Час Свиньи* почти истёк.
Улица постепенно пустела, но многие люди Мурима всё ещё пестрели на ней, словно случайные пятна на ночном полотне.
И...
В какой-то момент Дон Бонсу двинулся среди них.
***
Десятый из Отряда Теней-убийц скрывался под карнизом дома примерно в тридцати метрах к югу от таверны «Ясный свет».
И не он один.
Остальные члены отряда тоже затаились в разных точках этой улицы.
Со своего места он ясно видел Двадцать второго, спрятавшегося в глубине переулка напротив. Луна светила ярко, да и позиция Десятого была чуть выше, чем у товарища.
Он бросил взгляд на Двадцать второго, а затем снова перевёл глаза к входу в таверну.
Цель всё ещё стояла там.
Половину лица скрывала чёлка.
Просто смотрит на прохожих?
Десятого раздражало, что он не может толком разглядеть глаза цели.
Как и большинство убийц, он привык предугадывать момент атаки и движение противника по взгляду. Но этот человек полностью закрыл такую возможность.
И это нервировало.
Кроме того, о цели не было почти никакой информации.
«Проклятье. Почему этот ублюдок не двигается?»
Неужели он заметил Отряд Теней-убийц?
Невозможно.
Происхождение их отряда было низким до неприличия, зато обучение они прошли такое, что ад на его фоне казался тёплой купальней.
В искусстве сокрытия с ними не всякий мастер высшего уровня мог сравниться.
Десятый верил в себя.
И верил в своих товарищей.
Сегодня были мобилизованы все.
При таком раскладе разве они не смогли бы убить даже пикового мастера из Девяти сект?
Отряд Теней-убийц никогда не упускал отмеченную цель.
С тех пор как Десятый стал его частью, они ни разу не провалили задание.
И сейчас будет так же.
Информация о цели?
Неважно.
Глаза Десятого, и без того утонувшие во мраке, стали ещё темнее.
«Двигайся. Давай. Стоит тебе шевельнуться...»
Ты мертвец.
И именно в этот миг...
«......!»
Цель наконец двинулась.
Она внезапно смешалась с толпой.
Глаза Десятого резко расширились.
На улице были не только цель, но и множество обычных людей. Потерять его было нельзя.
«Пятьдесят шагов. Сорок девять. Сорок восемь...»
Он продолжал считать расстояние.
Остальных он не видел, но наверняка все Тени-убийцы сейчас тоже напряглись до предела.
Как только цель приблизится к одному из них на один-два шага, они разом обрушат на неё свои техники убийства.
Десятый считал дальше.
«Тридцать восемь. Тридцать семь. Тридцать... шесть?»
«М?»
Он исчез?
Цель вдруг...
пропала.
Да, людей вокруг было много.
Но внешность и одежда цели слишком выделялись. Потерять его должно было быть невозможно.
И всё же...
Они потеряли.
Причём не один Десятый.
Десятки членов Отряда Теней-убийц одновременно следили за целью.
И все они упустили её без следа.
Ошеломлённый Десятый посмотрел на Двадцать второго.
Но тот тоже смотрел на него.
Он также потерял цель.
«Правда. Он действительно исчез!»
Они оба одновременно оглянулись туда, где цель пропала.
Посреди дороги.
Место открытое.
Спрятаться негде.
Если только не обладать искусством сокрытия уровня командира отряда...
Нет.
Даже командир не смог бы просто раствориться вот так.
Как минимум должны были остаться признаки применения техники.
А цель буквально...
исчезла?
Для Отряда Теней-убийц потерять цель означало потерять жизнь.
Приказы командира были абсолютны.
А если провалить приказ той загадочной женщины, которая использовала самого командира, как собственную руку?
Конец.
– Проклятье...
Возможно, Десятый даже забыл главное правило отряда – не говорить во время задания.
Он непроизвольно издал звук и чуть спустился с карниза.
Напротив Двадцать второй тоже немного высунулся из переулка.
А с другой стороны улицы вышел Тридцать восьмой, перекрывавший путь отхода цели.
Он нашёл её?
Пхак.
И в тот самый миг, когда Десятый успел так подумать...
голова Тридцать восьмого упала на землю.
– ......!
Он не понял.
Вообще не понял, как это произошло.
Но было ясно, кто это сделал.
Цель.
Цель где-то скрывалась и нанесла удар убийцы.
А затем снова исчезла без следа.
– А-а!
– Ч-что это?!
– Кья-а-а!
Увидев внезапно появившийся обезглавленный труп, люди на улице в ужасе бросились врассыпную.
В одно мгновение всё превратилось в хаос.
И теперь уже не только Десятый – весь Отряд Теней-убийц потерял возможность понять, кто здесь цель.
И с этого момента началась резня.
Пхак.
Следующим умер Сорок первый, скрывавшийся на крыше дома через дорогу.
На кратчайший миг позади него мелькнула тень.
Всего на миг.
Сразу после того, как Сорок первому снесли голову, цель опять исчезла.
Пхак. Пхак. Пхак...
Седьмой.
Девятый.
Пятнадцатый.
Число Теней-убийц стремительно сокращалось.
– Ч-что это...
Теперь Десятый иногда видел силуэт цели.
А иногда не видел даже тени.
Предугадать было невозможно.
Когда цель появлялась, она двигалась так быстро, что слово «быстро» теряло смысл.
Чем больше членов отряда погибало, тем быстрее становилось это существо.
Иногда оно исчезало прямо на месте, словно его погасили.
Иногда пропадало так, будто вошло в столб.
Никто не мог уловить его движения.
Это не было искусством сокрытия.
Не было техникой лёгкости.
Не было ничем знакомым.
Как это вообще назвать?
Противник был просто призраком.
Настоящим призраком.
– П-при... призрак! Это призрак!
Кто-то из прохожих словно озвучил мысли Десятого, и толпа окончательно сорвалась в паническое бегство.
Несколько членов Отряда Теней-убийц попытались смешаться с людьми и уйти вместе с ними.
Но никому не удалось сбежать.
Цель...
Нет.
Призрак первым убивал именно тех Теней-убийц, кто пытался покинуть место.
После этого пространство для манёвра сузилось ещё сильнее.
То же самое почувствовал и Десятый.
И Двадцать второй напротив.
Страх перед тем, что первый шаг станет последним, намертво врезался в сознание каждого.
Пхак. Пхак. Пхак...
Но и стоять на месте не значило выжить.
Смерть вспыхивала то тут, то там по всей улице – без разницы, двигалась жертва или нет.
Пхак. Пхак. Пхак...
– ...
Десятый просто ждал.
С раскрытым ртом.
Ждал своей очереди.
И в какой-то момент...
Пхак.
Напротив него исчезла голова Двадцать второго.
Тот стоял точно так же – оцепеневший, с приоткрытым ртом.
Убийца, снёсший ему голову, повернулся и посмотрел в сторону Десятого.
Разумеется, Десятый не смог пошевелиться.
Не потому, что понимал: любое движение бесполезно.
Просто тело...
ноги...
руки...
не слушались.
Свиш.
Призрак снова исчез.
Наверное, та самая странная техника движения.
И тут же по спине Десятого побежал холод.
Сзади.
Призрак появился сзади.
Он понял это, даже не оборачиваясь.
Потому что запах крови резко ударил в нос.
Совсем скоро к нему примешается и его собственная кровь.
– Кто она?
Призрак заговорил.
Даже голос у него был особенный.
Он и правда не такой, как люди?
Голос без эмоций.
Без единой крупицы чувства.
Глаза Десятого задрожали.
Он не знал, кого именно тот имеет в виду под «ней».
Знал лишь одно.
Эта женщина использовала командира отряда как собственную руку.
– Я...
Десятый открыл рот, чтобы сказать: «Я не знаю».
Но звук так и не вышел.
Потому что его шея уже съезжала вбок.
Линия взгляда падала всё ниже.
А сознание успело умчаться куда-то далеко.
С этого мгновения наступил новый день.
Час Крысы пришёл на смену Часу Свиньи.
***
– Ой. Сегодня уже закончилось. Какая жалость.
Ён Ёнха разочарованно цокнула языком.
Она сидела на ветке дуба, росшего на холме примерно в сотне метров от таверны «Ясный свет».
Отсюда ей было видно всё, что происходило перед входом.
Она наблюдала похожую сцену уже в третий раз.
И всё равно это было завораживающе.
Ненормальный.
Этот человек сошёл с обычной дороги.
Как она сама.
А может...
даже сильнее.
Если бы посмотреть ещё раз-другой, она, возможно, смогла бы понять.
Но, к сожалению, день закончился.
И именно это расстраивало Ён Ёнха.
– Старший дядя, ты видел?
Силуэт у её ног не шелохнулся.
Ответа не было.
– Верно. Конечно. Старший дядя никак не мог увидеть как следует.
Лишь после этих слов тёмный контур наконец дрогнул.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...