Динь—
+++
[Активирован навык: Сверхчеловеческая интуиция.]
[Вы чувствуете чью-то жажду убийства!]
+++
Навык Раделя сработал. Он мельком глянул в указанном направлении.
«Похоже, они пришли спасать Оливера».
Как он и ожидал, Радель почувствовал шевеление вдалеке — вероятно, кто-то прятался среди скал.
Сверкнул блик.
Свет отразился от линзы подзорной трубы. Слишком небрежно — это лишний раз подтверждало, что там дети.
Радель вспомнил разговор, который состоялся утром с Карлосом, командором Рыцарей Горизонта.
- Что? Эти сопляки угрожали вам? Ха-ха-ха!
Когда группа Раделя доложила о ситуации после захвата Оливера, Карлос расхохотался.
- Все маги, что забредали сюда раньше, были бесполезным мусором. Неудивительно, что дети привыкли смотреть на магов свысока. Они ведь никогда не покидали пустыню.
В глазах Карлоса заплясали озорные искры, когда он уяснил суть дела.
- Эй, старик. Что нам с ними сделать? Подвесить в пустыне вверх тормашками?
- Это пошло бы им на пользу. Пусть солнце высушит из них дурь, пока они не придут в чувство. Они заслуживают наказания за то, что действовали у вас за спиной, Командор.
- Идеально. Проверим их через неделю и заберем только тех, кто выживет.
Наблюдая за тем, как командор и его заместитель с таким азартом замышляют расправу, Радель наконец понял, почему дети вели себя так агрессивно.
Находясь рядом с такими взрослыми, они впитывали именно то, что им демонстрировали.
Пустыня с бесплодными землями и нехваткой воды — в таком месте люди неизбежно вырастали грубыми и закрытыми.
«Раз уж их всё равно собираются вешать в пустыне, я мог бы заняться этим сам».
В итоге Радель получил разрешение Карлоса разобраться с детьми по своему усмотрению.
Судя по ухмылке командора, тот наверняка ожидал от Раделя именно этих слов.
— Старшая.
Шартея поймала взгляд Раделя и кивнула. Вероятно, она тоже уже вычислила местоположение детей.
Топ—!
Шартея рванулась вперед.
Эта операция не была сложной.
Если они презирают магию, то ответ прост — нужно показать им меч.
И прямо здесь находился гений фехтования, идеально подходящий для того, чтобы преподать им урок.
......
Детей усмирили в мгновение ока.
Раделю даже не пришлось вмешиваться.
С самого начала преимущество было подавляющим.
Шартея взмахнула мечом лишь раз, и скала, за которой прятались дети, развалилась чисто надвое.
Бум—!
— Ува-а-а!
У детей едва хватило времени среагировать прежде, чем они бросились врассыпную.
Пинь—!
Кто-то, затаившийся в другом месте, на всякий случай выстрелил отравленной иглой — но тщетно.
Дзынь—!
«Имперское искусство меча!»
Радель предельно сосредоточился, стараясь не упустить ни единого движения клинка Шартеи, уровень которой был далеко за пределами его собственного.
Ее меч чертил плавные дуги, подобные течению воды. Ни единого лишнего жеста.
Дети наконец обнажили клинки и бросились на неё толпой.
— Атакуем все вместе!
— Понял, босс!
Они окружили Шартею, нанося удары в шею, плечи, пояс и ноги со всех сторон.
Шартея не паниковала.
Она лишь поправила хват, присела пониже и повела клинком по широкому кругу.
Дзынь—! Дзынь—!
Её руки двигались с невероятной грацией; два меча тут же вылетели из рук нападавших.
— Угх!
— Ч-что это такое?!
Дети в шоке попятились, их ладони онемели от отдачи.
Они ясно видели каждую траекторию — и всё же не было ни единого способа уклониться от этого, казалось бы, медленного меча.
Дзынь—!
Еще один клинок отлетел в сторону.
Остался лишь один меч — в руках Лео.
— Значит, ты здесь за главного, — прошептала Шартея, подходя ближе.
От её присутствия по спине Лео пробежали мурашки.
— ...Откуда ты узнала?
Лео уперся ногами в песок, едва выдерживая исходящее от неё давление — оно отличалось от сокрушительной мощи Карлоса, но пугало своей ледяной стужей.
Даже без обмена ударами было очевидно, насколько выдающимся фехтовальщиком она была.
С раздувшимися венами на шее Лео выкрикнул:
— Почему?! Почему ты так сильна даже с мечом?!
Шартея ответила с суровым выражением лица:
— Если хочешь знать, почему я сильна... — В то же мгновение её меч описал неспешную дугу. — Сперва научись читать своего противника.
Бум—!
Лео отлетело назад, когда он попытался заблокировать удар.
Но меч Шартеи всё еще не остановился.
Бум—! Бах—!
— Вау. Я думал, она будет с ними хоть немного помягче.
Наблюдая издалека, Радель стоял с разинутым ртом.
Густо, стоявший рядом, кивнул:
— Истинно так, Ваше Высочество. Но это лишь означает, что она воспринимает их всерьез.
Арманди хмыкнул:
— Хм. Это приносит невероятное удовлетворение. Таким соплякам нужно преподать урок.
Он и сам хотел наказать этих наглых магоненавистников магией, но смотреть, как их избивают мечом, тоже было неплохо.
Впрочем, даже Инетта начала подспудно принимать сторону детей.
— Они ведь всё еще дети. Алмонд, ты какой-то мелочный.
— Ага. Постарайся быть немного великодушнее.
И тут последовало раздражающее добавление от Раделя.
Арманди, который только-что почувствовал катарсис, снова ощутил, как в груди закипает негодование.
......
Группа магоненавистников теперь отбывала наказание под присмотром Раделя.
— Эй. Руки выше.
Инетта отчитала ребенка, чьи руки начали опускаться.
Вздрогнув, тот снова задрал их прямо над головой.
Разрываясь между надзором за лизардменами и слежкой за детьми, Инетта проводила крайне насыщенный день.
— Держи руки правильно, а не то...
Один из лизардменов высунул голову из котлована, надеясь поотлынивать, пока она отвлечена.
Но Инетта тут же поймала его.
— Ты почему здесь? Хочешь стать жареной ящерицей?
Она сняла перчатку, зловеще бормоча под нос.
Вж-жух—!
Вокруг её кулака заплясало пламя.
Хоть слова и не были обращены к ним, дети инстинктивно задрали руки еще выше.
— Это ведь настоящая магия, да?
— Нет. Я слышал, только члены императорской семьи могут творить такое.
Так или иначе, зрелище огня, возникающего из ничего, впечатляло.
Лео, однако, оставался насупленным.
— И что тут такого? Огонь можно добыть и кремнем. Вы все забыли, что наговорил тот дохляк-маг?
— Конечно помним, босс.
— Это было непростительно.
Радель, подошедший незаметно, понимающе кивнул.
— Да. Так что же именно сказал тот маг?
Дети заскрежетали зубами, вспоминая унижение.
— Что же еще?! Он сказал, что мечи — ничто по сравнению с магией!
— Как он мог такое ляпнуть?!
— Серьезно! Академия там или нет, но это переходит все границы!
Радель наконец во всём разобрался.
Один из ребят Рыцарей Горизонта подошел к Арманди и спросил, маг ли он — этот момент и стал искрой.
Арманди, хвастаясь тем, что он «истинный маг», принизил фехтование перед ребенком, который просто поинтересовался, что сильнее: магия или меч.
Неудивительно, что они взорвались от гнева.
— Теперь я понял. Тот парень был неправ, не так ли?
Радель глубоко посочувствовал им и указал прямо на Арманди.
— А?!
— Что?!
Дети с поднятыми руками, не заметившие приближения Раделя, едва не выпрыгнули из шкур от неожиданности.
«Он — маг!»
«Почему мы его совсем не почувствовали?!»
Они ощетинились, настороженно глядя на него.
Для Раделя они выглядели в точности как юные магические звери перед приручением.
И у него было более чем достаточно способов перетянуть таких детей на свою сторону.
И он выбрал самый действенный.
— Хотите посмотреть на грифона?
......
— Сюда.
Воины племени Кау указали на юг.
Шаман лизардменов повернулся к воину из племени Рау, стоявшему рядом:
— Нам нужно спуститься ниже.
— Понял.
Воин Рау махнул рукой, ведя за собой несколько сильных и ловких бойцов в сторону базы Рыцарей Горизонта.
Это было сделано по приказу Великого Вождя — спасти захваченного вождя Кау.
«Обычно отец не отправляет меня на подобные задания».
Этим воином был Иан Рау, старший сын Великого Вождя.
Но речь шла об оазисе, пусть и крошечном.
В пустыне земля с водой стоила дороже золота.
- Насколько велик южный оазис? — спросил Иан.
Воин Кау ответил:
- Достаточно, чтобы наше племя выжило.
- Неудивительно, что вы были в отчаянии.
Иан сочувственно цокнул языком. Он хорошо знал Гехерама.
Когда младший брат Иана, Ишан Рау, уехал учиться в Императорскую академию, Гехерам яростно выступил против — поставив на кон благополучие всего своего племени.
Воин, презиравший людей и отвергавший любой контакт с ними...
Чтобы такой человек проглотил гордость и попросил у Великого Вождя шамана — дела должны были быть совсем плохи.
Даже на севере, богатом водой, в последнее время становилось всё суше.
Благодаря усилиям Ишана Рау — разработке снадобий для очистки загрязненной воды — ситуация немного улучшилась.
Но без нового источника воды будущее лизардменов в Карминовой пустыне выглядело мрачным.
Даже у Гехерама, должно быть, не было иного выбора, кроме как биться за оазис.
И в этот момент...
— Мы нашли его.
Воины Кау обнаружили базу Рыцарей Горизонта.
Иан высунул язык, улавливая запах воды.
— Хорошо. Сначала подтвердите, живы ли пленники. Двигайтесь тихо, не нападайте бездумно. Перегруппировка через час.
— Есть.
Иан двинулся вперед только с шаманом.
Шаман определил местоположение Гехерама.
— Странно... Похоже, он глубоко под землей.
— Уже убили и закопали?
Озадаченный, Иан пробрался глубже — и увидел нечто невероятное.
Лизардмены с лопатами на плечах куда-то дружно шагали вместе.
— Эй, знаешь, какой сон мне сегодня приснился?
— Какой?
— Сам Наваши явился — с лопатой в правой лапе! Не думаешь, что сегодня тот самый день? (ПП. Вещие сны XD)
— Правда?! Давай расскажем вождю! Это наверняка откровение, что надо копать глубже!
Иан мог лишь сомневаться в собственном слухе.
С чего бы Наваши, богу воинов, являться с лопатой?
Почему лизардмены так буднично болтают о раскопках земли?
Происходило нечто совершенно непостижимое.
Глава 250

Комментарии

Загрузка...