«Жалкое отребье...»
Леон стиснул зубы.
Нахлынувшая ярость выжгла его мысли добела, стирая всё остальное.
Среди его последователей не нашлось бы ни одного, кто не знал бы, насколько сильно он презирает Раделя.
И именно это приводило его в еще большее бешенство.
— Знаете всё и всё равно ведете себя подобным образом... — подавленный рык вырвался сквозь плотно сжатые челюсти Леона.
В последнее время он и сам начал сомневаться в своих сторонниках.
Эти подозрения зародились после одного письма, полученного не так давно.
- Ваше Высочество, это было прислано герцогом Сильвертом.
Когда он принял письмо от деда по материнской линии, необъяснимое чувство тревоги охватило Леона.
Предчувствие, что распечатывание конверта не принесет ничего хорошего.
Тем не менее, он не мог оставить его закрытым.
Когда он медленно вскрыл его, внутри обнаружился единственный лист бумаги.
[ Не забывай о смерти своей матери. ]
Стоило Леону прочесть первую строку на белом листе, как его глаза налились кровью.
[ До меня дошли слухи, что ты водишься с бездарным глупцом. Если ты осознаешь свои ошибки, то докажи свою состоятельность делом. ]
«Как...?»
Леон впился взглядом в бумагу.
Каждая строка несла в себе недвусмысленную волю деда.
Леон не был тем, кто мог бы ее не заметить.
Именно дед вырастил его и был его величайшим покровителем.
Письмо от человека, обладающего такой сокрушительной властью как опекун и благодетель, никогда не было просто письмом.
Это был приказ.
[ Не смей сближаться с Раделем. ]
[ Любыми способами подними свою успеваемость в академии. ]
Однако шок, испытанный Леоном, вызвали не сами приказы.
«Я сблизился с этим парнем?»
Настолько сблизился, что дед решил написать об этом открыто... О нем?
Леон проанализировал свои собственные поступки.
Он полагал, что держится на расстоянии, но, видимо, со стороны это выглядело иначе.
«...Завелась крыса».
Вшух—!
Сжигая письмо магией, Леон погрузился в раздумья.
Кто бы ни передал информацию его деду, это должен был быть кто-то из его последователей. Он не знал, кто именно был информатором, и сколько их было.
С самого начала Леон никогда не выбирал сторонников лично.
Именно дед отбирал талантливых юношей из тех, кто поддерживал герцогский дом Сильвертов или восхищался магическим мастерством Леона.
До сих пор Леона это не заботило.
Ему было неважно, кто именно ходит в его последователях, пока они приносят пользу в борьбе за трон.
Но теперь они начали его раздражать.
Он не мог доверять никому.
Леон не подал заявку на практику по специализации.
Вместо этого с того самого дня он заперся в библиотеке.
Ему требовалось время, чтобы привести мысли в порядок.
В тот же период до него дошли вести, что Радель разрешил проблему с лизардменами в Карминовой пустыне и заслужил за это признание.
Настроение Леона рухнуло на самое дно.
Пока он бездействовал, этот скудоумный тип умудрился демонстративно снискать похвалу от Императорской семьи.
Больше не было нужды колебаться.
Он осознал, что ему необходимо сделать.
Целью Леона было стать Императором Империи.
Радель был не более чем досадной помехой.
Чтобы устранить его, Леон использует своих последователей как ступени, будь они крысами или кем угодно еще. Неважно, братаются ли они с этим глупцом или следят за каждым его шагом, чтобы доложить деду.
Не имеет значения, как они себя ведут.
«Нельзя поддаваться эмоциям. Мне нужна ясная голова».
Нужно лишь использовать то, что может быть полезным.
С холодным лицом Леон покинул общежитие.
......
— О? Старшая.
Радель столкнулся с Шартеей в коридоре главного корпуса.
По пути на собрание представителей курсов он был искренне рад ее видеть.
— Ты идешь на собрание представителей?
— Да. Как и вы, полагаю.
— Верно. Давай пойдем вместе.
Это была их первая встреча после возвращения из Имперской столицы.
Пока они молча шли по коридору, Шартея заговорила:
— Кстати говоря, мне было любопытно, что ты попросил у Его Величества в подарок.
— Ничего особенного. Я попросил разрешения на доступ в Императорский архив на несколько дней.
При ответе Раделя Шартея слегка приподняла бровь.
Это была неожиданная награда за столь значительный подвиг.
Он мог бы попросить ценный магический гримуар, передаваемый в Императорской семье, или даже редкий артефакт, и его просьба была бы исполнена.
«И при этом он попросил лишь доступ в Императорский архив...?»
В теории, доступ к Императорскому архиву имел только Император.
Даже членам Императорской семьи вход туда был заказан.
Хотя там не хранилось ничего, кроме записей о прошлых правителях...
«Если это данный ребенок, он может обнаружить нечто важное», — Шартея едва заметно улыбнулась.
— Мне куда более любопытно, какой подарок получили вы, Старшая.
— Вот этот.
Шартея указала на меч у своего пояса.
Даже беглого взгляда хватало, чтобы понять — это ценный клинок.
— Раньше я пользовалась мечом, который мой брат подарил мне, когда я была маленькой. Он говорил, что он сделан из металла, который никогда не сломается.
— Из металла, который не ломается? Вы имеете в виду орихалк, который могут ковать только дварфы?
— Разумеется, нет. Это был отличный меч, но не до такой степени.
Шартея предалась воспоминаниям.
Позже, после оценки меча специалистами, она узнала, что подарок брата вовсе не был несокрушимым.
Но, возможно, потому что маленькая Шартея свято верила его словам, меч выдерживал любые нагрузки, как бы неистово она им ни махала.
Для Шартеи, обладавшей Способностью чудовищной силы, этот факт был огромным утешением.
«Значит, Второй принц когда-то подарил Старшей Шартее меч».
Радель был немного удивлен ее рассказом.
Похоже, Артео не всегда был таким суровым, как сейчас.
И он не мог не восхититься духом Шартеи, которая намеренно выбрала в подарок ценный клинок в пику брату.
Это было практически открытым заявлением, что она не собирается следовать его воле.
С невольным уважением Радель вместе с Шартеей вошел в кабинет собрания представителей курсов.
Бам—!
— Ты слышал новости, Радель! Говорят, ты совершил нечто невероятное!
— Вас также поздравляю, Старшая Шартея!
Анеша Холтон и Фэйшн Тетрия взорвали хлопушки, словно только и ждали их появления.
Они осыпали Раделя и Шартею сверкающим конфетти.
— Такое событие заслуживает пышного празднования! Вы так не считаете, Старший Фэйшн?
— Разумеется. Это радостный день для нашего собрания представителей.
Они уже перешли от поздравлений-сюрпризов к открытому чествованию.
В кабинете даже висел огромный баннер, подготовленный этой парочкой:
[ Будущие лидеры Империи, взращенные Собранием представителей курсов академии! ]
[ Отличная работа, Радель! Великолепно, Старшая Шартея! ]
Радель усмехнулся, принимая их поздравления.
Шартея, казалось, тоже была в добром расположении духа.
— Радель, скорее рассказывай, что произошло в пустыне! Вы тоже, Старшая Шартея.
— Я читал статьи, но хотел бы услышать подробности.
Анеше было любопытно, не обнаружили ли в пустыне новые материалы, в то время как Фэйшна интересовали подвиги «того самого духа».
История о Рыцарях Горизонта, лизардменах и источнике воды в пустыне идеально пришлась по вкусу Старшим, обожающим интригующие события.
— Благодаря вам, Старшие, я смог отправиться на практику по специализации с Рыцарями Горизонта. Я заинтересовался этим после того, как услышал, что Старшая Шартея собирается в пустыню.
Фэйшн и Анеша подумали про себя на скромные слова Раделя:
«Это только потому, что это был ты, Радель...!»
Какой бы интересной ни была пустынная история, ни один из них не решился бы зайти так далеко.
— Что ж, теперь, когда мы послушали занимательную историю, не пора ли начать обсуждение осеннего фестиваля академии?
Поскольку второй семестр перевалил за середину, главной темой собрания представителей стал осенний фестиваль. Так как фестиваль будет организован вокруг стендов специализаций, дел оставалось немного — в основном, отобрать и утвердить общие палатки.
— В этот раз всё иначе, чем на весеннем фестивале. Участие по специализациям обязательно, так что профессора имеют огромное влияние.
— Верно. Профессора даже негласно соревнуются в том, чей стенд окажется популярнее.
Старшие поделились информацией, что профессора постоянно напоминают о фестивале во время профильных лекций.
— Радель, в какой специализации ты планируешь участвовать на этот раз?
— Что? Мне нужно выбрать только одну?
— В моем случае, поскольку у меня двойная специализация, я чередую их каждый семестр и смотрю по обстоятельствам. Иначе трудно выжить в междоусобицах профессоров.
Радель, который по умолчанию считал, что откроет стенд интегрированной специализации, был ошарашен словами Фэйшна.
Он совершенно не ожидал такой реакции от преподавательского состава.
— Важно не слишком склоняться в одну сторону. Если расстроить профессоров, могут начаться проблемы. Ха-ха.
Политическое чутье Старшего Фэйшна, который умудрялся угождать двум профессорам, обучаясь одновременно на магии призыва и магии трансформации, поражало Раделя всё сильнее.
Анеша добавила:
— Скоро они начнут вскользь интересоваться у тебя, Радель, какой стенд ты планируешь выбрать.
Радель подумал, что до такого не дойдет, но ее слова напомнили ему об одном моменте.
Вспомнился случай, когда профессор Марианна Пейнворд мимоходом спросила его, объясняя правила фестиваля:
- У тебя ведь уже есть стенд на примете?
- Пока нет.
- Надеюсь, ты понимаешь, какой именно стенд тебе стоит выбрать.
В тот момент он был слишком потрясен требованием обязательного участия по специальностям, чтобы задумываться об этом...
«Оглядываясь назад, кажется, в этом и вправду был определенный подтекст», — выражение лица Раделя стало задумчивым.
— Ахахаха! Подумай над этим хорошенько. И еще, это только между нами, Радель. Ты ведь помнишь то зелье, что купил у меня раньше? Было бы неплохо принести его на следующий урок алхимии.
Анеша игриво улыбнулась, давая небольшую подсказку младшему сокурснику, который пользовался невероятным вниманием профессоров.
......
Урок по алхимии.
Как и советовала Анеша, Радель принес зелья с собой.
Это были его секретные предметы, приобретенные на черном рынке академии.
Зелье авторства Анеши, дарующее невидимость на пять секунд.
На всякий случай он прихватил и фейерверки, способные ослеплять летящих големов.
«Должна быть веская причина».
Советы Старших всегда попадали в точку.
Радель также передал одно пятисекундное зелье невидимости Тунии, которая как раз вернулась с практики по специализации.
— ...Что это?
Туния проходила практику в крупной алхимической мастерской в Марселленте. Она отправилась туда, чтобы освоить методы массового производства антипохмельных зелий.
Радель чувствовал благодарность к Тунии, которая так усердно трудилась ради будущего Магазина Да-иссэ.
— Пока просто возьми.
В этот момент дверь распахнулась, и вошел профессор Кайлин Гаментер.
— Все ведь прошли практику по специализации без происшествий? И моё особое зелье очарования хорошо сработало?
Он произнес это тоном, дающим понять: ему известно, что большинство первокурсников использовали зелья очарования для собеседований на практику.
— Что ж, у меня есть для вас отличные новости на сегодня. Сад лекарственных трав, где выращиваются ингредиенты для того самого зелья очарования... Я собираюсь предоставить вам невероятную возможность поухаживать за ним.
Сад лекарственных трав?
Глаза первокурсников-алхимиков загорелись.
Наконец-то они смогут оставить в покое прополку сорняков и начать собственно культивацию трав.
Профессор Кайлин указал на сад лекарственных трав, раскинувшийся за окном, и обратился к студентам:
— С сегодняшнего дня вы можете пропалывать сорняки и даже удобрять этот огромный сад лекарственных трав!
— О-о-о-о!
Среди ликующих первокурсников лишь один человек — Леон — выглядел совершенно сбитым с толку.
Чему тут радоваться?
Прополка сорняков и удобрение?
Разве это не просто очередная тяжелая работа...?
«Неужели этому действительно стоит радоваться?»
В этот миг непреодолимая пропасть между ним и истинными алхимиками стала болезненно очевидной.
Глава 269

Комментарии

Загрузка...