«Тея!»
Алексиус крепко сжал свои массивные челюсти.
В его груди всколыхнулось неописуемое, всепоглощающее чувство.
Грохот—!
Исполинский меч.
Магия, явленная Шартеей после того, как она вычерпала все свои силы до единой капли.
В отличие от прочих вычурных заклинаний, она сотворила всего лишь один-единственный меч.
Всего один клинок.
Он казался устремленным ввысь исполинским шпилем.
Нет, скорее величественной, неприступной горой.
Сумели бы даже мифические титаны удержать его в своей хватке?
В тот миг, когда подавляющий своей грандиозностью силуэт клинка открылся целиком, Алексиус невольно выдохнул:
— Ха-а-а...
Уникальная магия.
Магия, вместившая в себя саму сокровенную суть своего создателя.
Он и сам не единожды сталкивался с уникальной магией в битвах против магов.
Каждый маг нес в себе собственный уникальный мир.
И лишь взглянув на их уникальную магию, можно было постичь, какую вселенную они носят в своей душе.
Миром Шартеи был «меч».
Как мечник и как ее дед, Алексиус ощутил, как по всему телу пробежала неудержимая дрожь.
Когда Шартея проговорила слова заклинания, его губы шевельнулись в унисон:
— ... В мече сокрыт путь.
Это было искусство меча рода Куденте.
Искусство владения клинком, которому Алексиус лично обучал внучку, и которое Шартея затем огранила и вознесла на новую высоту.
И теперь это фехтовальное мастерство переродилось в магию, разворачиваясь прямо перед его глазами.
Бабах—!
Клинок рассек почерневшее небо в миг своего появления, а затем рухнул отвесно вниз.
Острие меча с сокрушительной силой вонзилось прямо в голову Эстины.
— Шарте-е-е-я-а-а!
Принцесса, отдавшая свою душу демону, истошно взвыла.
Ее огрубевшая чешуя разлетелась вдребезги, когда тело магического зверя рассекло надвое.
Вжих—!
В то же самое мгновение на губах наблюдавшего из тени Кира проступила тонкая улыбка.
Даже когда Четвертая принцесса рухнула замертво, он ни на йоту не утратил хладнокровия.
Напротив, на его лице запечатлелось искреннее удовлетворение.
— Наконец-то величайшая жертва принесена.
В ответ на слова Кира стоявший за его спиной исполнитель Черного Ордена тоже скривил губы в мерзкой ухмылке:
— Значит, наш замысел вступает в решающую фазу?
— Да.
— Стоит лишь принести оставшиеся жертвы, и владыка Левиафан снизойдет в этот мир; лица этих обреченных глупцов снаружи будут тем еще зрелищем, хе-хе!
— Воистину, я и сам с нетерпением предвкушаю этот вид.
Невозмутимо ответив, Кир резко развернулся и вонзил руку в исполнителя Черного Ордена.
Хрясь—!
— Ч-что это значит?!..
Исполнитель Черного Ордена пошатнулся, вцепившись в руку Кира.
Это было внезапное нападение, не оставившее ни единого шанса на спасение.
«Великий замысел находился на грани завершения, так почему же?..»
Однако Кир не проронил ни слова.
Он просто провернул руку, погруженную в плоть исполнителя.
В его пальцах билось еще живое сердце.
— Кха!.. Господин Кир... за что?!
— Я всего лишь приношу недостающую жертву.
Хрусь—!
— Твое выражение лица оказалось куда скучнее, чем я ожидал.
Разжав пальцы, Кир брезгливо оттолкнул мертвое тело исполнителя.
Обмякший труп глухо повалился на землю.
Бум—
Сверкнувший холодным блеском взор Кира обратился к поверженному исполнителю.
Пустомелить, даже не осознавая, что сам окажешься закланной жертвой.
Разве не естественно жертвовать сильными, а не слабыми?
Чем больше жертв, тем лучше.
С самого начала Кир намеревался принести в жертву всех исполнителей Черного Ордена, принимавших участие в этом плане.
Именно ради этой цели он заранее подготовил мешочки с выгравированной формулой проклятия.
Заставить исполнителей постоянно носить эти мешочки при себе также являлось неотъемлемой частью замысла.
Сложив пальцы в магический знак, он активировал проклятие.
— Пробудись.
В тот же миг павший исполнитель Черного Ордена забился в судорогах.
......
— Все кончено? Что произошло?
— А что с Третьей принцессой?
Арену заволокло густым, непроглядным дымом.
Пока опомнившиеся зрители в смятении перешептывались, пытаясь осознать обстановку, с небес спикировали летающие големы.
Вжух—!
Судя по всему, ректор уже был поставлен в известность о случившемся.
— Вы видели только что магию Третьей принцессы?
— Это была уникальная магия.
— Невероятно!
«После такого поддержка Теи взлетит до небес».
Наблюдая за реакцией толпы, Артео наконец позволил себе немного расслабиться.
В это мгновение к нему кто-то приблизился и произнес:
— Разве это не было поистине поразительным заклинанием?
Это был Радель, подошедший вместе с едва живым жрецом.
Артео поморщился.
— О чем ты толкуешь?
— О магии, которую старшая Шартея применила в самом конце, ведь я никогда прежде не видел ничего подобного.
— Хм, это уникальная магия, которую с превеликим трудом способны обуздать даже четверокурсники академии.
Произнося это, Артео все сильнее упивался исключительным талантом Шартеи.
— Это недостижимая стезя для тех, кто способен сотворить лишь пару простейших стихийных чар, и бесчисленное множество магов умирает, так ни разу в жизни и не прикоснувшись к уникальной магии.
— Чего и следовало ожидать от старшей Шартеи.
— Разумеется, ведь уникальную магию невозможно завершить, если досконально не познаешь самого себя, а это наглядно доказывает, насколько Тея выдающийся маг.
И впрямь, магия подходила его младшей сестре куда больше, нежели меч.
Подумать только: сотворить уникальную магию еще до выпускного экзамена!
Она действительно обладала всеми правами стать Императором Крециана, превосходя любого конкурента.
А сам он, вне всяких сомнений, являлся тем самым проницательным человеком, что с малых лет сумел разглядеть истинную ценность Шартеи.
И едва лишь нос Артео задрался от переполнявшей его гордости...
Радель хлопнул в ладоши, будто его внезапно осенило:
— Так вот почему возник исполинский меч!
— Что?
— Ведь эта магия стала итогом того, что старшая Шартея абсолютно точно познала саму себя.
От слов Раделя Артео невольно вздрогнул.
Этот юноша безжалостно бил в самое уязвимое место, которое Артео категорически отказывался признавать.
— Не расставаться с клинком даже в магии — воистину, в этом вся старшая Шартея.
— Ах ты!..
Артео уже собирался огрызнуться в ответ, как вдруг...
— Кха-ха-ха! Я подумал в точности о том же!
Тяжелая ладонь Алексиуса с размаху опустилась на плечо Раделя.
Он с нескрываемым удовольствием наблюдал за тем, как его внука виртуозно осадил куда более юный единокровный брат.
Подумать только: нашелся тот, кто сумел сбить спесь с этого упрямца всего парой фраз!
Придя в полный восторг, Алексиус раскатисто расхохотался:
— Хо-хо! Неужто твои мысли совпали с моими: раз Тея без остатка предана пути клинка, то и ее уникальная магия воистину великолепна!
— Так вы думали точно так же, господин маркиз: это одно из величайших заклинаний, какие мне только доводилось лицезреть.
— Именно, именно так! Я терпеть не могу колдовство, но магия Теи пришлась мне по душе и всколыхнула сердце этого старика!
Кивнув, Радель ответил с предельно серьезным выражением лица:
— Я тоже ощутил многое: когда старшая Шартея явила свое заклинание, мне показалось, будто я мельком узрел тот путь меча, по которому она идет.
«О как?»
Маркиз порубежных земель Куденте.
Алексиус Куденте слегка приподнял густые брови.
Он был закаленным ветераном, повидавшим на своем веку мириады мечников.
Едва человек брался за рукоять клинка, большинство обнажало свою подлинную сущность.
Одни размахивали мечом, стремясь запугать слабых.
Другие слепо уповали на клинок, теряя в нем самих себя.
Третьи брались за оружие с единственной целью — защитить других.
Одни упивались ничтожной силой, вторые растворялись в мече без следа, а третьи настолько панически страшились мощи, что чрезмерно подавляли собственную суть.
«А что насчет этого принца?»
Рассуждать о пути меча?..
Алексиус спросил у Раделя:
— Какой же путь ты там ощутил?
После короткой паузы Радель ответил:
— ... Путь.
Он мысленно воскресил образ колоссального меча Шартеи.
Раделю он представлялся единой дорогой, прямой стрелой уходящей вдаль.
— То, что я ощутил в магии старшей Шартеи, было путем одиночки.
Едва он договорил, в ухе Раделя прозвучал звон системного уведомления.
Динь—
+++
[Симпатия Алексиуса Куденте превысила 20.]
+++
Довольная усмешка тронула губы маркиза, посвятившего клинку всю свою долгую жизнь.
Наблюдавший за этой картиной Артео был потрясен до глубины души.
«Чтобы дедушка так реагировал!..»
Его дед по материнской линии всегда сохранял ледяное бесстрастие во всем, что касалось искусства меча.
И все же сейчас он открыто и с искренним удовольствием улыбался во время подобного разговора.
Артео скрежетнул зубами, испепеляя Раделя яростным взглядом.
Этот хитроумный наглец пытался перетянуть на себя расположение самого Алексиуса!
Одно дело — еще юная Шартея, но замахнуться на деда?!
Это вызывало бешеную ярость.
— Кха!.. Ваше Высочество, взгляните туда!
В этот момент Гиллиан указал пальцем в сторону.
— Гх-х!
Кто-то в толпе внезапно схватился за затылок и забился в диких конвульсиях.
— А-а-а-а-а-а!..
Это был исполнитель Черного Ордена, затаившийся среди зрителей.
Словно не в силах вынести муку, он принялся яростно раздирать ногтями собственное тело.
Вслед за этим из его груди фонтаном вырвалась черная демоническая энергия.
Ш-ш-ш—!
Глаза Гиллиана округлились от ужаса, едва он разглядел висящий на шее безумца мешочек.
На ткани мешочка отчетливо проступала формула смертоносного проклятия.
«Кир... он с самого начала намеревался принести исполнителей в жертву!»
Этот магический контур активировался, выкачивая демоническую энергию самого носителя мешочка.
Лишь в этот миг Гиллиан осознал, ради чего от исполнителей требовали неотлучно носить эти мешочки.
Хуже того, формула отнюдь не ограничивалась одной-единственной жизнью.
Она не успокоится до тех пор, пока не истребит все живое вокруг.
Ритуал, призванный принести в жертву абсолютно всех присутствующих.
Запретное проклятие, бывшее в ходу лишь в далекую Эпоху Тьмы.
Ритуал призыва Высшего демона.
Проклятие, стершее с лица земли бесчисленные города прошлого, ныне возрождалось на их глазах.
Лицо Гиллиана перекосило.
— Это ритуал жертвоприношения: вскоре он окончательно утратит рассудок, обратится в нежить и примется истреблять людей!
Быть может, все еще удастся остановить эту резню.
Если только преобразование не завершилось окончательно.
Гиллиан до предела воззвал к своей Божественной силе.
— Высшее Божество.
Сила, которая вопреки его предательству так и не покинула его.
Причина, по которой он все еще мог повелевать этой священной силой...
Кроется ли она в том, что он сам не отринул веру в Него?
... Или в том, что Он по-прежнему доверяет ему?
Рука Гиллиана взметнулась вперед.
— Очищение Высшего Божества!
Он обрушил мощь Божественной силы прямо на бьющегося в судорогах исполнителя Черного Ордена.
— А-а-а-а-а!
«Сработало!»
Видя, как плоть еретика начинает плавиться под ударом Божественной силы, Гиллиан мысленно возликовал.
«Если бы только удалось удержать этот напор!..»
— А-а-а-а-а-а-а!
Однако передышка оказалась обманчиво краткой.
Исполнитель Черного Ордена выдержал натиск Божественной силы и вновь изрыгнул клубы демонической энергии.
Вжих—!
«Что это еще такое?»
Ощутив постороннее вмешательство неведомой мощи, Гиллиан резко повернул голову.
Он мгновенно понял, что это за сила.
Блеклое багровое свечение разлилось по округе.
Камни, которые исполнители Черного Ордена тайком разбросали по земле во время фестиваля.
Вырезанные на этих камнях формулы сомкнулись в алые линии, пробуждая скрытый барьер.
— Брат, что происходит?
Когда Радель обратился к нему, Гиллиан ответил:
— Это темный барьер, подавляющий Божественную силу.
— Где он развернут?
— Должно быть... охватывает всю территорию академии...
Если барьер такого масштаба накрыл всю академию, мощь жрецов и святых рыцарей неминуемо окажется сломленной.
Да и как вообще возможно отыскать и уничтожить все эти бесчисленные мелкие камни?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...