Наступил второй день осеннего фестиваля академии.
— Мама, посмотри туда!
— О боже мой! Это же лизардмены!
— Они собирают мусор!
Посетители стенда Интегрированной специализации в изумлении восклицали, глядя на столь необычное зрелище.
Лизардмены расхаживали с длинными щипцами в руках, подбирая обрывки бумаги и сор.
Эта раса славилась своим воинственным нравом.
Видеть их, мирно занимающихся уборкой, было чем-то невообразимым, поэтому взгляды всех прохожих невольно приковывались к ним.
— А? У лизардменов какие-то ленты через плечо.
— Дай-ка посмотрю, что там написано. «Отряд по очистке окружающей среды Равидели»?
Равидель.
Благодаря лизардменам люди узнали, откуда те прибыли.
Кое-кто даже подал голос, словно узнал это название.
— Я ездил в Равидель на прошлых каникулах. И тоже видел там этих лизардменов!
— Равидель? А это где?
— Ты не знаешь Равидель? Это новый популярный курортный город. Третья имперская супруга даже построила там виллу.
— Третья имперская супруга?
— Да. Рядом с виллой есть озеро, и говорят, в нем живет водный дух!
Из-за лизардменов гости Интегрированной специализации начали проявлять живой интерес к Равидели.
Инетта, пришедшая помочь на стенде, увидела такую реакцию, и ее глаза азартно блеснули.
— Радель, ты так и собираешься упустить этот шанс? Давай откроем еще и стенд Равидели. Будем рекламировать туризм на озере, Великого Духа и деревню мастеров!
Радель, однако, сохранял абсолютное спокойствие.
Упаковывая зелья, он покачал головой:
— Избыток информации убивает любопытство. Этого вполне достаточно.
— Что?
— Если люди докапываются до сути сами, это запоминается лучше. Если им и правда станет любопытно, они сами всё разузнают. Позже ты поймешь.
— Ты что, какой-то древний старец? Иногда ты реально рассуждаешь как дед.
«Я не дед, просто когда-то им был», — подумал Радель и усмехнулся.
— Пожалуйста, присмотри здесь за всем, Инетта. А я пойду проверю, как дела вон там.
Прихватив приготовленные зелья, Радель направился к палатке, где готовили курицу.
Там трудились люди, заменившие лизардменов, которые сегодня были отряжены на очистку территории.
— Босс!
— Вы пришли, Босс.
Это были сотрудники Магазина Да-иссэ.
Они почтительно поприветствовали Раделя, не прерывая работы.
Вжик—!
Хрясь—!
Радель с восхищением наблюдал, как они мгновенно разделывают тушки.
Их навык отделения мяса от кости, особенно в районе грудки, был просто исключительным.
— А вы хороши. Раньше уже разделывали кур?
— Ха-ха, ну, не кур, но мы набивали руку на объектах покрупнее.
— Верно. По сравнению с теми делами, это — сущие пустяки.
«Покрупнее курицы...»
Почему-то Радель решил, что будет мудрее не уточнять детали.
Учитывая их прошлое, это был единственно верный выбор.
Сотрудники Магазина Да-иссэ продолжали шинковать мясо.
Тюк—!
Подумать только, такой талант мог пропасть впустую.
Радель удовлетворенно улыбнулся и раздал им зелья восстановления выносливости.
Как раз в этот момент в палатку вошла Туния, держа в руках лист бумаги.
— Я нашла его.
Это были сведения, которых Радель так ждал.
......
[ Гиллиан Гирд.
Шатен, зеленые глаза.
Жрец Ордена Высшего Божества.
До недавнего времени занимался церемониальным облачением епископов.
В данный момент откомандирован в Великий Храм Марселлента.
Никаких заметных странностей не выявлено. ]
— Хм...
Выражение лица Раделя стало задумчивым, пока он изучал информацию, принесенную Тунией.
Жрец, который наложил на него проклятие, казался совершенно заурядным.
Настолько серым, что трудно было поверить, будто он способен использовать проклятие Асмодея.
И в этот момент...
Динь!
+++
[ВОЗНИК КВЕСТ!]
[Подозрительный подсумок заурядного жреца]
Вы усомнились в истинной личности Гиллиана Гирда, слуги Высшего Божества.
В ваших руках находится подозрительный подсумок, принадлежащий тому, кто отдал свою душу Асмодею.
Гиллиан Гирд пытается вернуть то, что вы у него отобрали.
Перетяните его на свою сторону и вытяните информацию.
Условие: Раскрыть истинную личность Гиллиана Гирда.
Успех: Ядро ??? из ??
Неудача: Закрытие Императорской академии магии.
+++
Это был его первый квест за долгое время.
«Неудача означает закрытие академии?»
Глаза Раделя расширились.
Он даже представить не мог ситуацию, при которой Императорскую академию магии могли бы закрыть.
Ко всему прочему, награда была полна знаков вопроса.
«Награда туманна... какой-то нелепый квест».
Впрочем, разве когда-нибудь квесты были иными?
По крайней мере, задание подтвердило: жрец по имени Гиллиан охотится за своим подсумком.
Радель достал мешочек, который подобрал вчера и спрятал в складках одежды.
В нем не было ничего, кроме камней, но кто-то искал его с таким отчаянием.
Сколько бы он ни рассматривал их, камни выглядели совершенно обычными.
Все потому, что выгравированные на них символы были заклятиями, которые могли распознать только еретики.
Изучив их еще немного, Радель покачал головой и убрал обратно.
А издалека за ним тайно наблюдал человек.
Это был Гиллиан — тот самый, кто потерял мешочек.
«Он все еще у Восьмого принца!»
Увидев подсумок в руках Раделя, Гиллиан закусил губу.
Ему хотелось броситься вперед и потребовать его назад, но приближаться было слишком опасно.
Гиллиан уже однажды подходил к Восьмому принцу — на стенде Криптозоологии.
«Неужели вы думаете, я посмею снова сунуться к нему?»
Воспоминание о том, как его заперли наедине с магическим зверем, все еще стояло перед глазами.
Пока он не поймет, почему его проклятие не сработало, рядом с Восьмым принцем нужно быть предельно осторожным.
Оставался и призрачный шанс, что принц заметил заклятье на камнях.
Вероятность этого была ничтожно мала, но сейчас осторожность была лучшим решением.
План Черного Ордена должен был осуществляться в строжайшей тайне.
Следовательно, вернуть подсумок нужно было скрытно.
В памяти всплыл унизительный инцидент, произошедший накануне.
......
Первый день фестиваля.
Уединенный уголок академии.
Там, скрывая свои личности, собрались исполнители Черного Ордена.
Одни уже давно проникли в академию, другие вошли под видом гостей фестиваля.
Все они были укутаны в робы с ног до головы, не видя лиц друг друга.
Лишь один человек не скрывал себя.
Кир Йерн, доверенное лицо Четвертой принцессы Эстины и слуга Левиафана.
Он также был ключевой фигурой нынешнего плана, лично отобранным главой культа.
Высокомерно оглядев исполнителей, он произнес:
— Все принесли то, что нужно?
Исполнители один за другим достали мешочки.
Большинство из них были пустыми.
Доказательство того, что они в точности выполнили указания Кира.
Лицо Кира окаменело, когда во время осмотра он заметил человека, в чьих руках ничего не было.
Он подошел к этому исполнителю, сверля его ледяным взглядом.
— Где?
— ...Я его оставил.
Кир мгновенно узнал, кто этот замявшийся бедолага.
Гиллиан Гирд, слуга Асмодея, известный в культе как ходячая катастрофа.
— Я велел тебе держать его при себе до самого финального дня.
— Ну... я просто спешил...
— Твоя голова тебе только для красоты дана?
В глазах Кира читалось глубокое презрение.
— Ты соображаешь хоть немного? Такой шанс выпадает раз в жизни. Воскрешение нашего великого господина уже близко. Если будешь так себя вести, у меня не останется иного выбора, кроме как доложить главе культа.
При этих словах зрачки Гиллиана дрогнули.
Он и так облажался уже дважды.
Если Кир настучит на него сейчас, ему конец.
Осознав это, Гиллиан рухнул на колени и отчаянно взмолился:
— Пожалуйста, только не это!.. Я больше никогда не совершу такой глупости.
Вид некогда гордого Гиллиана, распластавшегося на земле, похоже, немного смягчил Кира.
Глядя на него сверху вниз, Кир холодно процедил:
— На этот раз я закрою на это глаза. Мы соберемся здесь снова перед началом операции в финальный день. К тому времени подсумок должен быть у тебя.
Маслянистая улыбка тронула губы Кира.
— В противном случае... мне даже интересно, какая судьба тебя ждет.
......
«Стоять на коленях перед этим паршивым выродком!»
— Проклятье... — пробормотал Гиллиан, вновь прокручивая в голове вчерашние события.
Неужели пара неудач давала право так унижать его перед остальными?
Внутри вскипела черная злоба.
Он яростно уставился на Восьмого принца.
Это всё из-за него.
Если бы этот человек не соорудил такой идиотский стенд!..
Он бы не выронил подсумок, катаясь на каком-то странном аттракционе.
Его бы не сцапал послушник святого рыцарства и не заставил пахать.
Он бы не провел целый час, спасаясь бегством от магического зверя.
Он даже вынужден был вернуться к стенду Интегрированной специализации, клятву себе давая, что ноги его там не будет.
И всё ради того, чтобы вернуть подсумок.
Он планировал стащить его у Восьмого принца в подходящий момент.
Конечно, он не собирался подходить близко.
Просто покрутится рядом, вот как сей...
— Брат?
Тело Гиллиана одеревенело.
Кто-то окликнул его, пока он прятался за деревом.
Убеждая себя, что это не к нему, Гиллиан медленно повернул голову.
Скр-и-ип—
Шея поворачивалась с мучительной неохотой.
«Невозможно. Я же специально переоделся и снял робу жреца!»
Однако взору его предстал послушник святого рыцарства с до нелепости уверенным видом.
Хуже того, едва увидев его, послушник радостно поздоровался:
— Вы сегодня без жреческого облачения. Прямо кожей чувствую вашу решимость вкалывать сегодня еще усерднее, чем вчера.
«Нет... Я пришел сюда вовсе не работать...»
Зрачки Гиллиана метались.
Табличка с именем на груди послушника ярко сияла на солнце.
Густо Зебро.
Человек, который вчера уволок его и заставил швыряться исцелениями как безумного.
Судя по вчерашнему опыту, к разуму этого типа взывать было бесполезно.
— Кстати говоря, вы вчера внезапно исчезли... Что-то случилось?
— Н-нет. Ничего не случилось. Просто мне пора было возвращаться к стенду Ордена Высшего Божества...
— О, это же просто замечательно! Я как раз отправил официальный запрос на ваш стенд с просьбой выделить братьев, чтобы помочь нести слово Божье здесь, у нас.
— Прошу прощения?..
Когда он заговорил об официальном запросе подкрепления, уголок рта Густо дернулся вверх.
— Значит, вам больше не нужно никуда возвращаться, брат. Разве я не прав?
Гиллиан почувствовал, как у него отвисает челюсть.
«Сколько же работы этот псих решил на меня взвалить?!»
На такое он не рассчитывал.
При таких темпах его магические силы иссякнут уже к обеду.
Пока Гиллиан в панике судорожно соображал, как быть...
Кто-то задал Густо вопрос:
— Густо, что это за брат рядом с тобой?
Лицо Гиллиана побледнело.
Из всех людей в мире это должен был быть именно Восьмой принц.
— Вы здесь, Ваше Высочество. Этот брат — та добрая душа, что помогала мне вчера.
— Вот как?
Разумеется, Радель узнал Гиллиана и подошел намеренно.
Он спокойно спросил Густо:
— Какого рода помощь он оказал?
— Он превосходно владеет исцелением. Несколько раз приводил в чувство упавших без сил студентов.
Глаза Раделя предвкушающе блеснули.
Еретик, который силен в исцелении?
Ему как раз нужен был кто-то на подмену Густо.
Радель уловил в воздухе сладкий аромат и улыбнулся.
«Эх~ Обожаю запах нового раба по утрам».
Глава 298

Комментарии

Загрузка...