Великий Вождь прищурился.
Он смотрел на ночное небо пустыни, где звезды казались такими близкими, будто были готовы вот-вот пролиться дождем на землю.
Под этим самым небом он вырос, внимая преданиям о великих воинах.
Багряная пустыня.
Драконы.
Древние сказания, родившиеся еще до того, как на свет появился первый лизардмен.
В детстве Илин Рау обожал эти истории.
Временами он также прислушивался к речам старейшего шамана племени.
Того самого шамана, чье зрение почти полностью угасло от старости.
Старику оставалось жить недолго.
И пока его воспоминания окончательно не померкли, Илин Рау навещал его при любой возможности, чтобы жадно внимать его словам.
Другие лизардмены поговаривали, будто шаман давно выжил из ума, но, возможно, именно поэтому Илин Рау находил его общество еще более захватывающим.
- Воды пустыни однажды полностью иссякнут.
Шаман порой изрекал зловещие пророчества.
- Когда все племена станут единым целым, мы обретем процветание, какого не ведали прежде.
Он также говорил о вещах, которые тогда казались невозможными.
А затем, в один из дней, из уст шамана вырвалось неожиданное утверждение:
- Ты станешь Великим Вождем.
Великий Вождь. Даже юный лизардмен понимал, что это значит.
Вероятно, это было существо еще более фантастическое, чем сам дракон.
Но шаман был глубоким старцем с угасающей памятью, и его речи не всегда отличались связностью.
Возложив костлявую ладонь на голову юного Илина Рау, старик произнес:
- Когда пройдет еще много времени, явится тот, кто оседлал крылатого магического зверя, и спасет наш народ.
Тот, кто оседлал крылатого магического зверя.
Став Великим Вождем, Илин Рау взглянул на Раделя, прибывшего к ним верхом на грифоне.
Каждое слово шамана в итоге стало истиной.
Илин Рау стал Великим Вождем и объединил все разрозненные племена.
В северном оазисе лизардмены достигли небывалого расцвета.
А затем наступил день, когда вода в пустыне начала иссякать.
Вспоминая шамана, давно покинувшего этот мир, Илин Рау поднял взор к ночному небосводу.
И звезде старого мудреца, где бы она ни находилась, он негромко прошептал:
«Ты был прав».
Лизардмены верили, что после смерти Бог Наваши направляет их души, и те становятся звездами на небе.
Несомненно, одна из этих искр принадлежала тому самому шаману.
Стоя в самом сердце пустыни под бдительным взором небесных светил, Илин Рау обратился к Раделю:
— Раз уж ты проделал столь долгий путь, ты намерен получить достойную компенсацию. Ты сделал правильный выбор.
«Достойная компенсация?≥
В голове Раделя невольно всплыл вопрос.
«Вообще-то я просто вышел потихоньку поохотиться на мантикору».
Однако обстановка явно не располагала к тому, чтобы произнести это вслух.
— Ты — тот, кто пришел спасти наше племя. Я с радостью заплачу назначенную цену.
Великий Вождь снял ожерелье со своей шеи и протянул его Раделю.
То, что он передал принцу с почти благоговейной осторожностью, было крошечной флейтой.
— То, как ты используешь это, теперь зависит лишь от тебя.
Бросив напоследок лишь эти слова, Великий Вождь бесследно исчез.
В пустыне воцарилась тишина.
Получив награду раньше времени, Радель в полном оцепенении уставился на флейту.
Всё закончилось прежде, чем он успел хотя бы упомянуть о том, что пришел охотиться на мантикору.
— ...И что это вообще такое?
Слабый отблеск магической силы исходил от белой флейты.
Она отличалась от естественной маны и явно была творением чьих-то искусных рук.
Артефакт?
Недолго думая, Радель поднес флейту к губам.
Он сделал выдох.
Скри-и-и—!
Резкий, пронзительный звук вырвался из инструмента.
Одновременно с этим из него хлынул мощный выброс магической энергии.
В то же мгновение в воздухе отозвался знакомый сигнал уведомления.
Динь—
+++
[Неизвестная магия вмешивается в восприятие пользователя.]
[Обнуление статусных эффектов активировано.]
[Условия соблюдены.]
[Условие: Флейта Дракона]
+++
Глаза Раделя округлились при виде внезапно возникшего системного окна.
— Флейта Дракона?
+++
[Скрытое пространство раскрывается.]
[Обнаружены тайные руины пустыни!]
+++
ГРР-Р-Р-УМ—!
Пустыня содрогнулась.
В земле зародился исполинский вихрь, и песок начал яростно вращаться, затягиваясь воронкой внутрь.
ВШУ-У-У-УХ—!
Мощный порыв магического ветра вырвался из центра аномалии.
Радель поспешно выхватил свой посох и выкрикнул заклинание:
— Блок—!
Это была магия защиты, которую он отрабатывал бессчетное количество раз.
Она была не столь совершенна, как у профессора Бронсона, однако вокруг юноши сформировалась полупрозрачная сфера.
Максимально сосредоточившись, Радель стойко выдержал яростный шторм магии.
КШШШШ—!
Тем не менее, он не мог предотвратить обрушение почвы под ногами.
Ступни Раделя мгновенно увязли, и его начало затягивать в зыбучие пески.
Казалось, будто нечто схватило его за лодыжки и тащит прямиком в бездну.
— Черт...!
За миг до того, как его поглотил песок, перед его глазами всплыло окно.
Динь—
+++
[Желаете войти в тайные руины пустыни? Д/Н]
+++
— На данном этапе у любого просто не осталось бы иного выбора, кроме как войти, верно?
Он без колебаний выбрал нужный вариант.
Однако песок ждать не стал, полностью поглотив Раделя.
Вшу-у-ух—
Лишь сухой ветер продолжал гулять над просторами багряной пустыни.
Вокруг воцарилось спокойствие, словно здесь никогда и никого не было.
......
— Угх... моя голова.
Когда Радель открыл глаза, он уже находился внутри скрытых руин пустыни.
— Кха, кха-кха!
Юноша долго и мучительно кашлял, пытаясь выплюнуть песок, который забил ему нос и рот во время падения.
— Я уж думал, мне конец.
Наконец отдышавшись, Радель огляделся.
Вспышка—!
Вдоль бесконечного коридора вспыхнули факелы, и знакомые потоки маны наполнили окружающее пространство.
Место официально именовалось «скрытыми руинами пустыни», однако оно казалось Раделю необъяснимо знакомым.
Прямо как тайный ход во Дворце принца.
Или скрытый коридор, который кто-то тайно возвел в недрах Академии...
«Здесь за версту пахнет моим предком».
Стало очевидно, чьих рук это дело.
Радель отряхнул песок с колен и поднялся, сжимая посох.
Было бы сущей глупостью держать подобное место в секрете от всех.
— Призыв духа!
Поп—!
Вызванный в столь поздний час, Дух Библиотеки разразился негодующим криком:
— Что это за выходки? Ты что, вообще никогда не спишь? Ты хоть понимаешь, который сейчас час? Ты призываешь меня в такую пору, в драгоценное время отдыха, когда библиотека официально закрыта!
— Ну, я полагаю, сейчас около часа ночи?
— СПИ ТЕБЕ ГОВОРЯТ! В такое время тебе полагается дрыхнуть без задних ног! А ну живо марш в постель!
Кипя от ярости, Дух Библиотеки возмущенно захлопал страницами и принялся вопить.
Этот бестолковый контрактор всё еще был несовершеннолетним, но уже позволял себе неслыханное кощунство — призывать духа в глухой ночи.
— Погоди-ка. Разве ты сейчас не посреди практики по специализации?
Более того, мальчишка находился в пустыне.
Осознав, что Радель находится не в Академии, а в Карминовой пустыне, Дух Библиотеки поспешно огляделся по сторонам.
И в одно мгновение он осознал, где именно они оказались.
— Это место...?!
Дух Библиотеки встревоженно зашелестел страницами, стремительно пролетая через руины.
— И здесь, и вон там! Сомнений быть не может... эта мана.
Это не было иллюзией.
Человеческий маг, с которым Дух заключил свой первый контракт.
Человек, чей гений превосходил даже Архимагов, чья мощь была столь невероятна, что он пересекал границы измерений.
И мошенник, который навечно приковал духа к библиотеке Академии, прежде чем исчезнуть в никуда.
Хейден Райнхард Крециан.
Следы его присутствия было невозможно перепутать ни с чем другим.
— Так я и думал. Я знал, что ты сразу узнаешь его стиль.
Радель широко улыбнулся Духу Библиотеки.
Это была дерзкая улыбка, но дух не мог ничего возразить.
Подумать только: этот мальчишка раз за разом откапывал наследие своего предка, которое, казалось, бесследно исчезло из мира людей.
Даже Духу Библиотеки пришлось признать свое восхищение.
— Хм-м. Значит, ты и впрямь прямой потомок того человека.
Дух Библиотеки недовольно проворчал что-то под нос.
Затем он яростно хлопнул обложкой и выкрикнул:
— Чего ты стоишь столбом? Живо иди вглубь!
Вместе Радель и Дух Библиотеки направились дальше в недра руин.
Когда они вышли из коридора, их взору открылся исполинский зал, по обеим сторонам которого тянулись песчаные столбы в два человеческих роста.
Приблизившись, они увидели, что внутри этих колонн песок непрерывным потоком устремлялся вверх — снизу до самого верха.
Радель в священном восторге созерцал это таинственное зрелище.
— Словно песочные часы, текущие в обратную сторону.
— Магия, бросающая вызов пространству и времени. Подумать только, столь глубокие познания в магии использованы для такой чепухи, как движение песка вспять...!
— И всё же, это впечатляет.
— Ты называешь использование магии такого уровня ради обычного украшательства «впечатляющим»?
Дух Библиотеки в недоумении потряс страницами.
Руины были до краев наполнены вещами, которые не укладывались в его сознании.
— И что это за вульгарный вкус?
В одном из залов были выставлены образцы магических зверей.
Глаза Раделя азартно блеснули при виде этой экспозиции.
Среди сохраненных образцов оказалась и мантикора.
— Мантикора?
Радель бросился вперед и начал обыскивать комнату.
Он обнаружил сундук, доверху набитый зубами мантикоры, и не смог сдержать восторга.
— Какая удача. Мне как раз они были нужны.
Однако Дух Библиотеки почувствовал, как по его переплету пробежал холодок.
Неужели этот мальчишка не осознает, что именно означает наличие такого количества зубов мантикоры в одном месте?
Вообразив себе мошенническую ухмылку Хейдена, который один за другим вырывал зубы у мантикор, дух почувствовал приступ тошноты.
Тем временем Радель счастливо распахнул свой подсумок расширения пространства и одним махом смел туда все зубы мантикоры.
«Нежданный улов. Теперь я смогу готовить средние магические зелья от Хейдена когда только душа пожелает».
Аккуратно собрав все трофеи, Радель обратил взор в самую глубь руин.
Там стояла стена, которая любому показалась бы крайне подозрительной.
«Опыт подсказывает: такие стены всегда скрывают вход».
Радель подошел к стене и положил на нее ладонь.
Динь—
+++
[Неизвестная магия вмешивается в восприятие пользователя.]
[Обнуление статусных эффектов активировано.]
[Условия соблюдены.]
[Условие: Преемник «Метода тренировки маны Хейдена».]
+++
+++
[Скрытое пространство раскрывается.]
[Обнаружена тайная секретная зона!]
+++
Всё в точности так, как и ожидал Радель.
Он не знал, что именно его предок Хейден спрятал здесь, но тот всегда оставлял что-нибудь в созданных им пространствах, зачастую прилагая к этому свой журнал.
Словно он заранее знал, что его потомок когда-нибудь найдет это место.
— Что это еще такое?!
Дух Библиотеки резко обернулся на мощный, яростный всплеск маны.
Увидев дверь, возникшую в стене там, где мгновение назад ничего не было, дух в изумлении разинул рот.
— Что ты сделал? Я абсолютно ничего не почувствовал!
— Разве? Я просто обнаружил скрытое пространство.
— Невероятно...
Видя, что даже Великий Дух не смог распознать магию Хейдена, Радель понял: разгадать плетения его предка — задача не из простых.
В очередной раз восхитившись мастерством Хейдена, Радель вместе с Духом Библиотеки переступил порог секретной зоны.
......
**Журнал исследований пустыни**
**– Х.Р.К.**
**Имперский год XXX, 22 декабря**
*Я прибыл в пустыню, чтобы найти материалы для запечатывания демонов.*
*Чтобы пленить их души, требуется особый инструмент запечатывания.*
**Имперский год XXX, 23 ноября**
*Он должен быть где-то здесь.*
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...