«Проклятый Восьмой принц...»
Левиафан терял терпение.
Прошло уже несколько дней, но он так и не сумел развратить душу Восьмого принца, впустую растратив время.
[— Что это вообще за ублюдок?]
Он рассчитывал, что всё закончится в тот самый миг, когда Восьмой принц придет в сознание.
Однако события пошли совсем не по его сценарию.
Каким бы великим ни был Высший демон, даже у него существовали свои пределы.
Он мог проявить свою власть лишь в том случае, если Восьмой принц почувствует зависть.
Хотя бы самую малость.
Ему было бы достаточно увидеть даже ничтожный след ревности.
Если бы это уродливое чувство хоть немного закипело в сердце Восьмого принца!
Зависть обратилась бы в ненависть, и Восьмой принц пал бы.
Но нужный момент никак не наступал.
Такими темпами ему пришлось бы отступить с пустыми руками, не получив никакой выгоды за столь долгое пребывание в этой колыбели.
Если бы Бельфегор или Асмодей узнали об этом, как бы они над ним начали насмехаться.
Глаза Левиафана хищно блеснули.
Он не мог допустить такого же провала, какой потерпели эти двое.
«Даже если они не справились, у меня всё получится».
Левиафан сосредоточил сознание и воззрился на мир за пределами души Раделя.
По воле случая, Восьмой принц сейчас находился рядом со своим братом-близнецом.
Рожденные от одних родителей, но один — избранный, а другой — брошенный.
Брошенным был Восьмой принц.
Верный своей демонической натуре, Левиафан пролистал прошлое Раделя.
Отвергнутый собственным дедом со стороны матери из-за отсутствия Способности.
Едва выживший лишь благодаря жертве матери.
Избегаемый даже своим единственным единокровным братом.
Никем не признанный, никем не любимый.
Одинокий, жалкий принц.
С другой стороны, Девятый принц был совсем иным.
У него было всё, чего был лишен Восьмой принц.
Способность столь могущественная, что она считалась одной из сильнейших в имперской истории.
Непоколебимое доверие и поддержка деда.
Бесчисленные маги, жаждущие следовать за ним!
Левиафан не смог сдержать издевательского смеха.
[— Хе-хе-хе. Не может быть, чтобы он не чувствовал зависти к подобному, не так ли?]
Дело было не в том, что момент был неподходящим.
Стоило лишь слегка подтолкнуть ситуацию, и эмоции, которые прятал Радель, наверняка выплеснулись бы наружу.
Левиафан хихикал во тьме сердца Восьмого принца.
[— Я заставлю его ненавидеть этого паршивца до помутнения рассудка.]
Так сильно, что ему захочется прикончить Девятого принца.
Он начал источать свою силу, нашептывая мысли прямо в разум Раделя.
[— Вспомни. Вспомни всё то, что этот ублюдок сделал с тобой.]
......
Леон прибыл в назначенное место встречи с Раделем.
Это была открытая поляна за Общежитием Черного Сокола.
«Из всех мест на свете он выбрал именно это».
Радель вызвал Леона на поляну, заявив, что хочет обсудить что-то важное касательно Стенда интегрированной специализации.
Леону это не нравилось, но ему нужно было встретиться с братом хотя бы раз, чтобы расставить все точки над «и».
«Использовать меня как щит перед профессором Лилиан. Какая дерзость».
Одно воспоминание об этом вызывало приступ гнева.
Зрелище того, как этот негодяй беззастенчиво лжет, утверждая, будто они договорились вместе подать заявку на Стенд интегрированной специализации.
Мысль о том, что Радель так ловко обвел его вокруг пальца, заставляла кровь Леона кипеть.
В тот момент под общим напором он подыграл брату, но сейчас пришло время всё исправить.
«Я сам решаю, в каком проекте мне участвовать».
Глаза Леона сверкнули.
Он был тем, кому суждено стать Императором.
Ему не нужно было никого слушать.
Если кто-то пытался ограничить его выбор, следовало напомнить наглецу, кто стоит выше.
Леон завернул за угол и произнес с ледяным выражением лица:
— Скажу заранее. Если ты думаешь, что всё пойдет по-твоему, ты ошибаешься.
Чтобы не позволить брату навязать свой темп, ему нужно было захватить инициативу с самого начала.
Высокомерным тоном он выдохнул заранее заготовленные слова:
— Тогда я подыграл твоему бреду, но я абсолютно не собираюсь действовать по твоему указке.
Именно в этот миг до ноздрей Леона донесся манящий аромат.
«Что это?»
Леон попытался продолжить речь, сохраняя самообладание.
— Так что тебе лучше бы... нгх.
Но запах был слишком притягательным, чтобы его игнорировать.
Сам того не осознавая, Леон почувствовал, как рот наполняется слюной, и огляделся.
Именно тогда он заметил Раделя.
— Что ты сейчас делаешь?
Точнее, он заметил кое-что в руках брата.
— О? Ты уже здесь, Леон. Я и не знал, придешь ли ты, раз ты так занят.
Радель как раз вытаскивал нечто золотистое из емкости с кипящим маслом, стоявшей на переносной магической горелке.
Это была свежеобжаренная куриная ножка.
— ...Что это?
— Это? Это называется «курица».
Отвечая, Радель переложил ножку в контейнер рядом с собой.
Человек в маске плюшевого медведя, сидевший там, полил мясо соусом и тщательно перемешал.
«А это еще что за подозрительный тип?»
Леон сердито взглянул на сомнительного «медведя», но его взор тут же вернулся к готовящейся еде.
Жареная курица, покрытая ярко-красным соусом.
Как ни странно, у него потекли слюнки.
«Верно. Мне всегда нравилась курятина».
Заметив, что Леон не может оторвать глаз от курицы в соусе, Радель усмехнулся.
Это был особый рецепт, который он изучал с самой прошлой ночи.
Жареная птица существовала в этом мире, но даже Леон никогда не видел ничего подобного.
— Давай, попробуй кусочек.
— ...Ты предлагаешь мне съесть это?
— Ага. Я только что её поджарил, так что она очень вкусная.
Радель положил два куска на тарелку и протянул Леону.
— Вот этот — просто жареный. А этот — в соусе.
Рука Леона сама потянулась за тарелкой.
Это было странно.
Он был полон решимости не поддаваться на уловки этого подлеца.
И всё же его тело двигалось само по себе.
Он положил кусочек курицы в рот.
ХРУСТ—
Это был вкус, которого он никогда не пробовал раньше.
Сочное мясо буквально таяло на языке, наполняя рот ароматом пряностей.
Глаза Леона широко распахнулись.
Словно одержимый, он откусил и кусок курицы в соусе.
Корочка была насквозь пропитана сладковатой подливкой.
А послевкусие отдавало легкой, приятной остротой.
Это был шокирующий вкус.
— На Весеннем фестивале я продавал сахарную вату, и отклик был неплохой. На этот раз я решил попробовать продавать нормальную еду, вот и провел небольшое исследование.
— Ты приготовил это сам?
— Да. Получилось лучше, чем ожидалось, верно?
Не просто «лучше».
Приложив немного усилий, можно было открывать целую лавку.
«Стоп. О чем я вообще сейчас думаю?»
Леон испугался собственных мыслей.
Член императорской семьи занимается продажей еды!
Мало того, этот мерзавец, несмотря на свое происхождение, уже заправляет какой-то вульгарной лавкой товаров.
Это было совершенно недостойно принца.
Но эта курица, если честно, была божественна на вкус...
Зрачки Леона дрогнули.
Наблюдая за ним, Радель вспомнил метод приручения магических зверей, которому его учил старший Венус.
Сначала примани зверя, а затем укроти его едой.
Раз это сработало на профессоре Бефене, то на Леоне и подавно должно было сработать.
«Пока всё идет как по маслу».
Было ли это заслугой Операции «Тайный друг», или дело в том, что они вместе покорили Зеленое святилище?
Решив, что случай во сне тоже сблизил их, Радель мысленно произнес:
«Если так пойдет и дальше, мы и впрямь сможем поладить».
Именно в этот миг это и случилось.
[— Поладить? Каким же образом?]
Мрачный шепот отозвался в голове Раделя эхом.
[— Вспомни, что сделал Леон. Он бросался на тебя, пытаясь убить при первой же возможности.]
«Ну, это правда».
[— Бросался на брата, у которого совсем не было силы. Вел себя так, словно он единственный, кто потерял мать!]
«И это, полагаю, тоже верно».
Радель с готовностью признавал слова голоса.
Потому что тот не лгал.
[— Это твой шанс. Шанс убить Леона и забрать у него всё.]
Голос продолжал вкрадчиво нашептывать:
[— Ты ведь тоже пробудил свою Способность. Теперь ты законный принц империи. Стоит тебе избавиться от Леона, и все права, которыми он пользуется, станут твоими.]
«Вот как?»
[— Конечно. Как ты думаешь, почему тебя бросили? Всё потому, что существует Леон. Если бы его не было, выбрали бы тебя.]
«Понятно».
[— Именно. И Леон в будущем продолжит попытки убить тебя. Одно знание о том, что ты жив, лишает его покоя.]
Левиафан щелкнул раздвоенным языком и облизнул губы.
Глупый Восьмой принц медленно начинал прислушиваться к его речам.
[— Ты ведь ненавидишь Леона, не так ли? Ты терпел это лишь потому, что был бессилен, но разве тебе не страшно? Жить, не зная, в какой миг тебя могут лишить жизни.]
Казалось, он вот-вот сдастся.
Постепенно в голос Левиафана начала просачиваться демоническая энергия.
Теперь Восьмой принц больше не сможет отвергнуть предложение, пропитанное силой хаоса.
Очернение души Восьмого принца было лишь вопросом времени.
[— Ты уже доказал свои таланты. У тебя есть Способность, ты занял первое место как Представитель курса в Академии, и даже Орден Высшего Божества поддерживает тебя. Чем же ты на данном этапе уступаешь Леону?]
Верный своей сути Высшего демона зависти, Левиафан искусно подстрекал Раделя.
[— Если отбросить Благословение Дракона, Леон — пустое место. Ты начал с самых низов и добрался до этих высот. Ты куда более впечатляющ. Если бы ты вырос в тех же условиях, что и Леон, разве ты не стал бы величайшим из великих?]
«Давай, признай это».
Что ты завидовал этому подонку.
Что ты считаешь себя выше его!
Зависть!
Ревность!
Ненависть!
Обнажи свое скрытое уродство без остатка!
[— Даже если твой дед сейчас игнорирует тебя, со временем он сам придет к тебе. Твои способности уже известны всему миру. Неужели ты думаешь, что он сможет вечно притворяться, будто ничего не замечает...?]
Голос Левиафана, словно заклятие, гремел внутри Раделя.
[— Всё, что тебе нужно — чтобы Леон исчез! Тогда всё станет твоим. То, что по праву должно было принадлежать тебе с самого начала.]
«В самом деле?»
[— Да. Теперь шанс у тебя в руках. Пока Леон потерял бдительность! Прямо сейчас!]
«В са-а-амом деле?»
[— Я же сказал: да!]
В ярости выкрикнул Левиафан.
Этот невыносимый принц!
Но слова, последовавшие за этим от Раделя, повергли его в шок.
«В са-а-амом деле?»
Почему он повторяет один и тот же ответ снова и снова?
Только тогда Левиафан понял, что происходит, и его лицо окаменело.
«Ты закончил?»
Восьмой принц знал обо всем с самого начала и просто издевался над ним.
«Я сразу понял, что что-то не так. Но услышать самого Левиафана, Высшего демона зависти, не ожидал».
[— Ты! Коварный ублюдок!]
Высший демон зависти оскалил зубы в припадке ярости.
[— Лживое, хитрожопое ничтожество! Ты смеешь играть со мной? Неужели ты думаешь, что это сойдет тебе с рук?!]
«Спасибо за комплимент».
Услышать от демона, что ты коварен и хитер.
Разве это не высшая похвала в Мире демонов?
Радель взглянул на Окно статуса, возникшее перед глазами.
Динь—
+++
[Искушение Высшего демона Левиафана вмешивается в восприятие пользователя.]
[Обнуление статусных эффектов активировано.]
[Обнуление статусных эффектов активировано.]
[Обнуление статусных эффектов активировано.]
+++
Сначала он гадал, что происходит, но в тот миг, когда Левиафан проявил свою демоническую энергию, оповещения об Обнулении статусных эффектов посыпались градом, не оставив сомнений.
Левиафан скрежетнул острыми зубами и проклял Раделя.
[— Я этого так не оставлю! Восьмой принц, ты, посмеявшийся надо мной, ты, унизивший меня... Я буду преследовать тебя до самых глубин ада!]
«Да-да. Счастливого пути».
Он постоянно слышал подобное от демонов, так что это ничуть не тронуло Раделя.
Услышав звук исчезающего Левиафана, Радель почесал затылок.
«Убить Леона, значит».
Прямо перед ним Леон с невозмутимым видом уплетал курицу.
То, с каким достоинством он её ел, заставляло еду выглядеть так, будто он вкушает блюда высокой императорской кухни.
Должно быть, из-за того, что его чувство собственного достоинства было непоколебимым...
Даже в детстве Леон был таким.
Пока Радель пачкался едой, Леон один всегда оставался безупречно чистым.
Даже когда он хмурился, глядя на неопрятного Раделя, Леон неизменно протягивал ему салфетку.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...