«Да что этот парень себе позволяет?»
Гиллиан, до этого момента изображавший из себя невинную жертву, медленно сменил маску, стоило Арманди скрыться из виду.
В его глазах вспыхнул темный, недобрый огонек.
Как он посмел давать мне советы?
Более того — какой-то сопляк-первокурсник!
Ему удалось выйти из ситуации благодаря многолетнему опыту притворства и социальных интриг, но зубы невольно скрежетнули. За кого этот мальчишка его принимает?
Жрец Ордена Высшего Божества и высокопоставленный исполнитель Черного Ордена. Способный, верный слуга Асмодея, совративший с пути истинного даже нескольких епископов. Для человека его статуса нынешнее положение было просто за гранью абсурда.
«Всё это из-за Восьмого принца!»
Стоило ему вспомнить Раделя, как глаза пронзило острой болью. Жгучее, испепеляющее ощущение.
Он крепко стиснул челюсти. Воспоминание о том, как его разоблачили прошлой ночью, явив демоническую печать, всплыло в сознании так отчетливо, будто это было мгновение назад.
......
Вечер второго дня фестиваля.
ВСПЫШКА—!
В его глазах проступила отчетливая вязь.
Слезы ручьем текли по лицу Гиллиана, когда на зрачках проявилось клеймо — неопровержимое доказательство его контракта с великим демоном.
Возможно, то, что сейчас лилось из его глаз, было святой водой. А может, и слезами — теперь это не имело значения.
Гиллиан был прожженным предателем. Тем типом людей, что используют любое доступное средство ради выгоды.
Жрец позволил голове бессильно повиснуть на груди. Его тело задрожало, как у брошенного под дождем щенка. Такое поведение невольно вызывало сочувствие у любого наблюдателя.
Заметив это, Восьмой принц вытащил кляп из его рта.
— Теперь всё кончено... — Гиллиан намеренно выдавил несколько слезинок и заговорил убитым гором, скорбным голосом.
Даже зная, что перед ним еретик, в его облике была некая томительная жалость, заставлявшая невольно выслушать его историю хотя бы раз. Губы Гиллиана дрожали, будто он собирался поведать о какой-то душераздирающей трагедии своего прошлого.
— Раз уж дошло до этого... я расскажу вам всё. Почему я стал таким. Мне было десять, когда я впервые столкнулся с тьмой...
— В этом нет нужды.
— ...В то время я был очень набожным... Прошу прощения?
Гиллиан опешил, когда Радель бесцеремонно оборвал его на полуслове. Эта уловка еще ни разу не давала осечки с обычными людьми!
— Тебе не нужно говорить. Мне совершенно не интересна твоя биография, брат.
Чего бы это ни стоило, никогда не слушай речей дьяволопоклонника. Это было железным правилом, которому следовали инквизиторы, дабы не поддаться чарам еретиков.
Разве ему не восемнадцать? Откуда тогда это ледяное, пугающее самообладание? Восьмой принц вел себя в точности как матерый, прошедший через сотни допросов инквизитор.
— У тебя наверняка были свои причины продать душу. Но это не имеет значения.
Гиллиан тяжело сглотнул. Если всё пойдет так и дальше, его определенно уволокут в храм. Ему нужно было любой ценой выиграть время.
— Т-тогда позвольте спросить лишь одну вещь. Как вы узнали, что я слуга господина Асмодея?
У тех, кто заключал контракты с великими демонами, где-нибудь на теле обязательно проступала печать. Бельфегор помечал ступни. Левиафан — живот. Асмодей — глаза.
Если бы святая вода попала в любое другое место, Гиллиан мог бы притвориться, что ничего не происходит. Но Восьмой принц с самого начала лил ее прямо на зрачки. Он определенно что-то знал.
Радель лишь небрежно пожал плечами:
— Я и сам был удивлен. Подумал, тебе в глаза попала пыль, вот и решил промыть их святой водой.
Зрачки Гиллиана мелко задрожали. Похоже, Восьмой принц был куда опаснее и расчетливее, чем он предполагал.
— ...Тогда как вы узнали, что я охочусь за своей вещью?
— Ты постоянно таскался за мной хвостом. А среди моих вещей этот подсумок был единственным предметом, который мне не принадлежал.
Радель добавил с оттенком притворного сожаления:
— Ты мог просто попросить его вернуть. Я всё равно собирался вывесить объявление о поиске владельца.
«Он непрост. Совсем непрост».
Слезы Гиллиана мгновенно высохли. Восьмой принц не выдал ни капли информации о себе, делая вид, будто всё произошедшее — череда случайных совпадений. Не в силах подобрать слова, жрец лишь беспомощно открывал и закрывал рот.
— С вопросами покончено?
Прежде чем перейти к сути, Радель мельком заглянул в окно квеста.
+++
[Вы усомнились в истинной личности Гиллиана Гирда, слуги Высшего Божества.]
Подозрительный подсумок, принадлежащий тому, кто отдал свою душу Асмодею, теперь в ваших руках.
Гиллиан Гирд пытается вернуть его.
Убедите его и вытяните информацию.
+++
«Убедить?»
Радель усмехнулся. В такой ситуации не было нужды в уговорах или мягкости.
«Я и так собирался прижать его к ногтю. Всё складывается даже лучше, чем я планировал».
Как удачно, что он пришел сам. На всякий случай Радель взял с собой Тунию, Густо и даже Инетту — он был готов ко всему. Теперь, когда на руках были неоспоримые доказательства ереси, оставался только один путь.
Шантаж.
— Теперь пришла моя очередь задавать вопросы.
Радель предвкушающе потер ладони. Перед ним сидел ценнейший ресурс: еретик, да еще и мастер Исцеления. Он не собирался позволять такому полезному рабу ускользнуть.
— Тебе лучше отвечать честно. Я намерен использовать «глазные капли» каждый раз, когда ты ляпнешь что-нибудь лишнее.
А за спиной Раделя кто-то замер в тихом ужасе. Будучи не в силах вмешаться из-за проигранного Густо пари, Инетта с широко открытым ртом слушала эти леденящие душу угрозы.
«Да это же самая настоящая пытка святой водой!»
Инетта поймала себя на мысли, что ей трудно определить, кто из этих двоих выглядит более демонично...
......
Наступил последний день Осеннего фестиваля академии.
— А?
— Какая встреча.
Профессор Марианна и профессор Лилиан столкнулись друг с другом перед зоной первокурсников. Являясь ведущими преподавателями академии, обе они курировали студенческие стенды.
Странно было другое: обе они что-то держали в руках. Одна — жареную курицу, вторая — ледяной кофе. Профессор Лилиан ткнула пальцем в сторону Марианны и воскликнула:
— Это что такое? Хотите сказать, что эльфийка ест курицу?
— Оставь свои предрассудки о том, что эльфы — исключительно вегетарианцы, — парировала Марианна с невозмутимым видом.
Для нее поведение Лилиан было еще более нелепым.
— Что важнее, разве не ты вопила, что принципиально не пьешь кофе на собраниях факультета?
— Что? Быть того не может.
— Еще как может. Нам пришлось несколько раз менять место встречи из-за твоих капризов. Ты устроила такой скандал, а теперь пьешь его как ни в чем не бывало.
Лилиан надула щеки:
— Кофе горький. Но этот — совсем нет. Студент Радель добавил мне туда сиропа.
— Ты как ребенок...
— Оставь свои предрассудки. Взрослые тоже любят сладкое, знаешь ли?
После короткой словесной перепалки Марианна вздохнула:
— В любом случае, теперь мы знаем, что Радель добрался и до приготовления кофе.
— А на стенде Боевой магии вовсю продавали его жареного на масле кальмара.
— Мне кажется, я видела его и у палатки Криптозоологии чуть раньше.
— Вот именно. У студента Раделя что, пять тел?
К этому моменту даже профессора, которые мечтали заполучить Раделя к себе, лишились дара речи. Юноша участвовал в работе каждого крупного стенда первокурсников без отдыха. И он не просто «светил лицом», а действительно вкалывал на совесть.
Более того, он с триумфом управлял стендом Интегрированной специализации. Несмотря на то, что это была кафедра всего из двух человек, благодаря умелой ротации Раделя нехватка рук вообще не ощущалась.
Беспрецедентный успех для первого курса. Обычно в финальный день лидировали стенды выпускников, но этот фестиваль стал исключением.
В этот момент мимо профессоров прошел парень с плакатом в руках. Он вогнал шест в землю и крикнул толпе:
— Прошу внимания! Вход разрешен только до этой черты!
— Уже? Еще ведь даже время не вышло!
— Увы, поскольку сегодня последний день и очередь слишком велика, у нас нет иного выбора. Благодарим за понимание!
Стенд был настолько популярен, что люди выстраивались в многокилометровые очереди. Профессора невольно прочитали надпись на плакате:
[ Духовный центр консультаций! Ответы на жизненные вопросы от Духа познания! ]
Лилиан проговорила, прожевывая кусок курицы:
— Снова студент Радель.
— Именно так.
— Популярен.
— Это уже даже не удивляет.
Марианна кивнула. В истории академии еще никогда не было такого первокурсника.
......
Стенд Магии призыва первого курса.
Внутри центра консультаций, где Дух познания раздавал советы, гремел яростный выговор:
— Тьфу! Если и дальше будешь так себя вести — выметайся!
— Н-нет, прошу прощения за мой дерзкий язык, великий Дух!
— Одно тебе нельзя, другое не можешь! Так что ты вообще планируешь делать?!
Дух библиотеки яростно захлопал страницами, стремительно летая вверх-вниз. Клиент перед ним молитвенно сложил ладони, отчаянно умоляя:
— Но неужели совсем нет никакого выхода?
— Хе-хе, проси сильнее.
— Простите?
— Я сказал — проси слезнее! Тогда, быть может, этому Великому и придет в голову идея получше! Хе-хе!
Было очевидно, что Дух ловит настоящий кайф. Он энергично метался по палатке, отчитывая посетителей одного за другим. Несмотря на нескончаемый поток людей, хлынувший внутрь с самого открытия, он не выглядел ни капли уставшим.
— Приходит столько людей. Ты еще не выдохся?
— Хм, малость притомился. Но что поделать? В этой дыре нет другого духа, способного на подобное.
Его голос звучал бодро, словно он наконец нашел выход для годами копившегося стресса. Радель улучил момент и быстро заговорил:
— На самом деле, у меня тоже есть одна забота.
— Да какие у тебя могут быть заботы?
Дух библиотеки подозрительно прищурился. В его взгляде читалось сомнение, что у такого типа, как Радель, вообще бывают поводы для беспокойства. Но юноша был серьезен.
— И правда есть. Мне нужно убедить одного человека, но это дается непросто.
Он был уверен, что зажал Гиллиана в тиски. Он знал его истинную сущность и даже имел улики. Однако квест всё еще не был завершен.
Видя, что Радель действительно озадачен, Дух библиотеки небрежно подсказал:
— Ты его шантажировал?
— Откуда ты...
Дух библиотеки цокнул языком. Учитывая методы Раделя, догадаться было несложно.
«И всё же, раз шантаж не сработал на таком типе...»
Тогда оставался лишь один выход. Дух познания заговорил торжественно:
— Покажи это делом.
— Делом... говоришь?
— Да. В этом и кроется ответ.
При этих словах лицо Раделя просветлело. Это был взгляд человека, которого внезапно посетило озарение.
— Понимаю. Кажется, я нашел решение.
Дух библиотеки тоже удовлетворенно ухмыльнулся.
«Верно. Если слова не доходят — бей».
Шантаж, как же. Мой недотепа-контрактор явно пытался уладить всё мирными речами и потерпел фиаско.
Как раз в этот момент полог палатки отодвинулся, и внутрь вошел человек. Седоволосый мужчина весьма преклонного возраста. Самым поразительным в нем был огромный великий меч за спиной. Несмотря на возраст, его мощное телосложение не оставляло сомнений в том, что он способен размахивать этой махиной без малейших усилий.
Он окинул взглядом нутро палатки и остановил взгляд на Раделе. Точнее, он смотрел прямо в глаза юноши. Золотые зрачки — доказательство императорской крови.
Изучив золото в глазах Раделя, он перевел взгляд на меч у него на поясе.
— Значит, ты и есть принц Радель Сильверт Крециан. Я много о тебе слышал.
Затем он заговорил:
— Говорят, здесь можно получить ответ на любую тревогу. Это правда?
Глава 302

Комментарии

Загрузка...