Левиафан падал.
Вниз.
Все глубже и глубже вниз.
В Мире демонов падение никогда не вселяло в него страх.
Он был безраздельным владыкой морей Мира демонов.
Бездна.
Море Мира демонов.
Царство, где неистово кружился первородный хаос.
Пучина, в которую низвергались души, сожранные черной завистью...
...то был истинный домен Левиафана.
Однако сейчас вокруг простирался вовсе не Мир демонов.
Он камнем летел к тверди.
Врежься он в эту монолитную землю — и все его тело разлетится на куски.
— Гр-р-р!..
Левиафан судорожно влил магическую силу в свои изодранные крылья.
Он не мог столь нелепо разбиться, точно жалкий глупец.
Ш-ш-ш—!
Крылья дракона принялись стремительно регенерировать.
Ощутив, как срастаются мышечные волокна в суставе, Левиафан широко расправил перепонки, чтобы замедлить падение.
Взмах—!
Его огромная туша опасно накренилась в воздухе.
Ему чудом удалось избежать крушения — но лишь на краткое мгновение.
— Ки-э-э-э!
Грифон коршуном спикировал прямо над расправившим крылья драконом.
Подобное орлиному оперение грифона яростно хлестало на бешеном ветру.
Радель привстал в седле и закричал:
— Ближе!
По команде Раделя грифон подобрался на опасное расстояние прямо над хребтом дракона.
Рассудив, что момента лучше не найти, Радель оттолкнулся и прыгнул.
Ву-у-у-у—!
Неистовое давление встречного ветра глушило его собственный голос, однако в свободном падении Радель изо всех сил зачитал заклинание:
— О ветер!
Это был шанс, который они выковали все вместе.
«Второго шанса уже не будет».
Он обязан приземлиться на дракона — чего бы это ни стоило.
Вновь и вновь перенаправляя потоки ветра, Радель чудом умудрился рухнуть на спину дракона.
Бах—!
Он вскочил на ноги в то же мгновение, едва коснулся чешуи, и со всех ног бросился вперед.
Его целью было драконье крыло.
— Презренный наглец!..
Почуяв движение Раделя, Левиафан исторг оглушительный громоподобный рев.
— А-а-а-а!
— Гх-х!
— О Высшее Божество!
То был рев, пропитанный ядом древних проклятий.
Люди на земле в агонии повалились ниц, зажимая кровоточащие уши.
Бах—!
Барабанные перепонки Раделя лопнули.
Кровь ручьями хлынула из его ушей и носа, однако он продолжал неистово бежать.
Топ-топ-топ—!
Разум Раделя занимала одна-единственная мысль.
«Путь Меча».
Условие для перехода на новую ступень в Имперском искусстве меча, столь долго ускользавшее от него.
Сколько бы сотен раз он ни разил клинком, он никогда прежде не постигал этой сути.
Выпады, разрезы, рубящие удары.
Радель воскресил в памяти то чувство, которое испытал, когда впервые учился противостоять мечу.
Сила.
Для Раделя меч всегда олицетворял силу.
Силу защитить того, кто дорог.
«И мощь вершить собственную непреклонную волю!»
Сжимая кухонный нож, Радель оттолкнулся от хребта Левиафана и взмыл в прыжке.
Острие клинка с идеальной точностью вонзилось в сустав крыла, разорванный Шартеей.
Хрясь—!
Едва начавшая затягиваться рана с треском разошлась вновь.
— КР-Р-А-А-А!
Истошно взвыл Левиафан.
Теперь его естеством безраздельно завладела всепоглощающая ярость.
Высший демон.
Тот, кто заполучил тело дракона — абсолютной вершины всего живого.
И все же его терзали столь ничтожные смертные букашки.
Подобное не могло происходить наяву.
— Почему?!
И когда Левиафан взревел, в его разуме всплыл беспощадный ответ.
... Крылья.
Вся проблема заключалась в этих треклятых крыльях.
Изначально Левиафан являлся владыкой, обитавшим на самом дне бездны.
Его суть состояла в том, чтобы утягивать души в пучину первородного хаоса.
Ему даром не сдались эти проклятые крылья.
В полете никогда не было ни малейшей нужды.
— Какая глупость.
Его зрачки хищно сузились в спираль.
— Страшиться падения...
Левиафан прекратил вливать магическую силу в исцеление своих ран.
Он без колебаний сложил и второе крыло.
Его колоссальное тело мгновенно сорвалось в штопор.
На неуправляемой, неописуемо жуткой скорости.
— Гх-х!
Радель мертвой хваткой вцепился в кухонный нож, застрявший в суставе крыла.
Мир вокруг бешено закружился.
Ву-у-у-у—!
Когда он с нечеловеческим усилием заставил себя разомкнуть веки, взору открылась земля.
Нет — абсолютно все вокруг было черным.
То была отнюдь не суша.
Перед ним раскинулось море.
Плеск—!
Радель вместе с Левиафаном камнем канул в клокочущую пучину.
......
В начале времен существовало лишь Высшее Божество.
И сотворило Оно жизнь.
Живые создания осознали присутствие друг друга.
И меж ними зародились чувства.
Изумление, любопытство, привязанность, настороженность, радость, скорбь, гнев, наслаждение...
Бесчисленные эмоции вспыхивали и угасали.
Однако некоторые чувства не развеивались под гнетом веков.
Они были тягучими и непомерно тяжелыми, и попав в их сети, вырваться на волю было почти невозможно.
Горечь.
Отчаяние.
Страх.
Высший демон Левиафан пожирал их и становился все сильнее.
Бульк—
Непроглядно-черная бездна.
Радель лежал на самом дне, лишенный сознания.
Из глубин мрака зловещее нечто обвило лодыжки Раделя.
Шорох—
[— Отчайся.]
Левиафан вовсе не собирался даровать Раделю быструю смерть.
Он заставит его до дна испить чашу самых кошмарных мук.
Высший демон зависти.
Чем сильнее смертные ломались под гнетом порочных желаний, тем могущественнее он становился.
Морок собственной ничтожности перед другими.
Иллюзия того, что сколько бы сил ты ни приложил, ничего в этой жизни не изменится.
Бесконечно сравнивая себя с окружающими и с собственными былыми надеждами, смертный неизбежно низвергался в бездну отчаяния.
И в этой бездне его душа подвергалась окончательному осквернению.
[— Отчайся перед лицом своего беспросветного грядущего.]
Левиафан намеревался содрать с Раделя страшную плату за дерзость восстать против Высшего демона.
Бессилие.
Дар, заготовленный Левиафаном, был мукой утраты самого себя.
Стоило очутиться на дне этой бездны — и своей волей выбраться отсюда уже было невозможно.
Радель будет угасать, покуда Левиафан напитывается его силой.
Глас Левиафана могильным эхом раскатился во мраке:
[— Ты никем не способен стать.]
Потому что ты — сущее ничто.
Потому что в тебе нет подлинной силы.
Левиафан вкрадчиво продолжал шептать:
[— Ты сдохнешь в абсолютном бессилии.]
Тварь, вечно ведомая на поводу у эмоций и без конца сравнивающая себя с другими.
Слабое создание, запертое в темнице ненасытных желаний.
Вот кем являлись жалкие людишки.
И Восьмой принц ничем от них не отличался.
Шорох—
Зловещая сущность заползла в разум Раделя.
Он казался без остатка поглощенным тьмой, будто слился воедино с самой пучиной.
Приоткрытые глаза Раделя остекленевшим взглядом уставились во мрак.
Два огромных зрачка.
Взор Левиафана буравил Раделя из глубин бездны.
Неужто это парализующий ужас?
Рука Раделя мелко и яростно задрожала.
[— Хех... страдай же сильнее: трепещи перед великим Левиафаном!]
И в тот самый миг, когда раскатистый хохот Левиафана заполнил тьму...
[— Гха?!]
Вжих—!
Звук рвущейся плоти разорвал безмолвие.
......
Динь—
+++
[Искушение Высшего демона Левиафана вторгается в разум пользователя.]
+++
+++
[Активировано «Обнуление статусных эффектов».]
+++
Динь—
+++
[Проклятие Высшего демона Левиафана вторгается в разум пользователя.]
+++
+++
[Активировано «Обнуление статусных эффектов».]
+++
Среди непрерывного шквала тревожных сигналов Радель изо всех сил цеплялся за угасающее сознание.
Судя по всему, он угодил прямиком в домен Левиафана...
Окно статуса поминутно всплывало перед глазами, начисто заслоняя обзор.
Уж лучше было вообще расслабить веки и не пытаться смотреть.
«Как же здесь невыносимо шумно».
Окно статуса трезвонило без умолку, да к тому же и Левиафан разболтался сверх всякой меры.
Впрочем, с разорванными барабанными перепонками он все равно не слышал ни звука.
Отбросив звон, Радель целиком сосредоточился на ощущениях в кончиках своих пальцев.
В лишенной малейшего проблеска света бездне Левиафана.
В окружении первородного мрака все его органы чувств были искажены.
Однако то, что сжимала его ладонь, было абсолютно осязаемым.
Его пальцы намертво вцепились в рукоять.
Это был, вне всяких сомнений, тот самый кухонный нож, что распорол крыло Левиафана.
«Точно: я бы ни за что на свете не выпустил его из рук».
Клинок индивидуальной ковки, лично заказанный у дварфов.
Единственное в своем роде сокровище.
Оружие, которое он не выронил бы, даже провалившись в глубокое беспамятство.
Радель проверил, теплится ли еще сила в руке, сжимающей клинок.
Ему вовсе не требовалось доподлинно знать точное положение Левиафана.
Во тьме нечестивым пламенем полыхали глаза Высшего демона.
«Путь Меча».
Мысленно прошептал он.
Глубокая тьма, в которой невозможно было различить собственное тело.
Как далеко находится Левиафан.
Как до него добраться.
Ничего из этого в пучине бездны оценить было нельзя.
Радель сомкнул веки.
Образ клинка воссиял в его разуме.
Перед ним раскинулась ухабистая, тернистая тропа.
Радель сжал меч и вгляделся в эту дорогу.
Она не была прямой — она извивалась и петляла самым причудливым образом.
Неотесанная на вид стезя.
Ступить на нее непременно будет тяжким испытанием.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...