Финальный день Осеннего фестиваля академии.
Дракон рухнул с небес.
Плеск—!
Твердь обратилась морем, и дракон с головой погрузился в пучину.
— Бездна Левиафана!..
— Призвать Домен даже без заклания жертвы...
Лица инквизиторов помрачнели.
Левиафан, заполучивший тело дракона, являлся существом непостижимой, сокрушительной мощи.
— Сэр Кирио, мы обязаны запечатать бездну.
— Сейчас, пока Левиафан внутри нее, у нас есть идеальный шанс.
— Если мы не остановим Левиафана здесь, весь мир окажется на краю неминуемой гибели.
Инквизиторы взволнованно убеждали Кирио, не сводя с него полных решимости глаз.
Положение было отчаянным.
Благодаря усилиям инквизиторов барьер, сковывавший Божественную силу, пал, однако предотвратить нисхождение Левиафана так и не удалось.
Люди сотрясались от первобытного ужаса.
К счастью, заклинание Кромвеля завершилось ровно в самый критический миг.
— Отворись.
Колоссальные Врата распахнулись прямо перед главным входом.
Один-единственный человек во всей империи.
Единственным магом, способным сотворить масштабное заклинание телепортации без камня перемещения, был ректор академии Кромвель Бондис.
Под надзором профессоров беженцы вереницей устремились сквозь Врата.
Оставшуюся нежить сдерживали воины Корпуса имперских магов, рыцари Метеоритного дождя, святые рыцари и лизардмены.
С усилением демонической энергии Левиафана нежить тоже становилась все свирепее, так что любое затягивание времени грозило катастрофой.
Однако Кирио Тайтс лишь угрюмо нахмурился.
«Восьмой принц канул в пучину вместе с ним».
Он прекрасно знал непреложную истину.
Ни одна живая душа, ступившая в Мир демонов, не возвращалась оттуда невредимой.
Хуже того, это был Домен самого Высшего демона.
Оказавшись взаперти внутри, шансы сохранить рассудок сводились к нулю.
«Даже если он выберется, итог будет одним из двух...»
Либо полное безумие, либо непоправимое осквернение.
Зрачки Кирио тревожно дрогнули.
— Сэр Кирио!
— Сэр Кирио, отдайте приказ!
Инквизиторы взывали к нему непоколебимыми голосами.
В этот час именно Кирио являлся их предводителем.
Запечатывание Домена Высшего демона требовало поставить на кон собственные жизни.
Даже в случае успеха души инквизиторов, участвовавших в печати, будут принесены в жертву.
При обычных обстоятельствах Кирио принял бы решение не колеблясь ни мгновения.
Однако сейчас слова застряли у него в горле.
Наконец пересилив себя, он с тяжелым сердцем разлепил губы:
— Ждите...
И в эту самую секунду кое-что произошло.
Некто восстал из глубин бездны.
— Там кто-то поднимается!
Человеком, парящим над гладью бездны и намертво сжимающим в руке кухонный нож, оказался не кто иной, как Радель.
Он полежал мгновение, вглядываясь в небосвод, а затем неспешно поднялся на ноги.
И твердой поступью ступил на поверхность пучины.
— С-сэр Кирио! Это же!..
— Как, черт побери, такое возможно...
Глаза инквизиторов полезли на лоб от увиденного.
То была отнюдь не магическая сила.
Не ощущалось ни Божественной силы, ни демонической скверны.
Радель попросту стоял там.
Посреди моря Мира демонов, словно на самой обычной земле.
Но то, что последовало дальше, поразило их еще сильнее.
— Как посмел жалкий червь вроде тебя!..
Хрясь—!
Левиафан вырвался из бездны, обнажив разорванную в клочья глазницу.
Кровь ручьями хлестала из раны, пока он неистово ревел на Раделя.
Неприкрытое ошеломление застыло на лицах инквизиторов.
— ... На что я вообще сейчас смотрю?
— Как он может в одиночку противостоять Высшему демону...
— ... О Высшее Божество.
Радель в абсолютном одиночестве шагал навстречу чудовищу.
Вжух—!
Левиафан обратил все вокруг в бушующий ад, однако в поступи Раделя не появилось и тени колебаний.
Даже когда его стопы сгорали дотла, он упорно продолжал идти вперед без малейшей заминки.
Взгляд Кирио задрожал.
Вид Раделя, босым шагающего сквозь море яростного пламени, всколыхнул в его душе чувства, которые невозможно было выразить словами.
Тот, кто восстал из бездны Мира демонов.
Тот, кто прошел сквозь драконье пламя.
Тот, кто в одиночку бросил вызов демону.
— До чего же...
Дрожащими губами вымолвил Кирио.
— До чего же это священное зрелище.
......
Были и другие, кого переполняли неописуемые чувства.
Второй принц, Артео, и Девятый принц, Леон.
Артео отчаянно твердил формулу заклинания:
— Вода!
Видя, как Раделя пожирает пламя, он выкрикнул вновь:
— Вода!
Однако его чары бессильно развеялись в воздухе.
— Проклятье, да почему же магия не срабатывает!
— Все из-за магической силы дракона.
Стоявший рядом Леон отрицательно покачал головой:
— Магия бессмысленна против дракона, овладевшего Драконьим языком, ведь он по своему произволу подчиняет всю окружающую ману.
— Тогда сделай что-нибудь сам: ты же способен вмешаться в эту силу!
— Неужели со стороны кажется, будто я стою сложа руки?
От этих слов Леона Артео мгновенно прикусил язык.
Приглядевшись, он заметил, как мана вокруг Леона пульсирует неистовыми толчками.
Зловещая сила то вздымалась, то угасала, закручивалась вихрем и таяла.
Магическая сила Леона вела ожесточенную незримую дуэль с мощью дракона.
Увидев градины холодного пота на лбу Леона, Артео ошарашенно спросил:
— Ты... ты все это время сдерживал Драконий язык?
— Разумеется: не сделай я этого, нас всех уже давно расплющило бы в лепешку.
— Это безумие.
Артео казалось, будто он сейчас сойдет с ума от собственного бессилия.
И тогда в его мыслях всплыл единственный выход.
«Способность».
Сила, дарованная властью самого Высшего Божества.
Магия не действует.
В таком случае остается лишь положиться на Способность.
«Если я применю свою Способность!..»
Придется нелегко, однако он непременно справится.
Уж лучше так, чем сгинуть, не предприняв ровным счетом ничего!
В этот миг Алексиус тяжело опустил ладонь ему на плечо:
— Тео.
Глубокий голос умудренного битвами мечника пресек его метания:
— Взгляни в глаза Восьмого принца.
— ... Дедушка.
Алексиус указал в сторону Раделя:
— Что скажешь, разве он похож на того, кто сдался?
Артео скрежетнул зубами:
— Он... не сдался.
Это было ясно любому.
Этот юноша отнюдь не был сломлен.
Напротив, он выглядел пугающе спокойным.
Шаг за шагом он размеренно приближался к дракону прямо сквозь бушующее море огня.
Даже у Артео, состоящего в Корпусе имперских магов, кровь стыла в жилах при взгляде на Левиафана.
Страх.
Отчаяние.
Инстинктивный крик естества о том, что победить невозможно.
И все же этот парень шел на него грудью.
Заявив, что раз уж у него есть обратная чешуя дракона, он доведет дело до конца.
— Тогда смотри: тебе тоже следует научиться ждать.
Внимая Алексиусу, Артео помрачнел, терзаемый противоречивыми чувствами.
Прежде он жаждал прикончить этого сопляка сильнее всего на свете.
... А сейчас он искреннее всех желал, чтобы тот остался жив.
— Но дедушка, такими темпами он расплавится еще до того, как приблизится: пусть у него и есть «Сердце Тролля», нынешней скорости регенерации попросту не хватит, а если я применю свою Способность!..
— Неужели ты возомнил, будто ты единственный в этом подлунном мире обладаешь Способностью?
Взмах—!
Прежде чем Алексиус успел договорить, воздух разорвал свист мощных крыльев.
Ловко огибая языки пламени, к ним спикировал гиппогриф.
Верхом на нем восседали Шартея и Венус.
Шартея легко спрыгнула на твердь.
Увидев младшую сестру, которая бесстрашно вспорола крыло дракона и вернулась невредимой, Артео не сдержал волны теплоты в груди.
— Тея!
— ... Брат.
Убедившись, что Шартея цела и невредима, Артео облегченно выдохнул.
Лишь теперь до него дошел сокровенный смысл слов Алексиуса.
Не он один владел великой Способностью.
Однако, сколь бы сокрушительной ни была Способность Шартеи, ее повторное высвобождение легло бы на нее непомерным бременем.
Девятый принц был целиком поглощен сдерживанием Драконьего языка, а сам Артео не мог пустить в ход свою силу.
В таком случае...
Артео повернул голову и заметил юношу, сидевшего рядом с совершенно нечитаемым выражением лица.
Слезая со спины гиппогрифа, тот пробормотал:
— ... Сперва нужно сбить это пламя.
То было вступление в бой Венуса, обладавшего Способностью «Слезы небес».
......
— С какой стати мне отчаиваться?
Спросил Радель у демона.
Высший демон яростно взревел:
— Почему?! Ты еще смеешь спрашивать, почему?! Для бесполезного, немощного мусора вроде тебя совершенно естественно трепетать и отчаиваться перед лицом самого великого Левиафана: ты сдохнешь прямо здесь!
Радель невозмутимо переспросил:
— То есть, по-твоему, я обязан отчаяться лишь потому, что слаб, бесполезен и все равно умру?
Высший демон окончательно обезумел от ярости.
То, что этот ничтожный червь переспрашивает столь очевидные вещи, взбесило его до самых кончиков рогов.
Однако Радель искренне не понимал этой логики.
— Но послушай, Левиафан.
Почесав затылок, он невозмутимо продолжил:
— Это всего лишь твое личное мнение.
Динь—
+++
[Тело пользователя повреждено.]
[Активирована черта «Сердце Тролля».]
[Внимание! Острая боль нарастает!]
+++
Радель мельком скользнул взглядом по Окну статуса.
+++
[Сердце Тролля (B)]
Способность, исцеляющая любые раны.
Регенерирует с огромной скоростью. (Активация дополнительного свойства: Здоровье 100)
Активация черты влечет за собой невыносимую боль.
Чем несокрушимее противник, тем сильнее возвышаются тело и дух.
Боль, что не способна убить меня, делает меня лишь сильнее.
+++
«Сердце Тролля» возвысилось до ранга B, однако оно по-прежнему лишь быстро затягивало раны.
Оно попросту не поспевало за бешеной скоростью, с которой плоть пожирал огонь.
А мука, накатывавшая с каждым новым системным оповещением, была за гранью человеческого терпения.
Даже сам Радель понятия не имел, каким чудом все еще держится на ногах.
И все же, как ни странно, он чувствовал себя превосходно.
Пьянящее чувство восторга, словно все нервы в его теле начисто онемели.
Это будоражащее ощущение целиком завладело его естеством.
«В груди сладостно покалывает».
Прочитав новое описание, добавившееся к «Сердцу Тролля», Радель до конца осознал свое состояние.
«Чем несокрушимее противник, тем сильнее возвышаются тело и дух».
Дракон с лихвой заслуживал звания абсолютного врага.
Перед лицом столь чудовищного противника его плоть и разум взмывали на недосягаемую высоту.
Быть может, именно поэтому Радель ощущал, как по его венам бурлит первозданная жизненная сила.
Ш-ш-ш—!
Увидев глаза Раделя, брызжущие неукротимой мощью даже в тот миг, когда его стопы сгорали до костей, Левиафан содрогнулся.
Взгляд, окаймленный потусторонним сиянием.
Эти глаза до боли напомнили ему Великого Мудреца древности, и демон окончательно лишился рассудка.
— Довольно пустых речей: сдохни!
Р-р-р-а-а-а—!
Дыхание Дракона огненным смерчем вырвалось из его пасти.
— Блок!
Радель выжал все без остатка крупицы оставшейся магической силы и воздвиг магию защиты.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...