Яростная битва в Футболе с магическими зверями подошла к концу.
Студенты Академии собрались на пустующей площадке, чтобы увидеть следующее состязание.
— Когда начало?
— Говорят, через час. Если не поторопишься, пропустишь места в первом ряду.
— Смотреть на это спереди — самое то.
На пустыре, где раньше было пусто, установили временную сцену.
Хотя матч еще не начался, толпа студентов уже поджидала участников перед помостом.
Состязание, которое должно было вот-вот начаться, называлось Шоу талантов духов.
Это событие пользовалось такой бешеной популярностью, что даже небольшое опоздание лишало возможности увидеть всё вблизи.
Студенты переговаривались, разглядывая вывешенный сбоку список участников.
— Патьена нет в списке?
— Ага. Сказали, на этом фестивале он участвует только в Магии трансформации.
— Помните, в прошлом году я голосовал за старшего Альфонса?
— Тот дух льда, которого он тогда призвал?
Студенты вовсю обсуждали своих фаворитов или тех, кто выступал в прошлом году.
Разговор подогревался воспоминаниями о самых впечатляющих номерах.
— Разве дух льда не был скучноват? Таких духов в Академии пруд пруди.
— Да о чем ты. Ты вообще матч-то видел? Сделать сальто на льду — задача не из легких.
— И за всё это ему поставили девять баллов.
— Ну, оценка-то десятибалльная, так что девятка — это очень круто.
Судя по разговорам, Шоу талантов больше напоминало творческий конкурс, чем спортивное мероприятие.
По сути, так оно и было.
Прежде всего, в зачет шли симпатии зрителей.
После завершения всех выступлений студенты отдавали голоса за самого впечатляющего участника и лучшую постановку.
Окончательный победитель определялся путем сложения зрительских голосов и оценок профессоров-судей.
Судейская коллегия Академии славилась своей беспристрастностью и холодным расчетом.
Они выставляли баллы, учитывая не только артистизм, но и уникальные способности духа, а также то, насколько глубоко призыватель раскрыл потенциал своего подопечного.
Судейские места располагались рядом со сценой.
Профессора, выбранные жюри, сидели там и обсуждали список участников.
— Это окончательный вариант?
— Именно так. Будут выступать в этом порядке.
— Вижу несколько примечательных личностей.
Для обеспечения точности и честности оценок, за атлетами наблюдали не только профильные преподаватели, но и профессора общих дисциплин.
— Посмотрим... О, среди первокурсников участвует Девятый принц...
— Наконец-то мы увидим способности Девятого принца в деле. Я слышал, он заключил контракт со всеми четырьмя стихиями?
— Не просто заключил — духи в очередь выстраивались, умоляя его о контракте.
— Вау, это правда?
Преподаватели, которым еще не довелось обучать Леона, изумленно слушали эти рассказы.
— Учитывая, что природа его магической силы близка к драконьей...
— Как и ожидалось, врожденную Способность не переплюнуть.
— А Девятый принц уже освоил симультанное заклинание?
— Да. А для базовых стихийных чар он наверняка использует бессловесное чтение.
— Такими темпами в программе первого курса нам ему и преподавать-то будет нечего.
Профессора Академии переглядывались и согласно кивали.
Хотя вслух это никто не признавал, Девятый принц почти не отличался от состоявшегося мага.
Конечно, студенты Академии уже на первом курсе были достаточно сильны, чтобы считаться полноценными магами за её пределами, но Дар Леона был исключительным.
Всепоглощающая магическая мощь, бесконечно близкая к силе дракона.
Талант постигать всё самостоятельно, без участия наставников.
Однако все сидевшие здесь профессора и сами считались гениями в свои студенческие годы.
Простые таланты не могли тронуть их сердца.
Поэтому внимание жюри скорее привлекали ученики иного типа.
— ...Хм? Восьмой принц тоже выступает?
— Восьмой принц?
— Тот самый, что заключил контракт с «этим духом»?
Стоило кому-то упомянуть Раделя, как атмосфера мгновенно изменилась.
«Тот самый дух!»
Одно из табу Императорской академии магии.
Сущность, о существовании которой знали все преподаватели и студенты, но о которой было строжайше запрещено говорить вслух.
Никто точно не помнил, когда Великий Дух поселился в библиотеке Академии.
Однако все были осведомлены о его непростом характере.
Профессора заговорили с явным интересом.
— Он ведь выйдет с «этим духом», верно?
— Скорее всего. Говорят, у него нет других контрактных духов.
— Боже мой... Как мог студент, да еще и первокурсник...
Сам факт контракта первокурсника с Великим Духом поражал, но то, что речь шла о библиотечном хранителе, стало настоящим событием даже в кругах преподавателей.
В обычных условиях это бы перевернуло весь магический мир, но из-за академического табу профессора не могли обсуждать это происшествие открыто.
Они лишь иносказательно называли его «тем духом».
И то, что он примет участие в Шоу талантов, было большой удачей.
Для профессоров это стало шансом проверить правдивость слухов.
— Но я слышал, у Восьмого принца низкий уровень магической силы.
— Тогда, даже если он связан с «тем духом», ему будет крайне трудно пробудить и использовать всю его мощь.
— Что ж, скорее всего, он участвует ради пафоса, а не из-за таланта.
Переговариваясь, профессора украдкой поглядывали на Марианну Пейнворд, наставницу по призыву.
Их снедало любопытство по поводу оценки Марианны, которая лично обучала Раделя.
Однако Марианна, не обращая внимания на шепотки, сосредоточенно смотрела на сцену.
Она сама выбрала этого участника.
Теперь ей оставалось лишь доверять и ждать.
......
Шоу талантов духов наконец началось.
Духи атлета четвертого курса, открывавшего выступление, казались невероятно опытными даже в глазах ничего не смыслящих первокурсников.
— Ты видел это сейчас? Радуга?! — Инетта удивленно обратилась к Густо.
Густо кивнул.
— Подумать только, это не магия иллюзий... поразительно.
— Вот именно! Как он заставил появиться такую огромную радугу!
Магистр-старшекурсник демонстрировал всевозможные трюки, используя духов огня и воды.
Стоило ему сделать жест, как духи взмывали вверх и кружились в воздухе.
(- Хи-хи!)
(- А теперь что будем делать?)
Духи с невинным видом вопрошали своего контрактора.
Зрители, наблюдавшие за этим, в изумлении перешептывались.
— Духи сами спрашивают его, что делать дальше!
— Неужели им тоже нравится это состязание?
Такое было невозможно, если симпатия к стихиям была низкой.
Поистине, достойный представитель четвертого курса — этот мастер отлично чувствовал своих подопечных.
— А теперь пусть пойдет дождь!
Услышав приказ, дух воды сжался, накапливая энергию, и высоко вскинул крошечную руку.
В тот же миг на сцену начала опускаться водяная взвесь.
(- Здорово!)
Затем дух огня взмыл прямо под дождь и исполнил кувырок в воздухе.
Один круг, второй.
Когда он на бешеной скорости рассекал водяные капли, крутя сальто, над сценой раскинулась прекрасная радуга.
— Смотрите, она двойная!
— Символ удачи!
Зрители ликовали, глядя на проказы духов, и осыпали участника аплодисментами.
В судейской коллегии также воцарилась атмосфера невольного признания.
— И всё же четвертый курс — это другой уровень.
— Он создал великолепное шоу чистой силой духов, не прибегая к чарам.
— Его связь с подопечными безупречна.
Услышав комментарии коллег, профессор Лилиан Мерчент повернулась к Марианне Пейнворд. Её лицо светилось самоуверенной улыбкой.
— Ну и что нам делать? Похоже, наше общежитие снова заберет победу. Ведь Футбол с магическими зверями тоже остался за Красным Волком.
— Посмотрим, когда выступит мой ученик.
Несмотря на шпильки Лилиан, Марианна лишь бесстрастно взирала на сцену.
Тогда Лилиан ехидно захихикала.
— Надеюсь, ты не забыла наше пари?
— Ты слишком торопишься. Победитель еще не назван.
Слова Лилиан заставили Марианну едва заметно нахмуриться.
Это была одна из причин, по которой она обязана была выиграть этот фестиваль.
На кону стояла честь общежития, но в случае проигрыша Черного Сокола Красному Волку, Марианне пришлось бы выйти на дуэль против Лилиан.
Обычно она просто игнорировала бы это, но в тот день поддалась на провокацию.
- Ой? Неужели не уверена в себе?
- Что ты сказала?
- У тебя ведь два студента на интегрированной специализации. Неужели не веришь в победу?
Прекрасно понимая, что Лилиан ведет свою игру, Марианна не смогла стерпеть.
В итоге она приняла вызов: дуэль, если Лилиан победит, или годовой запрет на поединки, если выиграет Марианна.
— Прекрати нести чепуху и просто смотри.
Бросив это профессору Лилиан, Марианна замолчала.
Вслед за магистрами завершились выступления третьего и второго курсов, и наконец настал черед атлета, призванного спасти гордость Марианны Пейнворд.
Один из тех, кого она выбрала лично, — первокурсник Леон Сильверт Крециан.
......
Вспышка—!
— Призыв духа!
Леон, вызвавший вслед за огнем духа воды и духа земли, вновь взмахнул посохом.
Ву-у-ух—!
Резкий порыв ветра взметнул пыль, обнажая присутствие духа воздуха.
При виде этого студенты других курсов невольно усомнились в реальности происходящего.
— Первокурсник со всеми четырьмя стихиями?
— Мало того, он призывает их без передышки и при этом даже не побледнел?
— Каков же его запас маны?
Каждый раз, когда дух перемещался из астрала в человеческий мир, запас маны контрактора истощался в геометрической прогрессии.
Даже старшекурсникам было нелегко призывать духов один за другим без малейшей заминки.
Однако для Леона, обладавшего Благословением Дракона, это было плевым делом.
Он вновь взмахнул посохом, продолжая череду призывов.
— Явись!
Вслед за основными стихиями один за другим появились дух света, дух тьмы и прочие сущности, что выстроились в очередь ради контракта с ним.
— У-у-у-о-о-о! Принц Леон!
— Вот это я понимаю — настоящая магия призыва!
— Ваше Высочество! Наш принц!
Последователи Леона были на грани безумия от его выступления.
— Ох... это серьезно.
Радель тоже наблюдал за ослепительным шоу брата из-за кулис.
Леон явно вознамерился выпустить на сцену каждого из своих контрактных духов.
Зрители неистовствовали, глядя на этот нескончаемый парад сущностей.
— Круто!
— С сколькими же духами он связан?
— Никогда не видел такой масштабной магии!
Теперь Леон начал отдавать приказы.
Люди ахнули снова, когда духи дисциплинированно выстроились в ряды перед своим господином.
— Духи двигаются как настоящая армия?
— Боже мой, это невероятно.
— Поистине Девятый принц!
Видя горячую реакцию толпы, Радель почувствовал легкий укол тревоги.
«Следующее выступление будет непростым».
К несчастью, следующим после Леона должен был выйти именно он.
Раз уж брат задрал планку зрительских ожиданий до таких высот, Раделю придется показать шоу, способное это превзойти.
Но в отличие от Леона, поразившего всех числом призывов, у Раделя был лишь один-единственный дух.
В памяти Раделя всплыл недавний разговор со своим подопечным.
Глава 233

Комментарии

Загрузка...