Демона, полученную от Сынчхана, и сразу закрыл Инвентарь.
После этого он не спал и больше не открывал Инвентарь. Естественно, внутри всё должно было остаться точно таким же, как до этого.
Но!
– ...Там полный бардак.
Всё было именно так, как сказал Дон Бонсу.
Внутри Инвентаря царил страшный беспорядок, совершенно не похожий на то, что осталось в его памяти.
Значительная часть осколков мечей, которые он хранил как скрытое оружие, и стальных пластин, используемых вместо брони, исчезла или оказалась погнута. А пространство Инвентаря заполняли трупы, которых он не узнавал.
Такого он не помнил.
Более того, такого не могло и не должно было произойти.
Что, чёрт возьми, случилось?
Ситуация была до абсурда нелепой, но Дон Бонсу не растерялся и начал один за другим осматривать участки Инвентаря. Снаружи крики становились всё громче, а по тому, что он уже слышал чей-то усиленный внутренней энергией голос, основной этап турнира, похоже, вот-вот должен был начаться.
Однако Дон Бонсу всё равно не сдвинулся с места.
Немного времени ещё оставалось. Он выйдет после того, как разберётся хотя бы чуть больше.
Что-то исчезло, а что-то новое появилось.
Но он ни на миг не покидал эту комнату. Естественно, окно Инвентаря он тоже не открывал. И сознание не терял.
Значит, единственной зацепкой, которая могла объяснить всю картину, был сам Инвентарь.
Дон Бонсу быстро пробежался взглядом по его содержимому.
И тогда его взгляд остановился в одном месте.
Там что-то было.
В дальнем углу Инвентаря, среди груды трупов, валялось то, чего там быть не должно.
Это была...
Рука.
Точнее, правая кисть.
Очень знакомая правая кисть.
Дон Бонсу достал её и положил рядом с Книгой Небесного Демона. Потом приложил рядом собственную правую руку.
– ...
Одинаковые.
Та самая рука, которая последние несколько лет была частью его тела. Та самая, что всё ещё была при нём сейчас...
Да.
«Это моя. Моя рука. Точно. Тут даже сомневаться не в чем».
Но...
«Почему она здесь?»
А-а-а-а-а-а!
Нарастающий снаружи гул продолжал тянуть его за ноги.

Комментарии

Загрузка...