— Вы сказали, он выглядел так, будто видел ману? Как вы это поняли?
Ошеломленный Радель обратился с вопросом к третьекурснику.
Старшекурсник на мгновение замялся, прежде чем ответить.
— Вы же видели, как мы только что использовали магию стихии воды? Большинство людей смотрят на саму воду, но этот малец в тот момент следил за потоками маны.
«Так вот что значило быть третьекурсником Академии≥.
Радель остался под глубоким впечатлением от наблюдательности старшего товарища.
— Это действительно впечатляет. У вас острый глаз.
— В этом нет ничего особенного. Когда штурмуешь Башню, подобные вещи схватываешь на уровне инстинктов...
Третьекурсник неловко почесал затылок.
Это была интуиция, отточенная адептом боевой магии, сумевшим дожить до третьего курса.
Он пояснил, что с каждым вызовом Башне умение оценивать скорость реакции монстров на ману становилось его второй натурой.
Если ситуация выглядела подконтрольной, они атаковали. Если нет — бросались наутек.
Это стало результатом не простого совершенствования магических способностей, а слезных усилий третьекурсника избежать отчисления любой ценой.
Радель повернулся к Лео.
— Можешь сказать мне, что ты видел, когда мы применяли магию?
Лео нахмурился.
Даже если он не знал, что такое мана, чутье подсказывало ему: события принимают странный оборот.
Ему интуитивно казалось, что сейчас не стоит говорить ничего необычного или подозрительного.
— Что значит «что я видел»? Из посоха просто потекла вода, вот и всё.
Лео говорил так, будто это сущий пустяк, но Радель изобразил удивление и переспросил:
— Это правда? Вода вышла прямо из посоха?
— А? Н-ну да, именно так.
— И как она выходила?
— Ну, в смысле, вода лилась из посоха, и... повсюду сиял этот голубой, искрящийся свет...
Для такого человека, как Радель, который практически держал в узде всех первокурсников Академии, прочитать состояние разума Лео не составило труда.
Нарочито удивляясь тривиальным вещам, Радель заставил Лео растеряться и выболтать именно то, что тот видел на самом деле.
«Попался».
Ответ Лео подтвердил правоту старшекурсника.
Голубой, искрящийся свет.
То, что описывал Лео, безошибочно являлось формой маны.
— Теперь всё ясно. Вы были правы, старший.
Обычный человек, не обладающий способностями к магии, физически не мог видеть ману собственными глазами.
Поначалу и сам Радель не мог ни видеть, ни чувствовать ману.
Это стало возможным лишь после повышения мана-сенсорики с помощью методов тренировки его предка Хейдена и занятий в тайном тренировочном зале.
Однако люди, рожденные с талантом к магии, видели ману от природы.
В случае с Лео, он, вероятно, никогда не осознавал этого, потому что раньше не встречал настоящих магов.
Нужно было наблюдать за процессом сотворения заклинания, чтобы заметить потоки маны.
Лео, окончательно сбитый с толку словами Раделя, спросил:
— О-о чем вы вообще говорите?
— Способность видеть ману означает, что у тебя есть талант к управлению магической силой. Талант стать магом.
— ...У меня талант к магии?
Лицо Лео приняло оцепенелое выражение.
Он ненавидел магов больше всех на свете, а теперь ему заявляют, что у него есть дар стать одним из них.
— Это ложь.
— Это истина. Обычные люди не видят голубой свет так, как ты.
Уверенный тон Раделя лишь усилил смятение Лео.
Если сказанное правда, значит ли это, что он обязан изучать магию?
«А как же тогда меч?»
Ну, если он сможет овладеть магией, нужен ли ему будет меч и дальше...?
Другой голос эхом отозвался в сознании Лео.
— ...Этого не может быть.
Разве Рыцари Горизонта не ценят магов выше мечников в любом случае?
— Нет! — внезапно закричал Лео.
Ему казалось, что если он хотя бы на мгновение признает наличие у себя магического таланта, весь мир, в котором он жил до сих пор, рухнет.
«Это невозможно».
И всё же Радель оставался невозмутимым.
Словно наличие магического таланта у Лео было самой естественной вещью во вселенной.
«Неужели я действительно могу обучиться магии...?»
Лео осознал: всё это время он ненавидел магов лишь потому, что его зависть была безмерно велика.
Это была не ненависть, а ревность.
Сердце мальчика дрогнуло.
......
— Это и правда странно. Способность видеть ману — экстраординарный дар.
— Вот именно. Обычно люди считают достижением простое умение чувствовать ману.
Третьекурсники недоверчиво перешептывались, глядя на реакцию Лео.
Растеряв весь пыл после недавней вспышки, Лео сидел в углу в тени, безучастно глядя на пустыню.
— Просто оставьте его в покое. Он только что узнал об этом, неудивительно, что он в замешательстве.
На слова Раделя старшекурсники понимающе кивнули.
— В конце концов, он был тем еще магоненавистником. Это логично.
— Он же сам клялся, что отомстит магам...
— Должно быть, теперь ему паршиво.
Услышав это, Лео внезапно вскочил на ноги и яростно уставился на старших.
— Я же сказал, всё совсем не так!
Спасаясь от зловещей ауры Лео, третьекурсники поспешно закинули фляги на плечи.
— Ох, мамочки, сейчас не время для этого.
— Ваше Высочество, мы спускаемся обратно.
— Лизардмены внизу наверняка уже заждались воды!
Они пустились наутек с привычной ловкостью.
Лео выхватил меч им вдогонку, стиснул зубы, а затем с лязгом убрал его в ножны.
Чем дольше на него смотрели, тем очевиднее становилось, что его нрав далек от кроткого.
Радель тихо усмехнулся, вспомнив собственного младшего брата с похожим характером.
Если подумать, даже их имена были созвучны. Лео и Леон.
Если бы Леон не использовал магию, он вполне мог бы вырасти таким же, как этот парень.
Но Радель не мог представить Леона, не владеющего магией.
С его-то гордостью он бы никогда не выбрал путь меча, уступающий в силе магии.
Даже без Благословения Дракона, будучи членом императорской семьи, он наверняка овладел бы магическим искусством.
В этом мире считалось прописной истиной, что магия сильнее меча.
Мана являлась первоисточником всей мощи.
Искусство меча могло стать грозным по достижении определенного уровня, но оно не шло ни в какое сравнение с магией, использующей ману напрямую.
Мастер меча мог одним взмахом клинка крушить валуны и рассекать надвое даже колоссальных магических зверей.
Но магию мечом не заблокируешь.
«А как это было в моей прошлой жизни, в Корее?»
Радель воскресил в памяти времена своей бытности Охотником.
Охотники владели разнообразными Навыками, поэтому даже с мечом в руках они могли высвобождать мощь, сопоставимую с заклинаниями.
Там было вполне реально отразить магию клинком.
Сам Радель никогда этого не чувствовал, поскольку владел лишь Базовым фехтованием в качестве атакующего Навыка.
Так или иначе, в этом мире баланс между магией и мечом явно сместился в одну сторону.
Как бы усердно ты ни точил клинок, он не мог заменить магию.
Именно поэтому маги были сильнейшими существами этого мира.
......
Тем временем Иан Рау подошел к яме, следуя за убегающими лизардменами.
Он отчетливо слышал, как воины подбадривают друг друга.
— Еще совсем немного поднажать!
— Сегодня мы точно добьемся успеха!
«Еще совсем немного поднажать?»
Массивная челюсть Иана Рау дрогнула, когда он вспомнил лизардменов, ранее сбежавших с лопатами.
— Неужели они действительно копают так самозабвенно? — пробормотал он, прячась за камнем и наблюдая за пленниками.
Лизардмены, нагруженные лопатами и землей, старательно сновали вверх и вниз по лестнице, перекинутой через яму.
Они вырыли котлован настолько глубокий, что дна уже не было видно.
— Они так отчаянно бежали только ради того, чтобы выкопать ЭТО? Что это, во имя богов, такое?
— По моему мнению, это похоже на извращенную форму работорговли.
Стоящий подле Иана Рау шаман тяжело сглотнул, выдвигая свою теорию.
— Нагнетание страха и запугивание... Они заставляют пленников самих рыть землю, а затем угрожают сбрасывать их туда по одному, если те ослушаются. По сути, это братская могила.
— Гр-р... Гнусные ублюдки.
Шамана передернуло от собственных слов, словно одно лишь воображение этой картины бросало его в дрожь.
Иан Рау тоже заскрежетал зубами, поражаясь жестокости, которую люди проявляли к пленным.
В то же время он вспомнил недавнее предсказание шамана.
Гадание, указавшее, где находится Гехерам.
«Странно. Сказано, что он глубоко под землей».
Шаман утверждал, что Гехерам скрыт недрами земли.
Но подумать только: вместо того чтобы лежать мертвым в могиле, он рыл её собственными руками.
«Даже не знаю, называть ли это удачей».
Гехерам даже лично орудовал лопатой, чтобы поднять боевой дух воинов.
— Воины! Сегодня день, когда мы достигнем цели! Взмахните лопатами с удвоенной энергией!
— У-о-о-о! Вождь прав!
— Взмахнем лопатами!
Вид Гехерама, чья гордость воина была крепче стали, воодушевляющего сородичей на земляные работы, заставил Иана Рау почувствовать головокружение.
— Это абсурд...
Кланг—!
И всё же зрелище страдающих в плену соплеменников не давало ему покоя.
Сейчас им нужно бежать из этого места и перегруппироваться с остальными силами.
— Противостоять магам и грифону одновременно будет непросто. Нам следует отступить и подготовиться как следует, прежде чем нападать снова.
Оценив ситуацию, Иан Рау принял быстрое решение.
Именно в этот момент это и произошло.
— Грязные людишки! Как вы смеете заставлять наших воинов рыть землю! — яростно выкрикнул кто-то.
Один за другим из-за валунов стали выходить остальные воины.
— За позор, которому вы подвергли наш род, вы заплатите кровью!
— Верно! Бесстыжие людские отбросы!
Это были воины племени Кау, сопровождавшие Иана Рау.
Увидев своих друзей, товарищей и даже собственного вождя с лопатами в руках, они окончательно потеряли рассудок от ярости.
Они должны были перегруппироваться через час, но не смогли выждать и десяти минут, прежде чем броситься в атаку.
— И что мне делать с этими идиотами...
Иан Рау вздохнул и прижал ладонь ко лбу.
......
— Атака! Лизардмены пришли отбивать пленников!
— Появились воины лизардменов!
Снаружи донеслись тревожные крики третьекурсников.
Услышав их, Лео вздрогнул, заметив внезапный блеск в глазах Раделя.
«Ч-что это за взгляд?»
Среди великих мастеров меча встречались те, кто мог подавить противника одним лишь своим присутствием.
Карлос, командор Рыцарей Горизонта, был именно таким воином.
Однако этот принц не излучал никакой видимой ауры, и всё же в его взоре было нечто леденящее душу.
«И вообще, атака! Мы должны готовиться, так почему он улыбается?»
Мороз пробежал по коже Лео, когда он увидел, что Радель ухмыляется, словно его это забавляет.
Но принц был не единственным, кто вел себя странно.
Швих—
Густо вышел вперед, отодвинув полог временного лечебного покоя Ордена Высшего Божества.
— Атака? Это просто идеально.
Идеально для чего...?
Лео не мог не прийти в ужас от реакции выходцев из Академии.
— И впрямь. Безупречный расчет времени. Я как раз начинала скучать.
Рыжеволосая принцесса сняла перчатки и улыбнулась.
Шррк—
Шартея молча обнажила свой меч, а Арманди достал посох.
На лицах студентов Академии, готовящихся к битве, не было ни тени напряжения.
Радель кивнул и пробормотал:
— Я как раз думал о том, что нам не помешают лишние рабочие руки. Это работает нам на пользу.
Пришло время захватить новых пленников.
Глава 252

Комментарии

Загрузка...