«Должно быть, речь идет о книге внутри хижины».
Вспомнив шифр из оставленной стариком записки, Радель остановился перед дверью ветхого строения.
Всего несколько часов назад он вместе с Арманди обыскал здесь буквально каждый угол, но они так и не обнаружили ничего необычного.
Скрип—
Едва Радель толкнул старую деревянную дверь и переступил порог...
Дзинь—
+++
[Прогресс выполнения задания достиг 100%]
[Вы завоевали искреннее сердце садовника]
[Задание завершено!]
Условие: Открыть запертое сердце садовника (Прогресс: 100%)
[Задание успешно завершено]
[Ваши действия открыли запертое сердце садовника]
[Награда за выполнение задания: Доступ в Кабинет Мастера Магической башни]
[Награда за выполнение задания получена]
[Вход в приглашенный Кабинет Мастера Магической башни!]
+++
На миг Радель затаил дыхание: системные окна хлынули перед глазами сплошным водопадом.
За спиной с глухим стуком захлопнулась дверь.
Щелк—
Полная изоляция.
Пространство, где во время их визита с Арманди не шелохнулась ни единая пылинка, теперь начало менять облик — словно только и ждало момента, когда Радель останется в полном одиночестве.
Вспых—!
Хижину залило ослепительным сиянием, от которого невозможно было открыть глаза. Ветхие деревянные стены и убогая мебель рассыпались искрами света, а на их месте проступили очертания лаборатории, будто парившей вне пространства и времени.
Огромные окна от пола до потолка, за которыми, казалось, вот-вот хлынет сама бездна вселенной.
Беспорядочно разбросанные свитки пергамента.
И стоящий в самом центре стол, источающий безмолвное, торжественное величие.
Это был подлинный Кабинет Мастера Магической башни, в котором некогда работал создатель цитадели — Первый Мастер Магической башни.
Даже когда хижина окончательно преобразилась в лабораторию, перезвон системных уведомлений в ушах Раделя не умолкал.
Дзинь—
+++
[Посетить Кабинет Мастера Магической башни (1/1)]
[Выполнено скрытое условие развития навыка]
[Навык: Метод тренировки маны Хейдена (B)]
[Желаете повысить ранг навыка? (Д/Н)]
+++
«Наконец-то!»
Не колеблясь ни секунды, Радель выбрал зависшую в воздухе «Да».
В то же мгновение глубоко внутри него что-то пришло в движение. Будто бурный паводок, ворвавшийся в пересохшее русло реки, чистая и несокрушимая мана захлестнула все его существо.
Дзинь—
+++
[Навык развит]
[Навык: Метод тренировки маны Хейдена (A)]
[Повышение ранга навыка повлияло на характеристики пользователя]
[Характеристика «Магическая сила» резко возрастает!]
+++
— Кх...!
Сила вышла на совершенно иной уровень. Казалось, каждая клетка тела перерождается заново. Сосуды, остававшиеся заблокированными долгие годы, разом распахнулись, наполняя организм бурлящей жизненной энергией.
Радель сжал и разжал кулак, наслаждаясь переполняющей его мощью. Даже давние внутренние повреждения, тянувшиеся со времен битвы с драконом, смыло этой волной первозданной маны.
В этот же миг книга, зажатая у него под мышкой, с шумом взмыла в воздух.
[— Ч-что это такое?! Твой жалкий ручеек маны только что взлетел до небес?!]
Ощутив взрывной скачок маны Раделя, Дух Библиотеки опешил от изумления.
Сбросив заурядный книжный облик, который приходилось поддерживать из-за скудного резерва носителя, он наконец явил себя.
Бах—!
Окутавшись мягким свечением, книга вернулась к истинной форме — сияющему духу размером с ладонь. Взмахивая страницами, точно руками, он закричал от переполнявшего его восторга:
— О-хо! Наконец-то я вернул эту форму! С таким запасом маны я могу свободно летать снаружи, и ты даже не рухнешь замертво от магического истощения!
Вдоволь повертевшись на месте и отпраздновав свободу, Дух Библиотеки вдруг осознал истинную причину перемен и нетерпеливо бросился к Раделю с расспросами:
— Что вообще произошло? С чего это ты вдруг так резко вырос?
Радель уже собирался объяснить, как вдруг...
— Хм?
Взгляд духа метнулся к столу в центре зала.
Там, словно с самого начала дожидаясь законного хозяина, лежала распахнутая настежь старая, толстая книга в кожаном переплете.
Тельце духа затрясло мелкой дрожью.
— Э-эта мана!.. Никаких сомнений! Это мана Хейдена — того жуликоватого ублюдка!
Книга Великого Мудреца.
Тот самый фолиант, что Хелио прятал в своей хижине.
Великое наследие Магической башни, хранившее безмолвие сотни лет.
Словно завороженный, Радель приблизился к столу. В ответ на его шаги книга зашевелилась, будто живая.
Шурх—!
Покрытые пылью страницы зашелестели, переворачиваясь сами по себе, и явили сияющие золотые письмена. Это были хроники, начертанные собственной рукой Хейдена — отчет о деяниях за время пребывания в Магической башне.
+++
[Книга Великого Мудреца]
Х.Л.К.
-Имперский календарь, год XXX, 22 октября-
Прибыл в Магическую башню и получил новый опыт.
Атмосфера напоминает Академию, но отличия есть.
Здешние маги так же одержимы исследованиями, однако это место куда более закрытое.
-Имперский календарь, год XXX, 25 октября-
По предложению Мастера Магической башни решил полностью перестроить башню.
Слишком много помещений требуют ремонта. В особенности никуда не годится безопасность.
Это может быть забавно.
-Имперский календарь, год XXX, 1 ноября-
Разместил Кабинет Мастера Магической башни на самом нижнем этаже.
Тактика внезапного удара туда, где меньше всего ждут.
Кому вообще такое придет в голову?
Мастер Магической башни остался весьма доволен моей изобретательностью.
-Имперский календарь, год XXX, 13 ноября-
Пожив здесь некоторое время, я уяснил одну вещь.
Маги башни с головой погружены в свои изыскания.
Этому стоило бы поучиться даже Академии.
Но постойте.
В столь замкнутом пространстве — чем это отличается от подземелья?
У меня только что родилась отличная идея.
-Имперский календарь, год XXX, 20 ноября-
Принес в Магическую башню лазурные ключи.
Они не давали мне покоя с тех самых пор, как я сбежал из того подземелья...
Этот парень чересчур падок на золото.
Поскольку здешних магов золото ничуть не заботит, это идеальное место, чтобы его оставить.
-Имперский календарь, год XXX, 29 ноября-
Полагаю, я завершил в Магической башне все дела.
А еще обратился к Мастеру Магической башни с одной просьбой.
Что ж, куда направиться дальше?
+++
Радель и Дух Библиотеки бегло прочли открывшиеся строки Книги Великого Мудреца.
— Этот мошенник зашел настолько далеко, что перестроил Магическую башню под свой вкус! — вскричал Дух Библиотеки, отказываясь верить собственным глазам.
Сторонний маг, не имевший отношения к башне, вмешался столь глубоко — и оставил после себя лишь эти скудные строки. В этом был весь Хейден. Этот человек стирал следы с маниакальной тщательностью. И чем больше о нем думаешь, тем подозрительнее кажется этот пройдоха.
В самом конце дневника, как и заведено, обнаружилось послание потомкам:
[ Потомку, который однажды прочтет этот дневник в стенах Магической башни.
Если ты добрался сюда целым и невредимым, значит, уже имел дело с несколькими демонами.
Собрав все шесть ключей, можешь ради забавы опробовать созданное мной заклинание.
Не пропадать же демонам без дела, верно? Используй их с пользой.
Архимаг Хейден Райнхард Крециан. ]
На последней странице книги красовался сложный, причудливый древний магический контур. Ниже приводилось краткое пояснение его сути.
+++
[Печать подчинения высших демонов]
Заклинание Архимага Хейдена Райнхарда Крециана, использующее Ключи Печати в качестве проводника, чтобы насильственно подчинить высших демонов, заточенных внутри, и повелевать частью их сил.
+++
Глаза Раделя округлились.
Неожиданный куш.
Он извлек из складок одежды связку Ключей Печати. На ладони лежали шесть черных ключей, запечатывавших Бельфегора, и шесть пурпурных ключей, сдерживавших Левиафана.
Черные ключи достались ему после того, как их обронил Обсидиан — бывший профессор столичной академии магии Хеллингтон. Пурпурные же стали трофеем, добытым после победы над Левиафаном в драконьем обличье.
— Это и правда сработает?.. — невольно сорвался с губ Раделя тихий шепот.
Мечта переставала быть просто фантазией. Наконец-то пришло время создать сковороду, к которой никогда и ничего не пригорит.
......
Глубокая, сковывающая льдом бездна.
Высший демон зависти, Левиафан, погружался в эту бескрайнюю тьму.
Сохранив лишь горечь поражения и растоптанную гордость, его истерзанное сознание медленно восстанавливалось.
Позор утраты драконьего тела.
Бесчестье от того, что его обратную чешую пронзил жалкий смертный.
Это воспоминание незаживающей раной непрестанно терзало душу демона.
Но сюда никто не мог проникнуть. Этот домен безраздельно принадлежал разуму одного лишь Левиафана. Здесь он восстановит силы и дождется дня, когда сможет переломить хребет наглому человеку.
С этой мыслью он начал проваливаться в бесконечный сон.
И тут...
[— Левиафан.]
Голос, которого здесь быть не могло, эхом прокатился по бездне. До ужаса знакомый голос, вонзившийся прямо в сознание.
Разрывая непроглядный мрак, он прозвучал так отчетливо, будто кто-то шепнул на самое ухо.
Дремлющий разум Левиафана мгновенно очнулся.
«Радель Сильверт Крециан!..»
Голос проклятого человека. Разве мог он забыть это ненавистное имя?
Чтобы человек посмел явиться в эту бездну — в его собственный домен? Немыслимо. И тем не менее Радель невозмутимо вторгался в сознание Левиафана.
[— Контракт.]
Хуже того, незваный гость нес сущую бессмыслицу.
— ...Что ты сказал?
На миг Левиафан опешил, не веря собственному слуху. Контракт? Человек посмел заикнуться о контракте перед Высшим демоном? Это демоны предлагают людям контракты, а не жалкие смертные смеют предлагать сделки демону!
Ярость обожгла сознание повелителя бездны. Он резко поднялся, вперив взор туда, откуда доносился голос.
Из клубящейся тьмы выступил силуэт Раделя.
У его ног расходился причудливый, зловещий золотой магический контур.
[— Я тот, кто заставил тебя пасть на колени, даже оставаясь в человеческом теле.]
Голос Раделя звучал холодно и непреклонно, в нем не осталось и тени привычного легкомыслия. Это был приказ — неотвратимый вердикт.
— Жалкая тварь! Как ты смеешь оскорблять меня?! — взревел Левиафан, собрав остатки сил и обрушив их на незваного гостя.
Но волны бездны бессильно разбились о золотой магический контур, так и не коснувшись Раделя.
Это была Печать подчинения высших демонов Хейдена.
Свет, струившийся из контура, озарил золотые глаза Раделя. Он поднял пылающий взор и посмотрел прямо на Левиафана.
[— Ты подчинишься мне.]
Неодолимая принуждающая мощь железными тисками стиснула сердце Левиафана.
— Гр-а-а-ах!
Левиафан отчаянно сопротивлялся:
— Не может быть!.. Я — Высший демон Левиафан!
Но заклинание Раделя сдавливало его душу, словно кандалы, затягиваясь все туже.
Побежденный демон лишен права выбора.
Закон силы.
Единственный нерушимый закон Мира демонов.
И за этой сценой наблюдало еще одно существо.
— Э-это же!..
Высший демон похоти, Асмодей, следивший за происходящим из глубин общего сознания, оцепенел от ужаса. Его прекрасное лицо побелело как мел.
Принудительный контракт?
Та самая запретная магия, к которой прибегал Хейден — безумный Великий Мудрец, — обращаясь с ними словно с послушными игрушками!
И этот юный потомок использует ее прямо сейчас... как вообще такое возможно?!
Глубоко похороненные унизительные воспоминания всплыли вновь.
Как Хейден пленил его и заставил принять детское обличье.
Как заплетал ему две косички лишь потому, что тот выглядел «миленьким».
Как таскал его за собой повсюду и пичкал приторными десертами, пока не наскучило.
Каждый кошмар начинался именно с этого золотого магического контура.
Словно почувствовав смятение Асмодея, Радель, который уже подавил сопротивление Левиафана и начал покидать сознание, осклабился:
[— Кто следующий?]
Он прошептал это, обращаясь к оставшимся в руке ключам:
[— Будет очень весело, правда?]
Глаза Асмодея дрогнули от неподдельного страха.
Этот юноша... ничуть не уступает безумием самому Хейдену!..
Глава 337

Комментарии

Загрузка...