Дух Библиотеки вместе с Раделем осматривал помещения Тайной школы.
— Раз уж такое место существовало, тебе следовало привести меня сюда немедленно!
Радель неловко почесал затылок.
Он обнаружил это убежище еще до поступления в академию, и до нынешнего момента образ Духа Библиотеки просто не всплывал в его памяти в связи с этим классом.
— Твоя правда. И всё же, разве не удача, что я вспомнил об этом хотя бы сейчас?
От невозмутимого ответа Раделя Дух Библиотеки почувствовал, как в нем закипает ярость.
Любого другого еще можно было бы простить, но этот малец прекрасно знал о его положении — и всё равно нес подобную чепуху.
— Ах ты паршивец! Зная в подробностях, что я прикован мошенническим контрактом, как у тебя только язык повернулся такое сказать?! — Дух неистовствовал, его страницы в гневе мелко дрожали. — Лишь по крупицам собирая каждый след, оставленный этим мерзавцем, мы можем надеяться найти зацепку для расторжения этой липы! И всё это время я, Великий Дух, торчу в какой-то захолустной библиотеке академии!
Только сейчас до Раделя дошло, насколько страстно Дух Библиотеки жаждет свободы.
— Значит, именно поэтому вы так упорно ищете следы предка Хейдена.
— Хмпф, разумеется! Сколько, по-твоему, я еще должен нянчиться с этой академической мелюзгой?
— Для того, кто так говорит, в период экзаменов вы выглядели весьма энергично...
— Энергично, как же! Попробуй-ка повторять одни и те же объяснения каждую сессию на протяжении сотни лет. От такого кто угодно двинется умом!
Один лишь вид студентов академии вызывал у Духа Библиотеки тошноту.
Бесконечные разъяснения прописных истин заставляли его сомневаться в собственном статусе: то ли он Великий Дух, то ли просто нянька на побегушках.
Да и скука была просто невыносимой.
Пусть академия и считалась ведущим магическим заведением империи, ученики оставались лишь учениками.
Сколько бы чар они ни плели перед взором Духа Библиотеки, этого было недостаточно, чтобы пробудить интерес сущности, которая некогда владела всеми знаниями мира.
Впрочем, у Раделя было иное мнение на этот счет.
— А я-то думал, вы просто скучаете по предку Хейдену.
— Чего? Ч-что-о?! С чего бы мне скучать по этому аферисту?!
Наблюдая за бурной вспышкой протеста со стороны Духа Библиотеки, Радель втайне задался вопросом: а не означает ли столь ярое отрицание прямо противоположное? Но, проявив благоразумие, он оставил эту мысль при себе.
Выпустив пар, Дух Библиотеки наконец успокоился.
До него наконец дошло, насколько абсурдным было это место. По сравнению с этим залом те руины в пустыне, которые они посетили недавно, казались детской забавой.
— Это место было создано гораздо позже пустынных руин. Оно тончайшим образом сплетает пространственные координаты Марселлента и академии. Значит, такова работа Великого Мудреца...
— Вы хотите сказать, что Тайная школа связана с академией? — на этот раз настала очередь Раделя удивляться.
Он знал, что в стенах академии полно потайных ходов его предка, но, по словам духа, они вели прямиком сюда.
— Именно так. Я привязан к библиотеке, поэтому чувствую связь. Видимо, ты еще просто не наткнулся на нужный проход.
Дух Библиотеки был поражен мастерством Хейдена, сумевшего соединить академию с подземельями Марселлента.
Императорская академия магии не была заурядным строением. Она была буквально прошита слоями заклятий величайших Архимагов своих эпох, наложенных друг на друга поколениями.
Впрочем, только человек такого калибра мог обвести вокруг пальца Великого Духа и навязать ему фальшивый контракт.
— ...Какой же скверный тип. Тщательно запечатал каждую дверь, — пробормотал Дух, блуждая между закрытыми порталами.
У Раделя возникло стойкое предчувствие: за этими преградами скрыты тайные пути. Он догадывался, что они откроются лишь тогда, когда его «Метод тренировки маны Хейдена» перейдет на новый уровень.
Для этого требовалось выполнить последнее условие.
Динь—
+++
[Метод тренировки маны Хейдена (B)]
Метод тренировки маны, плод всей жизни Архимага Хейдена.
Постигнув сущность магии, можно переродиться истинным магом.
Разрез (30,000/30,000)
Выпад (30,000/30,000)
Блок (30,000/30,000)
Лежачее положение (30,000/30,000)
Победа над более сильным противником (1,000/1,000)
Победа над подавляюще сильным противником (100/100)
Постичь сущность магии (0/1)
+++
Радель вызвал окно навыков и впился взглядом в финальную строку.
«Постичь сущность магии».
Другие требования он смог закрыть без особых хлопот в пустыне или в Башне испытаний. Однако, как и в случае с Имперским искусством меча, здесь всё упиралось в крайне абстрактное и туманное условие.
Раз решить эту проблему сиюминутно не получалось, он решил разобраться с тем, что находилось прямо перед ним. Вместе с Духом Библиотеки Радель вошел в дверь, печать с которой была только что снята.
......
**Дневник исследований Ключей**
**— Х.Р.К.**
**Имперский год XXX, 14 февраля**
*Возникли проблемы с ключами, которыми я запечатал демонов.*
*Мои расчеты были безупречны. Где же я допустил просчет?*
*Для начала необходимо вернуть ключи, что ускользнули из подземелья.*
**Имперский год XXX, 20 февраля**
*Никогда бы не подумал, что они догадаются развращать авантюристов из подземелья.*
*Их мощь должна была иссякнуть после того, как я раздробил их души на шесть частей.*
*Тем не менее, они сумели обратить даже эту слабость себе на пользу. Любопытно. Стоит изучить подробнее.*
**Имперский год XXX, 23 февраля**
*Их сопротивление становится всё яростнее.*
*Но это тщетно. Они начали меня бояться.*
**Имперский год XXX, 29 февраля**
*Мне удалось вернуть все ключи, покинувшие подземелье.*
*Не зря я предусмотрел предохранительный механизм при их создании.*
**Имперский год XXX, 1 марта**
*Я нашел способ их убить. По здравому размышлению, я мог бы догадаться об этом и раньше, если бы просто чуть пошевелил мозгами. Знай я об этом раньше, не было бы нужды возиться с печатями.*
*Впрочем, это был весьма занимательный исследовательский проект. Пора возвращать Ключи Печати обратно в подземелье.*
*На этот раз сбежать будет не так-то просто...*
— Называть ТАКОЕ исследованием... он крутил этими Высшими демонами как хотел, — Дух Библиотеки цыкнул языком, читая записи вместе с Раделем.
Обычный человек рискнул бы лишиться рассудка от одной лишь близости к Высшему демону. Этот же человек изловил их всех, запер, да еще и искромсал их души на шесть фрагментов. Он был тем, кто в открытую плевал на законы мироздания.
Радель в очередной раз невольно восхитился своим предком.
«Вот какой силой нужно обладать, чтобы жить вольно, будучи принцем, и при этом не метить в императоры».
Особенно Раделя зацепила приписка в самом конце:
*«Потомку, который однажды обнаружит этот дневник.*
*Если ты читаешь эти строки, значит, тебе удалось сварить среднее зелье.*
*Я стремился преодолеть пределы Магической нейтрализации.*
*Часть моих наработок, в которых я более не нуждаюсь, я оставляю здесь.*
*Надеюсь, они сослужат тебе службу.*
*P.S. Если решишь иметь дело с демонами, для начала выясни, в чем их слабость.*
*— Архимаг Хейден Райнхард Крециан».*
Благодаря журналу Хейдена Радель открыл для себя новые факты. Помимо уже известных знаний о том, что сбор шести ключей одного цвета снимает печать с Высшего демона, он подтвердил: завершенный ключ можно использовать для поиска остальных частей.
«Так вот почему ключ епископа Тейлора среагировал».
Радель вспомнил квест, возникший, когда епископы-реформаторы Ордена Высшего Божества посетили его Магазин Да-иссэ. Наградой тогда стала подсказка о том, как вычислить шпиона Черного Ордена. Метод заключался в наполнении завершенного Ключа Печати магической силой.
Это должно было простимулировать находящиеся поблизости ключи, заставляя их резонировать. Хейден предусмотрел этот механизм на случай, если ключи когда-нибудь потеряются.
В оригинальном проекте Хейдена хватило бы и одного фрагмента, но для Раделя, чьи запасы магической силы были ограничены, использование именно завершенного ключа было оптимальным вариантом.
Пока Радель сосредоточенно перечитывал журнал, он вынул из кармана связку ключей.
Клац—
Узнав эти предметы, Дух Библиотеки в ужасе отшатнулся.
— Внутри них заперт Высший демон? А ну немедленно выкинь эту гадость!
Дух тщательно проанализировал каждую строчку дневника, опасаясь, что в ключах остался хотя бы след Хейдена. Хейден писал о «проблеме» именно потому, что ключи бесследно исчезали.
Какими бы ни были оковы, Высшие демоны оставались Высшими демонами. Даже со счепленными и запертыми в металле душами, им не составляло труда искушать и развращать авантюристов.
— Болван! Просто держа их в руках, ты подставляешь себя под влияние демонической энергии! Почему ты еще не избавился от них?! — Дух вопил, исступленно хлопая страницами.
Разумеется, Радель прекрасно осознавал опасность Ключей Печати. Он помнил мощь тех, кто владел этими артефактами: вождя лизардменов в Равидели и Обсидиана, который проник в академию под личиной профессора из Хеллингтона.
Это было прямым доказательством: одно лишь владение ключом может привести к падению во тьму и позволить черпать силу демона.
И всё же Радель был в полном порядке, хотя таскал с собой несколько таких вещиц.
— Всё хорошо. Я ношу их с собой постоянно.
— Что? Как это вообще возможно?
Дух Библиотеки не скрывал своего потрясения, но у Раделя уже была догадка на этот счет.
«Может ли быть, что "Обнуление статусных эффектов" действует и на ключи?»
На Раделя не влияла демоническая энергия существ из Мира демонов благодаря его пассивной способности.
Если это так, стоило проверить теорию на практике. Тем более, Хейден оставил в дневнике формулу для установления связи с ключами.
— Т-ты... Ты что это удумал, паршивец?!
Прежде чем Дух Библиотеки успел его перехватить, Радель сжал зеленый ключ и направил в него поток магической силы.
......
— Бельфегор.
Некто позвал Бельфегора — Высшего демона Лени.
Тот лениво приоткрыл один глаз, но, узнав стоящего перед ним, тут же сомкнул веки снова.
— Эй, Бельфегор!
Тот, кто будил его, был не один. Пред ним стояли Левиафан, Высший демон Зависти, и Асмодей, Высший демон Похоти.
Левиафан, обнаженный по пояс, с копной всклокоченных фиолетовых волос, сверкал двумя парами острых рогов, растущих у висков. Уставившись на товарища своими вертикальными рептильими зрачками, он проорал:
— Бельфегор! У тебя уши воском залиты?!
— Он опять прикидывается спящим. Когда это он вел себя иначе? — проворчал Асмодей.
Фигура Асмодея была ослепительно прекрасна — до такой степени, что с первого взгляда было невозможно понять, мужчина это или женщина.
— Отвяжитесь и проваливайте, — пробормотал Бельфегор, не открывая глаз.
Слыша это, Левиафан взорвался:
— Тебя разве не бесит, что нас заперли в этой конуре?!
— Вот именно. Ты прибыл сюда первым, так что должен знать этого принца лучше любого из нас. Поделись сведениями, — Асмодей облизнул губы кончиком алого языка. — Если мы сумеем развратить этого выродка, то сможем провернуть нечто грандиозное.
Бельфегор ответил, по-прежнему не размыкая век:
— ...Вы еще не знаете этого принца.
— Чего-чего?
Асмодей ощетинился, почувствовав себя оскорбленным столь пренебрежительным тоном.
В этот самый миг вокруг него начала стремительно концентрироваться яркая магическая сила. Это была энергия Раделя, владельца ключа.
[— Вы меня слышите?]
Голос Раделя донесся откуда-то издалека. До сих пор никто не решался обращаться к ключам столь прямо, и все трое Высших демонов мгновенно подобрались. Что он скажет?
После короткой паузы голос Раделя зазвучал вновь:
[— Раз вы меня слышите... не могли бы вы прямо сейчас попробовать соблазнить меня?]
Это было самое нелепое предложение, которое Высшие демоны слышали за всё своё бесконечное существование.
Глава 264

Комментарии

Загрузка...