И Цзасун без промедления выполнил всё, что велел Дон Бонсу.
Он передал ему сотню катапульт и отвёл лагерь к северному берегу Хуанхэ. Тела всех умерших от чумы велел перенести к позициям перед крепостью Призрачная Ладонь, туда, где находились Дон Бонсу и артиллеристы.
Крыс, расплодившихся среди припасов, истребили. Солдат с явными признаками болезни без колебаний казнили. Остальным приказали немедленно вымыться.
Лагерь пропитался тяжёлым смрадом разложения, но И Цзасун, как и обещал, исполнил всё до последнего слова.
Более того, он подчинил Дон Бонсу и пять тысяч артиллеристов.
Теперь под его началом была тысяча наёмников и пять тысяч артиллеристов.
Окно статуса он не закрывал ни на мгновение.
Стоило произойти хоть малейшему изменению – он должен был увидеть это сразу.
Одновременно с этим он приступил к тому, что продумывал всю дорогу сюда.
– Немедленно разобрать все катапульты.
Если бы И Цзасун услышал этот приказ, он бы остолбенел.
Человек, которому передали осадные орудия для штурма крепости... приказывает их разобрать?
Но И Цзасуна здесь не было.
Только Дон Бонсу, около семисот наёмников – остальные три сотни уже выбыла из строя из-за чумы – и артиллеристы.
Сначала те не поняли, что происходит.
Но ослушаться не посмели.
Солдат не выбирает.
Он делает то, что приказано.
И умирает, если приказа нет.
Кланг. Скрип. Кланг. Скрип.
Зазвенели крепления, заскрежетали узлы.
Деревянные конструкции разбирались одна за другой.
Катапульты собирали прямо здесь, поэтому опытные артиллеристы быстро справились и с разборкой.
Скоро на земле лежали балки, стойки, метательные рычаги, верёвки и соединительные части.
– Перенести всё дальше от крепости.
Новый приказ.
И снова – без объяснений.
Но никто не возражал.
Работа шла быстро.
И почти сразу Дон Бонсу перешёл к следующему этапу.
– Смотрите внимательно. И соберите из этого новое.
Он не стал ждать ответа.
Время для него сейчас было как фитиль у бомбы.
Сколько осталось – неизвестно.
Когда рванёт – тоже.
Значит, медлить нельзя.
Кланг. Свист. Щёлк...
Под его руками детали оживали.
Стойки, балки, рычаги соединялись в новую форму.
То, что он прокручивал в голове последние дни, наконец воплощалось.
Конструкция получалась куда сложнее обычной катапульты.
Несколько опорных столбов сходились под углом, врастая в землю.
В точке соединения устанавливался метательный рычаг.
Причём не один.
Два рычага накладывались и связывались вместе, образуя мощную и устойчивую конструкцию.
Главное отличие заключалось в другом.
Не верёвки.
Не десятки людей, тянущих за канаты.
А большой подвесной короб – корзина.
И именно ей Дон Бонсу уделил больше всего внимания.
Постепенно у артиллеристов появилось понимание.
Они такого раньше не видели.
Но принцип был ясен.
Вместо силы людей – вес.
Камни в корзине падают вниз.
Рычаг поднимается.
Снаряд летит.
Как водяное колесо.
Просто.
И страшно эффективно.
Кланг. Свист. Щёлк.
Если бы существовал небесный полководец, он, наверное, выглядел бы именно так.
Артиллеристы стояли с раскрытыми ртами.
Скорость.
Точность.
Сила.
Столбы длиной в шесть метров он связывал в одиночку, будто это были ветки.
Кланг. Свист. Щёлк!
Пятнадцать минут.
И машина была готова.
Требюше.
Дон Бонсу затянул последний узел, осмотрел людей и спокойно спросил:
– Запомнили?
Молчание.
– Я спросил – запомнили?
Голос стал тяжелее.
– Д-да, господин...!
Он медленно обвёл их взглядом.
– У вас есть время одного приёма пищи. После этого, если здесь останется хоть щепка – вы все умрёте.
Кто-то сглотнул.
И этого хватило.
Работа вспыхнула.
Кланг. Скрежет. Грохот...
Сборка началась всерьёз.
Требюше.
Осадное орудие, господствовавшее в средневековом мире.
По сравнению с катапультой – дальность в три-четыре раза больше.
Вес снаряда – значительно выше.
Точность – лучше.
Возможно, что-то подобное существовало и здесь.
А возможно – нет.
Раз катапульты всё ещё используются, значит, либо техника не дошла до этого уровня, либо уже начали применять пороховые орудия.
Но Дон Бонсу это не волновало.
Здесь и сейчас их не было.
Значит – не существуют.
Ему нужно было оружие с большей дальностью.
И он выбрал самое простое решение.
Без блоков.
Без сложных механизмов.
Да, с блоками поднимать груз легче.
Но конструкция усложняется.
Сборка затягивается.
А времени нет.
Сила у этих людей есть.
Хватит, чтобы поднять даже несколько тонн.
Каждая деталь была просчитана.
За эти дни он продумал всё.
Форму.
Дальность.
Нагрузку.
Даже если бы ему не дали артиллерию – он бы срубил лес и построил это сам.
Бум! Бум!
Дерево превращалось в машины.
Быстро.
Грубо.
Эффективно.
И как он и сказал –
через время одного приёма пищи было готово тридцать две установки.
Артиллеристы старались отчаянно.
Ни одной лишней детали.
Даже щепки шли в дело.
Лишь бы не умереть.
Дон Бонсу прошёлся между ними.
Осмотрел каждую.
Небольшие погрешности были.
Но это не важно.
Главное – они работают.
Затем он проверил направление.
Требюше нельзя быстро повернуть.
Поэтому изначально их ставили строго на цель.
Кое-где пришлось поправить.
Он использовал Циркуляцию Ци и просто физически развернул конструкции.
Теперь все установки смотрели прямо на крепость.
Дальше он начал загружать камни.
Каждый – по два-три килограмма.
В корзину входили сотни.
Значит, общий вес – несколько тонн.
Если эта масса поднимется и рухнет вниз...
Достаточно.
Закончив, Дон Бонсу повернул голову.
Вдалеке поднимался чёрный холм.
Когда дул северный ветер, от него тянуло смрадом даже сюда.
Хотя расстояние было больше сотни метров, все, кроме него, морщились.
Этот холм состоял из тел.
Солдаты, умершие от чумы.
И он продолжал расти.
Тела всё несли и несли.
Наёмники и артиллеристы отворачивались.
А Дон Бонсу спокойно сказал:
– Всё готово.

Комментарии

Загрузка...