Радель шагал между палатками, и руки его были заняты склянками с зельями.
Он раздавал их друзьям, которые пришли помочь на стенде интегрированной специализации.
Поскольку на Осеннем фестивале участие в работе стенда своей специализации считалось строгим правилом, им всем пришлось выкраивать время в своем расписании, чтобы прийти на выручку.
Радель прекрасно понимал, как много значит этот жест.
Наверняка им хотелось провести перерывы, наслаждаясь праздником, но они сознательно решили прийти сюда.
Преисполненный искренней благодарности, Радель вручал зелья каждому.
— Спасибо за помощь. Выпейте это во время работы.
— Ваше Высочество!
— Премного благодарны, Ваше Высочество!
Здоровяки, управлявшие «Колыбелью Высшего Божества», вытирали пот со лба, принимая флаконы.
Радель раздавал им прототип нового зелья, которое он создал вместе с Тунией.
Этот рецепт появился в процессе улучшения антипохмельного средства: после его употребления разум мгновенно прояснялся.
Как бы сильно ни был истощен человек, пока длился эффект, зелье насильно возвращало ему бодрость.
Если говорить современным языком, это был энергетический напиток.
Радель решил называть его пробуждающим реагентом.
— А? Странно. В голове сразу прояснилось.
— То же самое. Чувствую, что смогу поработать еще немного.
— Разве вы не чувствуете, как силы приливают?
Жизненная энергия начала циркулировать в их телах.
Спустя несколько минут здоровяки были в таком состоянии, что могли горы свернуть.
— Днем будет смена, так что тогда сможете отдохнуть.
— Отдых? В этом нет нужды, Ваше Высочество.
— Ха-ха, благодаря зелью, что вы нам дали, мы так и лучимся энергией!
— Ну всё, за работу!
Это были уже не те ребята начала семестра, которые плелись за ним по пятам, лишь бы не сражаться или не посещать лекции по тренировке маны.
Видя их преображение в образцовых работников, Радель даже немного растрогался.
«Люди действительно растут над собой».
Радель и не подозревал, что именно он стал катализатором этих перемен...
Раздав еще и зелья восстановления маны, Радель развернулся и направился искать следующую группу товарищей.
— На этот раз загляну к тем, кто на аттракционе «В объятия Высшего Божества».
Раз это новинка, народу там соберется еще больше.
— Нужно поторопиться и принести им пробуждающий реагент... хм?
Двигаясь в суматохе, Радель заметил под ногами подсумок, который кто-то выронил.
Судя по месту, он принадлежал кому-то из посетителей аттракциона «В объятия Высшего Божества».
Без особых раздумий Радель поднял подсумок и заглянул внутрь.
Лицо его выразило недоумение.
— Что это такое?
Внутри не было ничего, кроме мелких камней.
Неужели кто-то, кто увлекается камнями, потерял свою коллекцию...?
— Странный вкус.
Решив найти владельца позже, он убрал подсумок во внутренний карман.
......
— Скука.
Вопреки надеждам своих последователей, Леон трудился не покладая рук.
Да, он сидел под навесом, который они для него соорудили, развалившись в роскошном кресле и грызя жареную курицу, но формально — он работал.
Разумеется, работа была не пыльная.
По крайней мере, для такого, как «Леон».
Всякий раз, когда люди садились на колесо обозрения, Леон лишь поднимал посох и произносил короткое слово.
— Вращайся.
Скри-и-ип—
— Ого! Оно задвигалось!
— Мама, смотри! Тот белокурый принц вон там!
— Тсс. Тише, милый, он занят важным делом.
Дети, катавшиеся на «Мире Высшего Божества» вместе со своими матерями, восторженно кричали.
С колеса обозрения место Леона было видно как на ладони.
Стоило последователям Леона это осознать, как они начали занимать очередь снова и снова, лишь бы прокатиться на «Мире Высшего Божества».
— Если бы только я был первокурсником Академии, у меня был бы хоть какой-то повод помочь Его Высочеству!
— Думать о том, что родиться слишком рано — это грех!
— Ах, Ваше Высочество...!
Единственное, что им оставалось — это открыто восхищаться благородным и прекрасным принцем.
— Восьмой принц... как он посмел заставить Его Высочество заниматься подобным?
— Какая неслыханная дерзость!
Пусть для Леона это и была простейшая магия, поддержание вращения колеса с постоянной скоростью требовало филигранного контроля маны.
По сравнению с этим, палить во все стороны безудержной стихийной мощью было куда проще.
— Но какая безупречная магия...
— Ах, если бы время просто остановилось...!
— Если бы мы могли вечно смотреть на Его Высочество вот так...!
Магические шовинисты метались между восхищением и гневом, наслаждаясь стендом интегрированной специализации больше всех остальных.
Даже Леон видел, что все пришедшие сюда выглядели счастливыми.
Он время от времени замечал людей, связанных с императорской семьей, и даже тех, кто имел отношение к его деду, но...
«Это не имеет значения».
Это было чувство, которого он не испытывал уже очень давно.
Ощущение, что ничто не имеет значения.
— Вращайся.
Даже с такой примитивной магией время пролетало незаметно.
У каждого была своя задача, и все они двигались к одной цели.
Мысли об устранении Раделя, об отстранении от своих последователей — вещи, которые так терзали его разум, теперь казались далекими и туманными.
В конце концов, раз уж ты учишься в Академии, ты обязан участвовать в фестивале.
Он даже поймал себя на мысли, что это лучше, чем заправлять отдельным стендом.
«Вы двое объединились и спасли маму, разве не так?»
...И вовсе не потому, что слова матери из его грез всплыли в памяти.
Это был всего лишь сон.
Просто это интегрированная специализация.
И на этой специализации числились лишь он и Радель.
«Да. Именно поэтому».
И всё же Леон заметил, что в нем самом что-то изменилось.
Нечто, что казалось абсолютно непоколебимым.
Скри-и-ип—
Аттракцион «Мир Высшего Божества» плавно остановился.
Он поднял посох и скомандовал:
— Вращайся.
Колесо снова пришло в движение.
Для Леона это не составляло ни малейшего труда.
......
Раздав зелья друзьям, Радель напоследок заглянул в палатку с жареной курицей.
Место это буквально искрило от жаркого энтузиазма.
— Эй, еще долго ждать?!
— Скоро будет готово!
— А что с постным мясом?
— Сейчас подадим!
Внутри шатра лизардмен в косынке — Рандо Чау — руководил остальными.
Это вряд ли можно было назвать полноценной кухней, но они выкладывались на полную.
Радель подошел к ним с широкой улыбкой.
— Тяжело приходится, верно? Выпейте это за работой.
— Человеческий лорд!
Лизардмены разразились приветственными кликами при появлении Раделя.
— Это человеческий лорд!
— Эй, мы тебя заждались!
— Призвать воинов только для того, чтобы разделывать кур!
Звучало как ворчание, но было ясно, что все они искренне рады Раделю.
Они помнили, что именно он нашел для них источник воды в пустыне.
Спаситель племени.
Для них Радель был не просто работодателем.
— Конечно, мы сделаем всё, что прикажешь!
— Точно! Мы гордые воины-лизардмены. Такая работа ножом для нас пустяк!
— Ха-ха, это и впрямь обнадеживает.
Улыбаясь, Радель раздал зелья и перешел в соседний шатер.
Если лизардмены занимались подготовкой ингредиентов, то сама обжарка курицы легла на плечи рыцарей Метеоритного дождя.
— Командор! Пот льет градом, это безумие!
— Стряхни его в сторону! Если попадет в курицу, нам конец!
— Не гуманнее ли было бы оставить жарку лизардменам? Они же ящеры, они даже не потеют!
Дюжие воины из рыцарей Метеоритного дождя жаловались, но их руки не останавливались ни на миг.
В Равидели они научились самым разным навыкам.
Они часто охотились, но и земледелие, строительство домов и разведение скота — вся эта повседневная работа — выполнялась бок о бок с жителями земель Равидель, шаг за шагом.
Сами того не заметив, они привыкли.
Они неуклонно превращались в превосходных работников.
Даже Радель видел это.
Он подошел к ним и поприветствовал:
— Ну, как вам жарка курицы? Справляетесь?
— А?
— Ваше Высочество Восьмой принц?!
Рыцари Метеоритного дождя вскрикнули от неожиданности.
Они отправились в Равидель по воле своего командора, Бека Ардана, и поэтому мало что знали о Восьмом принце, который теперь был их лордом.
Они лишь слышали от вице-командора Сержа Сорте, что, поскольку они слишком часто влипают в неприятности, единственный, кому можно доверять — это Восьмой принц.
Не зная, как вести себя с Раделем, они неловко замялись.
Как раз когда Радель собирался заговорить с ними...
— Эй, Ваше Высочество.
Кто-то окликнул его.
— Давайте переговорим с глазу на глаз.
Это был Бек Ардан, командор рыцарей Метеоритного дождя.
......
«Может, заставить их жарить курицу — это было уже слишком?»
Подумал Радель, глядя на Бека, который молча стоял перед ним.
«Это был перебор. Всё-таки они — рыцарский орден».
Притащить их в Марселлент ради такой помощи действительно было верхом нетактичности.
Лизардмены хорошо знали Раделя, но рыцари Метеоритного дождя — нет.
Их командор просто посетил собрание последователей.
Он никогда прямо не заявлял, что будет поддерживать Раделя.
Они просто в один прекрасный день явились в Равидель и начали помогать.
«Без единого контракта».
Их жалованием занимался Шаррио, заместитель лорда, но одного этого было недостаточно, чтобы назвать рыцарей Метеоритного дождя последователями Раделя.
Если бы командор сказал, что он этого не ожидал и больше не собирается жарить курицу, Радель бы его понял.
Принц решил нанести удар первым.
— Почему вы хотели меня видеть? Жарить курицу оказалось слишком тяжело?
При этих словах шрам на правом глазу Бека дернулся.
— О чем вы говорите? Жарка курицы—
— Я знаю. Масло горячее, вокруг дым, голова пропахла жиром, а потом от одного запаха мяса начинает воротить. Я всё это знаю.
— Нет, по сравнению с охотой на магических зверей, масло — это вовсе не так—
— Я понимаю. Честь рыцарского ордена наверняка уязвлена тем, что им приходится заниматься готовкой. Я вхожу в ваше положение. Даже если вы уйдете сейчас—
— Да нет же!
Взревел Бек, глядя на Раделя с крайним недоверием.
Когда глаза Раделя расширились, Бек яростно замахал руками.
— Да нет же, я имею в виду—!
Он провел огромной ладонью по лицу, а затем тяжело вздохнул с крайне обеспокоенным видом.
— Фу-ух. Я просто хотел сказать «спасибо». Вот и всё.
— Спасибо?
На этот раз настала очередь Раделя удивляться.
— Да. Как бы то ни было, вы дали нам работу. Честно говоря, нам больше некуда было податься. Если бы не вы, Ваше Высочество, рыцари Метеоритного дождя разлетелись бы по ветру.
Похоже, долги, тяготевшие над орденом, были куда больше, чем Радель предполагал.
Они становились тем беднее, чем больше заказов брали, постоянно вступая в конфликты с нанимателями или круша инвентарь.
Сам уход в Равидель был импульсивным решением Бека.
«Если вы действительно желаете стать моими последователями, запомните одну вещь. При возникновении любой проблемы — бросайте меня без колебаний».
Это замечание Раделя тогда задело его за живое.
Бек провел собственное расследование о Восьмом принце.
Хотя вице-командор Серж настоял на переезде, сам Бек не горел желанием.
Рыцарям Метеоритного дождя служить под началом столь бессильного принца?
Но увидев, как Радель спокойно велит им бросить его в случае чего, Бек переменил свое мнение.
Разве это не было неожиданным?
И странным образом интригующим.
Более того, когда они прибыли в Равидель, их ждали еще более интересные вещи.
Они возделывали землю вместе с лизардменами и охотились в море.
Скрещивая мечи по ночам с жителями земель Равидель, Бек обнаружил, что ему и впрямь нравится это место.
Оказавшись там, он начал наслаждаться жизнью.
Нет.
Всё началось с того самого момента, когда он встретил Восьмого принца.
Он обнажил свои истинные чувства:
— Мне нравится моя нынешняя жизнь.
— Понимаю. И всё же—
— Эй, Ваше Высочество.
Видя, что Радель всё еще не до конца понимает суть, Бек произнес с предельным достоинством:
— Я к тому, что отныне я буду поддерживать тебя.
Глава 292

Комментарии

Загрузка...