- Ха, и в чем тут, по-твоему, смысл?
Дух библиотеки воззрился на своего контрактора с полным недоверием.
Промежуточные экзамены в Академии закончились, и дух как раз наслаждался заслуженным покоем. Но внезапно некто со знакомой аурой вытянул книгу из хранилища. Дух отправился на проверку — и надо же, это оказался тот самый наглый пацан.
И пришел он вовсе не за знаниями. Он явился в библиотеку, чтобы призвать духа здесь, сэкономив магическую силу, необходимую для вызова во внешний мир.
Назвать ли это наглостью или изворотливостью? Вдобавок ко всему — какое-то Шоу талантов духов?
«Я, великий дух, должен выступать перед этими академическими желторотиками?»
Пока Дух библиотеки пребывал в негодовании, контрактор выдал еще более абсурдную чепуху:
- Смысл есть. Шоу талантов — это официальное мероприятие Академии и одна из важнейших категорий Спортивного фестиваля.
Юноша, вечно становящийся центром странных происшествий, продолжал гнуть свою линию с самым бесстыжим видом:
- Это шанс явить студентам свои скрытые таланты. Неужели адепты Академии не будут потрясены, когда столь величественный дух покажет себя во всей красе?
- Чушь! Бесполезно пытаться заманить меня подобными речами!
Дух библиотеки яростно зашелестел страницами. Сейчас, находясь внутри пропитанной магией библиотеки, он мог использовать добрую половину своих истинных сил.
Но если этот малец призовет его наружу, он не сможет проявить мощь в полной мере. Мало того что он уменьшится в размерах, так еще и достоинство Великого Духа пострадает.
И он предлагает явиться в таком виде перед студентами!
- Я искренен. По-вашему, по какой причине профессор выбрала именно меня, у которого лишь один контрактный дух, в качестве представителя курса?
Искренний взгляд Раделя устремился на собеседника.
- Вовсе не потому, что велик я. А потому, что велики вы.
Дух библиотеки слегка отвел взгляд и задумался. А ведь малец прав. Была лишь одна причина, по которой его недотепу-контрактора выбрали для состязания в магии призыва.
«Как ни крути, всё дело в моем величественном воплощении».
Однако нельзя было давать слабину. Если он уступит сейчас, его снова втянут в какую-нибудь авантюру. Пока Дух библиотеки молча шелестел листами, Радель понурил голову, всем видом выражая глубочайшее сожаление.
- Но если вы действительно не желаете выходить, ничего не поделать. Всё из-за моего скудоумия. Я попробую выйти на сцену один и как-нибудь подготовить номер.
- Глупости! Это Шоу талантов духов, что ты собрался там делать в одиночку?!
Мысль о контракторе, который с позором будет стоять на сцене без единого духа, тоже не грела душу. В конце концов, разве он не связан с самим Великим Духом?
Радель не упустил этот момент.
- Это значит...? Вы пойдете со мной?
Глядя в полные надежды глаза Раделя, Дух библиотеки зажмурился.
- Ха... Ладно! Я всё понял, так что прекрати так на меня смотреть!
В конце концов великая сущность сдалась. Радель тут же сменил выражение лица на обычное и деловито осведомился:
- Тогда начнем подготовку немедленно. Что вы умеете?
- В смысле «что я умею»? Ты меня за дурака держишь? Как тебе известно, мне ведома информация обо всем сущем в этом мире.
Безусловно, Дух библиотеки обладал выдающейся способностью к Анализу. Он с легкостью считывал сведения о любой цели. Однако у этой силы был предел. При вызове во внешний мир его возможности сужались пропорционально скромному запасу маны Раделя.
Радель крепко задумался, а затем, кое-что вспомнив, спросил:
- Тогда, случаем, вы не можете узнать, что написано на обороте листа бумаги?
......
На пустыре Академии, где установили временную сцену, воцарилась тишина. Зрители переговаривались в ожидании следующего номера.
— Кто там последний?
— Выступление принца Леона было таким крутым, что я даже не помню, что там было до него.
Магия призыва Леона настолько впечатлила публику, что даже старшекурсники других отделений были поражены. Естественно, ожидания от следующего участника взлетели до небес.
В этот момент на сцене вспыхнули огни, и появился Радель. Увидев его, толпа зашумела:
— Погодите, это ведь Восьмой принц?
— Тот самый представитель первого курса?
— Н-неужели...?
Тот самый контрактор «этого духа». Шум мгновенно прокатился по рядам зрителей. Даже те, кто не видел Раделя лично, слышали слухи о том, что Восьмой принц связал себя узами с библиотечным духом, чье имя нельзя называть вслух.
— Наконец-то он вышел.
— Долго же мы ждали. Теперь увидим всё своими глазами.
Ситуация накалилась до того, что даже профессора в жюри затаили дыхание. Чувствуя на себе тысячи взглядов, Радель спокойным голосом произнес заклинание:
— Призыв духа!
Хлоп—!
Перед ним материализовался Дух библиотеки в облике небольшой книги. По толпе, еще не видевшей его воочию, прошла волна шока.
— Он явился! Это правда!
— Э-это действительно «тот самый дух»...?
— Облик слишком узнаваем, чтобы это отрицать!
Студенты, которые уже сталкивались с Раделем или встречали Хранителя в Мастерской призыва, были поражены не меньше остальных.
— Опять этот пакостник...!
Последователи Леона содрогнулись, вспоминая, как из-за выходок «этого духа» им пришлось выложить свои самые сокровенные тайны.
Духу библиотеки было неуютно под таким пристальным вниманием. Он осознавал, что мало того что находится в этом нелепом крошечном теле, так еще и должен кривляться перед сопляками, которых обычно поучал в тишине залов.
«Я, должно быть, сошел с ума».
Не обращая внимания на терзания помощника, Радель улыбнулся и обратился к публике:
— Рад встрече со всеми вами. Программа, которую я подготовил сегодня вместе со своим духом — это Карточный фокус.
Он указал на парящую рядом книгу:
— Позвольте представить моего ассистента, который поможет мне сегодня.
— Что?! Я — ассистент? — Дух библиотеки так и подскочил от неожиданности. — Мы так не договаривались! Ты сказал, что главным героем буду я!
— Ха-ха, разве я не упоминал об этом?
Радель извинился с непринужденной улыбкой. Наблюдая за этим, зрители невольно втянулись в их перепалку.
«В этом состязании важно участие аудитории».
Заметив, что публика заворожена происходящим, Радель внутренне выдохнул. Поскольку симпатии зрителей имели огромный вес, он обязан был завоевать их сердца. А лучший путь к высокой оценке — сделать зрителей частью шоу.
«Шоу талантов — это не просто демонстрация умений».
Радель обратился к трибунам:
— Есть ли среди вас желающие помочь мне и моему ассистенту с фокусом?
Началось его истинное выступление.
......
Плеск—!
Магистр четвертого курса Кир проходил мимо главного корпуса, когда на него сверху обрушился поток воды. Кто-то вылил её прямо с верхнего этажа.
Ш-ш-ш—!
К его удивлению, по телу прошла слабая боль, будто от ожога горячим паром.
«Это... святая вода?»
В глазах Кира мелькнул опасный огонек. Это был уже третий раз. То в него случайно плеснут из ведра на улице, то обольют из окна. Совпадение повторялось слишком часто.
Одно дело, если бы одежда просто намокла, но если на него выливают столько святой воды, что он промок до нитки, даже Кир не мог защититься полностью.
«Я всё гадал, кто балуется с водой, а это оказалась святая вода».
Хорошо, что это был именно он; на любом другом еретике кожа уже начала бы гореть, обнажая клеймо. Даже внутри Черного Ордена Кир обладал исключительной сопротивляемостью к Божественной силе.
«Такое количество святой воды...»
Перед мысленным взором возник лик Восьмого принца, который первым «случайно» облил его недавно. Эту ненавистную физиономию, корчащую невинную мину, было невозможно забыть!
Кир встряхнул мокрыми волосами и поспешил наверх. Естественно, виновника и след простыл.
Туния, наблюдавшая за ним из укрытия, нахмурилась.
«Реакция есть».
Именно Туния по просьбе Раделя вылила на магистра святую воду. И хоть она не смогла увидеть само клеймо, её профессиональный взгляд уловил едва заметную перемену в его поведении.
«Ему точно было больно».
Он вздрогнул вовсе не от неожиданности. Обостренное многолетними тренировками чутье Тунии распознало в нем конкретную реакцию.
Боль.
Разновидностей боли было много, но Туния четко зафиксировала на лице Кира гримасу, характерную для ожога. Стоило ли говорить, что обычный человек не почувствует «жгучую боль» от простого обливания водой.
Взгляд Тунии, провожающей Кира, стал еще пронзительнее.
......
Шурх— Шурх—
Радель разложил веером колоду карт перед зрителями. Затем он обратился к добровольцу, вышедшему помочь с фокусом:
— Теперь просто выберите одну карту из этой колоды.
Студент выбрал одну из карт. Пока он это делал, Радель демонстративно отвернулся и добавил:
— Если выбрали, верните её в колоду и хорошенько перемешайте, чтобы я не смог её найти.
Карты заскользили в руках зрителя, и когда Радель обернулся, перед ним лежала свежеперемешанная стопка. Юноша невозмутимо спросил:
— Что было изображено на выбранной вами карте?
— Туз бубен.
Услышав ответ, Радель наугад вытащил одну карту из колоды и протянул её зрителю рубашкой вверх.
— Проверьте.
Тот осторожно перевернул лист. С лицевой стороны на него смотрел в точности тот самый Туз бубен.
Глаза добровольца полезли на лоб.
— Т-туз бубен?!
При виде его изумления публика взорвалась криками восторга. Радель снова угадал карту. Строго говоря, угадывал Дух библиотеки, а не Радель, но... Хранитель висел за спиной контрактора и шептал ему, какую именно карту тянуть. Ему не составляло труда прочитать рисунок на обороте простых листов.
«Ке-хе-хе, читать картинки и цифры на таких картонках — плевое дело для этого величественного духа».
Хранитель, чье самомнение росло с каждой угаданной картой, горделиво зашелестел страницами, наслаждаясь триумфом.
— Видели? На что способна эта великая сущность!
Он принялся кружить над сценой и, поддавшись азарту, даже начал разбрасывать конфетти из обрывков бумаги.
— Это что, бумажный дождь?
— Он и такое умеет?
— У-у-у-о-о-о!
Благодаря спецэффектам Духа библиотеки, воодушевление толпы достигло предела.
— Ну что, кто следующий поднимется на сцену? — спросил Радель, и зрители дружно замахали руками.
— Я!
— Выберите меня!
Профессор Марианна, сидевшая в жюри, довольно улыбнулась. Друзья Раделя среди зрителей тоже не скрывали радости. Инетта скрестила руки на груди, с явным облегчением наблюдая за реакцией публики.
— Что ж, он справляется получше, чем я думала.
— Как и ожидалось, — подтвердил Густо.
Здесь был лишь один человек, пребывавший в полном ступоре. Леон, выступавший до Раделя, во все глаза смотрел на его карточные фокусы.
«Эта дешевка... пользуется большим успехом, чем мой призыв четырех стихий?!»
Глава 234

Комментарии

Загрузка...