Демоны содрогнулись, ощутив внезапный всплеск зловещей энергии.
— Что это было только что?
— Ты тоже это почувствовал?
Левиафан шевельнул раздвоенным языком и заговорил.
— Разве это не напоминает то самое чувство перед тем, как этот ублюдок Хейден запечатал нас тогда? Оставляет паршивое послевкусие.
— Хватит каркать. Великий Мудрец мертв!
Асмодей раздраженно огрызнулся на слова Левиафана.
Его лицо исказилось в яростной гримасе.
— Проклятый Великий Мудрец... Он вел себя так, будто освободит меня из ключа, если я буду делать то, что велят... Вся моя мощь иссякла из-за этого подлого мошенника. Вот почему мои искушения не работают!
Пока Асмодей изливал свою ярость, Левиафан не выдержал и хмыкнул.
Каждый присутствующий демон знал, что на Восьмого принца не подействовало ни одно искушение.
Хотя они и числились в одной группе Высших демонов, верность была им совершенно не свойственна.
Теперь, когда их запечатали, они сотрудничали лишь временно ради собственной выгоды. Представься им шанс, ни один из них не колеблясь напал бы на остальных.
Бельфегор сидел с закрытыми глазами, словно ожидал подобного с самого начала, но для Левиафана, который когда-то пострадал от рук Асмодея, эта ситуация была ни чем иным, как возможностью для мести.
Левиафан не упустил случая и поглумился над Асмодеем.
— Как бы ты это ни приукрашивал, ты потерпел фиаско. Если бы Хейден поддерживал тебя, как раньше, возможно, все было бы иначе... Хе-хе. Впрочем, осталось ли у Высшего демона хоть капля гордости? Ползать в ногах у обычного человеческого мага.
— А ты чем-то отличаешься? Точно так же пресмыкался перед Великим Мудрецом, — огрызнулся Асмодей.
— Тебе повезло, что это был Срединный мир. Будь это Мир демонов, тебя бы не запечатали. Ты бы сдох на месте.
— Меня? От твоих рук? Кья-ха-ха-ха!
Левиафан схватился за живот и расхохотался, словно услышал нечто невозможное. Затем он ударил по самой больной ране Асмодея.
— Высший демон похоти, черта с два! Ты не можешь соблазнить даже одного принца! Асмодей, посмотри на себя. Ты и в подметки не годишься семнадцатилетнему мальчишке. Вот твой уровень!
— И чего, по-твоему, добьешься ты? Даже Бельфегор провалился. Как ты планируешь соблазнить этого парня?
— Хе-хе. Думаешь, я не справлюсь с каким-то юнцом? Если он попадет в мои руки, этот принц станет моей половой тряпкой.
Асмодей свирепо уставился на Левиафана, а затем перевел свой гнев на Бельфегора.
— Бельфегор! Если бы ты соблазнил его как следует, этого бы не случилось!
— ...Я не знаю, почему ты продолжаешь втягивать меня в это, — Бельфегор, до этого державший глаза закрытыми, медленно заговорил. — Я говорил тебе с самого начала, Асмодей. Это ты тот, кто не знает своего места.
Бельфегор ясно предупреждал его, намекая, что Восьмой принц не тот, к кому можно относиться легкомысленно.
И именно Асмодей отказался прислушаться к этому предупреждению.
— И ты, Левиафан. Тоже не слишком увлекайся. Он не тот, кого ты сможешь развратить простым фрагментом души.
— Кья-хах! Я не желаю слушать речи неудачника.
Левиафан криво усмехнулся в ответ на слова Бельфегора.
Двое других не знали об этом, но у Левиафана было то, на что он полагался.
Его верный слуга, Кир Йерн.
Как и сказал Бельфегор, Левиафан обладал здесь силой лишь одного фрагмента души, но другие ключи, блуждающие снаружи, не бездействовали.
Даже сейчас фиолетовый ключ, который запечатал его, продолжал искушать людей.
«Если Четвертая принцесса правильно воспользуется моей силой... этот никчемный Восьмой принц станет ничем».
Все, что ему нужно было делать — это ждать полного развращения Эстины Меркюр Крециан.
Левиафан почувствовал возбуждение при мысли о том, что спустя столько времени он снова вдохнет воздух Срединного мира.
Человеческие крики, кровь, страх.
Это было то, чего он жаждал больше всего на свете.
«Скоро настанет моя эра».
Левиафан шевельнул своим змеиным раздвоенным языком.
......
Дворец Третьей имперской супруги.
Это была резиденция Селианы Дастион Крециан, Третьей имперской супруги Империи.
Обычно здесь царила тишина, но сегодня воздух был наполнен светлой атмосферой.
Причиной был запланированный визит ее единственной дочери, Седьмой принцессы Инетты.
До недавнего времени Инетта не могла должным образом контролировать свою Способность, Суть Пламени, и часто сжигала дворец или ранила людей.
Однако после зачисления в Императорскую академию магии подобные инциденты прекратились.
Фатальная слабость одного из видных кандидатов на трон исчезла.
Никто не был рад этому факту больше, чем Селиана.
— Мадлен, ты все подготовила? Как насчет того малинового джема, что мы приготовили в прошлый раз?
С радостным предвкушением от известия о визите дочери, Селиана готовилась к чаепитию в саду.
Сад благоухал прекрасными цветами и деревьями.
Эта сцена разительно отличалась от того, что было до отъезда Инетты в академию.
Из-за Способности Инетты Селиана долгое время не могла насладиться полноценным чаепитием в саду.
Теперь, когда Инетта прибыла в Имперскую столицу, она хотела провести время вместе в заново обустроенном саду, и потому торопила приготовления еще сильнее.
— Ваше Высочество, прибыла Принцесса.
— О боже, Инетта уже здесь?
Селиана расплылась в лучезарной улыбке при словах распорядителя.
— Инетта!
Однако, в отличие от Селианы, выражение лица Инетты было безрадостным.
— Что случилось, доченька? Тебе не нравится новый сад?
— Нет.
Инетта покачала головой, опускаясь на стул.
— Тогда подарок, который вручил тебе Его Величество, не пришелся по вкусу?
— Нет.
В этот раз она получила посох, созданный Архимагом, заключившим контракт с Великим Духом Огня.
Это был один из магических инструментов, передаваемых в Императорской семье по наследству, способный усиливать магию стихии огня и даже хранить в себе одно заклинание.
Она никак не могла быть разочарована таким необычайным магическим посохом.
«Неужели она начала относиться к магии серьезно?» — Селиана прищурилась.
В прошлом Инетта попросила бы что-нибудь красивое или дорогое.
Ее изменившееся поведение тоже...
Не было никаких сомнений в том, что в ее сердце что-то сдвинулось.
Когда Селиана промолчала, Инетта, не отрывавшая взгляда от своей чайной чашки, внезапно заговорила.
— Матушка... вы тоже хотите, чтобы я стала Императором?
Это был необычайно серьезный вопрос для Инетты.
Было очевидно, что она долго мучилась над ним.
И все же, едва Селиана услышала его, как разразилась смехом.
— Пфф!
Лицо Инетты вспыхнуло красным.
— М-мама! Я серьезно!
— Я знаю, что ты серьезно, Инетта. Ахахаха!
— Не смейтесь! Вы издеваетесь надо мной!
Отсмеявшись, Селиана наконец успокоилась.
Тот факт, что Инетта задала такой вопрос, был чем-то, чего она никогда не могла представить раньше.
— Прости, прости. Я больше не буду смеяться. Но знаешь ли, мать никогда не говорила тебе становиться Императором.
— Что вы такое говорите?!
Инетта вскочила на ноги.
— Вы были первой, кто это сказал. Вы говорили, что я стану великим Императором, как Его Величество.
— Ну, это было...!
Она определенно говорила что-то подобное, когда Инетта была младше.
Но тогда она еще ничего не смыслила.
Когда Инетта замолчала, не в силах ответить, Селиана нежно улыбнулась.
— Твоя мать не возражает против того, кем бы Инетта ни стала. Делай то, что хочешь.
Взгляд Селианы смягчился.
Глядя на любимую дочь, она подумала об одном мальчике.
Если бы это было полгода назад, она бы не смогла вести такой искренний разговор с Инеттой.
Все эти перемены произошли благодаря этому единственному юноше.
Радель Сильверт Крециан.
После того как она отправилась в пустыню на практику по специализации вместе с ним, стало очевидно, что образ мышления Инетты изменился.
«Он и вправду ребенок, за которого стоит быть благодарной».
Селиана с улыбкой подняла чашку чая.
Похоже, ей придется преподнести Раделю небольшой знак благодарности в ближайшее время.
......
— Мы должны собрать Ключи Печати.
Радель заговорил с решительным выражением лица.
Перечитав дневник, оставленный Хейденом, он, казалось, пришел к твердому выводу, и его глаза светились острым интеллектом.
«Что не так с этим парнем?»
Дух Библиотеки уставился на Раделя с беспокойным чувством, от которого не мог отделаться.
Как бы он ни смотрел на него, казалось, будто тот что-то скрывает.
— Одного владения ими достаточно, чтобы развратить душу человека. Мы не можем оставить их снаружи в таком виде.
— Это может быть правдой, но... неужели ты планируешь собрать их сам?
— Я именно это и планирую.
При обыденном ответе Раделя Дух Библиотеки опешил.
Радель, за которым он наблюдал до сих пор, был тем, кто преследовал практическую выгоду.
Он был не из тех, кто станет изо всех сил собирать Ключи Печати без веской причины.
— Черный Орден использует силу ключей, чтобы манипулировать людьми. Я сам видел это несколько раз. Учитывая, что они развратили даже одного из Ордена Высшего Божества, трудно оценить, как далеко распространилось их влияние.
Он добавил, что поскольку внутри Ордена Высшего Божества могут быть лазутчики, необходимо действовать отдельно от них.
Он даже заявил, что он сам, на которого не действуют демоны, является подходящим человеком для этой задачи.
Несмотря на это, Дух Библиотеки не мог не чувствовать подозрений.
Все, что он говорил, было благородным и звучало правильно, но почему тогда в его глазах, казалось, промелькнула жадность...?
— Ты, паршивец, думаешь, это будет легко? Без Божественной силы, как ты планируешь справляться с еретиками?
Судя по тому, как он сопротивлялся демоническому искушению, его ментальная стойкость была необычайной, но даже при этом противостояние проклятиям и темной магии, используемой дьяволопоклонниками, было крайне опасным.
«Даже обученные инквизиторы Ордена Высшего Божества ломаются, сталкиваясь с еретиками».
Пока Дух Библиотеки мысленно прищелкивал языком...
— Ах, разве я не упоминал? Проклятия и магия воздействия на разум на меня не действуют.
От небрежного замечания Раделя Дух Библиотеки на мгновение замер, прежде чем взорваться гневом.
— Т-ты, скользкий паршивец, вылитый предок! И ты говоришь об этом только сейчас?!
— Я полагал, ты примерно догадался, раз уж заключил со мной контракт. В конце концов, ты ведь великий Великий Дух.
— Обычный контрактор мог бы так подумать! С твоим жалким запасом магической силы мне стоит больших трудов просто призвать меня, так откуда мне знать?! Увеличь свою магическую силу, чтобы я мог использовать свою мощь как следует!
Как и следовало ожидать от потомка этого мошенника, Радель унаследовал даже черты его личности.
Главной чертой Хейдена была его непостижимость.
Человек, чьи мысли невозможно было прочесть.
Человек, который хранил самую важную информацию при себе.
И человек, который оставил библиотеку академии и исчез навсегда.
«Как же бесит...!»
Дух Библиотеки хотел забрать назад тот момент, когда он беспокоился, что Радель может пасть перед демонами.
Должно быть, этому юному зеленому контрактору было забавно наблюдать за его паникой!
— По крайней мере, у тебя будет преимущество в делах с еретиками! Ты похуже любого Высшего демона!
— Ха-ха. Хуже демона? Ты преувеличиваешь.
— Ты думаешь, это шутка?!
Страницы Духа Библиотеки яростно затрепетали.
Чтобы великий Великий Дух, подобный ему, терпел такое унижение!
Если бы его снабдили надлежащей магической силой, он бы уже давно овладел всей информацией, которую скрывал Радель.
Был только один ответ.
У него не было другого выбора, кроме как поднять магическую силу Раделя и стать сильнее самому.
«Я должен сделать этого мальчишку сильнее, чем он есть сейчас!»
Дух Библиотеки принял твердое решение.
Глава 267

Комментарии

Загрузка...