– Ах!
– Похоже, Союз Боевых Искусств затеял всё это с каким-то расчётом на ту девочку. Но, насколько я вижу, никто ничего не сможет с ней сделать. Разве что вмешаются Два Бога... или та неизвестная сила, что прячется во мраке.
– ...
– Впрочем, есть ещё кое-что, что меня тревожит...
Старик отвёл взгляд от колыхнувшегося силуэта у ног.
Затем поднял голову к луне.
– Новая звезда. Та самая, что всё это время прикрывала ребёнка. Вот что меня беспокоит. Я думал, её предназначение – защищать Ёнху, пока та не вырастет. Но именно сейчас, когда девочка вошла в Мурим, эта звезда, наоборот, стала сильнее.
На самом деле он смотрел не на луну.
Рядом с ней пряталась едва заметная звезда.
Обычный человек никогда не разглядел бы её сквозь лунное сияние, но взгляд старика пронзал свет насквозь.
Два года назад она почти утратила блеск и начала угасать.
Но в какой-то момент вновь обрела сияние.
И теперь излучала бесцветный, прозрачный свет куда сильнее прежнего.
– Я и правда не понимаю, что происходит.
Старик.
Глава Дворца Собрания Зла, Кон Начу, ещё долго стоял под луной и смотрел на Новую звезду.
Крайне-иньская Звезда Небесного Бедствия уже скрылась за лунным диском и полностью исчезла из виду.
А вскоре...
Новая звезда последует за ней.
И тоже спрячется за луной.
«Когда это случится... столкнутся ли они снова?»
Возможно.
А возможно, нет.
Они могли мирно сосуществовать.
Или сразиться.
До тех пор, пока одна из них не исчезнет.
***
Третье повторение сегодняшнего дня.
И, как всегда, «оно» вошло в таверну «Ясный свет».
Именно «оно».
Иначе это существо назвать было трудно.
Человек.
И в то же время – не человек.
Нечто совсем иное.
Даже не похожее на ту сущность, что давно утонула где-то внутри её тела и без конца шептала, шептала, шептала...
Ён Ёнха, как и во втором круге сегодняшнего дня, всмотрелась ему в глаза.
Ничего.
Как и ожидалось.
Она не видела в них ничего.
«Значит, всё-таки не человек?»
Будь он человеком, её глаза обязательно смогли бы его прочесть.
Ён Ёнха сложила ладони, опёрлась локтями о стол и бережно положила на них маленькое лицо.
Голова почти ничего не весила.
Но пальцы дрожали.
Скорее всего, из-за Энергии Небесного Бедствия, что таилась глубоко в её сердце и всё сильнее рвалась наружу.
Этот человек, Дон Гванчхон, вошёл в таверну точно так же, как в первый и второй круг сегодняшнего дня.
Затем посмотрел вверх, над входом.
Он снова заметил Старшего дядю.
Безошибочно.
Как?
Ён Ёнха не знала.
И потому Дон Гванчхон становился ещё более непонятным.
Ещё более невозможным.
Он немного побродил по залу, пока служка увивался рядом, пытаясь усадить его за чей-нибудь стол.
А потом их взгляды встретились.
Ху-ут.
Ён Ёнха улыбнулась.
Наверное, потому что была рада.
Впервые в жизни она увидела такое существо.
Нет.
Точнее – это была их третья встреча.
Но в каком-то смысле всё равно первая.
Возможно, они встретятся и в другом «сегодня».
Шурх.
Она поднялась и подошла к Дон Гванчхону.
А затем повторила слова, сказанные в первом и втором круге.
Лишь немного изменив начало.
– Хотя мы встречаемся уже в третий раз, каждый раз рядом с тобой у меня сердце колотится как безумное. Ты.
– ...
Третий раз.
Изменилась только эта часть.
Остальное совпало до последнего звука.
– Приятно познакомиться. Я уже говорила это дважды, но ты, скорее всего, не помнишь, поэтому скажу ещё раз. На этот раз запомни моё имя.
Дважды.
И снова всё было как во втором круге, кроме этой маленькой правки.
– Ён Ёнха. Моё имя – Ён Ёнха.
Она называла ему своё имя уже в третий раз.
Глаза Дон Гванчхона потускнели.
Затем он полностью закрыл внутренний мир.
И в тот же миг стал существом, которое будто стояло прямо здесь...
И одновременно отсутствовало.
Он и раньше был трудночитаемым.
Теперь же превратился в пустое место посреди мира.
– Что ты такое?
Он сказал это точно по расписанию.
Забавно.
Обычно повторение быстро надоедает.
Но с этим мужчиной всё было иначе.
За ним хотелось наблюдать.
С ним хотелось говорить.
Его хотелось разбирать слой за слоем.
Но именно поэтому он был опасен.
Неизвестность, наверное, и должна ощущаться так.
Ён Ёнха никогда прежде не сталкивалась с подобным, но почему-то была уверена.
[Убей.]
[Убей их всех.]
Энергия Небесного Бедствия, почувствовав присутствие противника, взвыла внутри неё и забилась, словно зверь в клетке.
Но действовать опрометчиво было нельзя.
«Терпи. Нельзя устраивать беспорядок где угодно и когда угодно.»
Не ответив на вопрос, Ён Ёнха прошла мимо него и вышла из таверны.
Во втором круге она уже узнала его имя.
Значит, теперь не было нужды нарочно показывать, что она знает, кто он такой.
Снаружи над городом висела всё та же луна.
Та же, что и последние три дня.
И одновременно – всего один день.
Синяя.
Холодная.
Бесполезная.
Ён Ёнха крепче сжала дрожащие руки и медленно пошла прочь от Дон Гванчхона.
Если задержаться рядом ещё немного, Энергия Небесного Бедствия сорвётся с цепи.
– Старший дядя.
Вытянутый лунным светом силуэт у её ног едва заметно дрогнул.
– Подними весь Отряд Теней-убийц. Убейте этого человека.
Ответа не последовало.
Но Ё Ёнха поняла возражение без слов.
– Десятерых? Нет. Всех.
Пауза.
– Почему? Потому что я уже отправляла их дважды. И он всех сожрал.
Снова молчание.
– Боишься, что Союз Боевых Искусств заметит? Неважно. Они и так знают, что Дворец Собрания Зла кого-то сюда послал. Просто не знают, что это я. Пока я не двигаюсь сама, глава Союза никогда обо мне не узнает.
Она улыбнулась.
Легко.
Почти по-детски.
– В любом случае с этой минуты Центральные равнины – моя площадка для игры. Юньнань был слишком тесным. Теперь я буду играть сколько захочу. Тем более я нашла интересную игрушку.
Закончив странный разговор, который со стороны выглядел бы обычным бормотанием себе под нос, Ён Ёнха смешалась с ночной толпой и исчезла.
А тёмный след у её ног скользнул следом и растворился в переулках.
***
После её исчезновения Дон Гванчхон...
Нет.
Дон Бонсу тоже вышел из таверны «Ясный свет».
Служка, ещё недавно любезно щебетавший рядом, теперь недовольно ворчал ему вслед.
Дон Бонсу, разумеется, это не волновало.
Он думал только о словах женщины по имени Ён Ёнха.
«Она сказала, что уже встречалась со мной дважды... и эта встреча третья.»
Что это значит?
И ещё.
Что она такое?
Это был не тот «ивент-моб», которого он ожидал.
Нет.
Гораздо лучше.
Она оказалась чудовищем, которое пробудило его интерес куда сильнее любой обычной добычи.
Центральные равнины были куда занимательнее, чем он думал.
Охотничьи угодья, где бродит больше зверья, чем ожидалось.
А может...
Здесь рыскали и такие монстры, что сами могли начать охоту на него.
«Может, одна из них уже считает меня добычей.»
Если бы он увидел самого себя...
Стоит ли говорить?
Он бы потерял сон, обнаружив такую совершенную цель.
Вероятно, она чувствовала то же самое.
Тук.
Дон Бонсу сделал шаг на юг, собираясь вернуться в Союз Боевых Искусств.
– ...
Улица, ещё недавно шумевшая на пределе, постепенно стихала.
Час Свиньи подходил к концу.
Приближался Час Крысы.
– Хе-хе-хе.
Внезапно Дон Бонсу тихо рассмеялся.
Он почувствовал неправильность.
Не в одном человеке.
Не в одном углу.
Во всей улице.
Он никогда прежде не сталкивался с этим напрямую, но инстинкт сразу подсказал ответ.
Слабое, неприятное ощущение ци расползалось по округе.
Дешёвое убийственное намерение.
Грубое.
Мутное.
Низкосортное.
Но даже такое намерение оставалось намерением убить.
А когда десятки подобных импульсов сжались вокруг него, кожа слегка покалывала.
– Я стал добычей? Значит, Ён Ёнха всё-таки послала их.
Вероятность – сто процентов.
Думать было не о чем.
Это естественный ход.
Разница лишь в том, что Дон Бонсу на её месте пришёл бы лично.
Впрочем...
Быть добычей оказалось не так уж плохо.
Колющее прикосновение враждебности приятно бодрило.
Словно массаж всего тела.
Жаль только...
– Если уж посылаешь убийц, выбирай кого-нибудь повкуснее.
Духовное Око молчало.
Даже обидно.
С таким уровнем от них едва ли будет толк в опыте.
Один.
Два.
Три.
Четыре...
Он начал считать источники угрозы.
Сорок три.
Сорок три жалких убийцы прятались по всей улице.
В стенах.
Под землёй.
На крышах.
Откуда ни посмотри – всё источало враждебность.
Скорее всего, они нападут, когда он попытается покинуть улицу.
Дон Бонсу остановился.
Не из страха.
Проблема была не в бою.
Проблема была в зрителях.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...