— Наконец-то я могу вздохнуть спокойно.
Ненадолго сменившись с Сержем, Арманди перевел дух.
По крайней мере, было огромным облегчением, что среди этих мускулистых монстров нашелся кто-то столь способный, как Серж Сорте.
Рыцари Метеоритного дождя поголовно состояли из неотесанных громил.
Лизардмены и вовсе бесчинствовали, размахивая кухонными ножами вместо мечей.
Арманди просто не мог доверить палатку с курицей таким личностям.
С первого взгляда было ясно: одна сила, а ума — ни капли.
Даже если в Равидели они немного поработали на полях, управление бизнесом было делом совсем иного толка.
Заказы и платежи неизбежно бы перепутались.
«Почему они привели только таких людей?»
Какой смысл жарить курицу, если её некому продавать?
Как раз в тот момент, когда раздражение Арманди росло, перед ним появился он — вице-командор рыцарей Метеоритного дождя.
Последняя надежда ордена.
Серж Сорте.
Он сообщил, что ведает финансами и счетами рыцарей, и принялся принимать заказы бок о бок с Арманди.
- Мне частенько приходится разгребать всё то, что заваривает наш командор.
Когда Арманди удивленно уставился на него, Серж неловко ответил.
В любом случае, его присутствие ослабило давление на Арманди.
Он даже велел Арманди сделать короткий перерыв.
Серж не выказывал ни малейших признаков усталости.
Выносливость рыцаря и впрямь была на заоблачном уровне.
«Рыцари Метеоритного дождя...»
Арманди знал, что орден обосновался в Равидели, во владениях Восьмого принца.
Было ли это обычным контрактом на охрану или чем-то большим — оставалось неясным...
Погруженный в раздумья, Арманди направился за палатку.
«Всё же они не заурядный рыцарский орден».
Среди частных армий империи они считались элитой.
Даже если сейчас они жарят курицу, их истинное мастерство нельзя сбрасывать со счетов.
И всё же такая группа преданно служит Восьмому принцу в его землях.
Мало того, они помогают на академическом фестивале.
На данном этапе это означало, что их отношения с Восьмым принцем выходят далеко за рамки формальных.
Именно тогда перед Арманди возникла подозрительная фигура.
— Ха-а, ха-а...
Человек в костюме плюшевого медведя.
Это был Пиренцо, его коллега по Бюро по управлению способностями.
Тяжело дыша, Пиренцо ткнул пальцем в собственную голову.
Арманди мгновенно понял, чего тот хочет.
— Хочешь, чтобы я применил Магию заморозки?
Кивок—
Арманди цокнул языком.
— Имеешь в виду — внутрь костюма?
Кивок—
— Тогда перестань заниматься этой идиотией. В такую жару, какая кулинария в этом меховом мешке...
Пот лил градом, дышать было нечем, а мимо проходящие дети еще и норовили пнуть его.
Как бы сильно он ни помогал Восьмому принцу, Арманди не мог понять, зачем Пиренцо, профессору академии, скрывать свою личность до такой степени.
Однако Пиренцо лишь молча указал на самого Арманди.
Смысл был очевиден: «На себя посмотри».
— ...Этот подонок еще смеет?
Арманди сверкнул глазами, готовый сорваться.
Его очки хищно блеснули.
— Да нет же, я говорю, что всё не так!
Раздался резкий выкрик.
Это был Бек Ардан, командор рыцарей Метеоритного дождя.
Он властно кричал на Восьмого принца.
Любому зрителю показалось бы, что командор угрожает Раделю.
При виде этого выражения лиц Пиренцо и Арманди — обоих агентов Бюро — мгновенно окаменели.
Пиренцо уже выхватил метательный нож.
«Не вмешивайся».
Арманди перехватил руку напарника и едва заметно качнул головой.
Прежде всего, они были агентами Бюро по управлению способностями.
Они сотрудничали с Восьмым принцем по приказу Директора, но не могли забывать о своем истинном долге.
Даже если член императорской семьи в опасности, они обязаны были лишь наблюдать.
Но даже сдерживая Пиренцо, Арманди чувствовал, как дрожит его кулак.
«Само собой. С чего бы лидеру такой банды, как Рыцари Метеоритного дождя — которые всюду сеют хаос — послушно следовать за Восьмым принцем?»
Он-то, дурак, решил, что они в хороших отношениях.
«И на что я надеялся?»
Неужели он действительно верил, что они искренне станут опорой для Восьмого принца?
Арманди горько усмехнулся, а затем сам поразился своей реакции.
Разве это не было беспокойством того, кто по-настоящему переживал за Раделя?
— Фу-ух. Я просто хотел сказать «спасибо». Вот и всё.
Пока Арманди пребывал в смятении, командор рыцарей Метеоритного дождя изливал свои чувства Раделю.
По мере того как речь командора текла дальше, напряжение покинуло руку Пиренцо.
В конце концов он даже убрал нож.
— Мне нравится моя нынешняя жизнь.
Слушая командора, Арманди понял, что его первая оценка всё же была верной.
Рыцари Метеоритного дождя и впрямь были связаны с Восьмым принцем особыми узами.
Сметенными чувствами Арманди наблюдал за финалом этой сцены.
— Эй, Ваше Высочество.
Теперь командор присягнет ему на верность напрямую...
— Я к тому, что отныне я буду поддерживать тебя.
И Восьмой принц примет эту клятву.
Взгляд Арманди стал тяжелым.
С этим шагом влияние Восьмого принца возрастет многократно.
Этого «бессильного» принца больше никто не посмеет игнорировать.
«Он согласится. Разумеется, он согласится».
Однако слова, сорвавшиеся с губ Раделя, были совершенно неожиданными.
— ...А, в этом нет необходимости.
Без тени сомнения Радель добавил:
— Я сделаю вид, что не слышал ваших слов только что.
— Что?!
Челюсть Арманди отвисла от шока.
«Он отказался?!»
Это был уже второй потрясение за сегодня.
......
— Заждался, верно?
Лицо Арманди приняло сложное выражение, когда он увидел Раделя, подошедшего к прилавку.
Тем не менее, его руки продолжали слаженно работать.
— Одну порцию бескостной острой курицы!
Упаковав заказ, он быстро принял следующий и крикнул в сторону шатра:
— Шесть порций «два в одном»! Четыре классических!
— Как и ожидалось, ты мастер своего дела.
Радель принялся помогать Арманди раскладывать мясо по коробочкам.
С его приходом дело пошло быстрее, но в груди Арманди разлилось невыносимое стеснение.
Не в силах больше сдерживаться, он наконец спросил:
— О чем вы там толковали?
— Хм?
Убедившись, что Сержа нет поблизости, Арманди понизил голос:
— С командором рыцарей Метеоритного дождя.
Радель усмехнулся, услышав вопрос.
— Так ты всё слышал.
— Не то чтобы хотел, просто так вышло.
— И много?
— Вам знать не обязательно. Просто выкладывайте, о чем был разговор.
Нагло ответил Арманди.
Радель, забавляясь, произнес:
— Почему? Собираешься доложить Директору?
Арманди умолк.
Конечно же, он намеревался доложить начальству.
Но когда Радель сказал об этом так прямо, Арманди вдруг почувствовал себя трусом.
«Погоди, я агент под прикрытием. Я из Бюро. Это моя работа».
Какая к черту трусость.
Ради этого он терпел лишения и грыз гранит науки в академии.
Это его долг.
Подробно докладывать о ситуации в императорской семье своему руководству.
«Не пасуй, Арманди».
И всё же он снова заколебался.
Всё из-за того, что Радель, пожав плечами, добавил:
— Ты всё равно узнаешь. Я видел твой блокнот раньше — тут полно агентов Бюро по управлению способностями ошивается.
— ...Тьфу!
Арманди едва не прикусил язык.
Он только что осознал, что его Блокнот агента всё еще находится у Раделя.
Это вновь напомнило ему, с чего вообще началась его проклятая жизнь в услужении у принца.
Зубы невольно заскрежетали.
Кр-р-рит—
Видя, как Арманди скрежещет зубами, Радель участливо спросил:
— Что не так? Устал?
— Вы еще спрашиваете?
— Вон там Леон. Если станет совсем тяжко — посмотри на Леона и приободрись.
Арманди лишился дара речи.
— Какое отношение Девятый принц имеет к—!
Он говорил о Девятом принце так, словно тот был каким-то декоративным котом, один вид которого поднимает настроение.
Пред лицом столь дерзкого отношения Раделя Арманди окончательно смолк.
Как же благородный Девятый принц умудрился разделить один стенд с этим неотесанным братом...!
Наверняка была какая-то веская причина, как и в его собственном случае.
И тут в голове Арманди возник новый вопрос:
— Как именно вы уговорили Девятого принца?
— Хм?
— Вы ведь не серьезно насчет того плана с «Тайным другом» или как там его?
— Именно так я и сделал.
Радель был предельно искренен.
Если не Операция «Тайный друг», то что еще могло открыть сердце Леона?
Увидев уверенную физиономию Раделя, Арманди впал в прострацию.
Как ни посмотри, Радель был человеком, чьи мысли невозможно было прочесть.
Арманди оставил попытки допроса и решил просто закончить работу как можно скорее.
— Фу-ух... Смысл мне вообще что-то говорить. Важнее другое: когда у меня перерыв?
На этот вопрос Радель удивленно округлил глаза, будто не понимал, о чем речь.
— Перерыв? Какой перерыв? Нам пора идти на стенд Магии трансформации.
— Что?!
Арманди показалось, что его ударили по голове мешком муки.
— Ты ведь должен идти готовить ледяной кофе, верно?
Работать здесь, а потом сразу бежать туда?
В голове Арманди воцарилась пустота.
Он уже видел себя бегущим между двумя стендами на протяжении всего фестиваля, пашущим как последний раб.
«Этот сумасшедший...!»
Это был уже третий удар для Арманди за один божий день.
......
Оставив лавку на попечение Сержа, Радель вышел за пределы стенда интегрированной специализации.
Он намеревался посетить и другие стенды.
Разумеется, вовсе не для того, чтобы развлечься.
«Лучше сначала помочь ближайшим палатке».
С самого начала он планировал поддерживать стенды первокурсников по мере возможности.
Патьен, его Старший с двойной специализацией, говорил, что во время фестивалей он по очереди обходит свои стенды.
Только так можно было выжить, не обидев ни одного из своих профессоров.
Радель решил последовать этому примеру.
Это будет нелегко, но как студент интегрированной специализации, он вознамерился посетить каждый стенд.
— Дай-ка подумать... кажется, в ту сторону?
Пока Радель направлялся к следующему пункту, прямо над его ухом прозвучал сигнал уведомления.
Динь—
+++
[Симпатия Бека Ардана превысила 20.]
[Симпатия Бека Ардана достигла 40.]
+++
Это было сообщение о том, что уровень Системы симпатии командора рыцарей Метеоритного дождя вырос.
«Поднялся?»
Он был уверен, что выразился предельно ясно чуть раньше...
Радель вспомнил тот разговор с командором.
......
- Я сделаю вид, что не слышал ваших слов только что.
Лицо Бека Ардана окаменело.
Чувствуя, как его гордость растоптана, он с трудом выдавил:
- Разве Рыцари Метеоритного дождя недостаточно хороши для вас?
- Нет.
Радель покачал головой.
- Напротив, они слишком хороши. Куда больше, чем я заслуживаю.
- Если вы и впрямь так считаете!
Дыхание Бека стало прерывистым.
- Тем более вам не стоит говорить подобных вещей. Вы совершаете ошибку, Ваше Высочество.
Однако взгляд Раделя оставался безмятежным.
- Полагаю, я уже говорил вам прежде. Что вы должны делать, если возникнет проблема.
При этих словах Бек вспомнил ту ночь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...